"Divi cilvēki, tērpušies Elizabetes laikmeta kostīmos, pavada laiku, kurā nav raksturīgu iezīmju." Rosencrantz un Guildenstern spēles lozēšana; Gilddensterns paņem monētu no sava seifa, atloka to, un Rozenkrants, vērojot viņas krišanu, saka “ērglis” un iemet monētu savā makā. Guildenstern maciņš ir gandrīz tukšs, Rosencrantz maciņš ir gandrīz pilns: “ērglis”, lai arī cik neticami, visu laiku izkrīt, un viņi spēlē ilgu laiku. Guildensternu neuztrauc nauda, viņš cenšas izprast notiekošā jēgu, jo "tam vajadzētu nozīmēt kaut ko citu, bet tikai kapitāla pārdali". Viņš mēģina aplūkot lietu no filozofiskā un zinātniskā viedokļa. Rosencrantz un Guildenstern kļuva tik piepildīti, ka viņi vairs neatceras, kur viņi bija vai kas ar viņiem notika. Viņi ar grūtībām atgādina, ka pie viņiem ieradās kurjers. Viņiem droši vien kaut kur jāiet, bet kur? Gilddensterns atrod atbildi uz šo sarežģīto jautājumu: viņiem jāvirzās uz priekšu. Bet viņi jau aizmirsa, no kuras puses viņi nāca. Viņi jūtas vientuļi un pamesti. Tālumā dzirdama mūzika, drīz parādās seši aktieri. Viņi piedāvā dažām skanīgām monētām, lai Rosencrantz un Guildenstern nodotu pilnu dzesēšanas zemes gabalu, varoņu un līķu komplektu. Par papildu samaksu Rosencrantz un Guildenstern varēs piedalīties akcijā. Rosencrantz jautā, cik maksā privātas izrādes skatīšanās un vai pietiek ar diviem skatītājiem. Aktieris atbild, ka divi cilvēki kā publika ir nožēlojami un ideāli kā pazinēji. Izdzirdot cenu, Rosencrantz ir šausmās. Bet izrādās, ka viņš slikti saprata, ko nozīmē aktieris. Aktieris ir gatavs zēnus nodot viņu rīcībā. Rosencrantz un Guildenstern ir piepildīti ar riebumu pret aktieriem, taču aktieri saka, ka šādi laiki tagad ir. Uz jautājumu par Rosencrantz, ko viņi parasti dara, aktieri atbild, ka viņi dara parastas lietas, tikai iekšpusē. Viņi uz skatuves attēlo to, kas notiek ārpus tā, "kurā ir sava veida vienotība - ja uz katru izeju skatāties kā uz kaut kā ieeju". Rosencrantz nevēlas maksāt par vairāk nekā vienas monētas prezentāciju. Aktierim nepatīk šāds dēlis, un Gilddensterns piedāvā viņam spēlēt lozēšanu. Katrs no tiem savukārt sauc par “ērgli”, un, tā kā monētas katru reizi joprojām “ērglis” krīt uz augšu, katra no tām pēc kārtas uzvar. Guildenstern derēja, ka viņa dzimšanas gads, kas reizināts ar diviem, dod pāra skaitli. Viņš uzvar, bet aktieriem nav naudas, kas jāmaksā. Guildenstern pieprasa, lai viņi naudas vietā spēlētu lugu, bet tikai pieklājīgu, piemēram, kādu grieķu traģēdiju.
"Notiek apgaismojuma maiņa, kā rezultātā ārējā pasaule it kā tiek iekļauta darbībā, bet ne īpaši spēcīgi." Opozīcija ieskrien skatuvē, tai seko Hamlets, starp tām notiek mēma aina, Otelija aizbēg. Rosencrantz un Guildenstern vēlas aiziet, bet šeit nāk Klaudijs un Ģertrūde, kuri, sajaucot Rosencrantz un Guildenstern savā starpā, lūdz viņus palikt un uzzināt, kāda veida ilgas Hamlets pļauj. Rozencrantam tas viss nepatīk: viņš vēlas doties mājās, taču ir zaudējis orientāciju un vairs nezina, no kuras puses viņi nāca. Gilddensterns filozofiski novēro: “Vienīgā ieeja ir dzimšana, vienīgā izeja ir nāve. Kādas vēl vadlīnijas jums ir? ” Rozenkrants jau bija aizmirsis, ko darīt, un Gilddensterns viņam atgādina, ka viņiem ir jāizklaidē Hamlets un vienlaikus jānoskaidro, kas viņu satrauc. Karalis apsolīja, ka nebūs parādā, un Rosencrantz patiešām vēlas zināt, cik daudz viņi saņems, bet Guildenstern ir pārliecināts, ka karaļa pateicība ir vārdi, vārdi. Lai nokārtotu laiku un praksi, Rosencrantz un Guildenstern spēlē jautājumus, galu galā viņi paši vairs nesaprot, kādu spēli viņi spēlē un kādi ir tās noteikumi. Hamlets klīst viņiem garām skatuvei, viņš lasa grāmatu un tos nepamana. Kamēr Rosencrantz un Guildenstern izdomā, kas par lietu, Hamletam izdodas aizbraukt. Rosencrantz un Guildenstern vilciens: Rosencrantz uzdod jautājumus, un Guildenstern atbild Hamleta vārdā. Rosencrantz rezumē: Hamletas tēvs nomira, un viņa brālis uzkāpa uz viņa troņa un viņa gultas, tādējādi apvainojot morālos un fiziskos likumus. Bet tomēr, kāpēc Hamlets uzvedas tik savādi? Guildensterns godīgi atbild, ka viņam nav ne mazākās nojausmas. Ienāk Hamlets un Poloniuss. Kad Polonius atstāj, Hamlets ar prieku sveic Rosencrantz un Guildenstern, sajaucot viņus. Viņš viņiem saka, ka viņš ir ārprātīgs tikai ziemeļrietumu ziemeļrietumos un ar dienvidu vēju viņš joprojām var atšķirt piekūnu no gārņa. Pēc sarunām ar viņu Rosenkrants un Guildensterns jūt, ka viņš viņus atstājis aukstumā: desmit minūšu laikā viņš uzdeva viņiem divdesmit septiņus jautājumus un atbildēja tikai uz trim. Puse no viņa teiktā nozīmēja kaut ko citu, bet otra puse neko nenozīmēja. Viņi ilgu laiku mēģina noteikt, vai dienvidu vējš tagad ir vai nav, taču viņiem tas neizdodas. Vārdu pa vārdam viņi aizmirst to, par ko sāka runāt. Pēkšņi Rosencrantz kliedz: “Deg!” Patiesībā tas nekur nedeg, viņš vienkārši gribēja parādīt, ko nozīmē vārda brīvības ļaunprātīga izmantošana, lai pārliecinātos, ka tā pastāv.
Aktieri ierodas Elsinorā. Hamlets lūdz viņus nospēlēt Gonzago slepkavību un gatavojas sacerēt un ievietot monologu. Aktieris, ticies ar Rozencrantz un Guildenstern, izsaka savu apvainojumu pret viņiem: aktieri sāka spēlēt, ieguva garšu, tur jau bija divi līķi, un tad viņi pamanīja, ka neviens viņus neskatās, ka viņi sit krustā zem tukšām debesīm, un galu galā apziņa, ka kurš kaut kas izskatās, ir vienīgais, kas padara šo dzīvi pieņemamu, jo aktieri ir pretēji cilvēkiem. Guildenstern sūdzas aktierim, ka viņš un Rosencrantz nezina, kas notiek, un nezina, ko darīt. Viņi zina tikai to, kas viņiem ir pateikts, un tas nav daudz, turklāt viņi nav pārliecināti, ka tā ir taisnība. Rosencrantz paskaidro, ka Hamlets ir mainījies ārēji un iekšēji, un viņiem ir jānoskaidro, kas viņu ietekmēja. Hamlets runā pats ar sevi, un tas liecina par ārprātību. Tiesa, viņš saka saprātīgas lietas. Šķiet, ka Gilddensterns saprata: "cilvēks, kurš runā pats ar sevi, bet ar jēgu, nav nejēdzīgāks par cilvēku, kurš runā ar citiem, bet nes muļķības." Rosencrantz novēro, ka, tā kā Hamlets veic abus, tas nozīmē, ka viņš ir klīniski normāls. Aktieris aiziet, lai iemācītos lomu, un Rosencrantz un Guildenstern runā par nāvi. Rozencrantzs uzskata, ka cilvēks piedzimst ar nāvi, un tik tikko dzimis viņš zina, ka visiem pasaules kompasiem ir tikai viens virziens un laiks - tā mērs. Guildenstern saka, ka nāve, pavada mūžība, ir vissliktākā, kas pastāv abās pasaulēs. Parādās aktieri un sāk atkārtot pantomīmu, novēro Rosencrantz un Guildenstern. Pārtraucot mēģinājumu, Otelija ieskrien notikuma vietā, un to vajā Hamlets, kurš histērikā satver viņas piedurknes, kliedz uz viņu utt. Pēc vārdiem “uz klosteri, uz klosteri” iznāk Hamlets, un Klaudijs un Polonius ieradās laikā, asarās saķērdami Opheliju, viņi nolemj, ka Hamleta dvēseli neaptver mīlestība. Klaudijs nolemj pēc iespējas ātrāk aizsūtīt Hamletu uz Angliju. Kad Klaudijs, Poloniuss un Otelija aiziet, aktieri atsāk mēģinājumu. Viņi nepiekrīt Rosencrantz un Guildenstern uzskatiem par mākslu. Aktieris uzskata, ka nogalināšana, pavedināšana un incests ir tieši tas, kas sabiedrībai vajadzīgs. Rosencrantz mīl labu stāstu - ar sākumu, vidu un beigām. Guildensterns dotu priekšroku mākslai kā dzīves spogulim. Aktieris komentē Rosencrantz un Guildenstern pantomīmu: uz skatuves ir stilizēta Poloniusa slepkavības aina, kas sadurts caur aizkaru. Tad aktieru karalis nosūta brāļadēlu aktieri uz Angliju divu smaidīgu spiegu pavadībā, bet princis pazūd, un spiegiem viņu rokās ir vēstule, kurā viņi tiek nosodīti līdz nāvei. Anglijas karalis, izlasījis vēstuli, izdod rīkojumu viņiem izpildīt. Kad apmetņi pirms izpildes tiek saplēsti no spiegiem, izrādās, ka zem apmetņiem abi spiegi ir ģērbušies uzvalkos, kas līdzīgi pašu Rosencrantz un Guildenstern kostīmiem. Rosencrantz un Guildenstern šķiet, ka viņi jau bija kaut kur tikušies ar šiem cilvēkiem, bet viņi viņus neatzīs. "Spiegi mirst lēnām, bet pārliecinoši." Rosencrantz lēnām aplaudē. Tumšajā laikā dzirdami izsaucieni: “Karalis ceļas!”, “Pārtrauciet šovu!”, “Gaisma!”. Kad tas sāk atdzīvoties, kļūst skaidrs, ka tas ir saullēkts, un divi cilvēki, kas uz skatuves guļ tādās pašās pozās kā izpildītie spiegi, guļ Rosencrantz un Guildenstern. Pamostoties, viņi mēģina noteikt, kur atrodas austrumi. No skatuves aiz muguras Klaudijs viņus sauc: Hamlets nogalināja Poloniusu, un viņa ķermenis jānogādā kapelā. Rosencrantz un Guildenstern muļķīgi staigā pa skatuvi, nesaprotot, pa kuru ceļu viņiem jāiet. Kamēr viņi neveikli mēģina noķert Hamletu, viņam izdodas aizvest un paslēpt ķermeni, un tad viņš pats pazūd. Baidoties atzīt Klaudiusu, ka viņiem pietrūkst Hamleta, Rosencrantz un Guildenstern mēģina izkļūt, bet, par laimi, sargs atved Hamletu - un situācija tiek izglābta. Rosencrantz un Guildenstern jābrauc ar Hamletu uz Angliju. Hamlets bruņotajam karavīram jautā par vecā norvēģu armiju, ko vadīja viņa brāļadēls Fortinbras.
Rosencrantz un Guildenstern uz kuģa. Viņi, kā vienmēr, vada bezjēdzīgu filozofisku sarunu. Guildenstern saka: “Cilvēks ir brīvs uz kuģa. Uz laiku. Salīdzinoši. ” Viņi ved ķēniņa vēstuli uz Angliju un pavada arī Hamletu. Rosencrantz izliekas uz Guildenstern rokām, kas sarautas dūrēs, piedāvājot uzminēt, kurā rokā atrodas monēta. Uzminēdams vairākas reizes pēc kārtas un saņēmis vairākas monētas, Gilddensterns sāk aizdomāties par triku un pieprasa, lai Rozencrants sakrauj savu otro dūri. Tā arī izrādās monēta. Guildenstern jautā: kāda jēga? Rosencrantz skaidro: viņš gribēja padarīt Guildenstern patīkamu. Viņi īsti nezina, kāpēc kuģo uz Angliju, kas viņiem būtu jādara, kad nolaižas. Rosencrantz pat nezina, kurš tagad ir Anglijas karalis, atbildot uz to, ko Gilddensterns filozofiski piebilst: "Atkarīgs no tā, kad mēs tur nokļūsim." Rosencrantz un Guildenstern nekādā veidā nevar atcerēties, kuram no viņiem ir burts, beidzot viss ir paskaidrots, un viņi atviegloti nopūšas. Rosencrantz saka, ka netic Anglijai. "Un, pat ja tas eksistē, vienalga iznāks tikai vēl viena muļķība," viņš piebilst, domājot. Viņi atver un lasa vēstuli, kurā Hamletu nosoda. Hamlets, slēpjoties aiz liela atvērtā lietussarga, pārklausās, un, kad Rosencrantz un Guildenstern aizmieg, viņi aizvieto burtu. No rīta no mucām, kas stāv uz klāja, dzirdama mūzika, un aktieri lēnām rāpo uz kuģa klāja. Viņu spēle aizvainoja karali, un viņi uzskatīja par labāko iespējami drīz izkļūt no Elsinores. Rosencrantz eksplodē: ir tikai sakritības, vai tiešām cilvēkiem nav tiesību uz jebkādu loģisku lietu gaitu ?!
Šajā brīdī pirāti uzbrūk kuģim. Hamlets slēpjas vienā mucā. Aktieris - citā, Rosencrantz un Guildenstern - trešajā. Kad briesmas ir pagājušas. Aktieris un Rosencrantz ar Guildenstern neatrodas mucās, kur viņi uzkāpa, un muca ar Hamletu pazūd. Rosencrantz un Guildenstern ir zaudējumos, taču viņiem joprojām ir vēstule, kas viņiem jānogādā Anglijas karalim. Guildenstern satver vēstuli, atver un nolasa lūgumu nekavējoties dekaptēt šīs vēstules nesējus Rosencrantz un Guildenstern. Pēc aktiera pavēles nav zināms, kad viņi izkāps no mucas, kad citi aktieri, kas tur uzkāpa, un ar draudīgu gredzenu tuvojās Rosencrantz un Guildenstern. Gilddensterns brīnās: "Vai tas viss tiešām ir domāts tikai šim? Vai tiešām visa šī kabīne ir samazināta tikai līdz mūsu diviem mazajiem nāves gadījumiem? ” Pieredze stāsta aktierim, ka vairums lietu beidzas ar nāvi, bet Gilddensterns iebilst: viņa pieredze ir aktiera pieredze, un reālā nāve ir pilnīgi atšķirīga. Viņš noķer stilbiņu no aktiera jostas un ieliek to aktiera rīklē, viņš nokrīt un mirst. Atlikušie aktieri apbrīno aplaudē, un aktieris, izbrīnīts Gilddensternā, pieceļas. Viņš parāda, ka viņa stilets ir noslēpums: kad viņi to nospiež, asmens nonāk rokturī. Aktieri Rosencrantz un Guildenstern demonstrē "visu laiku un sugu nāvi". Guildenstern saka, ka tas tā nav viņiem: mirst nav romantiski, un nāve nav spēle, kas drīz beigsies. Nāve ir klātbūtnes neesamība, durvis uz tukšumu. Vispirms Rosencrantz, tad Guildenstern pazūd no redzesloka. Aina ir izgaismota, tās dziļumā ir redzami aktieru ķermeņi, kas guļ kā Šekspīra lugas beigās. Izrāde noslēdzas ar vēstnieka un Horatio atdarinājumiem no pēdējās Hamleta skatuves.
