Autora priekšvārds ir veltīts ziņošanai par to, kas Parīzē interesē Merjeru - sabiedrisko un privāto tikumību, dominējošās idejas, paražas, skandalozo greznību, ļaunprātīgu izmantošanu. "Mani aizrauj paaudze, kas man ir laikmetīga, un mana gadsimta tēls, kas man ir daudz tuvāks nekā feniķiešu vai ēģiptiešu miglainā vēsture." Viņš uzskata par nepieciešamu ziņot, ka apzināti izvairījies no Parīzes un Parīzijas satīrijas, jo satīrs, kas paredzēts konkrētai personai, nevienu neizlabo. Viņš cer uz simtu. gadus vēlāk viņa novērojumi par visu dzīves jomu dzīvi, kas dzīvo milzīgā pilsētā, apvienosies "ar gadsimta novērojumiem".

Merjeru interesē dažādu profesiju pārstāvji: kabīnes un īrnieki, modisti un frizieri, ūdens nesēji un abati, virsnieki un baņķieri, almu vācēji un skolotāji, vārdu sakot, ikviens, kurš dažādos veidos nopelna iztiku un dod citiem iespēju eksistēt. Piemēram, universitātes profesoriem izdodas saviem studentiem uzmundrināt nepatiku pret zinātni, un juristi nestabilo likumu dēļ nespēj domāt par lietas iznākumu un iet tajā virzienā, kur viņus piesaista klienta maciņš. Mercier skices ir ne tikai pilsētu tipi un iedzīvotāji, bet arī pilsētas portrets. Labākā panorāma, viņaprāt, paveras no “Dievmātes katedrāles” torņa (lielas pilsētas seja). Starp "gleznām" jūs varat atrast Urs ielu un Justeta ielu, Cite un Sentluisas salu, Saint-Chapelle un Sv. Genevieve baznīcu. Viņš glezno vietas, kur visa Parīze dodas svinībām - Palais Royal un Lon Shan. "Tur dodas lētas kokotes, gan kurtizāni, gan hercogienes, gan godīgas sievietes." Parastie cilvēki svētku drēbēs sajaucas ar pūli un skatās uz visu, kas būtu jāskatās vispārējo svētku dienās - skaistas sievietes un ekipāžas. Šādās vietās autore secina, ka skaistums nav tik daudz dabas dāvana, cik “slēpta dvēseles daļa”. Izskatā un izteiksmē vienmēr parādās tādas skaudības kā skaudība, nežēlība, viltība, dusmas un skopums. Tāpēc, rakstnieks atzīmē, ir tik bīstami pozēt cilvēkam ar otu rokā. Mākslinieks, visticamāk, nosaka cilvēka nodarbošanos un domāšanas veidu nekā slavenais Lafaters - Cīrihes profesors, kurš tik daudz rakstīja par mākslu atpazīt cilvēkus pēc viņu sejām.

Iedzīvotāju veselība ir atkarīga no gaisa stāvokļa un ūdens tīrības. Virkne eseju ir veltītas tām nozarēm, bez kurām nav iedomājama gigantiskas pilsētas dzīve, taču šķiet, ka to mērķis ir saindēt Parīzi ar toksiskiem izgarojumiem (Tauku rakšana, Lopkautuve, Korumpēts gaiss, Veterinārās bedres). “Kas varētu būt svarīgāks par pilsoņu veselību? Nākamo paaudžu spēks, tātad arī pašas valsts spēks, nav atkarīgs no pilsētas varas iestāžu rūpēm? ” - jautā autore. Merjers ierosina Parīzē izveidot “Sanitāru padomi”, un tās sastāvā vajadzētu būt nevis ārstiem, kuri pēc sava konservatīvisma ir bīstami parīziešu veselībai, bet ķīmiķiem, “kuri veica tik daudz brīnišķīgu jaunu atklājumu, kas sola mūs iepazīstināt ar visiem dabas noslēpumiem”. Ārsti, kuriem rakstnieks veltīja tikai vienu “attēlu”, citās skicēs nepaliek bez uzraudzības. Merjers apgalvo, ka ārsti turpina praktizēt medicīnu senos, diezgan tumšos veidos, tikai tāpēc, lai nodrošinātu vairāk apmeklējumu un nevienam neziņotu par savu rīcību. Viņi visi darbojas kā līdzdalībnieki, ja runa ir par konsultāciju. Medicīnas fakultāte, viņaprāt, joprojām ir pilna barbarisko laiku aizspriedumiem. Tāpēc, lai saglabātu parīziešu veselību, nav nepieciešams ārsts, bet gan citu profesiju zinātnieki.

Merjers uzskata dzīves apstākļu uzlabošanu par nevainīgu kapsētu slēgšanu, kas izrādījās tās pastāvēšanas gadsimtu laikā (kopš skaistā Filaša laika) pašā Parīzes centrā. Autoru aizņem arī policijas darbs, kuram veltītas diezgan garas (salīdzinājumā ar citām) skices (policijas sastāvs, policijas vadītājs). Merkērs paziņo, ka nepieciešamība ierobežot daudz izsalkušo cilvēku, kas redz, ka kāds slīkst greznībā, ir neticami smags pienākums. Bet viņš nespēja pretoties sacītajam: “Policija ir neliešu bariņš” un tālāk: “Un no šiem cilvēces nievājošajiem putniem radīsies sabiedriskā kārtība!”

Sabiedriskās morāles studentam interese par grāmatām ir loģiska. Merjers apgalvo, ka, ja ne visas grāmatas tiek iespiestas Parīzē, tad tās ir rakstītas šajā pilsētā. Šeit, Parīzē, dzīvo tie, kuriem ir veltīta eseja “Par pusautoriem, ceturtdaļrakstniekiem, Métis, ceturtdaļām utt.”. Šādi cilvēki tiek publicēti žurnālos Heralds un Almanacs un sauc sevi par rakstniekiem. "Viņi skaļi nosoda augstprātīgo viduvējību, turpretī viņi ir gan augstprātīgi, gan viduvēji."

Runājot par Parīzes parlamentāro ierēdņu korporāciju - Bazoču -, autore norāda, ka viņu ģerbonis sastāv no trim tintes tvertnēm, kuru saturs aizpilda un sabojā visu apkārt. Ironiski, ka tiesu izpildītājam un iedvesmotajam rakstniekam ir kopīgi rīki. Merjers ir ne mazāk sarkastisks par modernā teātra stāvokli, it īpaši, mēģinot iestudēt traģēdijas, kurās bandmaster mēģina attēlot Romas senatoru, vienlaikus valkājot ārsta sarkanos halātus no Moliere komēdijas. Ar ne mazāk ironiju autore runā par aizraušanos ar amatieru izrādēm, it īpaši par traģēdiju iestudēšanu. Mercier ietver jauna veida izrādes publisku lasīšanu par jauniem literāriem darbiem. Tā vietā, lai iegūtu atzinumu un saņemtu padomu no tuviem draugiem, rakstnieki cenšas publicēt savus darbus publiski, tādā vai citādā veidā konkurējot ar Francijas akadēmijas biedriem, kuriem ir tiesības publiski lasīt un publiski dzirdēt viņiem adresētās uzslavas. 223. attēlā rakstnieks pauž nožēlu par tādu brīnišķīgu briļļu kā uguņošanas pazaudēšanu, kas tika izlaisti svinīgās dienās - piemēram: Sv. Žans vai prinču dzimšana. Mūsdienās ieslodzītie tiek atbrīvoti, un nabadzīgās meitenes ir precējušās.

Merjers nezaudēja uzmanību no mazās Svētā Jāzepa kapelas Monmartrā, kurā atpūšas Moliere un La Fontaine. Viņš runā par reliģiskajām brīvībām, par kurām laiks beidzot nāca Parīzē: Voltērs, kuram iepriekš bija liegta apbedīšana, saņēma dievkalpojumu par savas dvēseles piedošanu. Autors secina, ka fanātisms sevi apēd. Merjers turpina runāt par politiskajām brīvībām un sabiedrības morāli, kuru krišanas iemesls slēpjas faktā, ka "skaistumam un tikumībai mūsos nav vērtības, ja viņus neatbalsta pūra". Tādēļ ir vajadzīgas šādas "gleznas": "Ar jebkuru vārdu, par dažām sievietēm, sabiedriskām sievietēm, kurtizāniem, uzturētām sievietēm, mīlas lietām, par sievietēm, par Parīzes elku - par" burvīgajām "." Ne mazāk detalizēts un spilgti atspoguļots skicēs “Lombards, monopols, departamenta birojs, sīko preču tirdzniecība”. Uzmanība tiek pievērsta arī tādiem Parīzes netikumiem kā “Ubagi, Netrūkstošie, Atraitnes, Aizturēšanas vietas un Izmeklēšanas departamenti”, kura pamatā bija vēlme “ātri notīrīt nabadzīgo cilvēku ielas un ceļus, lai tas netiktu uzskatīts par acīmredzamu nabadzību līdz ar nekaunīgu greznību” (attēls 285).

Augstās sabiedrības dzīve ir kritizēta "gleznās": "Uz tiesas, augstas sabiedrības tonis, laicīgā valoda". Augstās sabiedrības un tiesas dzīves stihijas atspoguļojas skicēs, kas veltītas dažādām modē esošo tualešu detaļām, piemēram, “Cepures” un “Viltus mati”. Diskusijā par modernajām galvassegām Mercier apraksta Parīzes ietekmi uz citu valstu gaumi: “Un kas zina, vai mēs turpināsim izvērst savus krāšņos iekarojumus kā laimīgi uzvarētāji?” (310. attēls). Aristokrātijas salīdzinājums ar plaši izplatīto neatbalsta kundzi no augstās sabiedrības, kura akli seko līdzi īpašai iedomībai visiem modes priekiem - “Acu slimības, ādas iekaisumi, utis ir šīs pārmērīgās atkarības no savvaļas frizūras rezultāts, kas neatstāj pat naktī atpūta. Tikmēr vienkārša, zemnieciska sieviete nepiedzīvo nevienu no šīm nepatikšanām. ”

Autors neignorēja šādu iestādi, kas, viņaprāt, varēja rasties tikai Parīzē, ir Francijas akadēmija, kas drīzāk kavē franču valodas un literatūras attīstību, nevis veicina gan rakstnieku, gan lasītāju attīstību. Literatūras problēmas tiek analizētas skicēs “Rakstnieku atvainošanās, literāri strīdi, gracioza literatūra”. Pēdējais, 357 “attēls”, pabeidz Merkera darbu un ir uzrakstīts kā “Atbilde laikrakstam Courier de l'Europe”. Salīdzinot visas uzslavas un kritiku, autore pievēršas savam lasītājam ar vārdiem: “Vai vēlaties maksāt, lai mani atlīdzina par visām manām bezmiega naktīm?” Dodiet no sava pārspēka pirmo nomocīto, pirmo žēl, ka jūs satiekaties. Palieciet manam tautietim atmiņu. ”