Stāsts, kas notika ar Akaki Akakievich Bašmachkin, sākas ar stāstu par viņa dzimšanu un dīvaino nosaukšanu, kā arī stāsta par viņa kalpošanu kā nominētam padomniekam.
Daudzi jaunie ierēdņi, smejoties, labojot dokumentus, dušā ar papīriem, piespiežot roku, un tikai tad, kad viņš ir pilnīgi nepanesams, saka: “Atstājiet mani vienu, kāpēc jūs mani aizvainojat?” - balsī, kas paliec žēl. Akaky Akakievich, kura uzdevums ir pārrakstīt dokumentus, to dara ar mīlestību un, pat atnācis no klātbūtnes un steidzīgi sašļācot savējos, izņem tintes burku un pārraksta uz viņa māju atnestos papīrus, un, ja tādu nav, viņš apzināti ņem no sevis kopiju. jebkurš dokuments ar sarežģītu adresi. Viņam nav nekādu izklaides, prieka par draudzību, “rakstījis sirdī, viņš devās gulēt”, ar smaidu paredzot rītdienas pārrakstīšanu.
Tomēr šādu dzīves dimensiju pārkāpj neparedzēts gadījums. Kādu rītu pēc atkārtotiem Sanktpēterburgas sala ierosinājumiem Akaki Akakievich, izpētījis savu mēteli (tik zaudējis savu izskatu, ka departaments jau sen to sauca par kapuci), pamanīja, ka tas pilnībā redzams caur pleciem un muguru. Viņš nolemj viņu nogādāt pie drēbnieka Petroviča, kura paradumi un biogrāfija ir īsi, bet ne sīkāk izklāstīti. Petrovičs pārbauda kapuci un paziņo, ka neko nevar labot, bet būs jādara jauns mētelis. Satricināts par cenu, kuru Petrovičs sauca, Akaki Akakievich nolemj, ka viņš izvēlējās nepareizu laiku un pienāk tad, kad, pēc aprēķiniem, Petrovičs ir mednieks un tāpēc izmitinošāks. Bet Petrovičs nostājas zemē. Redzot, ka bez jauna mēteļa nav iespējams iztikt, Akaki Akakievich meklē, kā iegūt tos astoņdesmit rubļus, par kuriem, viņaprāt, Petrovičs ķersies pie biznesa. Viņš nolemj samazināt "parastās izmaksas": vakaros nedzeriet tēju, neaizdedziet sveces, uzkāpiet uz naglas, lai priekšlaicīgi neizsmērētu zoles, retāk dodiet veļas mazgātavai veļu un, lai paliktu ārpus gultas, paliktu mājās vienā peldmētelī.
Viņa dzīve pilnībā mainās: sapnis par virsvalku pavada viņu kā patīkamu dzīves draugu. Katru mēnesi viņš apmeklē Petroviču, lai runātu par savu lielisko mēteli. Paredzamā atlīdzība par svētkiem pret gaidīšanu izrādās par divdesmit rubļiem liela, un kādu dienu Akaki Akakievich un Petrovich dodas uz veikaliem. Un audums, un klēpja ceļgals, un kaķis pie apkakles, un Petroviča darbs - visi nav slavējami, un, ņemot vērā iesākto sals, Akaki Akakievich reiz dodas uz nodaļu jaunā mētelī. Šis notikums nepaliek nepamanīts, visi slavē virskārtu un pieprasa, lai Akaky Akakievich iestatītu vakaru šādā gadījumā, un tikai noteiktas amatpersonas (piemēram, dzimšanas dienas zēna) iejaukšanās, kas aicināja visus uz tēju, ietaupa apmulsušo Akaky Akakievich.
Pēc dienas, kas viņam bija gluži kā liela svinīga brīvdiena, Akaki Akakievich atgriezās mājās, jautri pavakariņoja un, kļuvis pazemīgāks bez darba, devās pie ierēdņa tālajā pilsētas daļā. Atkal visi slavē viņa mēteli, bet drīz vien pievēršas svilpei, vakariņām, šampanietim. Piespēlēts pie tā paša Akaki Akakievich jūtas neparasti jautri, bet, atceroties vēlo stundu, viņš lēnām dodas mājās. Sākotnēji satraukts, viņš pat steidzas pēc kādas kundzes (“kurā katra ķermeņa daļa bija neparasta kustības pilna”), bet drīz vien pamestas ielas, kas stiepjas, iedvesmo viņu no neapzinātām bailēm. Milzīga pamestā laukuma vidū daži cilvēki ar ūsām viņu aptur un novelk virsjaku.
Sākas Akaki Akakiievich neveiksmes. Viņš nemeklē palīdzību no privāta tiesu izpildītāja. Klātesot tur, kur viņš dienu vēlāk ierodas savā vecajā kapucē, viņi viņu žēlo un pat domā izveidot drupatas, bet, apkopojot milzīgo sīkumu, viņi dod padomu doties pie nozīmīgas personas, kas var veicināt veiksmīgāku mēteļa meklēšanu. Tālāk ir aprakstītas metodes un paražas nozīmīgai personai, kura ir kļuvusi nozīmīga tikai nesen un tāpēc ir noraizējusies, it kā sev pievērstu lielāku nozīmi: "Stingrība, smagums un smagums," viņš mēdza teikt parasti. Gribēdams atstāt iespaidu uz savu draugu, kuru viņš nebija redzējis daudzus gadus, viņš nežēlīgi uzlauza Akaky Akakievich, kurš, pēc viņa domām, pievērsās viņam ārpus formas. Nejūtot kājas, viņš nonāk mājās un nokrīt ar spēcīgu drudzi. Dažas dienas bezsamaņā un delīrijā - un nomirst Akaki Akakievich, kas ir zināms tikai ceturtajā dienā pēc bērēm nodaļā. Drīz vien kļūst zināms, ka naktī netālu no Kaļiņina tilta tiek parādīts līķis, kurš noģērbj visu uniformu, neatšifrējot pakāpi un titulu. Kāds viņā atpazīst Akaky Akakievich. Zūd policijas centieni sagūstīt mirušos.
Tolaik viena ievērojama persona, kurai nebija svešas līdzjūtības, uzzinot, ka Bašmačkins ir miris pēkšņi, to šokēja un, lai izklaidētos, dodas uz draudzīgu ballīti, no kurienes viņš nedodas mājās, bet gan pie pazīstamās kundzes Karolīnas Ivanovnas, un, briesmīgā laika apstākļos pēkšņi jūtas, ka kāds satvēra viņa apkakli. Šausmās viņš atpazīst Akaky Akakievich, kurš triumfāli atvelk savu mēteli. Bāls un nobijies, ievērojams cilvēks atgriežas mājās un turpmāk vairs neuztraucas par savu padoto nopietnību. Mirušā ierēdņa parādīšanās kopš tā laika ir pilnībā beigusies, un spoks, kas nedaudz vēlāk sastapās Kolomenskiy kabīnē, jau bija daudz garāks un valkāja milzīgas ūsas.
