: Ministrs ir zaudējis svarīgu vēstuli. Šerloks Holmss atklāj, ka vēstuli nozaga ministra sieva, kuru šantažēja bijušais mīļākais, pazīstams spiegs, un atdod dokumentu, neizsniedzot sievieti.

Lielajam detektīvam Šerlokam Holmsam palīdzību lūdz Eiropas lietu ministrs Trelavnijs Hope. Viņš ierodas dzīvoklī Beikera ielā premjerministra pavadībā. Pirms dažām dienām Hope kungs saņēma vēstuli no ārvalstu monarha, kam ir nozīmīga valstiska nozīme. Pēcpusdienā viņš to glabāja ministrijas seifā, bet naktī to atveda mājās un ievietoja guļamistabā, kastē ar slepeniem dokumentiem. No rīta vēstule pazuda.

Neviens nezināja par vēstules esamību, un neviens arī nevarēja iekļūt guļamistabā. Sieva Hope vēstuli paziņoja tikai pēc pazušanas. Divi vai trīs cilvēki zināja par vēstuli valdībā, un tikai tas, kurš to uzrakstīja ārzemēs. Ja vēstule tiek publicēta, tad valsti var iesaistīt karā.

Neviens svešinieks nevarēja iekļūt guļamistabā, tāpēc vēstuli kāds nozaga no mājām. Zaglis varēja viņu nodot kādam no starptautiskajiem spiegiem. Ir trīs šādi cilvēki. Jums jānoskaidro, ko viņi šobrīd dara.

Pēc apmeklētāju aiziešanas doktors Vatsons atver laikrakstu un redz piezīmi, kurā teikts, ka viens no aizdomās turētajiem, spiegs Eduards Lūkass, mājās tika nogalināts ar nazi. Slepkavība nav izdarīta ar laupīšanu, jo vērtslietas nav nozagtas.

Kamēr lielais detektīvs apsver, vai starp slepkavību un svarīga dokumenta nolaupīšanu pastāv saistība, pie viņa ierodas satraukta kundzes cerība. Viņa zina, ka viņas vīrs bija šeit, viņš ir nonācis nepatikšanās, viņa uztraucas par viņu un vēlas noskaidrot, kas par lietu. Holmss nevar sniegt Hope kundzei nekādu paskaidrojumu. Viņu uztrauc tas, ka sieviete mēģināja sēdēt ar muguru pret gaismu un slēpt seju, bet sievietes to ir grūti saprast. Varbūt viņu uztrauca sejas sejas pulvera trūkums vai slikti izliekti mati?

Tas prasa trīs dienas. Lielais detektīvs katru stundu saņem informāciju no valdības, taču starptautiskā situācija joprojām ir mierīga. Vatsona un policijas inspektora Leistreda pavadībā viņš ierodas upura mājā. Leisreds saka, ka ir noskaidrota Lukas slepkavas identitāte. Šī ir viņa slepenā sieva, francūziete, kura cieš no garīga sabrukuma. Visticamāk, slepkavība tika izdarīta greizsirdības dēļ.

Izmeklēšanas laikā mājai tika norīkots konstebls, kurš nodrošināja, ka visas mājas lietas paliek savās vietās. Kad izmeklēšana tika pabeigta, policisti nolēma sakārtot istabu un konstatēja, ka kāds pieskaras paklājam, kas atrodas uz grīdas. Asins traipi uz paklāja un uz grīdas nesakrīt. Lielais detektīvs nosūta Leistredu privāti sarunāties ar konstebli un uzzināt, kurš pacēla paklāju, pa to laiku jūtot parketu zem tā. Beidzot viņš atrod kešatmiņu, kas izrādās tukša.

Apsveikums atzīst, ka pagājušajā naktī mājā kļūdaini iekļuvusi jauna sieviete. No garlaicības konstatāns nolēma tērzēt ar jauko svešinieku un pastāstīja viņai par slepkavību.Sieviete kļuva ieinteresēta un lūdza atļauju apskatīt nozieguma vietu. Ieraudzījusi asinis, viņa izbalēja. Kamēr konsulāte skrēja pēc konjaka, viņa jau bija aizgājusi.

Holmss, doktora Vatsona pavadībā, ierodas pie Hopeas kundzes. Viņš pieprasa, lai viņa dod viņam vēstuli, solot visu nokārtot. Saprotot, ka viņas noslēpums ir atklāts, sieviete uz ceļiem lūdz lielo detektīvu viņai palīdzēt. Reiz, būdama jauna nepieredzējusi meitene, viņa mīļajam Edvardam Lūkasam uzrakstīja neizteiksmīgu vēstuli. Gadi pagāja, pēkšņi Lukass parādījās un sāka draudēt, ka parādīs vēstuli vīram. Apmaiņā pret vēstuli Hope kundzei bija jānodod dokuments.

Nezinādama par vēstules pazušanas sekām, viņa to nozaga un atveda mājās pie Lūkasa. Lūkass savā slēptuvē ielika dokumentu un iedeva solīto vēstuli. Pēkšņi mājā ielauzās sieviete ar dunci un uzbruka Lūcijai, kliedzot, ka viņa beidzot viņu atradusi pie savas saimnieces. Hope kundze aizbēga šausmās, bet mājās viņu sagaidīja jauna katastrofa: dokumenta pazaudēšana varēja sabojāt vīra karjeru. Viltīgi viņa ieguva dokumentu no kešatmiņas, un tagad nezina, kā atgriezt vēstuli, nestāstot vīram patiesību.

Holmss atver lodziņu un ievieto vēstuli starp kāda dokumenta loksnēm un iesaka Cerības kungam tuvāk aplūkot lodziņu, jo, visticamāk, vēstule nekur nepazuda, pretējā gadījumā tā būtu publicēta jau sen. Premjerministra priekšā pārsteigtais Hope kungs atrod vēstuli un skrien, lai viņa sieva būtu laimīga.

Premjerministram šķiet savādi, ka dokuments nepazuda, taču lielajam detektīvam ir savi diplomātiskie noslēpumi.