Skolas milzīgā netīra telpa. Nodarbības ir beigušās, un Bursaks izklaidējas ar spēlēm.

Pavisam nesen beidzās "piespiedu izglītības periods", kad visiem neatkarīgi no vecuma bija jāiziet pilns zinātnes kurss. Tagad sāk darboties “lielā vecuma likums” - sasniedzot noteiktu vecumu, Bursak tiek izraidīts no skolas, un viņš var kļūt par rakstu mācītāju, lietvedi, iesācēju. Daudzi nevar atrast vietu. Baumo, ka viņus uzskatīs par karavīriem.

Klasē ir vairāk nekā simts cilvēku. Viņu vidū ir divpadsmit gadus veci bērni un pieaugušie. Viņi spēlē "oļus", "paradumus", "liesās", "ātras darbības". Visas spēles neizbēgami ir saistītas ar sāpju radīšanu viena otrai: tweaks, klikšķi, izciļņi utt.

Neviens nevēlas spēlēt ar Semenovu, sešpadsmit gadus vecu zēnu, draudzes priestera dēlu. Visi zina, ka Semenovs ir fiskāls. Klasē kļūst tumšs. Bursakiem ir labs laiks dziedāt, viņi dara skaļas spēles “mazajā kaudzē”, bet pēkšņi viss izzūd. Tumsā dzirdi: kāds tiek saputots. Šie biedri soda fiskālo Semenovu. Apmultais Semenovs skrien sūdzēties.

Sākas nodarbības. Kāds guļ, kāds runā ... Galvenā Bursāta pētījuma metode ir bezjēdzīga “dolby”, pieblīvēšana. Tāpēc neviens nevēlas mācīties.

Klasē parādās inspektors un Semenovs, sūdzoties par viņu likumpārkāpējiem. Vienu no viņiem ar inspektora rīkojumu saputo un apsolīja nākamajā dienā gremdēt katru desmito studentu. Bursaks nolemj atriebties Semenovam. Naktīs viņi degunā ievieto “pfimfu”, tas ir, konusu ar degošu kokvilnu. Semenovs dodas uz slimnīcu, un viņš pats nezina, kas ar viņu noticis. Pēc varas iestāžu rīkojuma daudzi tiek saputoti, un daudzi veltīgi.

Agrs rīts. Bursat guļamistaba. Skolēni tiek pamodināti un nogādāti pirtī. Viņi staigā pa pilsētu ar troksni, strīdoties ar visiem garāmgājējiem. Pēc vannas viņi izklīst pa pilsētu, meklējot slikto. Tajā pašā laikā Bursaks, saukts Aksyut un Sātans, ir īpaši atšķirīgi. Pēc zagtu preču ēšanas burzmaki ir labā noskaņojumā un stāsta viens otram stāstus par Bursas vecajiem laikiem klasē: par bursaku viltībām, par to, kā viņi mēdza ...

Sākas nodarbības. Skolotājs Ivans Mihailovičs Lobovs vispirms sagriež Aksutu, kurš vēl nav iemācījies stundu, pēc tam lūdz citus, sadalot sodus. Nodarbības laikā viņš ietur brokastis. Nodarbība Lobovs nekad nepaskaidro. Nākamo stundu latīņu valodā māca skolotājs Dolbežins. Viņš arī pārspēj visus, bet viņa studentiem patīk: Dol-bezhin ir godīgs, neuzņemas kukuļus un nedod priekšroku nodokļu maksātājiem. Trešais skolotājs, saukts Old Man, ir īpaši nikns piedzēries: līdztekus pukstēšanai viņš piemēro arī citus, sarežģītākus, fiziskus sodus.

Aksyutka ir izsalcis: Lobovs pavēlēja atstāt viņu bez pusdienām, līdz viņš dosies uz Kamčatku. Pēc tam Aksyutka labi studē un sēž pie pirmā galda, bet viņa nemaz nemācās. Lobovam bija apnicis šādas izmaiņas: viņš dod priekšroku tam, ka Aksyutka nekad nemācās.

Skolas pagalmā divas sievietes - veca sieviete un trīsdesmit gadus veca sieviete - gaida direktoru un steidzas pie viņa kājām. Izrādās, ka šī ir “fiksēta līgava” ar savu māti, kura ieradās “līdzjutēju labā”. Fakts ir tāds, ka pēc garīdznieka nāves viņa vieta tiek “piešķirta” ģimenei, tas ir, tā tiek nodota kādam, kurš piekrīt apprecēties ar savu meitu. Lietvedim un meitai ir jāiet bursā, lai atrastu “apgādnieku”.

Bursā parādās jauns skolotāju tips. Viņu vidū ir Pjotrs Fjodorovičs Krasnovs. Salīdzinot ar citiem, viņš ir laipns un delikāts cilvēks, viņš iebilst pret pārāk nežēlīgiem sodiem, taču ļaunprātīgi izmanto morālos sodus, ņirgājoties par nezinošiem studentiem visas klases priekšā.

Aksyutkai kopā ar citu studentu, sauktu par sātanu, izdodas nozagt maizi no ķēdes Bursatian maizes groza. Aksyutka noņem ķēdi no sevis, viņš pakaļ pēc augstprātīgā bursaka un pa to laiku sātans nozog maizi.

Pavadonis aicina līgavaini skatīties līgavu. Varas iestādes par piemērotiem atzīst Vassendu, Azinus un Aksyutka pielūdzējus. Pirmie divi ir Kamčatkas iedzīvotāji, kas nodarbojas tikai ar baznīcas zinātnēm. Vassenda - praktisks, solīds cilvēks, Azinus - stulbs, bezrūpīgs. Bursaks dodas pie līgavas. Vasendei nepatīk līgava un vieta, Azinuss nolemj apprecēties, kaut arī līgava ir daudz vecāka par viņu. Aksyutka vienkārši sauca sevi par līgavaini, lai ēst pie līgavas un kaut ko vilkt.

Un bursā viņi sāk jaunu spēli - kāzu parodiju ...

Kopš agras bērnības Karas sapņoja par bursu, jo vecākie brāļi bija Bursaks un bija tai ļoti svarīgi. Kad jaunpienācējs Karas tiek nogādāts bursā, viņš priecājas. Bet izsmiekls, dažādas ņirgāšanās no biedriem nekavējoties viņu ielej. Pirmajā dienā viņu saputoja. Krustāns ieiet semināra korī. Tā vietā, lai dziedātu, viņš mēģina tikai atvērt muti. Biedri viņu nosauc par Karasu, “kritikas” ceremonija ir ļoti aizskaroša, Karas cīnās ar likumpārkāpējiem, un Lobovs, kurš izraisīja cīņas ainu, pavēl Karasu cirst. Šī nežēlīgā pēršana rada pagrieziena punktu Karas dvēselē - tur ir briesmīgs naids pret bursu, sapņi par atriebību.

Students, iesaukts Silīcs, klases pirmais varonis, paziņo, ka viņš patronizēs Karasu tā, ka neviens neuzdrošinās viņu aizskart. Saskaņā ar šo aizsardzību Karasu kļūst vieglāk dzīvot. Viņš pats cenšas aizsargāt “apspiestos”, it īpaši Bursātu muļķus. Karas apņēmīgi noliedz Bursātijas zinātni, nevēlas studēt.

Vsevolod Vasilievich Razumnikov, baznīcas dziedāšanas, Dieva likumu un sakrālas vēstures skolotājs ir diezgan progresīvs skolotājs: viņš iepazīstina ar savstarpējas mācīšanās sistēmu. Bet Karss nespēj saprast baznīcas dziedāšanu, un Razumņikovs viņu soda: viņš svētdienās viņu nelaiž mājās. Pār Karasu pastāv briesmas, ka viņam netiks atļauts doties mājās uz Lieldienām.

Nāk aritmētikas skolotājs Pāvels Aleksejevičs Livanovs. Viņš ir bezpalīdzīgs piedzēries stāvoklī, un Bursaks viņu izsmej.

Sestdien Karašs pieceļas visādu apkaunojumu ar īgnumu, ka viņam nav ļauts doties mājās. Svētdiena paiet bursā, un Karasa sāk domāt par lidojumu. Viņš dzirdēja, ka daži no jaunākajiem “skrējējiem” tika noķerti, bet viņiem tika piedots, citi tika cirsti, bet tomēr viņi nepamanīja, ka kaut kur koka pagalmā bēgļi tika “izglābti”. Bet tajā pašā dienā viņi atved sagūstīto "skrējēju" Menšinsku. Viņu saputo līdz celulozei un pēc tam nogādā slimnīcā uz paklāja. Krustāns atstāj domas par lidojumu. Viņš nolemj “aizbēgt” no baznīcas dziedāšanas slimnīcā. Viņam izdodas saslimt, bez viņa iziet briesmīga nodarbība, un Lieldienās Karasi tiek nosūtīts mājās ...

Bursā parādās jauns mežzinis. Bijušais, saukts par Stargazeru, bija labs cilvēks un, neizturot bursas šausmas, deva priekšroku doties pensijā uz savu dzīvokli, kas viņu padarīja noslēpumaināku bursaku acīs. Kopumā līdz tam laikam bursā bija daudz kas mainījies: sodi bija mīkstinājušies, bursaks kļuva pārāk vecs ...