Darbība notiek Berendejas valstī mītiskos laikos. Pienāk ziemas beigas - goblins slēpjas dobē. Sarkanajā kalnā netālu no cara Berendey galvaspilsētas Berendeev Posad ierodas pavasaris, un ar to atgriežas putni: celtņi, gulbji - pavasara paliekas. Berendeijas valsti sagaida pavasara aukstums, un tas viss tiek atzīts par pavasara flirtēšanu ar Frost, veco vectēvu, Pašu pavasari. Viņu meita piedzima - Snegurochka. Pavasaris baidās strīdēties ar Frostu savas meitas dēļ un ir spiests visu izturēt. Pati "greizsirdīgā" Saule dusmojas. Tāpēc pavasaris aicina visus putnus sildīties ar dejām, kā to dara cilvēki paši aukstumā. Bet tikai sākas jautrība - putnu kori un viņu dejas -, kad paceļas puteņa. Pavasaris putnus slēpj krūmos līdz jaunajam rītam un sola tos sasildīt. Tikmēr Frost iznāk no meža un pavasarim atgādina, ka viņiem ir kopīgs bērns. Katrs no vecākiem savā veidā rūpējas par Snow Maiden. Sals vēlas viņu paslēpt mežā, lai viņa meža tornī dzīvotu starp paklausīgiem dzīvniekiem. Pavasaris meitai vēlas atšķirīgu nākotni: lai viņa dzīvotu cilvēku starpā, jautru draugu un bērnu starpā, spēlē un dejo līdz pusnaktij. Miera sapulce kļūst aktuāla. Frost zina, ka Berendey saules dievs, karstais Yarilo, apsolīja iznīcināt Snow Maiden. Tiklīdz viņas sirdī iedegsies mīlestības uguns, viņš viņu izkausēs. Pavasaris netic. Pēc ķildas Frosts piedāvā apmesties meitu bezbērnu Bobilu apmetnē, tur puiši, visticamāk, nepievērsīs uzmanību savai Snow Maiden. Pavasaris piekrīt.
Frost izsauc Snow Maiden no meža un jautā, vai viņa vēlas dzīvot kopā ar cilvēkiem. Sneguročka atzīst, ka viņa jau sen ilgojusies pēc meitenīgām dziesmām un apaļām dejām, ka viņai patīk jaunā ganu Lelu dziesmas. Tas jo īpaši biedē tēvu, un viņš vairāk nekā jebkas cits uzdod Snow Maiden piesargāties no Ļejas, kurā dzīvo Saules “apdeguma stari”. Atvadoties no meitas, Frost uztic viņas aprūpi saviem "meža dēļiem". Visbeidzot, dod ceļu uz pavasari. Sākas svētku pasākumi - Masļeņicas apskate. Berendeju dziesmas sveic pavasara atnākšanu.
Bobils iegāja mežā malkas meklēšanai un redz, kā Snow Maiden ģērbjas kā vilkābele. Viņa gribēja palikt pie Bobilas kopā ar Bobylikha adoptēto meitu.
Sniega meitenei nav viegli dzīvot Bobilam kopā ar Bobylikha: minētie vecāki ir dusmīgi, ka viņa ar savu pārmērīgo aizrautību un pieticību pārliecināja visas līgavaines un viņi nav spējīgi kļūt bagāti ar adoptētās meitas rentablas laulības palīdzību.
Lobila nāk pie Bobļiem, jo viņi ir vieni par citu ģimeņu savākto naudu, viņi ir gatavi viņu ielaist mājā. Pārējie baidās, ka viņu sievas un meitas nepretosies Lēlas valdzinājumam. Sniega meitene nesaprot Lēles lūgumus noskūpstīt dziesmu par ziedu dāvanu. Viņa ir pārsteigta, izvēloties ziedu un uzdāvinot to Lelu, bet viņš, izdziedājis dziesmu un redzējis, kā citas meitenes viņu sauc, izmet jau nokaltušo Snegurochka ziedu un aizskrien uz jaunām izklaidēm. Daudzas meitenes strīdas ar puišiem, kuri ir neuzmanīgi pret viņiem, jo valdzina Snow Maiden skaistums. Tikai Kupava, turīgā slobodža Murāša meita, ir sirsnīga pret Sneguročku. Viņa informē viņu par savu laimi: uz viņu nokļuva bagāts tirgotāju viesis no Mizgiras karaliskās apmetnes. Šeit parādās pats Mizgir ar diviem dāvanu maisiem - izpirkuma maksu līgavai meitenēm un puišiem. Kupava kopā ar Mizgiru tuvojas Sniega meitenei, kura vērpjas mājas priekšā, un aicina viņu pēdējo reizi veikt meitenes apaļas dejas. Bet, ieraudzījis Snow Maiden, Mizgir kaislīgi iemīlēja viņu un noraidīja Kupavu. Viņš pavēl pārnest savu kasi uz Bobila māju. Snow Maiden pretojas šīm izmaiņām, negribot ļaunu Kupavu, bet uzpirktie Bobils un Bobylikha liek Snow Maiden pat padzīt Lely prom, ko pieprasa Mizgir. Šokēta Kupava jautā Mizgiram par viņa nodevības iemesliem un dzird, atbildot, ka Sniegpienene ieguva viņa sirdi ar viņas pieticību un aizrautību, un Kupavas drosme tagad, šķiet, ir nākotnes nodevības priekšnojauta. Apvainotā Kupava lūdz aizsardzību pret Berendeju un nosūta lāstu Mizgiru. Viņa vēlas noslīkt, bet Lels viņu aptur, un viņa nejūtoties iekrīt viņa rokās.
Cara Berendeija palātās notiek saruna starp viņu un viņa pavadīto Bermatieti par nepatikšanām karaļvalstī: piecpadsmit gadus Jarilo nežēlo Berendeju, ziemas kļūst vēsākas, avoti kļūst aukstāki, un dažviet arī vasarā snigs. Berendeija ir pārliecināta, ka Yarilo dusmojas uz Berendey par viņu sirds atvēsināšanu un par "jūtu aukstumu". Lai slāpētu Saules dusmas, Bērencijs nolemj viņu nomierināt ar upuri: Yarilinā, dienu rīt, apprecot pēc iespējas vairāk līgavaini un līgavas. Tomēr Bermjata ziņo, ka sava veida apvidū parādījušās Snow Maiden dēļ visas meitenes strīdējās ar puišiem un laulībām nebija iespējams atrast līgavaini un līgavas. Tad Kupava, kuru iemeta Mizgirs, ieskrien iekšā un raud visas ķēves karalim. Karalis pavēl atrast Mizgiru un sasaukt Berendeju tiesas priekšā. Viņi atved Mizgiru, un Berendeijs jautā Bermijatam, kā viņu sodīt par līgavas nodevību. Bermjats ierosina likt Mizgiram apprecēties ar Kupavu. Bet Mizgir drosmīgi iebilst, ka viņa līgava ir Snow Maiden. Kupava arī nevēlas precēties ar nodevēju. Berendejiem nav nāvessoda, un Mizgiram tiek piespriests izsūtījums. Misgir tikai lūdz karali pats paskatīties uz Snow Maiden. Ieraugot Snow Maiden, kas ieradās kopā ar Bobilu un Bobiļiku, karalis ir pārsteigts par viņas skaistumu un maigumu, vēlas atrast viņai cienīgu vīru: šāds “upuris” noteikti apbēdinās Jarilu. Sniega meitene atzīst, ka viņas sirds nepazīst mīlestību. Karalis lūdz padomu no savas sievas. Jeļena Skaistā saka, ka vienīgā, kas var izkausēt Sniegpienes sirdi, ir Lel. Lels aicina Sneguročku taisīt vainagus pirms rīta saules un apsola, ka līdz rītam viņas sirdī pamodīsies mīlestība. Bet Mizgir arī nevēlas piekāpties Snegurochka pretiniekam un lūdz atļauju pievienoties cīņai par Snegurochka sirdi. Berendeijs pieļauj un ir pārliecināts, ka Berendey rītausmā viņi ar prieku satiksies ar Sauli, kura pieņems viņu piedošo “upuri”. Tauta slavē sava karaļa Berendeija gudrību.
Vakara rītausmā meitenes un zēni sāk dejot aplī, centrā - Snow Maiden ar Lele, Miszir parādās un pazūd mežā. Priecāts par Lēlas dziedāšanu, karalis aicina viņu izvēlēties meiteni, kura apbalvos viņu ar skūpstu. Sniega meitene vēlas, lai Lels izvēlas viņu, bet Lels izvēlas Kupavu. Citas meitenes samierinās ar mīļajiem, piedodot viņiem par bijušo nodevību. Lels meklē Kupavu, kura ir devusies mājās kopā ar savu tēvu, un satiek raudošo Sniega meiteni, taču viņam nav žēl viņas “greizsirdīgās asaras”, ko izraisa nevis mīlestība, bet gan skaudība par Kupavu. Viņš stāsta viņai par slepenu mīlestības veidošanu, kas ir vērtīgāka par publisku skūpstu, un tikai patiesas mīlestības dēļ viņš ir gatavs viņai no rīta satikt Sauli. Lels atceras, kā viņš raudāja, kad Snow Maiden iepriekš nebija atbildējis uz viņa mīlestību, un devās pie puišiem, atstājot Snow Maiden gaidīt. Un tomēr Snow Maiden sirdī vēl nedzīvo mīlestība, bet tikai lepnums par to, ka Lels vedīs viņu uz tikšanos ar Yarila.
Bet šeit Mizgir atrod Sniega meiteni, viņš izliek viņai savu dvēseli, kas ir pilna ar dedzinošu, īstu vīriešu aizraušanos. Viņš, kurš nekad nav lūdzis mīlestību starp meitenēm, viņai nokrīt uz ceļa. Bet Sniega meitene baidās no savas aizraušanās, briesmīgās un atriebības draudiem par pazemošanu. Viņa noraida nenovērtējamās pērles, ar kurām Misgir mēģina iegādāties viņas mīlestību, un saka, ka viņa apmainīs savu mīlestību pret Lel mīlestību. Tad Mizgir ar spēku vēlas iegūt Snow Maiden. Viņa sauc Leliju, bet viņai palīdz “plowhares”, kurām tēvs Frost uzdeva aizsargāt savu meitu. Viņi aizved Mizgiru uz mežu, pamudinot viņu ar Snow Maiden spoku, mežā viņš klīst visu nakti, cerot apdzīt Snow Maiden spoku.
Tikmēr Lel dziesmas izkausēja pat karaļa sievas sirds. Bet gans nepieklājīgi izvairās gan no Elenas Skaistās, atstājot viņu Bermjatas aprūpē, gan no Snow Maiden, no kuras viņš aizbēg, redzot Kupavu. Tā bija tik neapdomīga un dedzīga mīlestība, ko gaidīja viņa sirds, un viņš iesaka Snow Maiden “noklausīties” karsto runas Cupids, lai iemācītos mīlēt. Sniega meitene pēdējā cerībā aizskrien pie mātes Pavasara un lūdz viņu iemācīt īstu sajūtu. Pēdējā dienā, kad pavasaris var izpildīt viņas meitas lūgumu, jo rīt nāk Jarilo un Leto tiesības, pavasaris, kas paceļas no ezera ūdens, atgādina Sneguročkai par viņas tēva brīdinājumu. Bet Snow Maiden ir gatava atdot savu dzīvību patiesas mīlestības mirklī. Māte sev uzliek burvju ziedu un garšaugu vainagu un apsola, ka iemīlēsies pirmajā jaunajā vīrietī, kuru satiek. Sniega meitene tiekas ar Mizgiru un reaģē uz viņa aizraušanos. Milzīgi laimīgais Mizgirs netic briesmām un Snow Maiden vēlmi paslēpties no Yarila stariem uzskata par tukšām bailēm. Viņš svinīgi ved līgavu uz Yarilina Gora, kur ir sapulcējušies visi berendei. Pirmajos saules staros Snow Maiden kūst, svētījot mīlestību, kas viņai atnāk. Mizgirim šķiet, ka Sneguročka viņu pievīla, ka dievi par viņu smējās un izmisumā viņš steidzas ezerā ar Yarilina kalniem. “Sniega meitenes, bēdīgā un briesmīgā Mizgira nāve mūs nevar iztraucēt,” saka karalis un visi Berendeis cer, ka Yarila dusmas tagad izdzisīs, ka viņš dos Berendey izturību, ražu, dzīvību.
