Komēdija notiek valstī, kas pasakaini skatāma Lielbritānijas Šekspīra laikos - Ilīrijā.
Ilīrijas hercogiene Orsino ir iemīlējusies jaunajā grāfienē Olīvijā, taču viņa sēro pēc brāļa nāves un pat nepieņem hercoga sūtņus. Olīvijas vienaldzība tikai mudina uz hercoga aizraušanos. Orsino kalpo jaunietim vārdā Cesario, kura skaistumu, uzticību un jūtu smalkumu viņam izdodas novērtēt tikai dažās dienās. Viņš nosūta viņu uz Olīviju, lai pastāstītu par savu mīlestību. Patiesībā Česario ir meitene vārdā Viola. Viņa kuģoja uz kuģa kopā ar mīļoto dvīņu brāli Sebastianu un pēc tam, kad nelaimes gadījumā kuģa negadījums nonāca Ilīrijā. Viola cer, ka arī viņas brālis aizbēga. Meitene saģērbjas vīriešu drēbēs un nonāk kalpošanā hercogam, kurā viņa tūlīt iemīlas. Aiz hercoga viņa saka: “Jums nav viegli iegūt sievu; / Galu galā es pati gribēju būt viņa! ”
Olīvijas ilgstošās sēras nepavisam nepatīk viņas tēvocim - seram Tobijam Belčam, jautrajam līdzcilvēkam un atklāsmejam. Kameras vietas izpildītāja Olīvija Marija stāsta seram Tobijam, ka viņas saimniece ir ļoti neapmierināta ar tēvoča dzeršanu un dzeršanu, kā arī viņa dzeršanas biedrs, sers Endrjū Aiguičiks, bagātais un stulbais bruņinieks, kuru sers Tobijs muļķo, apsolot dot viņam savu brāļameitu un tikmēr nekaunīgi izmantojot viņu. Sers Endrjū, aizvainots par Olīvijas nolaidību, vēlas pamest, bet sers Tobijs, glaimotājs un jokotājs, pārliecina viņu palikt vēl mēnesi.
Kad Viola parādās grāfienes namā, viņai ir ļoti grūti ļauties Olīvijai. Neskatoties uz daiļrunību un asprātību, viņai neizdodas sasniegt savas misijas panākumus - Olīvija godina hercoga nopelnus (viņš ir “neapšaubāmi jauns, cēls, / bagāts, tautas mīlēts, dāsns, iemācījies”), bet nemīl viņu. Bet jaunais kurjers sev sasniedz pilnīgi negaidītu rezultātu - grāfiene viņu aizrauj un izdomā kādu triku, lai liktu viņam pieņemt gredzenu no viņas.
Violas brālis Sebastians parādās Ilīrijā, kapteiņa Antonio pavadībā, kurš izglāba viņa dzīvību. Sebastians sēro par savu māsu, kura, viņaprāt, nomira. Viņš vēlas meklēt laimi hercoga tiesā. Kapteinim ir sāpīgi šķirties ar cēlu jaunekli, pie kura viņš ir patiesi pieķēries, taču nav ko darīt - viņam ir bīstami parādīties Ilīrijā. Tomēr viņš slepeni seko Sebastianam, lai vajadzības gadījumā viņu pasargātu.
Olīvijas namā seri Tobijs un sers Endrjū Jestera Festes kompānijā dzer vīnu un bago dziesmas. Marija mēģina draudzīgi kārdināt viņus. Pēc viņas parādās Olīvijas virssulainis - Malvolio satriecošais urbis. Viņš neveiksmīgi mēģina pārtraukt izbaudīšanu. Kad virssulainis aiziet, Marija izjoko šo “uzpūsto ēzeli”, kurš “apraujas ar pašapmierinātību” un apņemas viņu apmānīt. Viņa gatavojas rakstīt viņam mīlestības vēstījumu Olīvijas vārdā un uzliks visiem smieklus.
Hercoga pilī jesters Feste vispirms dzied viņam skumju dziesmu par neatlīdzināmu mīlestību un tad mēģina viņu uzmundrināt ar jokiem. Orsino izbauda savu mīlestību pret Olīviju, iepriekšējās neveiksmes viņu neattur. Viņš pārliecina Viola atkal doties pie grāfienes. Hercogs izklaidējas par apgalvoto jauniešu apgalvojumu, ka sieviete var viņā iemīlēties tikpat daudz, cik viņš izdara Olīvijā: “Sievietes krūtīs nebūs piekaušana / Tik spēcīga aizraušanās kā mana.” Viņš paliek kurls pret visiem mīlestības Violas mājieniem.
Sers Tobijs un viņa līdzdalībnieki, pārdzirdot, vienkārši plīst smieklos un dusmās, jo Malvolio pārrunā laulības iespēju ar savu kundzi, kā viņš pieradinās siru Tobiju, kļūstot par mājas saimnieku.Tomēr pats jautrākais sākas, kad virssulainis atrod Marijas rakstītu vēstuli, kura viltojusi Olīvijas rokrakstu. Malvolio ātri pārliecina sevi, ka viņš ir tas “bezvārdu mīļākais”, kuram tas adresēts. Viņš nolemj stingri ievērot norādījumus, kas doti vēstulē un kurus īpaši izgudroja Marija, cerot, ka jautras kompānijas ienaidnieks uzvedas un izskatās visstulbākajā veidā. Sers Tobijs priecājas par Marijas un pašas izdomājumu: "Par tik asprātīgu velnu pat pašā Tartarū."
Olīvijas Violas un Festes dārzā apmainās ar witticism. “Viņš labi spēlē muļķi. / Muļķis nevar pārvarēt šādu lomu, ”par jestru saka Viola. Tad Viola runā ar dārzā izgājušo Olīviju, kura vairs neslēpj savu aizraušanos ar “jaunajiem vīriešiem”. Sers Endrjū ir aizvainots par to, ka viņa klātbūtnē grāfiene bija pieklājīga pret hercoga kalpu, un sers Tobijs pārliecina viņu izaicināt nekaunīgo jaunību. Tiesa, sers Tobijs ir pārliecināts, ka abiem nebūs drosmes cīnīties.
Antonio satiek Sebastianu pilsētas ielā un paskaidro viņam, ka nevar viņu atklāti pavadīt, jo viņš piedalījās jūras kaujā ar hercoga kambīzēm un guva virsroku - “viņi mani atpazīs / un ticiet man, viņi mani nenolaidīs”. Sebastians vēlas klīst pa pilsētu. Viņš norēķinās ar kapteini par tikšanos stundas laikā labākajā viesnīcā. Atvadoties, Antonio pārliecina draugu paņemt savu maku neparedzētu izdevumu gadījumā.
Malvolio, muļķīgi smaidot un gaumīgi ģērbies (viss pēc Marijas plāna), rotaļīgi citē fragmentus no it kā viņas vēstījuma Olīvijai. Olīvija ir pārliecināta, ka sulainis ir traks. Viņa uzdod seram Tobijam rūpēties par viņu, ko viņš arī dara, tikai savā veidā: viņš vispirms niecina neveiksmīgo augstprātīgo vīrieti un pēc tam ieliek viņu skapī. Tad kļūdījās sers Endrjū un Česario. Viņš lēnām visiem saka, ka viņa pretinieks ir nikns un prasmīgs paukošanā, taču no divkaujas izvairīties nav iespējams. Visbeidzot, duelisti, baidoties no bailēm, velk zobenus - un Antonio, garām ejot, iejaucas. Viņš piesedz sevi ar Viola, maldinot viņu par Sebastianu un sāk cīnīties ar siru Tobiju, nikns, ka viņa triks neizdevās. Parādās tiesu izpildītāji. Viņi arestē Antonio pēc hercoga pavēles. Viņš ir spiests pakļauties, bet lūdz Violai atdot maku - viņam tagad būs vajadzīga nauda. Viņš ir sašutis, ka persona, kuras labā viņš ir tik daudz paveicis, viņu neatzīst un nevēlas runāt par jebkādu naudu, kaut arī pateicas par aizlūgšanu. Kapteinis ir prom. Viola, kura saprata, ka ir sajaukta ar Sebastianu, priecājas par brāļa glābšanu.
Uz ielas sers Endrjū uzkliedza savam pretiniekam, par kura kautrīgumu viņš nesen bija pārliecinājies, un iepļāva viņam sejā, bet ... šī nav lēnprātīgā Viola, bet gan drosmīgais Sebastians. Gļēvs bruņinieks tiek stingri piekauts. Sers Tobijs mēģina viņu aizturēt - Sebastians kvēlo ar zobenu. Parādoties, Olīvija pārtrauc cīņu un padzen tēvoci. “Cezario, lūdzu, nedusmojies,” viņa saka Sebastianam. Viņa viņu ieved mājā un piedāvā saderināties. Sebastians ir apjucis, bet piekrīt, skaistums viņu nekavējoties fascinēja. Viņš vēlētos konsultēties ar Antonio, bet viņš kaut kur pazuda, viņš neatrodas viesnīcā. Tikmēr juceklis, izliekoties par priesteri, ilgu laiku spēlē Malvolio, sēžot tumšajā skapī. Visbeidzot, nožēlojot, piekrīt atnest viņam sveci un kancelejas preces.
Olīvijas mājas priekšā hercogs un Viola gaida sarunu ar grāfieni. Šajā laikā tiesu izpildītāji atveda Antonio, kuru Viola sauc par "glābēju", un Orsino - par "slaveno pirātu". Antonio rūgti pārmet Violai par nepateicību, viltību un liekulību. No mājas parādās Olīvija. Viņa noraida hercogu, un Česario pārmet par neticību. Priesteris apstiprina, ka pirms divām stundām apprecējās ar grāfieni ar hercogistes favorītu. Orsino ir satriekts. Ne velti Viola saka, ka viņš ir kļuvis par viņas “dzīvi, gaišu”, ka viņš viņai ir “dārgāks par visām sievietēm šajā pasaulē”, neviens netic nabaga lietai.Tad piekautais siris Tobijs un sers Endrjū parādās no dārza, sūdzoties par hercoga tiesu Cezario, kam seko atvainošanās Sebastians (nelaimīgais pāris atkal uzskrēja vīrietim). Sebastians ierauga Antonio un steidzas pie viņa. Gan kapteinis, gan hercogs ir satriekts par dvīņu līdzību. Viņi ir pilnībā zaudējuši. Brālis un māsa atpazīst viens otru. Orsino, saprotot, ka tas, kurš viņam bija tik mīļš jaunekļa formā, patiesībā viņā iemīlējusies meitene, ir pilnībā samierinājies ar Olīvijas zaudēšanu, kura tagad ir gatava uzskatīt par savu māsu. Viņam ir nepacietīgi redzēt Viola sieviešu apģērbā: "... pirms manis parādīsies jaunava, - / Mana dvēsele ir mīlestība un karaliene." Džesters atnes vēstuli Malvolio. Sulainis dīvainībām iegūst skaidrojumu, bet Mariju par cietsirdīgu joku nesoda - tagad viņa ir lēdija, sers Tobijs, pateicībā par viltībām, viņu apprecēja. Apvainotais Malvolio atstāj māju - vienīgais drūmais varonis atstāj skatuvi. Hercogs pavēl "panākt ar viņu un pārliecināt pasauli". Luga beidzas ar humoristisku melanholisku dziesmu, kuru dzied Festa.
