"Klausieties, baldriāns," sacīja husāru pulkvežleitnants Gremins savam draugam majoram Strelinskim, "vai jūs joprojām atceraties melnādaino kundzi, kura pirms trim gadiem visus jauniešus traki brauca pie Francijas sūtņa balles?"

Šī saruna notika 182. gadā ... Nikola ziemas dienā netālu no Kijevas, kur ** Husars pulka virsnieki svinēja iecienītā eskadras komandiera dzimšanas dienu, ātrsirdīgu, bet laipnu un dāsnu Nikolaju Petroviču Greminu.

Protams, Strelinsky atceras nezināmu skaistumu, viņa pat sapņoja par viņu veselas divas naktis, bet viņa aizraušanās, kā pieklājīgi cēlajam huzāram, pārgāja nedēļas laikā; bet šķiet, ka Grūmiņš ir iemīlējies?

Jā, pirms trim gadiem Alīna pārņēma viņa sirdi. Viņa atbildēja viņam pretī, bet mīlniekiem vajadzēja ēst tikai “skatienu dzirksteles un cerības dūmus”, jo diemžēl radinieku piesardzības dēļ Alīna bija septiņdesmit gadus vecā grāfa Zvezdichi sieva. Ārsti ieteica vecajam vīram doties uz ārzemēm, uz ūdeņiem, sievai vajadzētu viņu pavadīt. Apmainījušies ar nemainīgas uzticības gredzeniem un solījumiem, jaunieši izjuka. No pirmās stacijas viņa nosūtīja Greminam vēstuli, pēc tam vēl vienu - kopš tā laika nekādu ziņu par viņu vai viņu nav bijis. Un tikai vakar ar Sanktpēterburgas pastu pulkvežleitnants uzzināja, ka grāfiene Zvezdich ir atgriezusies galvaspilsētā, ka viņa ir kļuvusi vēl skaistāka un saldāka un ka par viņu runā tikai liela gaisma. Laiku pa laikam atdzisušās kaislības atkal uzliesmoja sirdī, un tai blakus bija greizsirdība un neuzticēšanās: vai viņa palika uzticīga savai bijušajai mīlestībai? Grūmiņš lūdz draugu pārbaudīt Alīnas jūtas: “salda nepieredzējusi mīlestība, bet pārbaudīta mīlestība ir nenovērtējama!” Ja Alīna iemīlas Strelinskā, tad labi, tāds ir liktenis! Strelinskim nav viegli piekrist pārbaudīt ne tikai mīlestību, bet arī draudzību, un vienīgi Grūmiņa apliecinājumi, ka nekas nedraud viņu draudzībai, piespiež viņu pateikt jā.

Bet cilvēka rakstura mainīgums ir tāds, ka pirms zvana signāla aiz aizbraukušās Strelinskas šaubas un greizsirdība iekļāvās Gremina dvēselē. Un nākamajā rītā viņš nosūta pavēli brigādes komandierim, lūdzot viņu atlaist atvaļinājumā, plānojot apdzīt Strelinski un pirms viņš ieraudzīja skaisto Alīnu.

Ziemassvētku vakarā, kad Sanktpēterburgas ielās ir satraukums un jautra pirmssvētku drūzma, kad Sennajas laukums ir piepildīts ar visādiem ēdieniem, un šķiet, ka Ņevska deg no vagoniem un kamanām, kurās zemessargu virsnieki lec pirkt jaunmodīgas asu joslas, epaletus, cepures un formas tērpus, un dāmas uzvelk steidzīgi apmeklējumi modes veikalos, pie šuvējām un zelta šuvējām - svētku priekšvakarā trijotne caur Maskavas priekšposteni iebrauca vienā no mūsu husāriem Pēterburgā. Kas ir Gremins vai Strelinskis?

Spilgtā masku balle, ko princis O *** pasniedza trīs dienas pēc Ziemassvētkiem, bija pilnā sparā, kad maska ​​krāšņā spāņu tērpā tuvojās grāfienei Zvezdichai un uzaicināja viņu uz deju. Dona Alonzo e Fuentes e Kolibrados balss skaņās un asprātības spožos, kad svešinieks sevi iepazīstināja, grāfiene likās pazīstama. Un, noņēmis cimdu no kreisās rokas, apzināti “ah!” aizbēga no viņas - dzirkstošais gredzens bija tas pats, ko viņa pirms trim gadiem uzdāvināja Greminam! Apsolījis nākt pie viņas, lai nākamajā dienā izskaidrotu noslēpumu, svešinieks pazuda kā sapnis.

Ar dīvainu satraukumu sagaida vizītes grāfiene - gandrīz aizmirsta mīlestība, it kā atgrieztos viņas sirdī. Šeit viņi ziņo par apsardzes virsnieka ierašanos! Tagad viņa viņu atkal redzēs! Alīna ieiet viesistabā ... bet pirms viņas nemaz nav princis Gremins, bet gan nepazīstams gaišmatis huzārs!

Gredzena noslēpums tika atklāts vienkārši: pirms diviem gadiem, kad viņš ieraudzīja draugu, kurš viņam patika, Strelinskis pasūtīja līdzīgu. Bet kā izskaidrot vēl vienu noslēpumu: no pirmajām tikšanās minūtēm Strelinsky un Alina bija atklātas un uzticamas, tāpat kā seni draugi, un varbūt vairāk nekā draugi. Sākot no šīs dienas teātrī, ballēs, muzikālos vakaros un vakariņās, slidošanā un deju brokastīs - visur Alīna, šķiet, satikās Valēriju nejauši. Alīna ir iemīlējusies, bez šaubām! Kā ir ar mūsu varoni? Vai viņš izpilda tikai Gremina lūgumu? Nepavisam! Un pierādījumi tam ir izmaiņas, kas ar viņu notika. Pēc draugu domām, viņš ir anemons, tagad nopietni domā par nākotni, par laulībām, un mīlestības laime ģimenē ar saldo draudzeni viņa domās tiek apvienota ar pilsoņa pienākumu: viņš atkāpsies no amata, viņš pametīs ciematu un rūpēsies par zemnieku labklājību un labiekārtošanu. mājsaimniecības laimīgi un laimīgi nodzīvos savu dzīvi. Bet vai Alīna tam piekritīs? Došanās uz ciematu ir upuris jaunai, skaistai un bagātai sievietei! Pēc trim dienām viņa sniegs galīgo atbildi.

Un, kamēr skumjš un satraukts Valērijs gaida sava likteņa lēmumu, Nikolajs Gremins atgriežas Pēterburgā. Dienesta lietas, kas viņu aizturēja pulkā, lika aizmirst par iepriekšējiem plāniem un cerībām, un, tikai dedzīgi uz dienu, viņš neatcerējās draugam uzticēto pārbaudījumu un, iespējams, nemaz nebūtu ieradies uz Pēterburgu, ja viņa vectēva nāve nebūtu viņu pasaukusi. mantojumam. Bet ziņas par Strelinska un grāfienes Zvezdichas ciešo laulību, piemēram, pār viņu izlijušais ūdenskritums, izraisīja greizsirdību, kas bija aizmigusi viņa dvēselē, un, atriebies atriebībai, viņš metās sava bijušā drauga mājā, lai izlietu visu viņa sašutuma niknumu. Kā Strelinskis varēja satikt drauga negodīgus pārmetumus? Viņš mēģina atgādināt, ka pārliecināja Greminu atteikties no trakā plāna, ka viņš pareģoja visu, kas varētu notikt - veltīgi! Aizvainojums nepieļauj spriešanu. Šāviens ir vienīgā iespējamā atbilde uz apvainojumu, lode ir vislabākā atlīdzība par maldināšanu!

Baldriāna māsa Olga Strelinskaya, jauna meitene, kuru nesen pabeidza pēc studijām Smolny klosterī un kuru mocīja priekšnojautas par brāļa likteni, nolemj dzirdēt vīriešu sarunu viņu mājā. Sekundēs tiek apspriesta “smalkgraudainā” šaujampulvera kvalitāte, pistoļu dizains, ārsta pieaicināšanas problēma. Baldriāna vecais kalps palīdz mest lodes. Jūs varat būt pārliecināti, ka nekas netiks garām.

Olga ir izmisumā. Kā glābt brāli? Dārgās minūtes skrien pulkstenī! Viņai tik ļoti patīk Gremins, un tagad viņš kļūs par Valērija slepkavu! Olga vēršas pie Dieva, un tas viņai palīdz izlemt ...

Parasta krodziņš otrajā ceļā uz Pargolovo - vietu, kur ziemā pastāvīgi pulcējas divkauju dalībnieki. Pēkšņi Greminu informē, ka dāvana, kas atrodas zem plīvura, vēlas viņu redzēt. “Olga! Vai tu esi šeit?!" "Prince, zini, ka tu nevarēsi sasniegt manu brāli, kā vien caurdurt manu sirdi!"

Grūmiņš, kurš jau sen ir nožēlojis savu bezjēdzību, tagad ir gatavs tūkstoš atvainošanās. Viņa dedzīgo un jūtamo sirdi jau pilnībā aizņem cits: “Olga! Esi mana sieva! "

Ir noticis izlīgums. Šeit Strelinskis saņem Alīnas vēstuli. Cik muļķīgas bija šaubas! Alīna no visas sirds pieder viņam. Viņa drūmais garastāvoklis tika kliedēts. Viņš svētī Olgu un Greminu: “Es tev uzticu, Nikolaji, manas būtības labāko pērli!”

Sekunžu kungi tiek aicināti iedomāties pagātnes pārgalvību un nākotnē mainīt savas neveiksmīgās lomas uz labāko vīriešu lomām divās kāzās.

“Pat cilvēka muļķība dažreiz ir ārkārtīgi veiksmīga!” - vienlaikus sprieda klātesošais skeptiskais ārsts.