: Cilvēks mantojuma dēļ nogalina savu ģimeni ar indes palīdzību, kas nozagta no slavenā Āfrikas pētnieka. Pētnieks, iemīlējies vīrieša māsā, atriebjas mirušajam, izpildot slepkavu ar to pašu indi.
Šerloks Holmss ar savu draugu Dr. Vatsonu atpūšas vienā no Kornvelas ciematiem. Holmss sadraudzējās ar vietējo priesteri, kurš īrē istabu, Mortimer Trigennis kungu - turīgu cilvēku, taču nesabiedrisku un skumju.
Mortimeru ģimene dzīvo ciematā: divi brāļi un māsa. Vienu vakaru Mortimērs ieradās pie viņiem ciemos, viņi spēlēja kārtis, dzēra tēju. Viņš viņus pameta vienpadsmitā sākumā. Neviens cits mājā neiebrauca, lai gan Mortimeram šķita, ka ārpus loga pārvietojas krūmi, it kā kāds viņos sēdētu. Nākamajā rītā brāļi un māsa tika atrasti tajās pašās pozās pie galda, māsa bija mirusi, un brāļi gāja prātā. Visiem trim sejās bija neiedomājamas bailes. Nekas netika nozagts, visas lietas bija pilnīgā kārtībā. Saimniece, kas no rīta ienāca istabā, saslima, un viņa atvēra logu.
Lielais detektīvs apņemas izmeklēt šo lietu. Viņš apmeklē istabu, kurā notika traģēdija. Viņu interesē fakts, ka siltajā laikā ģimene iededzināja kamīnu. Traģēdija notika dažas minūtes pēc Mortimera aiziešanas.Holmss neko citu nevar pateikt.
Vakarā Holmsu apciemo slavenais Āfrikas pētnieks doktors Leons Šterndeils, tāls Trīgennisu ģimenes radinieks. Ceļā uz Āfriku viņš saņēma priestera telegrammu, visu izmeta un atgriezās. Šterndeila vēlas no lielā detektīva uzzināt sīkāku informāciju par notikušo.
No rīta Mortimer Trigennis tiek atrasts miris. Viņš nomira tāpat kā viņa māsa, sēdēdams pie galda. Viņa sejā iesaldējās šausmu izteiksme. Gaiss telpā bija neticami nosmacis un sastāvējies. No rīta istabene ienāca istabā, un viņa saslima.
Holmss pēta istabu un vietu zem loga. Pārbaudījis lampu, viņš nedaudz nokož kvēpus un ievieto aploksnē.
Iegādājies tieši tādu pašu lampu, Holmss uzaicina Dr. Vatsonu piedalīties eksperimentā. Abos gadījumos ir kaut kas kopīgs: aizrīšanās atmosfēra telpā un kaut kas deg - vai nu kamīns, vai lampa. Rezultātā dega kāda viela, kas saindēja atmosfēru. Paņemot nedaudz kvēpu, Holmss to uzliek uz apgaismotās lampas. Pēc kāda laika draugi izjūt smagu, grimstošu smaku, prāts ir satraukts, viņiem ir briesmīgi spoki. Vatsons pieliek pūles, satver Holmsu aiz rokas un izvelk viņu no istabas. Holmss patiesi nožēlo, ka izlēma par šādu pieredzi un iesaistīja savu draugu.
Atgūstoties, Holmss apspriež situāciju ar Vatsonu: pirmajā gadījumā Mortimers Trīgennis bija noziedznieks, otrajā - upuris. Traģēdija izcēlās tūlīt pēc viņa aiziešanas, tāpēc viņš varēja iemest pulveri kamīnā un izdomāt, ka kāds ir dārzā, lai liktu uz viltus ceļa.Tomēr lieliskais detektīvs apsūdzību par Trijennis slepkavību iesniedz Dr. Sterndale.
Saprotot, ka Šerloks Holmss zina visu, Šterndāls atzīst savu rīcību. Viņa un Mortimera māsa daudzus gadus mīlēja viens otru, bet nevarēja apprecēties, jo Šterndela bija precējusies un nevarēja šķirties no savas sievas. Priesteris tika iesvētīts viņu slepenībā. Mortimērs strīdējās ar savu ģimeni par naudu, bet tad viss izdevās.
Reiz ārsts no Āfrikas atveda indi, kas iegūta no auga “Velna pēdas” saknes, un sacīja Mortimeram, ka šī inde ietekmē cilvēka nervu sistēmu. Mortimērs sīki iztaujāja par indi un, uzlabojot momentu, to nozaga. Uzzinājis no telegrammas, ka viņa mīļotais ir miris, Sterndeila nekavējoties atgriezās un saprata, kura rokās tā ir. Nevilcinoties, viņš nolēma, ka Mortimeram vajadzētu dalīties ar savas ģimenes likteni. Tagad viņš plāno pastāvīgi apmesties Āfrikā. Holmss negrasās viņu apgrūtināt. Lielais detektīvs nekad nemīlēja, bet, ja viņa mīļotais cieta tādu pašu likteni, viņš droši vien būtu rīkojies tāpat.