Darbība notiek Vīnē 1823. gada novembrī, un Salieri memuāri attiecas uz desmitgadi no 1781. līdz 1791. gadam.

Uz priekšējās skatuves ratiņkrēslā skatītājiem sēž vecs vīrietis ar muguru. Vīnes pilsoņi atkārto viens otra pēdējās tenkas: Salieri ir slepkava! Viņu čuksti izklausās skaļāk. Ir pagājuši trīsdesmit divi gadi kopš Mocarta nāves, kāpēc Salieri par to runāja tieši tagad? Neviens netic Salieri: viņš jau ir vecs un patiesi ir izdzīvojis no prāta. Salieri pieceļas no sava krēsla, ieskatās auditorijā. Viņš mudina tālu pēcnācējus kļūt par viņa atzītājiem. Viņš saka, ka visa viņa dzīve bijusi salda, un lūdz viņu par to nevērtēt pārāk bargi. Turklāt viņš sapņoja par slavu. Viņš vēlējās kļūt slavens, komponējot mūziku. Mūzika ir Dieva dāvana, un Salieri lūdza Dievu, lai viņš būtu lielisks komponists, un pretī solīja dzīvot taisnīgu dzīvi, palīdzēt kaimiņiem un līdz pat dienu beigām slavēt Kungu savos darbos. Dievs dzirdēja viņa lūgšanu, un nākamajā dienā viņu ģimenes draugs aizveda jauno Salieri uz Vīni un samaksāja par viņa mūzikas stundām. Drīz Salieri tika iepazīstināts ar imperatoru, un Viņa Majestāte deva priekšroku apdāvinātajam jauneklim. Salieri priecājās, ka notika darījums ar Dievu. Bet tajā pašā gadā, kad Salieri pameta Itāliju, Eiropā parādījās desmit gadus vecais ģēnijs Volfgangs Amadejs Mocarts. Salieri aicina sabiedrību noskatīties lugu ar nosaukumu “Mocarta nāve, vai es esmu vainīgs”. Šis ir viņa jaunākais darbs ar tāliem pēcnācējiem. Salieri norauj veco mantiņu, iztaisnojas un parādās mūsu priekšā kā jauns vīrietis pilnā astoņpadsmitā gadsimta astoņdesmito gadu kleitā. Skan stīgu kvartets Salieri.

1781. gads Salieri ir trīsdesmit viens gads, viņš ir slavens komponists, viņš ir pazīstams tiesā. Viņš ir iemīlējis savu studenti Katarīnu Kavalieri, taču paliek uzticīgs savai sievai, atceroties zvērestu, kas dots Dievam. Salieri sapņo kļūt par pārāk lielu kapellmeisteru. Pēkšņi viņš uzzina, ka Mocarts ierodas Vīnē. Imperatoriskās operas direktors grāfs Orsini-Rozenbergs saņem rīkojumu pasūtīt Mocartam komiksu operu vācu valodā - imperators vēlas izveidot nacionālu operu. Salieri ir satraukts: šķiet, ka itāļu mūzikas dominēšana tuvojas beigām. Salieri vēlas redzēt Mocartu. Vakarā kopā ar baroneni Valdstatenu viņš dodas uz bibliotēku, lai mierīgi ēst saldumus, bet tur pēkšņi skrien Konstancija Vēbere, attēlojot peli, bet aiz tās - Mocarts, attēlojot kaķi. Neuzmanījis Salieri, Mocarts met Konstantu uz grīdas, rupji pajoko ar viņu un, pat darot viņai piedāvājumu, nespēj pretoties neķītrajiem žestiem un vārdiem. Salieri šokē Mocarta vulgaritāte. Bet, kad sākas koncerts un Salieri dzird viņa mūziku, viņš saprot, ka Mocarts ir ģēnijs. Viņam šķiet, ka Mocarta serenādē viņš dzird Dieva balsi. Salieri ienirst darbā, lūdzot Kungu iedvesmot viņā savu balsi. Viņš greizsirdīgi seko Mocarta gaitām, taču sešas Minhenē sacerētās sonātes un Parīzes simfonija, kā arī Lielā litānija E dzīvoklī viņu atstāj vienaldzīgu. Viņš priecājas, ka serenāde bija veiksmes laime, kas varēja iekrist jebkuram mūziķim. Šēnbrunnas pilī Salieri lūdz imperatoram Džozefam II atļauju spēlēt apsveikuma gājienu par godu Mocartam. Izklausās gājiens. Imperators pārstāv mūziķus viens otram. Mocarts saka, ka viņš jau ir uzrakstījis pasūtītas komiksu operas pirmo aktu. Tās darbība notiek serumos, bet opera ir par mīlestību, un tajā nav nekā neķītra. Galveno daļu dziedās Katharina Cavalieri, Salieri iecienītākā studente. Mocarts pateicas Salieri par sagaidīšanas gājienu un atkārto to kā piemiņu, pēc tam spēlē ar variācijām, pamazām ķeras pie slavenā gājiena tēmas no “Figaro kāzām” - “Frisky, curly, in love boy”. Viņš priecājas par savu improvizāciju, pilnīgi nepamanot, ko apvaino Salieri. Salieri vēlas uzrakstīt traģisku operu un apkaunot Mocartu. “Nolaupīšana no seraglio” nerada lielu iespaidu uz Salieri. Dzirdot Katarīnas dziedāšanu, viņš uzreiz saprot, ka Mocarts ir nodibinājis dēku ar viņu un cieš no greizsirdības. Imperators atturīgi aplaudē: pēc viņa domām, šai operai ir “par daudz piezīmju”. Mocarta objekti: piezīmes tik daudz, cik nepieciešams - precīzi septiņi, ne vairāk un ne mazāk. Mocarts pārstāv Salieri, kuru viņš uzskata par draugu, viņa līgavu - Konstanci Vēberi. Salieri vēlas atriebties Mocartam par Katarīnas savaldzināšanu un aplaupīt viņu no Konstances.

Mocarts apprecas ar Konstanci, bet viņš dzīvo šauri: Mocartam ir maz mācekļu, un viņa bezrūpība padarīja daudz ienaidnieku. Viņš atklāti iebilst pret itāļu mūzikas dominēšanu, ar pēdējiem vārdiem ieskicējot Salieri operu “Skursteņslauķis”, dēvē imperatoru par garastāvokļa Kaizeru, rupji jokojot pie galma, kas viņam varētu būt noderīgs. Princesei Elizabetei ir nepieciešama mūzikas skolotāja, bet neviens nevēlas izpatikt Mocartam. Tikusies ar Salieri ballē pie baronienes Valdstaten, Konstansa lūdz viņu palīdzēt Mocartam iegūt vēlamo vietu. Salieri aicina viņu uz sarunu. Viņš arī vēlas redzēt Mocarta partitūras, lai pārliecinātos par savu talantu. Kad Konstance slepeni nāk no vīra, Salieri paziņo, ka viņš ir gatavs izteikt vārdu Mocartam apmaiņā pret viņas labvēlību. Konstance atstāj. Salieri saprot savu pamatīgumu, bet par visu vaino Mocartu: tieši Mocarts noveda “dižciltīgo Salieri” uz tādu neprātību. Viņš ienīst partitūru lasīšanā. Dzirdēta 29. simfonija A-duārā. Salieri redz, ka Mocartes aptuvenie melnraksti ir pilnīgi tīri, gandrīz bez blotēm: Mocarts vienkārši raksta mūziku, kas skan galvā, jau pabeigtā, perfektā formā. Tēma “Kega” no misas uz C-minoru tiek dzirdama skaļāka un skaļāka. Salieri tiek nokauts. Viņš saceļas pret Dievu, kura mīļākais - Amadei - ir Mocarts. Kāpēc Mocarts ir tik pagodināts? Un Salieri vienīgais atalgojums par taisnīgu dzīvi un smago darbu ir tas, ka viņš vienatnē skaidri redz Mocartā Dieva iemiesojumu. Salieri izaicina Dievu, no šī brīža viņš cīnīsies ar visu savu spēku, un Mocarts kļūs par viņa kaujas lauku.

Pēkšņi Konstante atgriežas. Viņa ir gatava padoties Salieri, taču viņš savu kārību nedod par brīvu: galu galā viņš necīnās ar Mocartu, bet gan ar Kungu Dievu, kurš viņu tik ļoti mīlēja. Nākamajā dienā Salieri pavedina Katarīnu Kavalieri, tādējādi pārkāpjot šķīstības zvērestu. Tad viņš pamet visas labdarības komitejas, pārkāpjot palīdzības zvērestu kaimiņiem. Viņš iesaka imperatoru kā mūzikas skolotāju princesei Elizabetei, kas ir ļoti viduvēja mūziķe. Uz imperatora jautājumu par Mocartu Salieri viņš atbild, ka Mocarta netikumība ir tāda, ka viņam nevar ļaut tuvināties jaunām meitenēm. Vienkārši domājošais Mocarts nezina Saljēra intrigas un turpina viņu uzskatīt par savu draugu. Salieri lietas notiek augšup: 1784. gadā un 1785. gadā. publika viņu mīl vairāk nekā Mocartu, lai gan tieši šo gadu laikā Mocarts rakstīja savus labākos klavierkoncertus un stīgu kvartetus. Publika aplaudē Mocartam, bet uzreiz aizmirst viņa mūziku, un tikai Salieri un vēl daži iniciatori zina viņa darbu patieso vērtību.

Tikmēr Saljeri operas tiek iestudētas visur un patīk visiem: gan Semiramis, gan Danaids ir guvuši ievērojamus panākumus. Mocarts raksta Figaro laulības. Imperatoriskās bibliotēkas prefektu baronu van Svitenu šokē vulgārais sižets: operai vajadzētu paaugstināt un iemūžināt dievu un varoņu ekspluatāciju. Mocarts viņam paskaidro, ka viņš vēlas rakstīt par reāliem cilvēkiem un par reālās dzīves notikumiem. Viņš vēlas, lai guļamistaba gulētu uz grīdas, palagi saglabā sievietes ķermeņa siltumu, un zem gultas ir nakts katls. Viņš saka, ka visas nopietnās XVIII gadsimta operas. briesmīgi garlaicīgi. Viņš vēlas apvienot savu laikabiedru balsis un pievērst tās Dievam. Viņš ir pārliecināts, ka Tas Kungs dzird pasauli: miljoniem skaņu, kas rodas uz zemes, paceļas uz viņu un, saplūstot ausīs, kļūst par mums nezināmu mūziku. Pirms pirmizrādes “Figaro kāzas” Imperatoriskās operas režisors grāfs Orsini-Rozenbergs, apskatījis partitūru, Mocartam stāsta, ka imperators aizliedzis baleta izmantošanu operās. Mocarts apgalvo: imperators aizliedza viltus baletus, piemēram, francūžus, nevis dejas, kas ir svarīgi sižeta attīstībā. Rozenbergs izvelk deju loksnes no rezultāta. Mocarts ir nikns: divas dienas vēlāk notika pirmizrāde, un pret viņu tika uzzīmēts zemes gabals. Viņš skandē tiesnešus ar pēdējiem vārdiem. Viņš vēlas pats uzaicināt ķeizaru uz mēģinājumu. Salieri sola viņam palīdzēt, taču neko nedara. Neskatoties uz to, ķeizars nāk uz mēģinājumu. Mocarts, domājot, ka tas ir Salieri nopelns, izsaka viņam pateicību. Izrādes laikā dejas tiek izpildītas bez muzikāla pavadījuma. Imperators ir zaudējis. Mocarts izskaidro, kas tas ir, un imperators dod rīkojumu atjaunot mūziku. Operas “Figaro kāzas” pirmizrāde. Salieri ir dziļi satraukta par mūziku, bet imperators kliedz, un sabiedrība viņu pieņem saudzīgi. Mocarts ir sajukums, viņš savu operu uzskata par šedevru un viņu satrauc aukstā uzņemšana. Salieri viņu mierina. Mocarts vēlētos doties uz Londonu, bet viņam nav naudas. Tēvs atsakās viņam palīdzēt, viņš nevar piedot dēlam, ka viņš izrādījās daudz talantīgāks par viņu.

Mocarts saņem ziņas par tēva nāvi un pārmet sevi par necienīgo attieksmi pret viņu, Salieri auditorijai skaidro, ka tieši šādi operā Dons Žuans parādījās viņa tēva atriebīgais spoks. Salieri nolemj ķerties pie pēdējās iespējas: badoties Mocartā, badoties, lai izraidītu dievišķo no savas miesas. Viņš iesaka imperatoram, kurš pēc Glika nāves izlēma piešķirt Mocartam imperatora un karaliskā kamermūziķa vietu, likt viņam algu, kas ir desmit reizes mazāka nekā saņemta Gluka. Mocarts ir aizvainots: jūs nevarat barot šādu algu un peli. Mocarts saņem piedāvājumu uzrakstīt operu vienkāršajiem vāciešiem. Viņam rodas tas, ka viņš atspoguļo masonu ideālus populārajā mūzikā. Salieri saka, ka būtu jauki parādīt pašus masonus uz skatuves. Mocarts saprot, ka tas nav iespējams: viņu rituāli tiek turēti noslēpumā, bet viņš domā, ka, ja jūs tos nedaudz izmaināt, tas var kalpot brālīgas mīlestības sludināšanai. Salieri apstiprina savu plānu, pilnībā zinādams, ka tas izraisīs masonu dusmas.

Mocarts dzīvo nabadzībā. Viņš bieži redz spoku pelēkā krāsā. Konstancija uzskata, ka nav sevī, un aiziet. Mocarts stāsta Salieri, ka pie viņa piegāja maskēts vīrietis, piemēram, divi pilieni, kas izskatās kā spoks no viņa murgiem, un pasūtīja viņam Requiem. Mocarts ir beidzis darbu pie Burvju flautas un uzaicina Salieri uz pirmizrādi pieticīgā lauku teātrī, kur nebūs pieklājīgi. Salieri ir šokēts par mūziku. Publika aplaudē, bet van Svitens iziet cauri pūlim pie komponista, viņš apsūdz Mocartu Ordeņa nodevībā. Kopš šī brīža masoni atsakās piedalīties Mocartā, ietekmīgi cilvēki pārtrauc attiecības ar viņu, Šikaneders, kurš viņam pasūtīja “Burvju flautu”, nemaksā savu daļu no nodevām. Mocarts darbojas kā vīrieša īpašums, gaidot, kamēr maskētais vīrietis pasūta Requiem. Salieri atzīst skatītājiem, ka ieguvis pelēku apmetni un masku un katru vakaru staigā zem Mocarta logiem, lai paziņotu par savu nāves tuvošanos. Pēdējā dienā Salieri papleš rokas uz viņu un prasa viņu, kā spoks no viņa sapņiem. Mocarts, sapulcējis pārējos spēkus, atver logu un izrunā operas varoņa Dona Huana vārdus, aicinot statuju uz vakariņām. Skan pāreja no uvertīra uz operu Dons Huans. Salieri kāpj pa kāpnēm un ieiet Mocartā. Mocarts saka, ka viņš vēl nav pabeidzis Requiem, un lūdz uz ceļiem pagarināt periodu par mēnesi. Salieri norauj savu masku un nomet savu apmetni. Mocarts caururbjoši smejas, neatvairāmās šausmās. Bet pēc apjukuma nāk apskaidrība: viņš pēkšņi saprot, ka Salieri ir vainīgs visās viņa nelaimēs.

Salieri atzīst savas zvērības. Viņš sevi dēvē par Mocarta slepkavu. Viņš publikai skaidro, ka viņa atzīšanās tik viegli nokrita no mēles, jo tā bija taisnība: viņš patiešām saindēja Mocartu, bet ne ar arsēnu, bet ar visu, ko šeit redzēja auditorija. Salieri pamet, Konstante atgriežas. Viņa noliek Mocartu gultā, pārklāj ar šalli, cenšoties nomierināties. Tas izklausās Requiem septītā daļa - "Lacrimosa". Konstancija sarunājas ar Mocartu un pēkšņi saprot, ka viņš ir miris. Mūzika pārtrauc. Salieri stāsta, ka Mocartu apglabāja kopējā kapā kopā ar divdesmit citiem mirušajiem. Tad izrādījās, ka maskētais vīrietis, kurš pasūtīja Mocartu Requiem, komponistu neredzēja. Viņš bija noteikta grāfa Valžega laks, kurš slepeni lika Mocartam sastādīt eseju, lai viņu nodotu kā savējo. Pēc Mocarta nāves Rekviēms tika izpildīts kā grāfa Valžega darbs, bet diriģents bija Salieri. Tikai pēc daudziem gadiem Salieri saprata, kāds ir Kunga sods. Salieri tika vispāratzīts un cildināts slavas staros - un tas viss pateicoties kompozīcijām, kuras nebija ne santīma vērtas. Trīsdesmit gadus viņš klausījās uzslavas no to cilvēku lūpām, kuri neko nesaprata mūzikā. Visbeidzot, Mocarta mūzika tika novērtēta, un viņa mūzika tika pilnībā aizmirsta.

Salieri atkal uzliek savu veco peldmēteli un sēž ratiņkrēslā. 1823. gads Salieri nevar samierināties ar neskaidrību. Viņš pats izplata baumas, ka nogalinājis Mocartu. Jo skaļāka būs Mocarta slava, jo stiprāks būs viņa kauns, tāpēc Salieri joprojām iegūs nemirstību un Kungs nespēs to novērst. Salieri mēģina izdarīt pašnāvību, taču neveiksmīgi. Piezīmju grāmatiņā, kur apmeklētāji nedzirdīgajam Bēthovenam raksta par jaunumiem, ir piezīme: “Salieri ir pilnīgi traks. Viņš turpina uzstāt, ka viņš ir vainīgs Mocarta nāvē un ka tieši viņš viņu saindēja. ” Laikraksts German Music News 1825. gada maijā ziņo arī par vecā Salieri neprātu, kurš sevi vaino Mocarta agrīnā nāvē, kam neviens netic.

Salieri pieceļas no sava krēsla un, ieskatoties auditorijā, atbrīvo visu laiku viduvējības grēkus. Atskan pēdējie četri Mocarta sēru gājiena stabiņi.