Advokāts Dervils stāsta par aizdevuma haizivi Hobseku Viscountess de Granlier salonā - viena no ievērojamākajām un turīgākajām dāmām Sent Germainas aristokrātiskajā priekšpilsētā. Kādu dienu, 1829./30. Gada ziemā, viņai bija divi viesi: jaunais, skaistais grāfs Ernests de Resto un Dervila, kurus uzņēma tikai tāpēc, ka viņš palīdzēja saimniecei atgriezt īpašumu, kas konfiscēts revolūcijas laikā.
Kad Ernests aizbrauc, vikouns paziņo Camille meitai: nevajadzētu parādīt tik atvērtību dārgajam grāfam, jo neviena pienācīga ģimene mātes dēļ nepiekristu laulāties ar viņu. Lai gan tagad viņa uzvedas nevainojami, bet jaunībā izraisīja daudz tenku. Turklāt viņai ir zema izcelsme - viņas tēvs bija graudu tirgotājs Gorio. Bet vissliktākais ir tas, ka viņa izšķērdēja laimi savam mīļākajam, atstājot bērnus bez naudas. Grāfs Ernests de Resto ir nabadzīgs, un tāpēc nav pāris Camille de Granlier.
Dervils, simpātisks mīļotājiem, iejaucas sarunā, vēloties izskaidrot pārrunātājai patieso lietu stāvokli. Viņš sāk no tālienes: studentu gados viņam bija jādzīvo lētā hostelī - tur viņš satika Gobsaeku. Pat tad tas bija dziļi vecs vīrietis ar ļoti ievērojamu izskatu - ar “mēness seju”, dzeltenām acīm, piemēram, seska acīm, ar asu garu degunu un plānām lūpām. Viņa upuri dažkārt zaudēja temperamentu, raudāja vai draudēja, bet naudas paņēmiens vienmēr palika mierīgs - tas bija “vekseļa vīrs”, “zelta elks”. Starp visiem kaimiņiem viņš uzturēja attiecības tikai ar Dervilu, kuram viņš savulaik atklāja savas varas pār cilvēkiem mehānismu - zelts valda pasaulei, un zelta pārdevējam pieder zelts. Kā brīdinājumu viņš stāsta par to, kā viņš iekasēja parādi no dižciltīgās kundzes - baidoties no atklāsmēm, šī grāfiene nevilcinādamies pasniedza viņam dimantu, jo viņas mīļākais saņēma naudu uz viņas rēķina. Gobseks uzminēja grāfienes nākotni, saskaroties ar glītu blondīni - šis dandy, mott un spēlētājs spēj sabojāt visu ģimeni.
Pēc tiesību absolvēšanas Dervila ieguva vecākā sekretāra amatu advokāta birojā. 1818./19. Gada ziemā viņš bija spiests pārdot savu patentu - un par to pieprasīja simt piecdesmit tūkstošus franku. Hobseks aizdeva jaunam kaimiņam naudu, paņemot tikai trīspadsmit procentus no viņa kā draugu - parasti viņš paņēma vismaz piecdesmit. Uz smaga darba rēķina Dervilam piecu gadu laikā izdevās tikt galā pat ar parādiem.
Reiz spožais dēlēns, grāfs Maksims de Trajs, lūdza Dervilu viņu nogādāt Gobsaekā, bet naudas paņēmējs skaidri atteicās dot aizdevumu cilvēkam, kuram ir trīs simti tūkstoši parādu, nevis centimetram viņa dvēseles labā. Šajā brīdī pajūgs brauca līdz mājai, grāfs de Trajs steidzās uz izeju un atgriezās ar neparasti skaistu kundzi - saskaņā ar aprakstu Dervils viņā uzreiz atpazina grāfieni, kura izdeva rēķinu pirms četriem gadiem. Šoreiz viņa ieķīlāja krāšņus dimantus. Dervila mēģināja novērst darījumu, bet, tiklīdz Maksims deva mājienu, ka viņš norēķināsies ar savu dzīvi, nelaimīgā sieviete piekrita aizdevuma paverdzinošajiem noteikumiem.
Pēc mīlētāju aiziešanas, grāfienes vīrs iebruka Gobšekā ar prasību atdot hipotēku - viņa sievai nebija tiesību rīkoties ar ģimenes rotaslietām. Dervilam izdevās šo lietu nokārtot pa pasauli, un pateicīgais naudas padevējs grāfam deva padomu: ar fiktīva pārdošanas darījuma palīdzību nodot uzticamam draugam visu savu mantu - tas ir vienīgais veids, kā glābt vismaz bērnus no bankrota. Pēc dažām dienām grāfs ieradās Dervilā, lai uzzinātu, kāds ir viņa viedoklis par Gobseku. Advokāts atbildēja, ka savlaicīgas nāves gadījumā viņš nebūtu baidījies padarīt Hobseku par savu bērnu aizbildni, jo šajās skopās dzīvo divas radības un filozofs - nožēlojami un paaugstināti. Grāfs nekavējoties nolēma nodot visas tiesības uz īpašumu Gobsec, vēloties pasargāt viņu no sievas un viņas mantkārīgā mīļāko.
Izmantojot sarunas pauzi, viktorīna nosūta meitu gulēt - tikumīgai meitenei nav jāzina, cik tālu var sasniegt sieviete, kura ir šķērsojusi noteiktas robežas. Pēc Kamilla aiziešanas nav iemesla slēpt vārdus - stāsts ir par grāfieni de Resto. Dervila, nesaņemot atbildes kvīti par darījuma fiktīvo raksturu, atklāj, ka grāfs de Resto ir smagi slims. Grāfiene, jūtot nozveju, dara visu, lai advokāts netiktu aizvests no vīra. Novēršana sākas 1824. gada decembrī. Šajā brīdī grāfiene jau bija pārliecinājusi Maksimu de Traiju par nelietīgo un izcēlās kopā ar viņu. Viņa tik dedzīgi rūpējas par savu mirstošo vīru, ka daudzi tiecas piedot viņas pagātnes grēkus - patiesībā viņa, tāpat kā plēsīgs zvērs, guļ, gaidot savu laupījumu. Grāfs, nespējot panākt tikšanos ar Dervilu, vēlas nodot dokumentus vecākajam dēlam - bet sieva nogriež viņu no šī ceļa, cenšoties sirsnīgi ietekmēt zēnu. Pēdējā biedējošajā ainā grāfiene lūdz piedošanu, bet grāfs paliek nelokāms. Viņš nomirst tajā pašā naktī, un nākamajā dienā namā ierodas Gobseks un Dervila. Viņu acu priekšā parādās briesmīgs skats: meklējot testamentu, grāfiene birojā veica īstu garu, pat nekaunoties par mirušajiem. Izdzirdot svešinieku soļus, viņa iemet Dervilam adresētos ugunsdzēsības dokumentus - grāfa īpašums tādējādi nedalāmi nonāk Hobseka īpašumā.
Moneylender izīrēja savrupmāju un sāka vasaru pavadīt cēli - savos jaunajos īpašumos. Uz visiem Dervillas priekiem, nožēlojiet grēku nožēlojamo grāfieni un viņas bērnus, viņš atbildēja, ka nelaime ir labākais skolotājs. Ļaujiet Ernestam de Resto uzzināt cilvēku un naudas cenu - tad būs iespējams atgriezties viņa stāvoklī. Uzzinājis Ernesta un Kamille mīlestību, Dervils atkal devās uz Gobšeku un atrada, ka vecais vīrs mirst. Vecās bauskas novēlēja visu savu bagātību savas māsas mazmeitai - sabiedriskai meitenei, kuras iesauka bija “Dzirkstele”. Viņš uzdeva savam izpildītājam Dervilam apglabāt uzkrātās pārtikas krājumus - un advokāts atklāja milzīgus sapuvušās pastas, sapelējušu zivju, sapuvušas kafijas krājumus. Dzīves beigās Hobseka dzēlība pārvērtās mānijā - viņš neko nepārdeva, baidoties no tā, ka viņa cena varētu kļūt lētāka. Noslēgumā Dervila ziņo, ka Ernests de Resto drīz atgūs zaudēto stāvokli. Pārrunātāja atbild, ka jaunajam grāfam jābūt ļoti bagātam - tikai šajā gadījumā viņš var apprecēties ar Mademoiselle de Granlier. Tomēr Kamillai nemaz nav pienākuma tikties ar savu vīramāti, kaut arī grāfienes ballītēm nav pasūtīts neviens ieraksts - galu galā viņa tika uzņemta Madame de Bosean mājā.
