Romāns, kas sastāv no trim īsiem stāstiem, aizsākās pagājušā gadsimta 30. gadu ekonomiskajā depresijā.

Floridas zvejnieks Harijs Morgans no Kīvestas pelna iztiku, īrējot savu motorlaivu dažādiem bagātiem cilvēkiem, kuri šeit ierodas makšķerēt. Viņi īrē laivu pie īpašnieka - viņš labi zina, kur labāk iekost un kura ēsma ir nepieciešama kādām zivīm. Harijs dod priekšroku labām attiecībām ar likumu un padarīja to par noteikumu nejaukties ar kontrabandistiem un vispār nenodarboties ar nelegālu zveju. Bet kādu dienu viss mainās.

Amerikānis, kurš trīs nedēļas fraktēja laivu, ar kuru Harijs zvejoja Kubas piekrastē, maldina zvejnieku un, sabojājis viņu papildus cīņai, mierīgi lido prom, nemaksājot un neatlīdzinot zaudējumus.

Morgans cerēja iegūt apmēram sešus simtus dolāru, viņam vajadzēja iegādāties benzīnu, lai atgrieztos ASV, viņam arī bija nepieciešama nauda iztikai: viņam bija ģimene - sieva un trīs skolnieces meitas.

Harijs ir spiests veikt nelikumīgu darījumu: par tūkstoš dolāriem viņš piekrīt no Kubas nelegāli izvest vairākus ķīniešus. Starpnieks skaidri norāda, ka ķīnieši nav jānogādā uz cietzemi, bet gan vienkārši slapjina pa ceļu. Morgans dod priekšroku slepkavības mazākā starpnieka atrašanai un ķīniešus izkraida Kubas piekrastē, netālu no vietas, kur viņš viņus uzņēma. Ķīnieši, nesaprotot, ka viņi ir izglābti no noteiktas nāves, ir nožēlojami, ka viņus apkrāpa, taču viņi atklāti neraud.

Sākās nepatikšanas uz leju un āru. Harijs, kuram jābaro viņa ģimene, kļūst par kontrabandistu - pārvadā viskiju no Kubas uz Key West. Reiz, kad Harijs kopā ar nēģeru palīgu veic privātu lidojumu ar viskija kravu, viņus aizķer jūras policijas laiva. Viņiem ir pavēlēts apstāties. Kad likumsargi redz, ka viņi atrodas uz motorlaivas un nedomā pakļauties rīkojumiem, viņi atklāj uguni un ievaino Hariju un melnādaino cilvēku. Tomēr viņam izdodas aizbēgt no vajāšanām, bet nēģeris ir pilnīgi mīksts, un Harijs gandrīz ne enkurojas ūdeņos netālu no Kīvesta. Vētras. Harijs baidās, ka starpnieki nenāks par bīstamu kravu.

No garāmbraucošas laivas, kuras īpašnieks Villijs ir Harija draugs, viņi pamana, ka kaut kas nav kārtībā uz Morgana laivu. Laivas pasažieri ir likuma pārstāvji, viņiem ir aizdomas, ka ievainotais cilvēks uz laivas ir zābaks, un pieprasa, lai Villijs pietuvotos mazajai laivai, taču viņš kategoriski atsakās. Ne tikai viņš kliedz Harijam, ka, ja uz kuģa ir kaut kas lieks, viņš ātri no tā atbrīvosies un paziņos: Vilijs neredzēja viņu acīs un parādīs to pat tiesā. Pasažieriem viņš saka, ka nedosies pie lieciniekiem un, vispār, ja ieradīsies uz tiesas sēdi, zvēr, ka neko nezina un šo laivu nav redzējis acīs.

Pārvarot sāpes rokā, Harijs met pāri kravas bortam un virza motorlaivu ostas virzienā - viņam un melnādainajam ir nepieciešams ārsts. Varbūt roka joprojām tiks izārstēta - tas viņam būtu ļoti noderīgi ...

Tomēr roku nevar izglābt, tagad Harijam ir labās piedurknes piespraustas pie pleca. Viņa laiva pēc pēdējā incidenta tika arestēta: advokāti no Vašingtonas, kas tajā dienā parādījās uz kuģa Willie, nokļuva ceļā. Bet, kā Harijs stāsta draugam, viņš nevar ļaut saviem bērniem no bada zaudēt vēderu, un viņš arī negrasās izrakt grāvjus valdībai. Harijs joprojām neatsakās no nelegāliem reisiem - šoreiz viņam tiek piedāvāts nogādāt četrus nelegālus imigrantus uz Kubu. Viņa draugs Alberts piekrīt palīdzēt Harijam, jo ​​īpaši tāpēc, ka viņi par šo darbu maksā labi. Viņi vienprātīgi nolemj, ka nav tāda likuma, ka cilvēks badotos. Bagātie šeit pērk zemi, un drīz nabadzīgajiem būs jādodas badoties uz citu vietu. Harijs nav “sarkans”, taču, pēc viņa teiktā, no šādas dzīves viņš jau sen ir ticis ļauns. Lai veiktu šo darbu, Harijs īrē laivu no sava bārmeņa drauga.

Marija, Harija sieva, kopš viņas vīrs piekrita pēdējam bīstamajam piedāvājumam, neatrod sev vietu. Aizkustinoša sajūta savieno šos divus pusmūža cilvēkus, katram joprojām rūp vienkāršs otra pieskāriens, un viņi lieliski saprot viens otru.

Ziemā Key Westā pulcējas daudzi slaveni un vienkārši bagāti cilvēki. Viņu problēmas nav tādas pašas kā Harija, viņiem katru dienu nav jāvāc nauda pārtikai, riskējot ar savu dzīvību. Viņi dzer un veic lētas lietas - piemēram, Bredlijas kundzi ar rakstnieku Ričardu Gordonu; Viņa vāc rakstniekus tāpat kā viņu grāmatas. Pasažieri ir bīstamāki, nekā Harijs gaidīja. Viņi aplaupīja banku, un, iekāpjot laivā, bez iemesla iesita Elbertu. Uzbrukuma šautenes vietā Harijs kuģoja krastā, saprotot, ka arī kubieši, pabeidzot visus uzdevumus, tiks izšķiesti. Kubieši neslēpj, ka viņi ir revolucionāri, viņi aplaupīja un nogalina cilvēkus, bet tas ir paredzēts tikai revolūcijas un turpmākā taisnīguma triumfa, strādājošo cilvēku labā.

Kungs, Harijs domā, lai palīdzētu cilvēkiem, viņi aplaupīja un vienlaikus nogalina tos pašus parastos cilvēkus. Visi ir traki. Harijs saprot, ka viņam jācenšas apsteigt kubiešus un, lai neliktu sevi nokaut, vispirms uzbrūk. Ērtā brīdī viņš norauj iepriekš paslēptu ložmetēju un ar vairākiem pārrāvumiem cīnās ar kubiešiem. Tomēr viens kubietis atrod spēku atlaist muguru un savainot Hariju kuņģī.

Guļot laivas apakšā, Harijs sāpīgi domā, ko Marija tagad darīs. Kā audzināt meitenes? Nekas, kaut kā dzīvoju, viņa ir sieviete ar galvu, bet es mazliet atjēdzos, nekā varētu košļāt. Laivā ir tonna naudas, bet es nevaru atdot centu savai ģimenei.

Laivu, kas dreifē atklātā jūrā, pamana krasta apsardzes laiva. Daudz no tā, ko policisti ir redzējuši savas dzīves laikā, tuvojoties tuvāk, nevar slēpt neskaidrības, redzot asinīm piesūcinātu klāju. Harijs joprojām ir dzīvs, kaut arī bezsamaņā. Viņš kaut ko nomurmina. “Cilvēks nevar būt sasodīta lieta,” dzird uz kuģa stāvošie apsargi. Ir skaidrs, ka šeit tika izspēlēta briesmīga drāma - mirušos policisti atpazīst noziedzniekus, kuri aplaupīja banku. Bet kāda ir Harija loma visā šajā? Laivu lēnām velk pie piestātnes garām bagātīgajām jahtām, kas stāv pie piestātnes.

Un šīm jahtām ir sava dzīve. Vienā no tām ir Hārvardas absolvents, miljonārs Wallace, kurš iesaiņo noteiktu galdnieku, pilnīgi sagrautu tipu, par kuru tiek teikts, ka, ja viņš tiek nomests no piecu simtu pēdu augstuma, viņš droši nolaidīsies pie kāda bagāta cilvēka galda.

Uz citām jahtām - citi cilvēki un citas rūpes. Pie lielākās un greznākās - sešdesmit gadus vecs maizes brokeris mētājās un pagrieza gultu, satraukts par jaunāko kontu. Nauda ir viņa vienīgā aizraušanās: viņš pat nepamanīja savas sievas aiziešanu, ar kuru viņš nodzīvoja divdesmit gadus. Uz netālu esošās jahtas slavenais playboy guļ ar savu kundzi - slavenā Holivudas režisora ​​sievu. Viņa guļ blakus viņam bez miega, domājot, vai dzert miega zāles un kāpēc vīrieši ir tik nelieši.

Marijai tiek ziņots par notikušo. Kopā ar meitām viņa sēž slimnīcā, visi četri nopietni lūdzas, lai vīrs un tēvs izdzīvotu. Bet Harijs nomirst, nekad neatgūstot samaņu, un Marija jūt, ka kaut kas ar viņu nomira viņas iekšienē, viņa atceras, cik dedzīga, spēcīga, kā kaut kāds rets dzīvnieks. Labāk nekā viņš bija cilvēks pasaulē. Tagad arī viņai būs jākļūst mirušai - tāpat kā lielākajai daļai cilvēku.