Pirms lugas ir veltījums Henrietta no Anglijas, karaļa brāļa sievai, trupas oficiālajai patronei.
Autora priekšvārds informē lasītājus, ka atbildes uz tiem, kuri nosodīja lugu, ir ietverti kritikā (kas nozīmē komēdiju vienā aktā “Sievu skolas kritika”, 1663).
Divi seni draugi - Krisalds un Arnolfs - apspriež pēdējā nodomu apprecēties. Krizalds atgādina, ka Arnolfs vienmēr smējās par nelaimīgajiem vīriem, apliecinot, ka ragi ir katra vīra liktenis: "... neviens, ne liels, ne mazs, / no jūsu pestīšanas kritikas nezināja." Tāpēc ikviens mājiens par lojalitāti Arnolfa topošajai sievai izraisīs izsmieklu krusu. Arnolds apliecina savam draugam, ka viņš “zina, kā punduri stāda mums ragus” un tāpēc “visu jau iepriekš aprēķināju, mans draugs”. Baudot savu daiļrunību un ieskatu, Arnolfs saka kaislīgu runu, raksturojot pārāk gudru, stulbu vai neizmērojamu zelta kāju sieviešu nepiemērotību laulībām. Lai izvairītos no citu vīriešu kļūdām, viņš ne tikai izvēlējās meiteni par savu sievu “lai viņš šķirnes muižniecībā vai muižā nebūtu priekšroka pār savu vīru”, bet arī audzināja viņu no pašas bērnības klosterī, pārņemot “nastu” no nabaga zemnieka . Stingrība nenesa augļus, un viņa skolēns bija tik nevainīgs, ka viņa reiz vaicāja: “Vai viņi ir pārliecināti, ka dzemdēs no auss?” Crizald klausījās tik uzmanīgi, ka nepamanīja, kā viņš sauca savu veco paziņu ar savu pazīstamo vārdu - Arnolf, lai gan viņš tika brīdināts, ka viņš jauno - La Souche - pieņem savā īpašumā (pun - la Souche - celms, muļķi). Pārliecinot Arnolfu, ka viņš nākotnē nepieļaus kļūdu, Krisalds aiziet. Katrs no sarunu biedriem ir pārliecināts, ka otrs neapšaubāmi ir dīvains, ja ne traks.
Arnolfs ar lielām grūtībām nokļuva savā mājā, jo kalpi - Georgete un Alains - ilgi neatbloķējās, padevās tikai draudiem un pārāk godbijīgi nerunājās ar meistaru, ļoti neskaidri izskaidrojot viņu lēnuma iemeslu. Agnese nāk ar darbu rokā. Viņas izskats pieskaras Arnolfam, jo “mīlēt mani, lūgt, spinēt un šūt” ir viņa sievas ideāls, par kuru viņš teica draugam. Viņš sola Agnesei stundas laikā parunāt par svarīgām lietām un aizsūta viņu mājās.
Palicis viens pats, viņš turpina apbrīnot savu labo izvēli un nevainības pārākumu pār visiem citiem sieviešu tikumiem. Viņa domas pārtrauc jauneklis vārdā Oras, viņa ilggadējā drauga Oranta dēls. Jaunietis ziņo, ka Enriks tuvākajā laikā ieradīsies no Amerikas, kurš kopā ar tēvu plāno īstenot svarīgu plānu, kurš vēl nav zināms. Horacijs nolemj aizņemties naudu no sava ģimenes vecā drauga, jo viņš sāka interesēties par meiteni, kura dzīvo netālu, un vēlētos "ātrāk pabeigt piedzīvojumu". Tajā pašā laikā uz Arnolfa šausmām viņš norādīja uz māju, kurā dzīvo Agnese, pasargājot to no ļaunas ietekmes, tikko kaltais La Sush apmetās atsevišķi. Horacijs bez noslēpuma pastāstīja ģimenes draugam par savām jūtām, diezgan savstarpējo, skaistajai un pieticīgajai skaistulītei Agnesei, kura ir bagāta un gandrīz domājoša cilvēka aprūpē ar absurdu uzvārdu.
Arnolfs steidzas mājās, izlemjot pats, ka viņš nekad nepadosies meitenei par jaunu dēliņu un varēs izmantot faktu, ka Horacijs nezina viņa jauno vārdu un tāpēc viegli uztic savas sirds noslēpumam cilvēkam, ar kuru viņš ilgu laiku nav redzēts. Kalpu izturēšanās kļūst skaidra Arnolfam, un viņš piespiež Alainu un Georgetti pateikt patiesību par to, kas notika mājā viņa prombūtnes laikā. Arnolfs, gaidot Agnesi, cenšas sevi savilkt un savaldīt dusmas, atceroties senos gudros.Parādoties, Agnese uzreiz nesaprot, ko vēlas zināt viņas aizbildne, un detalizēti apraksta visas savas aktivitātes pēdējās desmit dienās: "Pilnībā šuju sešus kreklus un cepurītes." Arnolfs nolemj pajautāt tieši - vai mājā bez viņa bija kāds vīrietis un vai meitenei bija sarunas ar viņu? Meitenes atzīšana pārsteidza Arnolfu, bet viņš sevi mierināja ar to, ka Agneses godīgums apliecina viņas nevainību. Un meitenes stāsts apstiprināja tā vienkāršību. Izrādās, ka, šujot uz balkona, skaistule pamanīja jaunu kungu, kurš laipni paklanījās viņai. Viņai vajadzēja pieklājīgi atbildēt uz pieklājību, jauneklis atkal noliecās un tāpēc, noliecoties viens otram zemāk, viņi pavadīja laiku līdz tumšai.
Nākamajā dienā pie Agneses ieradās kāda veca sieviete ar ziņu, ka jaunā dāma ir nodarījusi briesmīgu ļaunumu - nodarījusi dziļu sirds brūci jauneklim, ar kuru viņa vakar noliecās. Meitenei bija jāpieņem jaunais kungs, jo viņa neuzdrošinājās viņu atstāt bez palīdzības. Arnolfs vēlas uzzināt visu sīkāk, un viņš lūdz meiteni turpināt stāstu, kaut arī iekšēji nodreb ar bailēm dzirdēt kaut ko briesmīgu. Agnese atzīst, ka jauneklis viņai pačukstēja mīlestības paziņojumus, nenogurstoši skūpstīja viņas rokas un pat (šeit Arnolfs gandrīz nopriecājās) paņēma no viņas lenti. Agnese atzina, ka “kaut kas salds kutina, sāp, / es nezinu ko, bet mana sirds kūst”. Arnolds pārliecina naivu meiteni, ka viss notikušais ir briesmīgs grēks. Ir tikai viens veids, kā labot notikušo: "Ar laulības palīdzību vaina tiek noņemta." Agnese ir laimīga, jo uzskata, ka šīs ir kāzas ar Horaciju. Arnolfs tomēr sevi dēvē par vīru un tāpēc apliecina Agnesei, ka laulība tiks noslēgta "tajā pašā dienā". Tomēr pārpratums tiek noskaidrots, jo Arnolfs aizliedz Agnesei redzēt Horaciju un pavēl nekādā gadījumā neielaist māju. Turklāt viņš atgādina, ka viņam ir tiesības pieprasīt no meitenes pilnīgu paklausību. Tad viņš piedāvā nabaga lieta iepazīties ar "Laulības noteikumiem vai precētas sievietes pienākumiem līdztekus viņas ikdienas vingrinājumiem", jo "lai mūsu laime jums būs, mans draugs, / Un griba iegrožot un samazināt brīvo laiku". Viņš piespiež meiteni skaļi izlasīt noteikumus, bet, ievērojot vienpadsmito noteikumu, viņš pats neiztur sīko aizliegumu monotoniju un sūta Agnesi patstāvīgi tos izpētīt.
Parādās Horacijs, un Arnolfs nolemj no viņa uzzināt sīkāku informāciju par tikko iesākto piedzīvojumu. Jaunekli skumj negaidītas komplikācijas. Izrādās, viņš informē Arnolfu, ka aizbildnis atgriezies, kurš kaut kā noslēpumainā kārtā uzzinājis par savas bīskapijas un Horacija dedzīgo mīlestību. Kalpi, kuri iepriekš bija palīdzējuši viņu mīlestībā, pēkšņi izturējās rupji un aizvērta durvis drosmīgā cienītāja priekšā. Arī meitene izturējās stingri, tāpēc nelaimīgais jaunietis saprata, ka aiz visa slēpjas aizbildnis un vada kalpu un, pats galvenais, Agneses rīcību. Arnolds ar prieku klausījās Horacijs, bet izrādījās, ka nevainīgā meitene izrādījās ļoti izgudrojoša. Viņa patiešām izmeta akmeni no sava balkona pie sava pielūdzēja, bet kopā ar akmeni vēstuli, kuru greizsirdīgais Arnolfs, vērojot meiteni, vienkārši nepamana. Bet viņam par Horaciju jāpiespiež smieties. Vēl sliktāk bija tad, kad viņš sāka lasīt Agneses vēstuli, un kļuva skaidrs, ka meitene pilnībā apzinājās savu neziņu, bezgalīgi ticēja savam mīlulim un šķiršanās viņai būtu drausmīga. Arnolfs bija šokēts līdz kodolam, uzzinot, ka viss viņa darbs un laipnība ir aizmirsts.
Neskatoties uz to, viņš nevēlas atmest skaisto meiteni jaunam konkurentam un pieaicina notāru. Tomēr viņa neapmierinātās jūtas īsti nepiekrīt pirmsnodokļa līguma nosacījumiem. Viņš dod priekšroku vēlreiz sarunāties ar kalpiem, lai pasargātu sevi no negaidītās Horace vizītes. Bet Arnolfam atkal nebija veiksmes.Parādās jauns vīrietis un stāsta, ka viņas istabā viņš atkal ticies ar Agnesi un kā viņam nācies slēpties skapī, jo Agnesei parādījies viņas aizbildnis (Arnolfs). Horacijs atkal nevarēja redzēt pretinieku, bet tikai dzirdēja viņa balsi, tāpēc viņš turpina uzskatīt Arnolfu par savu uzticības personu. Tiklīdz jauneklis ir aizgājis, parādās Krisalds un atkal mēģina pārliecināt savu draugu par nepamatotu attieksmi pret laulībām. Galu galā greizsirdība var liegt Arnolfam prātīgi novērtēt ģimenes attiecības - pretējā gadījumā "ragi ir gandrīz nēsāti / Tie, kas nopietni zvēr, ka tos nezina."
Arnolfs ieiet savā mājā un atkal brīdina kalpus, lai labāk apsargā Agnesi un nepieļauj Oras pie viņas. Bet notiek negaidīts: kalpi tik centās izpildīt pavēli, ka viņi nogalināja jauno cilvēku, un tagad viņš guļ nedzīvs. Arnolfs ir šausmās, ka viņam būs jārunā ar jaunekļa tēvu un tuvo draugu Orontu. Bet, rūgto jūtu pārņemts, viņš pēkšņi pamana Orasu, kurš viņam teica sekojošo. Viņš norunāja tikšanos ar Agnesi, bet kalpi viņam uzmācās un, sitot viņu uz zemes, sāka viņu sist, lai viņš zaudētu sajūtas. Kalpi viņu nepareizi uzmeklēja par mirušu cilvēku un sāka vaidēt, un Agnes, izdzirdot kliedzienus, nekavējoties metās pie viņas mīļāko. Tagad Horacijs meiteni uz laiku jāatstāj drošā vietā, un viņš lūdz Arnolfu ņemt Agnesi viņa aprūpē, līdz viņš var pārliecināt jaunekļa tēvu piekrist sava dēla izvēlei. Iepriecinātais Arnolfs steidz aizvest meiteni uz savu māju, un Horacijs negribot viņam palīdz, pārliecinot skaisto draudzeni sekot savam ģimenes draugam, lai izvairītos no publicitātes.
Palikusi viena pati ar Arnolfu, Agnese atzīst savu aizbildni, bet stingri turas, atzīdamās ne tikai par savu mīlestību pret Horaciju, bet arī par to, ka “es jau sen neesmu bērns, un tas man ir kauns / ka līdz šim esmu ticis atzīts par vienkāršo.” Arnolfs veltīgi mēģina pārliecināt Agnesi par savām tiesībām uz viņu - meitene paliek neizturama, un, piedraudot aizsūtīt viņu uz klosteri, aizbildnis aiziet. Viņš atkal tiekas ar Horaciju, kurš dalās ar viņu nepatīkamās ziņās: Enriks, atgriezies no Amerikas ar lielu laimi, vēlas pamest meitu sava drauga Orona dēlam. Horacijs cer, ka Arnolfs pārliecinās savu tēvu atteikties no kāzām un tādējādi palīdzēs Horacijs sazināties ar Agnesi. Viņiem pievienojas Krisalds, Enriks un Oronts. Par Horacija pārsteigumu, Arnolds ne tikai neizpildīja savu lūgumu, bet ieteica Orontesam ātri apprecēt dēlu, neatkarīgi no viņa vēlmēm. Orants priecājas, ka Arnolfs atbalsta viņa nodomus, taču Krisalds vērš uzmanību uz to, ka Arnolfu vajadzētu saukt par La Souche. Tikai tagad Horacijs saprot, ka viņa "uzticības persona" bija sāncensis. Arnolfs pavēl kalpiem atnest Agnesi. Lieta notiek negaidīti.
Krizalds meitenē atpazīst savas vēlās māsas Andželikas meitu no slepenas laulības ar Enriku. Lai paslēptu meitenes dzimšanu, viņa tika nosūtīta audzināt ciematā pie vienkārša zemnieka. Enriks, spiests meklēt laimi svešā zemē, aizgājis. Un zemnieku sieviete, zaudējusi palīdzību, meiteni nodeva Arnolfam izglītības iegūšanai. Neveiksmīgais aizbildnis, nespējot pateikt ne vārda, aiziet.
Horacijs sola izskaidrot visiem iemeslus, kāpēc viņš atsakās precēties ar Enrika meitu, un, aizmirsuši par Arnolfu, mājā ienāk seni draugi un jaunieši, un “mēs tur visu sīki apspriedīsim”.
