Autore izmanto pirmās personas stāstījuma formu. Viņa varonis, trīsdesmit gadus vecais leitnants Tomass Glans, atgādina par notikumiem, kas notika pirms diviem gadiem - 1855. gadā. Pa pastu sūtītā vēstule bija impulss - tukšā aploksnē gulēja divas zaļu putnu spalvas. Glans izlemj savam priekam un tikai tāpēc, lai nodotu laiku, lai rakstītu par piedzīvoto. Tad apmēram gadu viņš pavadīja Norvēģijas ziemeļos, Nordlandē.

Glans dzīvo meža vārtu namā kopā ar savu medību suni Ezosu. Viņam šķiet, ka tikai šeit, tālu no svešas pilsētas burzmas, pilnīgas vientulības vidū, vērojot dabas nesteidzīgo dzīvi, apbrīnojot meža un jūras krāsas, sajūtot to smaržu un skaņas, viņš ir patiesi brīvs un laimīgs.

Reiz viņš gaida lietus laivu novietnē, kur no lietus var nokļūt arī vietējais bagātais tirgotājs Makis un viņa meita Edvards un kaimiņu pagasta ārsts. Nejauša epizode Glāna dvēselē gandrīz neatstāj pēdas.

Satiekot pasta piestātni pie piestātnes, viņš vērš uzmanību uz jauko, jauno meiteni Ievu, kuru viņa aizved par lauku kalēja meitu.

Glans pārtiku iegūst medībās, dodoties kalnos, ņem sieru no ziemeļbriežu ganāmpulkiem. Apbrīnojot dabas majestātisko skaistumu, viņš jūtas kā neatņemama tās sastāvdaļa, viņš izvairās no cilvēku sabiedrības, pārdomājot viņu domu un darbu veltīgumu. Pavasara sacelšanās laikā viņš piedzīvo dīvainu, satraucošu sajūtu, kas saldi traucē un apreibina dvēseli.

Viesus Glan apmeklē Edvards un ārsts. Meitene ir priecīga par to, kā mednieks sakārtoja savu dzīvi, bet tomēr būtu labāk, ja viņš sāktu pusdienot viņu mājā. Ārsts pārbauda medību aprīkojumu un pamana Panas figūru uz pulvera kolbas, vīrieši ilgi runā par mežu un lauku dievu, kaislīgas mīlestības pilni.

Glans saprata, ka viņu Edvards ir nopietni aizvedis, viņš meklē jaunu tikšanos ar viņu, un tāpēc devās uz Makas māju. Tur viņš garlaicīgāko vakaru pavada īpašnieka viesu kompānijā, nodarbojas ar kāršu spēli, un Edvards viņam vispār nepievērš uzmanību. Atgriezies vārtu namā, viņš ar pārsteigumu atzīmē, ka Maks naktī ielīst kalēja mājā. Un pats Glans labprāt uzņem ganu, kuru viņa satika.

Glans paskaidro Edvardam, ka viņš nevis medī slepkavības labad, bet lai dzīvotu. Drīz tiks aizliegta putnu un dzīvnieku šaušana, tad jums ir jānozvejo. Glans tik gaužās runā par meža dzīvi, ka tas atstāj iespaidu uz tirgotāja meitu, viņa vēl nav dzirdējusi tik neparastas runas.

Edvards uzaicina Glanu uz pikniku un visādā ziņā uzsver savu publisko attieksmi pret viņu. Glans jūtas neveikli, cenšoties izlīdzināt meitenes pārgalvīgo antiku. Kad nākamajā dienā Edvards atzīst, ka mīl viņu, viņš laimes stāvoklī zaudē galvu.

Mīlestība viņus aizrauj, bet jauniešu attiecības ir sarežģītas, notiek lepnuma cīņa. Edvards ir kaprīzs un gribasspēks, viņas rīcības dīvainība un neloģiskums dažreiz izdzen Glanu no sevis. Reiz kā joku viņš meitenei nodod divas zaļas spalvas kā piemiņas zīmi.

Sarežģīti mīlas pārdzīvojumi pilnībā izsmej Glanu, un, kad Ieva, kas viņā ir iemīlējusies, nāk pie viņa pie vārtiem, tas atvieglo viņa satraukto dvēseli. Meitene ir vienkārša un labsirdīga, viņš jūtas pret viņu mierīgs un mierīgs, viņš viņai var izteikt sāpīgumu, pat ja viņa pat nespēj viņu saprast.

Īpaši satrauktā stāvoklī Glans atgriežas savā vārtu namā pēc Eduarda sarīkotās balles, cik daudz niecību un nepatīkamus brīžus viņam vajadzēja izturēt tajā vakarā! Un viņš ir nikni greizsirdīgs pret ārstu, klibo pretinieku ir acīmredzamas priekšrocības. Glans neapmierināti izšauj kāju.

Ārstam Glanam, kurš viņu ārstē, rodas jautājums, vai viņam un Edvardam bija savstarpēja nosliece? Ārsts skaidri simpatizē Glanai. Edvardam ir izteikts raksturs un nelaimīga izturēšanās, viņš skaidro, viņa sagaida no mīlestības brīnumu un cer uz pasaku prinča parādīšanos. Valdīga un lepna, viņa ir pieradusi dominēt visā, un hobiji būtībā neietekmē viņas sirdi.

Maka atved viesi, baronu, ar kuru Edvards tagad visu laiku pavada. Glans meklē mierinājumu Ievas kompānijā, viņš ir ar viņu apmierināts, bet viņa nepiepilda viņa sirdi vai dvēseli. Maks uzzina par viņu attiecībām un sapņo tikai par to, kā atbrīvoties no pretinieka.

Tiekoties ar Edvardu, Glans paliek auksts. Viņš nolēma, ka neļaus sevi apmānīt apzinātā meitene - tumšais zvejnieks. Edvardam ir sāpīgi uzzināt par Glāna attiecībām ar Ievu. Viņa nepalaiž garām iespēju ielīst viņa kontā par lietu ar citas sievietes sievu. Glans bija nepatīkami pārsteigts, uzzinot par patieso lietu stāvokli, viņš bija pārliecināts, ka Ieva ir kalēja meita.

Atriebīgais Maks aizdedzina savu vārtu namu, un Glans ir spiests pāriet uz pamestu zvejas būdiņu pie piestātnes. Uzzinājis barona aiziešanu, viņš nolemj atzīmēt šo notikumu ar sava veida apsveikumu. Glans noliek šaujampulveri zem klints, plānojot aizdedzināt dakts un noorganizēt ārkārtas skatu brīdī, kad kuģis iziet. Bet Mac ir informēts par savu plānu. Viņš pielāgojas tā, ka sprādziena brīdī krastā zem klints ir Ieva, kura mirst sabrukuma laikā.

Glans ierodas Mac mājā, lai paziņotu par aiziešanu. Edvards ir pilnīgi mierīgs par savu lēmumu. Viņa lūdz vienīgi atstāt Ezosu viņas atmiņā. Glans domā, ka mocīs suni, tad glāstīs, tad pātagu. Viņš nogalina suni un nosūta Edvardam viņa līķi.

Ir pagājuši divi gadi, bet tas ir nepieciešams - nekas nav aizmirsts, dvēsele sāp, auksta un skumja, atspoguļo Glans. Ko darīt, ja dodaties atpūsties, medīt kaut kur Āfrikā vai Indijā?

Romāna epilogs ir romāns “Glāna nāve”, kura notikumi meklējami 1861. gadā. Tās ir piezīmes par cilvēku, kurš bija kopā ar Glanu Indijā, kur viņi kopā medīja. Tieši viņš, izprovocējis Glāns, iešāva viņam sejā, iztēlojoties notikušo kā nelaimes gadījumu. Viņš nemaz nenožēlo savus darbus. Viņš ienīda Glanu, kurš šķita liktenis un ieguva to, ko gribēja.