Grāfa Anselmo Terraziani lietas vairāk vai mazāk atveseļojās, kad viņš, atstājot novārtā klases augstprātību, apprecējās ar savu vienīgo dēlu Jacinto ar bagātā Venēcijas tirgotāja Pantalone dei Bisognosi meitu Doradic, kura viņai iedeva divdesmit tūkstošus cilvēku. Šī summa varētu būt grāfa nama labklājības pamatā, kad tās lauvas daļu Anselmo netika iztērējis savai iecienītajai spēlei - senlietu kolekcionēšanai; viņš kļuva burtiski ārprātīgs, redzot Romas medaļas, fosilijas un citas tādas lietas. Tajā pašā laikā Ansedmo neko nesaprata senatnē, kas viņam bija pie sirds, ko izmantoja visādi kropļi, par lielu naudu pārdodot viņam dažādas bezjēdzīgas miskastes.
Iegremdēts ar galvu, Anselmo tikai mazināja nepatīkamās ikdienas dzīves problēmas, un to bija pietiekami daudz. Papildus pastāvīgajam naudas trūkumam, kas katru dienu sabojāja katras mājsaimniecības asinis, notika tā, ka no paša sākuma vīramāte un meitasmāte nikni nepatika viena pret otru. Grāfiene Izabella nespēja samierināties ar to, ka viņas dižciltīgie pēcnācēji nožēlojamo divdesmit tūkstošu dēļ apprecējās ar vienkāršu lietu, tirgotāju; tomēr, kad nācās izpirkt viņas vērtslietas no ķīlas, grāfiene nenobijās no komersanta naudas izmantošanas.
Doralice no savas puses pauda sašutumu par to, ka no visām pūlēm viņa pati nav iztērējusi maz, tāpēc tagad viņai nebija ko pat pamest māju - viņa nevarēja sevi parādīt cilvēkiem tērpā, piemēram, kalpone. Ne velti viņa lūdza vīru, jauno grāfu Giacinto, kaut kā ietekmēt vīramāti - viņš viņu ļoti mīlēja, taču bija pārāk maigs un cieņpilns, lai spētu uzspiest savu gribu vecākiem. Giacinto kautrīgi mēģināja samierināt sievu ar māti, bet bez panākumiem.
Grāfiene Doralice pretojās nežēlīgi necilvēcīgajai rīcībai ar slepkavīgo ledaino līdzjūtību, vīramāte acis ar savu dižciltīgo un meitas kundzi acīs nemitīgi izlikās. Drošību starp Izabellu un Doradīzi sasildīja arī kalps Kolombina. Viņa bija dusmīga uz jauno saimnieci par iepļaukumu sejā, ko tā bija saņēmusi no viņas, atsakoties zvanīt uz Signoru - viņi bija līdzvērtīgi, abi no tirgotavas, un nebija nozīmes tam, ka viņas tēvs tirgojas, un tētis Doralice bija veikalā. Par tenku par Kolumbīnas meitas vīru dažreiz no grāfienes nāca dāvanas, un, lai dāsnā Izabella būtu izdomājusi, viņa bieži domāja par viņu šķetināt nepatīkamas lietas, par kurām, iespējams, stāstīja Doralich.
Kurināmā ugunij pievienoja arī Šišbejas grāfiene - kavalieri, kas no tīras ziedošanās sniedz pakalpojumus precētai kundzei. Viens no viņiem, vecais ārsts, stoiski nesa Izabellas kaprīzes un izdabāja viņai absolūti visā, ieskaitot dusmas uz vīramāti. Otrais, kavalieris del Bosco, tomēr drīz vien veica likmes uz jaunāko un pievilcīgāko Doradice un devās uz to.
Brigella, kuru aizbēga Anselmo, ātri saprata, ka meistara ķeksis var nopelnīt labu naudu. Viņš ģērbās savu draugu un tautieti Harlequin kā armēņu, un viņi kopā nodeva grāfam noteiktu priekšmetu, kuru viņi pasniedza kā nenodzēšamu lampu no kapa Ēģiptes piramīdā. Cienījamais Pantalone tajā uzreiz atpazina parastu virtuves lampu, bet kolekcionārs viņam asi atteicās ticēt.
Pantalones sirds asiņoja - viņš bija gatavs darīt visu, lai viņa mīļotā vienīgā meita labi dzīvotu jaunā ģimenē. Viņš lūdza, lai Doradice būtu mīkstāka, laipnāka ar vīramāti un, lai vismaz uz laiku apturētu sadursmes, pamatojoties uz naudu, iedeva viņai maku ar piecdesmit trūcīgiem. Vispārējo diplomātisko centienu rezultātā šķita, ka starp vīramāti un vīramāti ir panākts pamiers, un pēdējā pat piekrita būt pirmā, kas sveicina Izabellu, taču šeit viņa palika uzticīga sev: palocījusies viņai, viņa paskaidroja šo labas gribas žestu jaunās meitenes pienākumam pret veco sievieti.
Iegūstot naudu, Doralice nolēma kļūt par sabiedroto Kolumbīnas personā, kas nebija grūti - bija vērts viņai piedāvāt divreiz samaksāt pret algu, kuru viņa saņēma no grāfienes Izabella. Kolumbina nekavējoties ar prieku sāka izliet dubļus uz vecajām signorām, lai gan, nevēloties palaist garām papildu ienākumus, viņa un Izabella turpināja stāstīt pretīgas lietas par Doralich. Kavalieris del Bosko, lai arī bez maksas, arī nopietni piedāvāja Doralice viņa pakalpojumus un nekaunīgi glaimoja viņu, ka meitene nav tik ļoti izpalīdzīga, cik viņa ir vienkārši patīkama.
Tikmēr Brigella ieguva garšu un plānoja krāpt Anselmo lielā veidā: viņš teica īpašniekam, ka ir izpostīts slavenais senatnes kapteinis Sarakka, kuram tāpēc velti bija jāpārdod divdesmit gadu laikā savāktā kolekcija. Brigella apsolīja, ka Anselmo viņu dabūs par nepilniem trim tūkstošiem, un viņš aizrautīgi iedeva kalpam depozītu un nosūtīja to pārdevējam.
Sarunas laikā ar Brigellu Anselmo godbijīgi savās rokās turēja nenovērtējamu foliju - miera līgumu grāmatu starp Atēnām un Spartu, kuru uzrakstījis pats Demosthenes. Pantalone, kas notika turpat, atšķirībā no grāfa, zināja grieķu valodu un mēģināja viņam paskaidrot, ka šī ir tikai dziesma, ko jaunieši dzied Korfu, bet viņa skaidrojumi senlietas pārliecināja tikai par to, ka viņi nezina grieķu Pantalonu.
Tomēr Pantalone pie grāfa ieradās nevis zinātnisku sarunu dēļ, bet, lai noorganizētu ģimenes izlīgumu ar viņa līdzdalību - viņš jau bija pārliecinājis abas sievietes satikties viesistabā. Anselmo negribīgi piekrita apmeklēt, un pēc tam aizgāja savās senatnēs. Kad Pantalone tika atstāts viens, incidents palīdzēja viņam atklāt krāpniekus, kuri bija uzpūsuši grāfu: Harlequin nolēma nedalīties ar Brigella, rīkoties uz savu risku un atnesa vecu apavu pārdošanai. Pantalone, kurš sevi sauca par Anselmo draugu un ir tāds pats kā antīkās mākslas cienītājs, viņš mēģināja pret viņu stāties pretī visam kurpju aizsegam, ko Nero izšāva Poppea, atstumjot viņu no troņa. Pieķerts darbībā. Harlequin pastāstīja visu par Brigella viltībām un apsolīja atkārtot savus vārdus Anselmo klātbūtnē.
Visbeidzot vīramāti un vīramāti izdevās apvienot vienā telpā, bet abi, kā gaidīts, parādījās viesistabā kungu pavadībā. Bez jebkāda ļaunprātīga nodoma, bet tikai stulbuma dēļ un vēloties būt patīkamām viņu dāmām, ārsts un kavalieris del Bosko dedzīgi uzcītīgi izturējās pret sievietēm, kuras bez tā nemitīgi izlaida viena otrai dažādas niecības un rupjības. Neviens no viņiem nemanīja Pantalones izsaimniekoto daiļrunību un apņemšanos palīdzēt viņam ar Jacinto.
Neatkarīgi no tā, kā viņš bija ģimenes tēvs, Anselmo sēdēja bez skatiena, jo viņš varēja domāt tikai par kapteiņa Saraka tikšanos, kurš peldēja viņa rokās. Kad Brigella beidzot atgriezās, viņš steidza skatīties atnesto bagātību, negaidot ģimenes padomes beigas. Pantalone šeit vairs nevarēja paciest, spļaut un arī aizgāja.
Grāfs Anselmo bija pilnīgā sajūsmā, uzskatot par labo, cienīgu izrotāt jebkura monarha sanāksmi un kuru viņš mantoja tikai trīs tūkstošos. Pantalone, kā vienmēr, plānoja izbeigt grāfa antīkās izpriecas, taču šoreiz kopā ar viņu parādījās tikai atzīts senlietu eksperts Pankratio, kuram Anselmo pilnībā uzticējās. Šī pati Pankratio atvēra acis tikko iegūto dārgumu patiesajai vērtībai: čaumalas, kas, pēc Brigellas teiktā, atrastas augstu kalnos, izrādījās vienkāršas austeru čaumalas, kuras izmetis jūra; pārakmeņotas zivis - ar akmeņiem, gar kuriem tās viegli tika noslīpētas, lai apmuļķotu gullibīgo; atbilstošu mūmiju kolekcija nebija nekas cits kā kaķēnu un kucēnu izķidātu un žāvētu līķu kastes. Vārdu sakot, Anselmo izmeta visu savu naudu. Sākumā viņš nevēlējās ticēt, ka vainīga ir Brigell, taču Pantalone atveda liecinieku - Arlekino - un grāfam nebija citas izvēles, kā atzīt kalpu par apgraizītāju un krāpšanu.
Kolekcijas pārbaude bija beigusies, un Pantalone ieteica Anselmo beidzot padomāt par ģimenes lietām. Grāfs viegli solīja dot iespēju visos iespējamos veidos dot ieguldījumu nomierināšanā, taču sākumā viņam bija absolūti nepieciešams aizņemties desmit seminārus no Pantalones. Viņš deva, domājot, ka tas tā ir, kamēr Anselmo bija nepieciešama šī nauda, lai iegādātos patiesus Petrarča un Madonnas Lauras mūža portretus.
Kavalieri tikmēr veica vēl vienu mēģinājumu samierināt vīramāti ar vīramāti - kā varētu gaidīt, muļķīgi un neveiksmīgi; Kolumbīns, ko pabaroja divu sieviešu naidīgums, darīja visu, lai izslēgtu vismazāko izlīguma iespēju. Pantalone ilgi vēroja šo trako māju un nolēma, ka ir pienācis laiks visu ņemt savās rokās. Viņš devās pie Ansedmo un piedāvāja bez maksas uzņemties grāfa īpašumu pārvaldnieka lomu un uzlabot savas lietas. Anselmo nekavējoties piekrita, jo īpaši tāpēc, ka pēc krāpšanās ar Brigellu, kura aizbēga ar naudu no Palermo, viņš bija uz pilnīgas sagraušanas robežas. Lai Pantalone nonāktu pie menedžeriem, grāfam bija jāparaksta viens papīrs, ko viņš izdarīja, neuzmetot aci.
Vēlreiz, pulcējot mājās visus mājsaimniecības locekļus un draugus, Pantalone svinīgi nolasīja grāfa Anselmo parakstīto dokumentu. Tās būtība bija šāda: no šī brīža visi skaitliskie ienākumi pilnībā nonāca Pantalone dei Bisognosi valdījumā; Pantalone apņemas vienādi piegādāt visiem grāfa ģimenes locekļiem preces un apģērbu; Anselmo izceļas simts skudru gadā, lai papildinātu senlietu kolekciju. Pārvaldniekam tika uzticēta arī miera uzturēšana ģimenē, kuru interesēs parakstītājam, kurš vēlas saņemt pastāvīgu džentlmeni pakalpojumiem, vajadzētu apmesties ciematā; vīramāte un vīramāte apņemas dzīvot dažādos mājas stāvos; Kolumīns aiziet.
Klātesošajiem bija gandarījums, ka Izabella un Doraliče vienojās par diviem pēdējiem punktiem un pat bez strīdēšanās izlēma, kam jādzīvo pirmajā stāvā un kam otrajā. Tomēr pat briljanta gredzenam, ko Pantalone ierosināja tam, kurš pirmais apskauj un skūpstīja otru, ne vīramāte, ne vīramāte nepiekrita atteikties no lepnuma.
Bet kopumā Pantalonā viņš bija gandarīts: viņa meitai vairs nedraud nabadzība, un galu galā sliktā pasaule bija labāka nekā laba ķilda.
