Lhenjanas valdnieks Džengs Gong-bi pavada Yuan-dēlu uz Chang'an eksāmeniem. Viņš ir pilns ar ambiciozām cerībām.

Čandžanā bagātais Žao, saukts par buļļa muskuļiem, un mazā meitene Liu Tao-hua pulcējas piknikā pie Kijiangči ezera. Viņi uzaicina Li Ya-hsian. Svētku laikā Li tiek novērots garāmbraucošs jaunietis Yuan-hee. Viņš tiek uzaicināts pie galda. Viņš paziņo par nodomu tuvināties Lī. Viņa brīdina, ka viņas "māte" prasīs no viņa daudz naudas, taču tas jaunieti neaptur.

Ir pagājuši divi gadi. Kalps ziņo vecajam Džengam, ka, aizmirsis par eksāmeniem, dēls apprecējās ar mazo meitenīti, devās salauzts, tagad dzīvo patversmē un dzied bērēs, tas ir, viņš nodarbojas ar visnepiemērotāko amatu. Dženga dodas uz galvaspilsētu. Tikmēr Li ir skaļi sašutis par savas saimnieces nežēlību, kura izpostīja un padzina Yuan-he. Tieši tajā laikā Yuan-hee bēru gājiens iet garām. Viņu sagaida viņa tēvs un piekauj līdz samaņas zaudēšanai. Pamests kā līķis, Yuan-viņš izglābj Li, bet saimniece atkal viņu izvada no mājas.

Sniegotā dienā Li nosūta kalpu Yuan-he un nabadzīgajiem Zhao Bull muskuļiem, lai viņus izsauktu mājā un sasildītu. Viņiem nav laika izdzert tasi vīna, jo saimniece ir un dzen nožēlojamo.Tad Li Ya-xian paziņo par lēmumu izpirkt sevi no saimnieka un palīdzēt Yuan-hee atkal sagatavoties eksāmeniem.

Laiks ir pagājis. Kādu dienu jauns novada gubernators apmeklē veco Džengu. Džengs viņu atzīst par dēlu, bet viņš atsakās no radniecības. Vecais vīrs saprot, ka viņa dēls ir parādā viņa pacilāšanu Lī, un ar cieņu iespiežas viņā. Yuan-he un Li, kurš kļuva par viņa sievu, bauda bagātības un ģimenes laimi. Uzzinājis, ka jaunais apgabala gubernators izsniedz dāsnas dāvanas, nāk Zhao Buļļa muskuļi. Tad parādās bijusī Lī kundze - viņa ugunsgrēka laikā zaudēja visu un tagad ubago. Abiem tiek sniegta palīdzība. Tagad atliek tikai samierināt tēvu ar dēlu, kurš nevēlas viņam piedot par nežēlīgo izrēķināšanos. Bet ar Lī palīdzību tas tiek nokārtots.