: Atraitnes zemniecei ir tikai viens dēls un strādnieks. Kundze, kas ieradās līdzjūtīgi, redz, ka atraitne ēd sālītu kāpostu zupu, un uzskata to par cietsirdīgu, nesaprotot, cik sāls zemniekiem ir dārga.
Mirusi vienīgā Tatjanas zemnieku atraitne, Vasjas vienīgais dēls, spēcīgais divdesmit gadus vecais puisis, “pirmais darbinieks ciematā”. Dāma, ciemata, kurā dzīvoja Tatjana, īpašniece, izrādījās, ka izteica līdzjūtību.
Ieejot mājā, kundze redzēja, ka atraitne stāv galda priekšā un no kūpināta poda norij tukšu (bez gaļas) kāpostu zupu. Tatjanas seja “kļuva neveikla un satumsa, acis kļuva sarkanas un pietūkušas”, kreisā roka karājās ar pātagu, bet viņa stāvēja taisni, tāpat kā baznīcā. Ēdot kāpostu zupu, atraitne, šķiet, svinēja svētkus mirušajam dēlam.
Dāma bija pārsteigta, ka Tatjana ēd, it kā nekas nebūtu noticis.
“Kungs! - domāja kundze, - Viņa var ēst tādā minūtē ... Kas tomēr viņiem visiem ir rupjības! ”
Pazudusi deviņus mēnešus veco meitu pirms dažiem mēnešiem, kundze bija tik bēdīga, ka atteicās īrēt vasarnīcu netālu no Sanktpēterburgas un visu vasaru nodzīvoja pilsētā, priecājoties par savu upuri.
Tatjana tikmēr turpināja grauzt kāpostu zupu. Nespēdama to izturēt, kundze sašutumā jautāja, kāpēc atraitnes bēdas nav zaudējušas apetīti - vai viņa nebūtu patiesi mīlējusi savu dēlu.Tatjana atbildēja, ka ar Vasjas nāvi viņas dzīve beidzās tā, it kā viņai no galvas tiktu noņemta galva, bet kāpostu zupu nevar izliet - tie ir sālīti.
Dāma paraustīja plecus un aizgāja. Viņa nezināja, cik dārgs sāls bija zemniekiem. Viņai sāls bija lēts.