Darba ciemats Sibīrijā. Skolotāja Nadežda Sergeevna Drozdova, Nadija, gara, jauna, skaista sieviete ar pastāvīgām skumjām savās pelēkajās acīs, dzird no sava vīra par apmēram pus traku Lopatkinu. Šis ekscentrijs, jūs redzat, izgudroja mašīnu dzelzs cauruļu liešanai un mēģina to ieviest ražošanā, nesaprotot, ka pagājis atsevišķu ģēniju laiks. Nadija klausās savu vīru ar pārliecību - rūpnīcas direktors ir Leonīds Ivanovičs Drozdovs, viņš ir daudz vecāks un pieredzējis vairāk nekā viņa sieva. Bet drīz vien, redzot savu studentu aizejam, Nadija nonāk vienkāršā strādnieka Pjotra Sjanova izraktajā mājā, un šeit viņš negaidīti tiekas ar Dmitriju Aleksejeviču Lopatkinu, garu, plānu cilvēku ar militāru tērpu un cietēja pelēkām acīm. Viņš dzīvo nelielā telpā bez logiem, pavadot dienas un naktis pie zīmēšanas tāfeles. Lopatkins stāsta, kā dzimis viņam, Fizikas un matemātikas fakultātes absolventam, bijušajam frontes kareivim, pēc tam skolotājam, par mašīnas ideju. Un automašīna bija veiksmīga. Projekts tika apstiprināts Maskavā un uzaicināja Lopatkinu attīstībai. Pēc darba aiziešanas viņš ieradās galvaspilsētā, bet divus mēnešus vēlāk no ministru ierēdņiem dzirdēja: nav naudas, lai attīstītos. Bet Lopatkins zina, ka tā nav taisnība - projektu pārtrauca Maskavas profesors Avdijevs, kurš mēģina iepazīstināt ar savu automašīnu. Lopatkinam nezaudēja sirdi, viņš turpina strādāt un cīnīties - viņš raksta sūdzības dažādām varas iestādēm ... Nadija saprot, ka viņa nav neprātniece, bet gan īsta varone.
Drīz Lopatkina centieni nes augļus - pēc otrā jautājuma pārskata ministrija pieņēma pozitīvu lēmumu. Un Lopatkins dodas uz reģionālo pilsētu, kur viņa dizains tiks pabeigts dizaina birojā. Tajā pašā laikā Drozdovs, saņēmis amatu ministrijā, kopā ar sievu pārcēlās uz Maskavu.
Projektēšanas birojā Lopatkins sadarbojas ar dizaina inženieriem Uryupin un Maksyutenko, bet drīz atklāj, ka dizaineri mēģina izveidot savu automašīnu, izmantojot viņa idejas. Lopatkins lauž viņu plānus. Pirms aizbraukšanas uz Maskavu viņš saņem vēstuli no Nadi, no kuras viņš uzzina, ka Avdijeva modelis ir izgatavots rūpnīcā. Lopatkins saprot, ka cīņa nav viegla. Patiešām, Giprolito Centrālā institūta tehniskās padomes sanāksmē viņa projektu nožēlojami neveiksmīgi piedzīvoja Avdijeva minioni, Fundators un Tepikins. Lopatkins ar parasto roku raksta sūdzību ministrijai. Bezjēdzīgi. Sūdzība attiecas uz viņa ienaidniekiem: Drozdovu un ministra vietnieku Šutikovu. Un atkal Lopatkins sāk cīņu - viņš raksta vēstules un sūdzības. Lopatkins nejauši satiek pelēcīgu, izsmeltu sirmgalvi - ģeniālu, bet tikpat neatzītu un vajātu izgudrotāju, profesoru Busko. Busko piedāvā pajumti un palīdzību. Divi izgudrotāji sāk dzīvot atsevišķu varoņu askētisko dzīvi. Viņi pieceļas stingri saskaņā ar režīmu, ietur brokastis ar tēju ar brūno maizi un dodas uz darbu. Tieši pulksten divpadsmitos Lopatkins iziet no mājas un iziet savu ikdienas astoņu kilometru garo maršrutu, atspoguļojot un elpojot svaigu gaisu. Tieši pulksten trijos viņš jau ir mājās, un viņi gaida kopīgas vakariņas - katlu ar vārītiem kartupeļiem un marinētiem gurķiem. Dažreiz zvana durvju zvans, un kaimiņi komunālajā dzīvoklī izsniedz paketi no kādas augstas iestādes ar citu atteikumu. Nejauši apskatot papīru, izgudrotāji turpina savu darbu. Viņi nopelna naudu, izkraujot automašīnas, un to tērē ārkārtīgi ekonomiski. Bet kādu dienu pastnieks viņiem pasniedza maisu ar blīvu skrituļu saišķi un piezīmi bez paraksta: "Izmantojiet savu naudu pēc saviem ieskatiem." Tagad, kad noslēpumainais labvēlis deva viņiem iespēju strādāt, netraucējot ikdienas dzīvi, Lopatkins dzirdēja iekšēju balsi, atgādinot viņam, ka viņam jādzīvo.
Viņš sāka iet uz teātri un ziemas dārzu. Šopēna mūzika, pēc tam Bahs palīdzēja viņam formulēt svarīgu attieksmi pret dzīvi: cilvēks nav dzimis taukainai pārtikai un labklājībai, tas ir tārpu prieks. Cilvēkam jābūt komētai un spīdēt. "Šeit ir mans pavediens!" Reiz ziemas dārzā Lopatkins ieraudzīja jaunu, skaistu, apaļu meiteni ar zamšādas kurmi un atpazina viņā Nadiju. Viņu acis satikās, un Dmitrijs Aleksejevičs sajuta patīkamu gavilēšanu. No sarunas ar Nadiju viņš uzzināja, ka viņai ar vīru nav nekā kopīga, Lopatkinas varonība izraisīja apbrīnu, viņa bija naudas devēja un bija gatava palīdzēt tālāk. Viņai tika atrasts pastāvīgs bizness - rakstīt uz rakstāmmašīnas un nosūtīt paziņojumus un izgudrotāju izgudrojumus vairākām instancēm uzreiz ... Un beidzot tika pabeigts mēnešus ilgs darbs - jaunā mašīnas versija bija gatava, un Lopatkins nolēma, ka ir pienācis laiks atkal parādīties uz virsmas. Pazīstamais sekretārs organizē tikšanos ar ministru. Un viņš, noklausījies Lopatkinu, pavēlēja nosūtīt projektu, lai atgādinātu par Avdijeva zinātnisko ienaidnieku. Jaunā tehniskās padomes sēdē Lopatkin projekts guva lielus panākumus. Ir sākts vārīties darbs pie sagatavošanās ieviešanai. Un tieši tajā brīdī no rūpnīcas tika atvestas caurules, kuras izlēja Avdijeva mašīna. Darbs apstājas. Bet uz glābšanu nāk ilggadējā labklājīgā doktore Lopatkina un rūpnīcas direktors Galitskis. Lopatkins tiek uzaicināts sarunāties ar noteiktu institūtu, kura direktors vispārīgā formā piedāvā darbu ar slepenu pasūtījumu. Lopatkins var izmantot savu jauno izgudrojumu, kas izgatavots sadarbībā ar Nadiju. Viņš turpina strādāt Giprolit, bet slēgtā laboratorijā. Un atkal darba pēdējā posmā parādās draudīgās Avdijeva un Urupina figūras. Tiek uzrakstīts denonsējums, kurā Lopatkins tiek apsūdzēts noziedzīgā nolaidībā: viņš ļāva ārējam Drozdovam slepenu dokumentāciju. Lopatkina tiek tiesāta, sods: astoņi gadi cietumā. Nolēma iznīcināt laboratorijas dokumentus. Bet godīgs inženieris Antonovičs saglabā dažus dokumentus. Pateicoties šiem dokumentiem, lieta tiek pārskatīta, un Lopatkina pirms pusotra gada tiek atbrīvota pirms termiņa. Lopatkins ir atpakaļ Maskavā un uzzina, ka pēc Galitska pieprasījuma inženieri, kas strādā Lopatkin vadībā, atjaunoja iznīcinātos rasējumus un mašīna jau ir uzbūvēta, tā veiksmīgi ražo produktus. Avdiev, Shutikov, Uryupin un citi, uzvaras reibumā, joprojām neko nezina. Viņiem ir citas bažas: tika atklāti nopietni trūkumi mašīnā, kas ražota Avdijeva vadībā, tā pārtērēja metālu. Un šī izmaksu pārsniegšana valstij radīja ievērojamu kaitējumu. Urjapins piedāvā Šutikovam iesniegt lūgumrakstu par metāla patēriņa standartu maiņu, tas ir, laulības legalizēšanu. Tajā brīdī kļuva zināms, ka pastāv ekonomiska Lopatkin mašīna. Aizvainotajam izgudrotājam bija iespēja ne tikai pierādīt savu nevainību, bet arī apsūdzēt Šutikovu, Drozdovu un citus par apzinātu nolaupīšanu. Drozdovs un uzņēmums nolemj izmantot iniciatīvu. Ministrijai ir pasūtījums, kurā vainīgi par notikušo tiek vainoti Uryupin un Maksyutenko, kuri, mainot standartus, pat mēģināja slēpt viņu automašīnas laulības un kriminālo nerentablumu. Fundators un Tepikins arī ir atbildīgi. Lopatkina uzvara ir pabeigta. Ministrs dod viņam iespēju strādāt Giprolit un garantē atbalstu.
Svinīgā banketā institūtā Lopatkins satiekas ar saviem pilnīgi neiekarotajiem ienaidniekiem Avdjevu, Šutikovu, Fundatoru, Tepikinu un dzird no viņiem piedāvājumu dzert pasauli. “Nē,” viņš atbild ar cīņas entuziasmu. "Mēs joprojām cīnīsimies ar jums!" Lopatkins un Nadija devās uz sniega klātu balkonu. "Ko jūs domājat par? - jautāja Nadija. “Apmēram daudz,” atbildēja Dmitrijs Aleksejevičs, ar iekšēju aci redzot nebeidzamo ceļu tumsā, kas piesaistīja ar saviem noslēpumainajiem līkumiem un smago atbildību. "Ja es jums teiktu:" Pāriesim tālāk ... "?"
Nadija neatbildēja. Tikko pietuvojos ...
