Romāns notiek Haiti diktatora Fransuā Duvaljē valdīšanas pirmajos gados. Romāna galvenais varonis Brauns, kura vārdā stāsts tiek stāstīts, atgriežas Portoprensā no ceļojuma uz ASV, kur mēģināja atrast pircēju savai viesnīcai ar nosaukumu Trianon: pēc tam, kad Duvaljē nāca pie varas ar saviem tontonmakuts (slepenā policija). Haiti pilnībā pārstāja piesaistīt tūristus, tāpēc viesnīca tagad rada nepārtrauktus zaudējumus. Tomēr Haiti varoni piesaista ne tikai īpašums: tur gaida savu kundzi Marta, vienas no Latīņamerikas valstu vēstnieka sievu.
Smits, bijušais ASV prezidenta kandidāts, un Džounss, kurš sevi dēvē par majoru, kuģo uz tā paša kuģa ar Braunu. Smits kungs un viņa sieva ir veģetārieši, kas gatavojas atvērt veģetāriešu centru Haiti. Džounsa kungs ir aizdomīga persona: reisa laikā kapteinis saņem lūgumu no kuģniecības kompānijas. Varonis, kuru kapteinis lūdz uzmanīgi aplūkot Džounsu, aizved viņu uz krāpšanos ar karti.
Ierodoties savā viesnīcā, varonis uzzina, ka šeit pirms četrām dienām ieradies sociālās labklājības ministrs Dr. Filipo. Jūtot, ka viņi vēlas viņu noņemt, viņš nolēma izvairīties no spīdzināšanas un izdarīt pašnāvību, šim nolūkam izvēloties Trianonas baseinu. Tieši brīdī, kad Brauns atklāj līķi, viesnīcā atrodas viesi - kungs un kundze Smita. Varonis uztraucas, ka viņi varbūt kaut ko nepamana, bet viņi, par laimi, dodas gulēt. Tad viņš nosūta Dr. Maggio, viņa uzticīgo draugu un padomnieku.
Gaidot ārstu, varonis atgādina savu dzīvi. Viņš dzimis 1906. gadā Montekarlo. Tēvs aizbēga pirms viņa dzimšanas, un māte, acīmredzami, bija francūziete, 1918. gadā atstāja Montekarlo, atstājot savu dēlu jezuītu tēvu aprūpē Mūžzaļās parādīšanās koledžā. Varonim tika stāstīts par garīdznieka karjeru, taču prāvests uzzināja, ka viņš spēlē kazino, un viņam bija jāļauj jauneklim doties uz Londonu pie izdomāta tēvoča, kura vēstuli Braunu bija viegli izrunāt ar rakstāmmašīnu. Pēc tam varonis ilgi klejoja: viņš strādāja par viesmīli, izdevniecības konsultantu un propagandas literatūras redaktoru, kas Otrā pasaules kara laikā tika nosūtīts uz Vichy. Kādu laiku viņš pārdeva neprātīgas gleznas, kuras gleznojis jauns studijas mākslinieks, nododot tās modernās glezniecības šedevriem, kuru cena laika gaitā pieaugs. Tieši brīdī, kad viens svētdienas laikraksts sāka interesēties par viņa eksponātu avotu, viņš saņēma pastkarti no savas mātes, kura viņu uzaicināja uz dzīvi Portoprensā.
Ierodoties Haiti, varonis pēc sirdslēkmes atrada māti smagā stāvoklī. Dažu apšaubāmu darījumu rezultātā viņa kļuva par viesnīcas īpašnieci - uz akcijām ar Dr Maggio un viņas mīļāko, melnādaino vīru Marselu. Dienu pēc varoņa ierašanās viņa māte nomira sava mīlnieka rokās, un varonis, par nelielu summu no Marcela iegādājies savu daļu, kļuva par Trianonas suverēno kungu. Trīs gadus vēlāk viņam izdevās izskatīt lietu apjomīgā mērogā, un viesnīca sāka gūt labus ienākumus. Drīz pēc ierašanās Brauns izlēma izmēģināt veiksmi kazino, kur satika Martu, kura ilgus gadus kļuva par viņas kundzi.
... Dr Filipo pašnāvība var nopietni kaitēt varonim: papildus politiskās uzticamības jautājumam noteikti radīsies arī jautājums par slepkavību. Varonis kopā ar Dr. Maggio varonis ievelk līķi vienas no pamestās mājas dārzā.
Nākamajā rītā pie varoņa ierodas vietējais reportieris Mazais Pjērs, kurš saka, ka Džounsa kungs atradies cietumā. Mēģinot izpalīdzēt ceļotājam, varonis dodas pie Lielbritānijas apsūdzības, bet viņš atsakās iejaukties. Tad varonis kopā ar Smita kungu dodas uz ārlietu ministra pieņemšanu, cerot, ka viņš iekšlietu ministra priekšā pateiks nelielu vārdu Džounsam. Nākamajā dienā varonis apmeklē Džounsu cietumā, kur viņa klātbūtnē raksta vēstuli, un dienu vēlāk viņš tiekas ar Džounsu bordelī, kur viņš izklaidējas Tontonmakutu aizsardzībā. Tauntonu priekšnieks kapteinis Kankassers dēvē Džounsu par svarīgu viesi, norādot, ka viņš piedāvāja diktatoram kaut kādu rentablu biznesa cilvēku.
Tikmēr Smita kungs fascinē Haiti un nevēlas ticēt vardarbībai un patvaļai, kas šeit notiek. Viņu neatslābināja pat neveiksmīgās doktora Filipo bēres, kuru laikā viņa acu priekšā tontoni no nelaimīgās atraitnes paņēma zārku ar vīra ķermeni un neļāva viņu apbedīt. Tiesa, ceļojums uz mākslīgi izveidoto mirušo pilsētu Duvaleville, kuras celtniecībai bija jāizraida vairāki simti cilvēku no zemes, atstāj Smitu sāpīgu sajūtu, taču pat pēc jaunā sociālās labklājības ministra izspiešanas no viņa kukuļa par veģetārā centra izveidi, Smita kungs joprojām ir turpina ticēt panākumiem.
Tās pašas dienas vakarā varoni apmeklē Lielbritānijas advokāts. Runājot par Džounsu, viņš norāda, ka viņš bija iesaistīts krāpšanā Kongo.
Vēlāk pie varoņa ierodas jaunais Phillips, vēlīnā ārsta brāļadēls. Savulaik kā dzejnieks, kas simbolizēja, viņš tagad vēlas izveidot nemiernieku komandu, lai cīnītos pret diktatorisko režīmu. Dzirdējis, ka Džounss ir lielākais ar lielu pieredzi militārajās operācijās, viņš vērsās pie viņa pēc palīdzības, taču viņam tika atteikts, jo Džounss veic zināmus darījumus ar valdību un cer izjaukt stabilu džekpotu.
Pēc pāris dienām varonis aizved savu virssulainis Džozefu uz vudu ceremoniju, un, kad viņš atgriežas, kapteinis Kankassers pārtrauc savu darbību. Izrādās, ka nemiernieku priekšvakarā notika reids policijas iecirknī, un Kankasser apsūdz varoni līdzdalībā. Smita kundze izglābjas no varoņa atriebības.
Nākamajā dienā varas iestādes veic iebiedēšanu: atriebjoties par reidu naktī kapsētā, ņemot vērā Jupiterus, vajadzētu nošaut pilsētas cietuma ieslodzītos, kuriem nav saistību ar reidu. Uzzinājuši to, Smits pieņem galīgo lēmumu aiziet. Tomēr pirms šī lēmuma notiek saruna starp Smita kungu un sociālās labklājības ministru, kurš amerikāņiem detalizēti paskaidroja, kādas krāpšanas var izmantot veģetāriešu centra izveidošanai. Smits jūtas pilnīgi bezpalīdzīgs, lai kaut ko mainītu šajā valstī.
Vēlāk varonis saņem piedāvājumu no Džounsa kļūt par pavadoni savā krāpniecībā, taču apdomīgi atsakās, un jau naktī Džounss, piedzīvojis pilnīgu fiasko, nāk pie varoņa, lai lūgtu aizsardzību. Viņi lūdz Mēdejas kapteini ņemt Džounsu uz kuģa, bet viņš sola nodot Džounsu varasiestādēm tūlīt pēc ierašanās ASV. Džounss atsakās - acīmredzot aiz muguras ir smags noziegums, un varonis viņu ved uz Latīņamerikas valsts vēstniecību, kur vēstnieks ir Martas vīrs.
Drīz vien varone sāk greizsirdēt savu kundzi pret Džounsu: viņa vienmēr steidzas mājās, domā un runā tikai par galveno ... Tāpēc varone nekavējoties satver Dr Maggio ideju nosūtīt atvaļināto karavīru par instruktoru Philipsam, kurš Haiti ziemeļos vadīja nelielu partizānu atdalīšanu.
Džounss labprāt pieņem šo piedāvājumu, un viņš un Brauns devās uz ceļa. Kamēr viņi naktī kapsētā kaut kur kalnos gaida tikšanos ar nemierniekiem, Džounss stāsta patiesību par sevi. Platypodia dēļ viņš tika atzīts par nederīgu militārajam dienestam un nepiedalījās karadarbībā Birmā, bet strādāja "galvenokārt iespaidīgajam militāro vienību dienestam". Visi stāsti par viņa varonīgo pagātni ir tikai stāsti, un viņš ir tāds pats komiķis kā pārējie, katrs spēlē atšķirīgu lomu. Starp citu, viņa darījums ar varasiestādēm nemaz nenotika, jo Džounss neatbilda viņu nosacījumiem - tikai kapteinis Kankassers varēja uzzināt, ka Džounss ir līdzcilvēks.
Partizāni kavējas uz tikšanos, un Brauns vairs nevar gaidīt. Tomēr pie izejas no kapsētas kapteinis Kankassers un viņa vīri viņu jau gaidīja. Varonis mēģina izskaidrot, ka viņa automašīna sabojājās un iestrēga, bet tad aiz muguras redz Džounsu, kuram nav ne mazākās nojausmas par sazvērestības elementārajiem noteikumiem. Nekur atkāpties ... Braunu un Džounsu izglābj nemiernieki, kuri ir ieradušies laikā.
Tagad varoni nevar atgriezt Portoprensā, un viņš ar Filipo palīdzību nelegāli šķērso Dominikānas Republikas robežu. Tur, galvaspilsētā, Santodomingo pilsētā, viņš tiekas ar pāris Smita. Smits kungs aizdod to naudu un palīdz viņam iegūt pavadoni viņu otrajam Mēdejas ceļabiedram Fernandeza kungam, kurš tur bēru mājas Santodomingo. Darījumu brauciena laikā varonis atkal nonāk netālu no robežas ar Haiti un tiekas ar Filipo palīgvienību, kuru tur atbruņojuši Dominikānas robežsargi. Atslāņošanās bija noraizējusies, un, lai to glābtu, bija spiesta šķērsot robežu. Džounss vien atteicās pamest Haiti un, visticamāk, nomira. Mirušo piemiņas dievkalpojuma laikā varone tiekas ar Martu, kura šeit dodas cauri - viņas vīrs tika pārvests uz Aimu. Bet šī tikšanās viņā nemodina nekādas jūtas, it kā viņu attiecības būtu tikai Portoprensas drūmās atmosfēras nejaušs produkts.