Hadsona upes austrumu krastā, viena līča dziļumā, atrodas ciems, netālu no tā atrodas doba, kuru tā klusuma un rāmuma, kā arī tās iedzīvotāju flegmatiskās dabas dēļ sauca par miegaino. Šķiet, ka šī vieta atrodas kaut kāda burvestības dēļ, kas aizrauj vietējo iedzīvotāju prātus, kuri dzīvo nomoda sapņu pasaulē. Viss rajons ir piepildīts ar leģendām, "nešķīstām vietām", māņticībām. Galvenais gars, kas apmeklē šo apburto stūri, ir Zirgātājs bez galvas. Viņi saka, ka tā ir Hesenes kavaliera ēna, kurš kaujā tika norauts no galvas ar lielgabala lodes palīdzību; viņa ķermenis ir apbedīts baznīcas žogā, un viņa gars naktī vilkās, meklējot nogrieztu galvu.
Pirms trīsdesmit gadiem šajās vietās dzīvoja nabadzīgais lauku skolotājs Ikabod Krāns - izveicīgs neveikls jauneklis, apzinīgs skolotājs, dievbijīgi ievērojot likumu "kurš paspiež stieni, sabojā bērnu" un ir pārliecināts, ka vainīgais nerātnais "viņu atcerēsies un pateiks līdz viņa dienu beigām". . Viņš bija viltības un nevainības sajaukums, viņš mīlēja parādīt savu izglītību, it īpaši skaistu meiteņu priekšā, bija baznīcas kora reģents, kā arī viņam bija apskaužama apetīte. Viņa iecienītākā grāmata bija Kokvilnas Maternas burvju mākslas vēsture Jaunanglijā, un viņš to zināja no sirds. Ikabod Crane iemīlēja Katrīnu van Taselu, turīgā zemnieka vienīgo meitu, skaistuli, kuras labumus centās visi vietējie jaunieši. Ikaboda visnopietnākais sāncensis bija Broms Bonets, nerātns lauku zēns, stiprs un drosmīgs.
Reiz Ikaboda tika uzaicināta uz brīvdienu Van Tasseli. Lai izskatās cienīgs, Ikabods iztīrīja savu veco melno pāri, uzmanīgi ķemmēja matus salauzta spoguļa gabala priekšā un aizņēmās no sava saimnieka zirgu, veco spītīgo gultu. Svētku dvēsele bija Broms Bonets, kurš ieradās jājam pa velnu - karstu kraukļu zirgu. Ikabods, priecājoties par garšīgajiem kārumiem, sapņoja, ka kādu dienu apprecēsies ar Katrīnu un pārņems Van Tasseles saimniecību. Pēc dejām visi sāka runāt par garu un spokiem, un Broms Bonets stāstīja stāstu par to, kā vienu nakti viņš tikās ar bezgalvju jātnieku un ieteica viņam “izmērīt sevi sacīkstēs, sakāves gadījumā apsolot izaudzināt izcilā punša“ bez galvas ”bļodu. Motora pārsegs gandrīz uzvarēja, bet uz baznīcas tilta mesija lēca uz priekšu, izklīda ar ugunīgu zibspuldzi un pazuda. Pēc brīvdienām Ikabods aizkavējās, gribēdams privāti sarunāties ar savu mīļoto, taču viņu saruna bija īslaicīga, un Ikabods aizgāja pensijā pilnīgā nolaidībā.
Naktī atgriezies mājās, viņš pamanīja jātnieku, kurš labi uzbūvēja varenu melnu zirgu. Ikabods bailēs galoped uz priekšu, bet braucējs neatpalika. Kādā brīdī braucēja figūra bija skaidri redzama pret nakts debesīm, un Ikabod ieraudzīja, ka braucēja galva nav pareizajā vietā, bet ir piesaistīta seglu priekšgalam. Zirgs Ikaboda sacēlās kā viesulis, bet gravas vidū apkārtmērs vājinājās, un segls noslīdēja uz zemes. Ikabods bija domājis par to, cik dusmīgs ir īpašnieks, kurš viņam aizdeva svētku seglu, bet tagad viņš nebija līdz seglai: viņš steidzās uz baznīcas tiltu, atceroties, ka tur pazuda spoks, kas konkurē ar Bromu Bonsu. Pēkšņi Ikabod ieraudzīja braucēju paceļamies stumbros un metdamies ar galvu pret viņu. Galva sasita ar sprādzienu Ikaboda galvaskausam, un viņš bez samaņas sabruka uz zemes.
Nākamajā rītā vecais zirgs neapseglots un bez jātnieka atgriezās īpašniekam. Kratīšanas laikā tika atrasta salauzta segla, bet aiz tilta pie strauta - Ikaboda cepure un ķirbis, kas sagrauta pusmūžiem. Vietējie iedzīvotāji nolēma, ka Ikabodu aizveda bezgalvju zirgs, bet viens vecs zemnieks, kurš vairākus gadus pēc incidenta devās uz Ņujorku, sacīja, ka Ikabod Crane ir dzīvs un labi. Pēc pārcelšanās uz otru valsts galu viņš kļuva par politiķi, vietnieku, rakstīja laikrakstos un beigās kļuva par miera tiesnesi. Runājot par Bromu Bonsu, viņš apprecējās ar Katrīnu van Taseli, un tika pamanīts, ka katru reizi, kad kopā ar viņu tika stāstīts Ikaboda stāsts, viņa sejā parādījās viltīgs sejas izteiksme, un, kad viņš pieminēja ķirbi, viņš sāka skaļi smieties.
