Romāna darbība notiek Londonā, angļu aristokrātijas vidū, 1923. gadā, un tas ilgst tikai vienu dienu. Paralēli reāliem notikumiem lasītājs iepazīstas ar varoņu pagātni, pateicoties “apziņas straumei”.
Klarisa Dalloveja, piecdesmit gadus vecā sabiedrotā, parlamenta locekļa Ričarda Dalloveja sieva, no rīta gatavojās gaidāmajai vakara pieņemšanai savā mājā, uz kuru būtu jāatstāj viss Anglijas augstās sabiedrības krējums. Viņa pamet māju un dodas uz ziedu veikalu, izbaudot jūnija rīta svaigumu. Pa ceļam viņa satiekas ar Hjū Vitberdu, kuru viņa pazīst kopš bērnības un tagad ieņem augstu amatu karaļa pilī. Viņu, kā vienmēr, pārsteidz viņa pārāk elegantais un koptais izskats. Hjū vienmēr viņu nedaudz nomāca; blakus viņam jūtas kā skolniece. Klarisa Dalloveja atceras savas tālās jaunības notikumus, kad viņa dzīvoja Bortonā, un Pīters Valšs, iemīlējies viņā, vienmēr izbijās no Hjū redzesloka un apliecināja viņam, ka viņam nav sirds, nav smadzeņu, bet tikai manieres. Tad viņa neprecējās ar Pēteri viņa pārāk picky rakstura dēļ, bet tagad nē, nē, jā, un viņa domā, ko Pēteris teiktu, ja viņš būtu tuvumā. Klarisa jūtas bezgala jauna, bet tajā pašā laikā neizsakāmi sena.
Viņa ieiet ziedu veikalā un paņem pušķi. Uz ielas dzirdama šāvienam līdzīga skaņa. Tā ietriecās trotuārā vienas no "nozīmīgākajām" karalistes personām - Velsas prinča, karalienes, iespējams, premjerministra automašīnai. Šajā ainā redzams Septims Vorens-Smits, apmēram trīsdesmit gadu jauns vīrietis, bāls, nobrāztā pirkstā un ar tik lielu satraukumu brūnajās acīs, ka tas, kurš viņu uzlūko, arī tūlīt uztraucas. Viņš pastaigājas ar savu sievu Lucretia, kuru viņš pirms pieciem gadiem atveda no Itālijas. Neilgi pirms tam viņš viņai paziņoja, ka izdarīs pašnāvību. Viņa baidās, ka cilvēki nedzirdēs viņa vārdus, un cenšas ātri viņu novest no ietves. Viņam bieži notiek nervu lēkmes, viņam ir halucinācijas, viņam šķiet, ka mirušie parādās viņa priekšā, un tad viņš runā ar sevi. Lukretija to vairs nevar izturēt. Viņu kaitina doktors Doms, kurš apliecina: ar vīru viss ir kārtībā, absolūti nekas nopietns. Viņai žēl sevi. Šeit, Londonā, viņa ir pilnīgi viena, prom no ģimenes, māsām, kuras joprojām atrodas Milānā mājīgā istabā un veido salmu cepures, kā viņa darīja pirms kāzām. Un tagad nav neviena, kas viņu pasargātu. Viņas vīrs viņu vairs nemīl. Bet viņa nekad nevienam neteiks, ka viņš ir traks.
Dallovejas kundze ar ziediem ieiet viņas mājā, kur kalpotāji jau ilgāku laiku skopojas, gatavojot viņu vakara pieņemšanai. Netālu no telefona viņa redz piezīmi, no kuras ir skaidrs, ka lēdija Brutna piezvanīja un gribēja zināt, vai Dalloway kungs šodien brokastīs kopā ar viņu. Lady Brutn, šī ietekmīgā augsta ranga dāma, viņa, Clarissa, neaicināja. Klarisa, kuras galva ir drūmu domu pilna par savu vīru un par viņas pašas dzīvi, paceļas uz savu guļamistabu. Viņa atceras savu jaunību: Bortonu, kur viņa dzīvoja kopā ar savu tēvu, viņas draugu Salliju Setonu, skaistu, dzīvīgu un tiešu meiteni Pīteru Valšu. No skapja viņa izņem zaļu vakara kleitu, kuru vakarā gatavojas valkāt un kura ir jāpiestiprina, jo tā plīst pie šuves. Klarisa sāk šūt.
Pēkšņi no ielas atskan durvju zvans. Pīters Valšs, tagad piecdesmit divus gadus vecs vīrietis, kurš tikko bija atgriezies no Indijas Anglijā, kur viņš nebija bijis piecus gadus, kāpj pa kāpnēm uz Dallovejas kundzi. Viņš jautā savai vecajai draudzenei par viņas dzīvi, par viņas ģimeni un pasaka sev, ka viņš Londonā ieradās sakarā ar šķiršanos, jo viņš atkal ir iemīlējies un vēlas apprecēties otro reizi. Viņš saglabāja ieradumu sarunāties ar savu veco nazi ar raga rokturi, kuru viņš šobrīd savelk dūri. No šī Klarisa, tāpat kā iepriekš, jūtas ar viņu vieglprātīga, tukša tērzēšanas kaste. Un pēkšņi Pīters, satriecošs nenotveramu spēku ietekmē, ietriecas asarās. Klarisa mierina viņu, noskūpsta viņa roku, nodūra viņas ceļgalu. Viņai ir pārsteidzoši labi un viegli ar viņu. Un man galvā virmo doma, ka, ja viņa viņu apprecētu, šis prieks vienmēr varētu būt ar viņu. Pirms Pētera aiziešanas istabā kopā ar māti ienāk meita Elizabete, tumšmataina meitene septiņpadsmit gadu vecumā. Klarisa uzaicina Pēteri uz viņa uzņemšanu.
Pīters pastaigājas pa Londonu un brīnās, cik ātri mainījās pilsēta un tās iemītnieki, kamēr viņš nebija Anglijā. Viņš aizmieg uz sola parkā, un viņš sapņo par Bortonu, kā Dālvija sāka rūpēties par Klarisu un viņa atteicās precēties ar Pēteri, kā viņš pēc tam cieta. Pamostoties, Pēteris iet tālāk un redz Septimu un Lukretiju Smitu, kurus viņas vīrs izmisīgi izceļ ar saviem mūžīgajiem uzbrukumiem. Viņi tiek nosūtīti vizītē pie slavenā dr. Sera Viljama Bredšava. Nervu sabrukums, kas pārtapa par slimību, vispirms notika Septimusā atpakaļ Itālijā, kad kara beigās, kurā viņš brīvprātīgi piedalījās, nomira viņa ieroču biedrs un draugs Evanss.
Dr Bradshaw norāda uz nepieciešamību Septimus ievietot psihiatriskajā slimnīcā saskaņā ar likumu, jo jauneklis draudēja izdarīt pašnāvību. Lukretija izmisumā.
Brokastu laikā lēdija Brutne, starp citu, stāsta Ričardam Dallovejam un Hjū Vaitrīdai, kurus viņa uzaicināja uz savu svarīgo biznesu, ka Pīters Volšs nesen bija atgriezies Londonā. Šajā sakarā Ričards Dallovejs mājupceļā apsveic vēlmi iegādāties Clarisse kaut ko ļoti skaistu. Viņu satrauca Pētera atmiņas par viņa jaunību. Viņš nopērk skaistu sarkano un balto rožu pušķi un, tiklīdz ienāk mājā, vēlas pateikt sievai, ka mīl viņu. Tomēr viņam nav pietiekami daudz gara, lai par to izlemtu. Bet Klarisa jau ir tik laimīga. Pušķis pats par sevi runā, un pat Pēteris viņu apmeklēja. Ko vēl jūs varētu vēlēties?
Šajā laikā viņas meita Elizabete savā istabā iesaistās stāstā ar savu skolotāju, kura jau sen ir kļuvusi par viņas draugu, ārkārtīgi simpātisku un skaudīgu miss Kilmani. Klarisa ienīst šo cilvēku par to, ka atņēma meitu no viņas. It kā šī liekā svara, neglītā, vulgārā sieviete bez laipnības un žēlsirdības zina dzīves jēgu. Pēc klases Elizabete un misis Kilmane dodas uz veikalu, kur skolotāja nopērk kādu neiedomājamu apakšsvārku, uz Elizabetes rēķina ēd kūkas un, kā vienmēr, sūdzas par viņas rūgto likteni, kas nevienam nav vajadzīga. Elizabete tik tikko izkļūst no aizliktā veikala atmosfēras un obsesīvā Miss Kilman sabiedrības.
Šajā laikā Lukretija Smita sēž savā dzīvoklī kopā ar Septimu un gatavo cepuri kādam no saviem paziņām. Viņas vīrs, atkal uz īsu brīdi kļūstot tāds pats, kāds viņš bija iemīlēšanās brīdī, palīdz viņai ar padomu. Cepure iznāk smieklīga. Viņi izklaidējas. Viņi bezrūpīgi smejas. Zvana durvju zvans. Tas ir doktors Doms. Lukretija dodas sarunāties ar viņu un neielaiž viņu Septimusā, kurš baidās no ārsta. Doms mēģina izstumt meiteni no durvīm un doties augšā. Septimus panikā; šausmas viņu nomoka, viņš tiek izmests pa logu un tiek sadauzīts līdz nāvei.
Viesi, godājamie kungi un dāmas, tuvojas Dallovijai. Klarisa satiekas ar viņiem, stāvot kāpņu augšpusē. Viņa lieliski zina, kā organizēt pieņemšanas un uzturēties publiski. Zāle tiek ātri piepildīta ar cilvēkiem. Īsi piezvana pat premjerministrs. Tomēr Klarisa ir pārāk noraizējusies, viņa jūt, cik veca; Uzņemšana, viesi viņai vairs nesniedz tādu pašu prieku. Vērojot aizejošo premjerministru ar savu skatienu, viņa sev atgādina Kilmansha, Kilmansh kā ienaidnieku. Viņa viņu ienīst. Viņa viņu mīl. Cilvēkam nepieciešami ienaidnieki, nevis draugi. Draugi viņu atradīs, kad vien vēlēsies. Viņa ir viņu rīcībā.
Ar lielu kavēšanos ierodas Bradshaw pāris. Ārsts runā par Smita pašnāvību. Viņā, ārsts, ir kaut kas nelaipns. Klarisa uzskata, ka nelaimē viņa nevēlētos pievērst viņam uzmanību.
Ierodas Pīters un viņa jaunības draudzene Klarisa Salija, kura tagad ir precējusies ar turīgu ražotāju un kurai ir pieci pieauguši dēli. Viņa nebija redzējusi Clarissa gandrīz no jaunības un iebrauca pie viņas, tikai nejauši nokļūstot Londonā.
Pīters ilgi sēž, gaidot, kad Klarisa mirkli pieiet un tuvojas viņam. Viņš sevī izjūt bailes un svētlaimi. Viņš nevar saprast, kas viņu apgrūtina šādā neskaidrībā. Šī ir Klarisa, viņš izlemj pats.
Un viņš viņu redz.