“Cilvēka pamudināšana izlabot morāli, parādot viņam pareizo ceļu” ir iemesls, kas pamudināja autoru izveidot šo skumjo stāstu. Bagātīgais un cildenais Franvals, kuru samaitājusi viņa audzināšana un “jaunizveidotās tendences”, apprecas ar burvīgo Mademoiselle de Farney. Sieva pielūdz savu vīru, viņš pret viņu ir “apbrīnojami aukstasinīgs”. Neskatoties uz to, gadu vēlāk viņiem ir meita, kuru sauca Franval Eugénie - "vienlaikus visbriesmīgākā un skaistākā dabas radīšana".

Tiklīdz piedzimis bērns, Franvals sāk pildīt savu viltīgo plānu. Viņš atdala bērnu no mātes un atsakās no viņam uzticīgām sievietēm. Pēc septiņu gadu vecuma viņš nolīgst skolotāju meitu un sāk mācīt viņai visdažādākās zinātnes un trenē savu ķermeni. Eugenijs dzīvo, paklausot Franval pārdomātajai rutīnai, ēd tikai tos ēdienus, ko izvēlas, sazinās tikai ar viņu. Mātei un vecmāmiņai ir ļoti reti ļauts redzēt meiteni. Neskatoties uz mātes kautrīgajiem protestiem, Franvals aizliedz dot meitai reliģiskās izglītības pamatus. Gluži pretēji, viņš pakāpeniski iedvesmo meiteni ar saviem ciniskajiem uzskatiem par reliģiju un morāli un galu galā pilnīgi pakārto viņas domas un gribu. Četrpadsmit gadus vecais Eugénie mīl tikai savu “draugu”, savu “brāli”, kā Franval pasaka, lai pasauc sevi, un ienīst māti, redzot viņā tikai šķērsli starp viņu un tēvu.

Un šeit Franval realizē savu viltīgo plānu - ar pilnīgu Eugénie piekrišanu padara viņu par savu kundzi. Viņa audzināšanas sistēma nes augļus: Eugénie ar “nenogurstošu degsmi” iemīlas viņas tēvā. Katru vakaru mīļotāji izbauda kriminālu aizrautību, bet rīkojas tik izveicīgi, ka skaistā Madame de Franval neko nezina un joprojām cenšas visu iespējamo izpatikt vīram; Franval pret viņu izturas sliktāk un sliktāk.

Skaistā Eugenija sāk piesaistīt fanus, un tagad cienīgs jauneklis lūdz viņas roku. Madame de Franval nodod savu priekšlikumu meitai, bet viņa atsakās un nosūta māti savam tēvam paskaidrojumiem. Dzirdējis no sievas lūpām piedāvājumu apprecēties ar savu meitu, Franvals ir nikns un, draudot pilnībā šķirties no meitas, aizliedz sievai pat domāt par Eugénie laulībām. Satrauktā kundze de Franval runā par visu mātei, un viņa, būdama pieredzējušāka ikdienas lietās, sāk aizdomāties par ļaunumu un pati dodas pie sava dēla. Bet viņa saņem tādu pašu atbildi.

Tikmēr Franvalval pārliecina savu meitu, ka māte vēlas viņus šķirt, un kopā ar Eugénie viņi nolemj atrast Farnejas kundzi par mīļāko, lai atrautu viņas uzmanību no sevis. Viņu lūgums ir gatavs izpildīt noteiktu Valmontu, Franval draugu, kuram nav "morālu aizspriedumu". Vēlēdamies pārliecināt Madame de Franval mīlēt, Valmont stāsta, ka vīrs viņu krāpj ar Eugénie. Neticot viņa vārdiem, kundze de Franval izmeta Valmontu, bet viņas dvēselē iesēja šaubu sēklas. Pēc piekukuļošanas kalponei Eugénie, kundze de Franval nākamajā naktī bija pārliecināta par Valmonta vārdu patiesumu. Viņa lūdz meitu un vīru mainīt viņu uzskatus, bet Frenvalds, vienaldzīgs pret saviem priekiem, met viņu pa kāpnēm.

Madame de Franval ir smagi slima, un viņas māte nosūta savu atzītāju Klervilu uz Franval, lai viņš varētu informēt savu vīramāti. Klervila nesasniedz savu mērķi, un atriebīgais Franvals pavēl saviem kalpiem sagrābt priesteri un ieslodzīt viņu kādā no viņa nodalītajām pilīm. Tad, izlemjot noteikti kompromitēt savu sievu, Franval atkārtoti vēršas pēc palīdzības Valmontā. Viņš par savu kalpošanu lūdz parādīt viņam kailo Eugeni. Ieraugot jauno skaistuli piemērotā formā, Valmonts viņā iemīlas un tā vietā, lai pavedinātu Madame de Franval, viņa atzīst savu mīlestību Eugénie. Vēlas pārtraukt Eugénie kriminālās attiecības ar savu tēvu, Valmonts ierosina nolaupīt meiteni un apprecēt viņu.

Ar Madame de Franval kundzes piekrišanu Valmonts aizved Eugénie prom, bet Franval viņus satver un nogalina Valmont. Pēc tam, lai izvairītos no taisnīguma soda, Franval skrien uz vienu no savām attālajām pilīm un paņem sievu un meitu. Uzzinājis, ka Eugēnijs tika nolaupīts, zinot viņa sievu, viņš nolemj atriebties Madame de Franval un uzdod meitai saindēt savu māti. Viņš pats ir spiests bēgt uz ārzemēm, jo ​​viņam tika piespriests nāvessods. Pa ceļam laupītāji uzbrūk Franval un ņem no viņa visu, kas viņam bija. Ievainots un izsmelts, Franval satiekas ar Klervillu: cienīgam priesterim izdevās izkļūt no grāvja pilsētiņas. Tomēr kristīgā pazemības pilna Klervila ir gatava palīdzēt savām mokām. Pa ceļam Franval un Clerville satiekas drūms gājiens - viņi apglabā Madame de Franval un Eugenie. Saindējusies ar savu māti, Evgenija pēkšņi izjuta tādu dedzinošu nožēlu, ka pēkšņi nomira netālu no mātes aukstā ķermeņa. Piesteidzies pie savas sievas zārka, Frenvalds sabāza sevi ar dunci. Tāds ir noziegums un “tā briesmīgie augļi” ...