Šī pasaka sākas ar aprakstu par vasaras dienas apburošajām greznībām Mazajā Krievijā. Augusta pēcpusdienas skaistuļu vidū pārvietojas ar precēm pildīti ratiņi un staigājoši cilvēki uz tirdziņu Sorochinets pilsētā. Aiz viena no vagoniem, kas piekrauts ne tikai ar kaņepēm un kviešu maisiem (jo turklāt tur ir melnmataina istabene un viņas ļaunā pamāte), klaiņo Solopiuss Čereviks, kuru mocīja karstums. Tik tikko sasniedzis tiltu pār Pelsas upi, ķērējs pievērš vietējā pāra uzmanību, un viens no viņiem, “ģērbies daudz drūmāk nekā citi”, apbrīnojot skaisto Paraskoju, sāk ķiķināt ar ļaunu mēli. Tomēr, ieradušies pie krusttēva Kozaka Tsibula, ceļotāji kādu laiku aizmirst šo piedzīvojumu, un Čereviks un viņa meita drīz dodas uz gadatirgu. Grūstoties starp ratiņiem, viņš uzzina, ka tirdziņam ir piešķirta “nolādētā vieta”, viņi baidās no sarkanā ritējuma parādīšanās, un tam bija patiesas pazīmes. Bet neatkarīgi no tā, cik satraukts bija viņa kviešu Čerevika liktenis, Parasky redzējums, kurš apskaujas ar veco pāri, atgriežas viņu "bijušajā bezrūpībā". Tomēr atjautīgais pāris, dēvējot sevi par Golopupenkova dēlu un izmantojot ilglaicīgu draudzību, ved Čereviku uz telti, un pēc vairākām krūzes kāzām jau ir panākta vienošanās. Tomēr, kad Čereviks atgriezās mājās, viņa briesmīgā sieva neapstiprināja šādu notikumu pavērsienu, un Čereviks atkāpās. Čigāns, kurš tirgojas ar skumjiem Hritsko vēršiem, nav pilnīgi ieinteresēts viņam palīdzēt.
Drīz izstādē notika “dīvains atgadījums”: parādījās sarkans ritējums, un daudzi to redzēja. Tāpēc Čereviks ar savu krusttēvu un meitu, kuri bija plānojuši pavadīt nakti pirms ratiņiem, steigšus atgriezās mājās izbiedēto viesu kompānijā, un viņa drausmīgā dzīvesbiedre Havronya Nikiforovna, kas bija iepriecinājusi savu popoviču Afanasiju Ivanoviču līdz viesmīlības punktam, bija spiesta viņu slēpt uz visiem dēļiem zem griestiem. un sēdēt pie kopējā galda it kā uz adatām. Pēc Čerevika lūguma krusttēvs stāsta sarkanā ritējuma stāstu - kā velns tika izraidīts no elles par kaut kādu nepareizu izturēšanos, kā viņš dzēra no bēdām, ligzdoja šķūnītī zem kalna, dzēra visu, kas viņam bija sadrupināts, un nolika savu sarkano rituli, draudot nākt par labu gadā. Mantkārīgais šinkārs aizmirsa par termiņu un pārdeva ievērojamo ritinājumu uz kādu garāmbraucošu pannu, un, kad parādījās velns, viņš izlikās, ka viņu agrāk nav redzējis. Velns aizgāja, bet šinkāra vakara lūgšanu pārtrauca pēkšņi parādījies visos logos cūku šņukuri. Briesmīgās cūkas “uz kājām, kamēr tās staigāja” izturējās pret viņu ar skropstām, līdz viņš atzina savu maldināšanu. Tomēr rullīšus nebija iespējams atgriezt: pa ceļam kāds panieks aplaupīja čigānu, pārdeva to uz otro izpārdošanu un viņa to atkal atveda uz Soročinskajas gadatirgu, bet tirdzniecība viņai netika dota. Saprotot, ka tas ir ritējums, viņa to iemeta ugunī, taču ritējums neizdegās, un pārsolītais ieslidināja “sasodītā dāvanu” kāda cita groziņā. Jaunais īpašnieks atbrīvojās no ritināšanas tikai tad, kad pats šķērsoja, sagrieza to gabalos, izkaisīja apkārt un aizgāja. Bet kopš tā laika katru gadu gadatirgū velns “ar cūkas aizsegu” meklē sava ritējuma gabalus, un tagad viņam trūkst tikai kreisās piedurknes. Šajā stāsta vietā, kuru atkārtoti pārtrauca dīvainas skaņas, ietriecās logs, "un tika atklāta briesmīga cūkgaļas seja".
Viss būdiņā bija sajaukts: priesteriene “ar pērkonu un sprādzienu” nokrita, krusttēvs rāpoja zem sievas apakšmala, un Čereviks, satverdams podu cepures vietā, metās ārā un drīz vien bez spēka sabruka ceļa vidū. No rīta tirdziņš, kaut arī piepildīts ar briesmīgām baumām par sarkanu rituli, joprojām ir trokšņains, un Čereviks, kurš jau no rīta bija sastapis sarkanu gultiņu rullīšos, ņurdē, pārdodot ķēvi. Bet, pamanījis, ka sarkanās piedurknes gabals ir piesiets pie tilta un steidzas skriet šausmās, Čereviks, pēkšņi sagūstīts ar lēdijām, tika apsūdzēts par savas ķēves nozagšanu un tajā pašā laikā pārcēlās ar krusttēvu, kurš bija aizbēdzis no velna, kurš bija ieradies viņu apskatīt, sasiets un izmests šķūnī ar salmiem. Šeit abi krusttēvi, kas apraudājās, atrod savu dēlu Golopupenkovu. Pēc rājiena izteikšanas Paraskai, viņš atbrīvo vergus un sūta Solopiju mājās, kur viņu gaida ne tikai brīnumainā kārtā iegūtā ķēve, bet arī tās un kviešu pircēji. Un, kaut arī izmisīgs pamāte cenšas nepieļaut jautras kāzas, drīz vien visi dejo un pat izveicīgās vecās sievietes, kuras tomēr aizved nevis vispārējs prieks, bet gan apiņš vien.
