: Lai saprastu viņu dabu, jauns brazīlietis apzināti kļūst par prostitūtu. Viņa iztur sāpju un baudas pārbaudi seksā, uzskatot tos par patiesas vīrišķīgas mīlestības izpausmēm.

Pirmā daļa

Tāpat kā visas meitenes, Marija, dzimusi mazā Brazīlijas provinces pilsētā, sapņo par mīlestību, laulībām un bērniem. Tomēr mīlestībā viņai nav paveicies. Visi romāni ar jaukiem zēniem beidzas ar neveiksmi. Katru reizi Marija uzvedas nepareizi un palaida garām savu iespēju. Viņa ļauj sev sapņot par bērniem un māju, bet ne par mīlestību.

Otrā daļa

Deviņpadsmit gadu vecumā Marija lieliski prot izmantot savu skaistumu. Viņa jau ir beigusi vidusskolu un strādā par pārdevēju audumu veikalā, kura īpašnieks viņā ir iemīlējies. Par divu gadu darbu Marija savāc pietiekami daudz naudas, lai nedēļu dotos uz savu sapņu pilsētu - Riodežaneiro. Meitene apmetas uz "trešās klases viesnīcu" Kopakabanā. Pirmajā dienā viņa pludmalē tiekas ar bagāto Rodžeru no Šveices. Viņš izrādās Šveices impresārijs, kuram ir vajadzīgas skaistas Brazīlijas sievietes, lai uzstātos kabarē. Marija piekrīt parakstīt līgumu un doties prom uz Šveici. Viņa nevēlas palaist garām izdevību, jo to jau ir izdarījusi daudzas reizes.

Pirms aizbraukšanas Marija vēlas doties mājās. Rodžers baidās, ka meitene aizbēgs, un pavada viņu. Meitenes vecāki saprot, ka neko nevar mainīt, un viņi atbrīvo meitu. Audumu veikala īpašnieks atzīst Marijas mīlestību. Viņš vēlas viņu apprecēt un ir gatavs gaidīt. Marija ir laimīga. Tagad viņa izvēlas sambas dejotājas karjeru, cerot kļūt par zvaigzni, taču krājumā palicis kāds mīlestības tirgotājs, un Marijai ir vieta, kur atgriezties.

Šveicē Rodžers kļūst auksts un savrup. Brazīlietis, kas strādā pie viņa, Marijai skaidro, ka viņa, iespējams, nerēķinās ar naudu, kas viņai tika solīta saskaņā ar līgumu. Lai nopelnītu biļeti turp un atpakaļ un atlīdzinātu izdevumus “uz galda un pajumtes”, Marijai būs jāstrādā gadu. Dejotāju laulības rada būtisku triecienu Rodžersa makam, tāpēc meitenēm ir aizliegts sazināties ar klientiem. Marija nolemj nepadoties, nopelnīt naudu, "iepazīt svešu valsti un uzvarēt atgriezties mājās".

Marija dzīvo nelielā telpā bez televizora, gandrīz nekad neiziet un nevar piezvanīt uz mājām - zvans uz Brazīliju ir pārāk dārgs. Pamazām viņu apņem izlaidība.

Ja mīlestība cilvēku ātri maina, tad izmisums ir vēl ātrāks.

Pārējie dejotāji domā tikai par laulībām. Marija nolemj būt savādāka un dodas uz dienas franču valodas kursiem, kur satiekas ar jauno arābu un sāk dēku ar viņu. Pēc trim nedēļām viņa izlaiž darba vakaru. Rodžers atlaida Mariju, bet viņa draud tiesai, un viņam ir jāmaksā meitenei ievērojama naudas soda summa.

Tagad Marijai ir nauda biļetei, bet viņa nesteidzas atgriezties mājās. Meitenei šķiet, ka viņa neizmantoja iespēju, kas viņai bija.

Viņa nolemj kļūt par modes modeli un nosūta savas fotogrāfijas modelēšanas aģentūrām. Viena no aģentūrām Marijai organizē vakariņas ar bagātīgu arābu. Viņš piedāvā meitenei pavadīt nakti pie viņa. Marija atgādina visas neizmantotās iespējas, piekrīt un saņem tūkstoš franku. Pirms viņa atver jaunu ienākumu avotu. Meitene nevēlas atgriezties mājās bez slavas un naudas un apprecēties ar audumu veikala īpašnieku. Viņa atkal nolemj izmantot izdevību.

Marija izvēlas iestādi "Copacabana" aizsegā, kas izrādījās viena no dārgākajām un cienījamākajām. Īpašnieks iepazīstina Mariju ar vietējiem noteikumiem un tradīcijām: bez narkotikām un alkohola, un nauda - 350 franki vienam klientam - iet uz priekšu.

Marija kļūst par profesionālu prostitūtu. Viņa sevi uzskata par sava likteņa kundzi.Saziņa ar klientiem nesniedz viņai seksuālu baudu. Viņa izturas pret savu amatu kā parastu darbu un nevar “pārliecinoši sev izskaidrot, kāpēc viņa dara to, ko dara”.

Trešā daļa

Marija aprēķina, ka “tīrais sekss” ilgst vienpadsmit minūtes.

Visas sievietes ir pārliecinātas, ka vīrietim nav vajadzīgs nekas cits kā šīs vienpadsmit tīrā seksa minūtes, un viņām viņš ieliek daudz naudas. Bet tas tā nav: vīrietis būtībā neatšķiras no sievietes: arī viņam ir jātiekas ar kādu un jāatrod dzīves jēga.

Meitene uzskata, ka mūsu civilizācija gāja "kaut kur nepareizi", un problēma nav ozona caurumos un nevis mežu iznīcināšanā, bet gan šajās vienpadsmit minūtēs.

Tomēr meitene necenšas glābt cilvēci, bet gan papildināt savu bankas kontu, un viņai tas izdodas. Marija stingri ievēro galveno noteikumu - nemīli. Viņa atzīmē izbraukšanas datumu. Tagad viņas kontā ir pietiekami daudz naudas, lai nopirktu fermu Brazīlijā. Reiz, ejot, Marija ieiet nelielā bārā. Tur viņu apstādina ilgi haired māksliniece apmēram trīsdesmit gadu garumā ar nolūku uzgleznot meitenes portretu. Viesmīle čukst Marijai, ka ir ļoti slavena. Mākslinieks Ralfs Hārts apmeklēja Kopakabanu un atpazīst Mariju, taču tas viņu nebiedē - viņš meitenes acīs redz gaismu, kas raksturīga tikai viņai vienai.

Ralfs Hārts bija precējies divreiz, daudz ceļo, nopelna daudz naudas un uzskata, ka sekss ir neticami garlaicīgs. Viņš lūdz Mariju iemācīt viņu mīlēt, bet viņa nevēlas mīlēt. Meitene viņam atsakās un pamazām nomierinās, bet pēc trim dienām mākslinieks parādās Kopakabanā, un Marija lēnprātīgi pieņem šo likteņa dāvanu. Ralfs visu nakti ved viņu uz savu vietu. Šajā vakarā starp viņiem nav tuvības - viņi pierod viens pie otra.

Ceturtā daļa

Marijas mīlestības brīvība “sastāvēja no tā, ka nebija ko gaidīt, nebija ko lūgt”, bet meitene saprata, ka kādu dienu Ralfs sapratīs, ka “viņa ir tikai prostitūta, un viņš ir slavens mākslinieks”, un pagriezīs viņu uz sevi .

Marija turpina strādāt. Iestādes īpašniece informē viņu, ka Ralfs ir viņa iestādes “īpašais klients”. Vienu vakaru viņš Marijai uztic citu “īpašo klientu”, glītu, melnmatainu angli. Viņš samaksā meitenei tūkstoš franku un aizved viņu uz viesnīcu. Marija uztraucas. Viņa atsakās palikt kopā ar angli visu nakti, bet nevēlas pamest, nezinot, kas ir “īpašais klients”. Anglis izrādās sadomazohists, taču šovakar Marijai viņš tikai paskaidro, ka sāpes var pārvērsties par "jucekli, dzīves pilnības sajūtu, svētlaimi".

Cilvēki neuzdrošinās ieskatīties dziļi dvēselē, un tāpēc viņi nekad neuzzinās, no kurienes rodas vēlme atbrīvot savvaļas plēsīgo zvēru.

Tad Marija tiekas ar Ralfu. Viņi ļaujas fantāzijām pie kamīna, bet tuvība neatkārtojas - meitene vēlas sagatavot savu mīļoto seksam. Pēc dažām dienām viņa tiekas ar Terenci un atklāj jaunu aspektu. Viņai patīk būt padevīgai un sajust sāpes. Pirmoreiz karjerā Marija sasniedz orgasmu ar klientu.

Pēc šīs nakts Marija uzskata, ka ir “atradusi sevi” un sapņo doties tālāk ar angli. Viņa runā ar mākslinieci par sāpēm un baudu. Izrādās, ka Harts to arī izmēģināja. Viņš aizved Mariju vēlu vakarā uz publisko dārzu, liek izģērbties un ilgu laiku staigāt basām kājām pa indiešu granti. Marijai sāp kājas līdz asinīm, stipri sasalst un gandrīz noģībst. Tātad Ralfam izdodas viņai pierādīt, ka sāpes ir ne tikai patīkamas, bet arī sāpīgas. Pārbaude, ko sarūpējis Ralfs, iedvesmo Mariju ar nepatiku pret prostitūtas profesiju, kurā ciešanas, šķiet, ir atlīdzība, un nauda visu attaisno.

Piektā daļa

Marija pērk biļeti uz Brazīliju. Ralfs - "tā ir vienīgā patiesi tīrā lieta, kas ar viņu notika." Bet viņš, tāpat kā putns, tika izveidots "par brīvu lidojumu", un viņa nevēlas viņu nogremdēt.

Vakarā Marija atnāk pie Ralfa, lai atvadītos. Viņi mīl.Marija sasniedz orgasmu četras reizes pēc kārtas. Viņš lūdz viņu nepamest, bet viņa jau ir pieņēmusi lēmumu. Marija aiziet, kad Ralfs vēl guļ. Līdz pēdējam brīdim viņa cer, ka Ralfs ar viņu tiks galā.

Bet brīnums nenotiek. Marija lido uz Parīzi, lai pārietu uz transatlantisko lidojumu. Pazīstama balss pēkšņi viņu sagaida. Tas ir Ralfs ar ziedu pušķi un mirdzošām acīm. Viņš pirms Marijas lidoja uz Parīzi un gaidīja viņu terminālī. Marija saprot, ka viņai ir priekšā visa jaunība, un aizmirst par zemnieku saimniecību un audumu veikala īpašnieku.

Noslēgumā autore pateicas sievietei, kura pastāstīja savu stāstu. Bijusī prostitūta, kas romānā parādījās ar vārdu Maria, tagad dzīvo "Lozannā kopā ar savu vīru un divām jaukām meitām".