Notikumi Francijā norisinās astoņpadsmit gadus pēc Pirmā pasaules kara beigām. Gastons, cilvēks, kurš cīnījās pret Vāciju un zaudēja atmiņu kara beigās, kopā ar Metro Yuspard, viņu pārstāvošo advokātu, un hercogienes Dupont-Dupont, garīgi slimo patversmes patronesei, kurā Gastons pavadīja pēdējos astoņpadsmit gadus, ierodas bagātīgā provinces namā. pieder Renesam - domājamā Gastonu ģimene. Vairākas ģimenes, kuru locekļi pazuda kara laikā, apgalvo, ka radniecība ar Gastonu. Daudzus no viņiem, iespējams, piesaistīja viņa invaliditātes pensija, kuru viņam visus šos gadus nebija tiesību rīkoties un kas tagad sasniedz divsimt piecdesmit tūkstošus franku.

Gastonai vajadzēja tikties ar pārējām četrām ģimenēm vēl agrāk, bet hercogiene nolēma par prioritāti noteikt Renault ģimeni, ņemot vērā viņas sociālo stāvokli un labklājību. Gastons jau bija redzējis vairāk nekā vienu ģimeni, kura parādījās patversmē, lai tiktos ar viņu, bet neviens no viņiem viņā neizsauca atmiņas.

Galvenais viesmīlis brīdina viesus par Renault parādīšanos, un viņi uz laiku izsūta Gastonu pastaigāties dārzā. Viesistabā atrodas domājamā Gastonas māte vai drīzāk Žaka māte - tas bija viņas pazudušā dēla vārds; viņa brālis Georges un Georges sieva Valentine. Pēc abpusējiem sveicieniem Renault kundze pauž sašutumu par to, kā bijušajā patversmes rīkotājdirektorā tika organizētas konfrontācijas ar pacientiem. Tad viņi tikai dažās sekundēs ieraudzīja Gastonu. Pēc šīs tikšanās viesnīcā Renault kundze un viņas vīramāte apstājās, cerot vēlreiz paskatīties uz Gastonu. Valentīna patversmē ieguva šuvēju, lai būtu tuvāk viņam.

Gastons ieiet. Tāpat kā iepriekš, viņš nevienu neatzīst. Tajā pašā laikā kāds kalps drūzmējas aiz durvīm un animēti apspriež jaunpienācēju. Gandrīz visiem šķiet, ka viņi Gastonā atpazīst savu bijušo meistaru Jēkabu, Renault kundzes jaunāko dēlu, taču neviens no viņiem par to neizsaka ne mazāko entuziasmu, jo visi, izņemot kalponi Džuljetu, pagātnē neko labu no viņa neredzēja. un priecājāmies dzirdēt par viņa nāvi.

Reno kundze un Georges aizved Gastonu uz Žaka istabu, kas mēbelēta ar smieklīgām mēbelēm, kas izgatavotas pēc paša Žaka zīmējumiem. Gastons izskata kādu neparastu ēku, kas izgatavota no koka, it kā to izliektu vētra. Renault kundze stāsta Gastonam, ka kā bērns viņš ienīda spēlēt mūziku un nikni drupināja vijoles ar papēžiem. No tā laika ir palicis vien mūzikas notis. Viņš aplūko savu fotogrāfiju divpadsmit gadu vecumā. Viņš vienmēr uzskatīja, ka ir blondīne, kautrīgs bērns, taču Reno kundze apliecina, ka ir tumši brūns-haired vīrietis, visu dienu brauca ar futbolu un iznīcināja visu, kas bija viņa ceļā. Drīz Gastons uzzina par citiem Žaka dzīves apstākļiem,

Viņš uzzina, ka bērnībā viņš mīlēja šaut no katapulta un iznīcināja visus vērtīgos putnus mātes putnu mājā, un reiz viņš ar akmeni salauza suņa ķepu. Citu reizi es noķēru peli, piesieju diegu pie astes un visu dienu velku to sev līdzi. Pēc kāda laika viņš nogalināja daudzus neveiksmīgus dzīvniekus: vāveres, zebieksti, seski, un viņš lika, lai pildītie dzīvnieki būtu visskaistākie. Gastonam ir zaudējumi. Viņš domā, vai viņam bērnībā bija draugs, ar kuru viņš nekad nešķīrās, apmainījās domām. Izrādās, ka viņam tiešām bija draugs, bet cīņas laikā ar Žaku viņš nokrita pa kāpnēm, salauza mugurkaulu un uz visiem laikiem tika paralizēts. Pēc šī gadījuma draugi pārtrauca sarunu. Gastons lūdz parādīt viņam cīņas vietu. Viņam šķiet, ka viņa iespējamie radinieki acīmredzami neko nesaka. Gastons uzzina, ka Džuljeta bija kalps cīņā. Viņš lūdz viņu nākt un sīki jautā meitenei par negadījuma apstākļiem. Džuljeta aizrautīgi stāsta Gastonam, ka pirms Žaka aicinājuma uz karu viņa bija viņa saimniece. Arī viņa draugs centās viņu pieskatīt; kad Žaks atrada viņu skūpstām Džuljetu, viņš ar viņu cīnījās, bet, kad viņš nokrita, Žaks aizvilka viņu aiz kājām uz kāpņu malu un atgrūda viņu.

Džordžs ieiet Žaka istabā, un Džuljeta ir jāiet pensijā. Georges mierina Gastonu, apliecinot, ka tas bija tikai nelaimes gadījums, bērnišķība. Viņš pats, daudz nezinot un neticot baumām, uzskata, ka šī bija cīņa, kuras iemesls bija sporta klubu sāncensība. No Džordža Gastona uzzina, ka Žaks ir vainīgs citos noziegumos. Vienā reizē viņš apbūra ilggadējo ģimenes draugu, vecāka gadagājuma kundzi un pievilināja viņu piecsimt tūkstošus franku, domājams, kā starpnieks kādam lielam uzņēmumam. Viņš parakstīja viltus rēķinu, un, kad viss atvērās, Žakam bija tikai daži tūkstoši franku. Pārējo viņš nolaida dažos dens. Ģimenei bija jāmaksā milzīga summa. Pēc visiem šiem stāstiem Gastons patiesi priecājas par prieku, ar kādu Reno gatavojas vēlreiz paņemt dēlu un brāli savas ģimenes klēpī,

Tomēr izrādās, ka viņa “ekspluatācijas” saraksts vēl nav pilnīgs. Papildus visam pārējam viņš pavedināja arī Džordža sievu Valentīnu. Viņi nevar turpināt sarunu Renault kundzes parādīšanās dēļ. Viņa paziņo par daudzu radinieku ierašanos, kuri vēlas sveicināt atgriezušos Žaku. Gastons nav sajūsmā par priekšā esošo procedūru.

Viņš jautā Renault kundzei, vai Žaka dzīvē bija kādi prieki, kas nebija saistīti ar skolu, pat tajā īsajā laika posmā, kad viņš jau bija atvadījies no savām mācību grāmatām, bet vēl nebija paņēmis šauteni. Izrādās, ka tajā laikā, gandrīz gadu, māte ar viņu nerunāja, jo pirms tam viņš viņu apvainoja un neatvainojās. Žaks pat devās uz priekšu, neatvadoties no mātes, jo neviens no viņiem negribēja spert pirmo soli pret otru. Gastons, paužot sašutumu par to, ka viņa māte bija atļāvis savam dēlam doties uz karu, pat neatvadoties, atkārto Žaka vārdus, sacīja viņam septiņpadsmit, kad māte neļāva viņam precēties pie šuvēja. Viņš saka, ka ienīst viņu un nevēlas, lai viņu sauktu par Žaku.

Pēc mātes Žaka un viņa brāļa aiziešanas Valentīna parādās istabā. Viņa atgādina viņam par viņu bijušo mīlestību un uzstājīgi pieprasa atjaunot bijušās attiecības. Gastons nekad nevēlas divreiz kļūt par sava brāļa nodevēju, viņš nemaz nav pārliecināts, ka viņš ir Žaks un ka viņš paliks šajā mājā. Tad Valentīna norāda uz neapgāžamiem pierādījumiem: Žakam zem lāpstiņas ir neliela rēta, ko ārsti nepamanīja. Pati Valentīna atstāja šo zīmi uz Žaka ar cepures tapu, kad viņa nolēma, ka viņš viņu krāpj. Kad viņa aiziet, Gastons atklāj šo rētu un rūgti raud.

Nākamajā rītā pārējās četras ģimenes, kas apgalvo radniecību ar Gastonu, atrodas Reno mājā. Viņu vidū ir zēns, kurš ieradās no Anglijas kopā ar savu advokātu Maitreju Pikviku. Zēns, klejojot pa māju, nejauši iekļūst Gastona istabā. Viņš stāsta viņam, kas ir jādara domājamajam tēvocim Gastonam, ka visi viņa radinieki un draugi nogrima kopā ar kuģi Neptūns, kad viņš vēl bija bērniņš. Pēc sarunas ar zēna advokātu Gastons paziņo hercogienei, ka viņš ir zēna meklētais brāļadēls un mūžīgi pametīs Reno mājas, jo nevēlas sākt jaunu dzīvi ar vecu grēku bagāžu un viņu pastāvīgi ieskauj neskaitāmi radinieki, kuri katru minūti viņu aplūkos. atgādiniet viņiem.