Jūs droši vien atceraties šo gadu: viņi salauza Kristus Pestītāja katedrāli. Nespeciālistam tas bija sliktāk nekā oktobra apvērsums. Tad pirms romāna sākuma autors nolēma rakstīt komentārus, bet tajā laikā viņam bija lielgalvis zēns, vārdā Vjačeslavs ...
Piedodiet, vai es varu sākt pēc būtības? Klīnika, kurā strādā Matvejs Ivanovičs Andreišins, majestātiskais divdesmit septiņus gadus vecais psihiatrs un lielā vīrieša sekretārs Jegors Jegorijs, pēkšņi ir slimi juvelieri, brāļi Jurjevi. Viņu darbnīcā notika zādzība, un drīz vien izplatījās baumas par zelta vainaga pazušanu, ko pasūtīja it kā nezināms aģents Amerikas imperatoram. Novērojot slimos, ārsts Andrejshins secina, ka viņu ārprāta iemesls ir neatlīdzināma mīlestība. Vienīgās svešinieka pēdas - S. Murfina darbnīcas poga - ved viņu uz bijušā īpašnieka meitu Sūzannu. Ārsts iemīlas šajā blondīnā ar šauru, skaistu seju. Viņš ir pārliecināts, ka viņam ir “jānovērš cilvēka sabrukums” un jādziedina ar vienu frāzi gan juvelieri, gan Susanna, kā arī visa māja, kurā viņa dzīvo.
Tātad Matvejs Ivanovičs un Jegors Jegorijs, kuri devās uz kriminologu kongresu Berlīnē, atrodas netālu no mājas Nr. 42. Šeit viņi sastopas ar Leonu Ionoviču Čerpanovu, kurš nāk no Urāliem, lai pieņemtu darbā strādniekus lietuvēm. Pasludinot sevi par ārstu "ugogorlonos" no perifērijas, Andreišins izsaka vēlmi noslēgt līgumu un uz laiku apmesties šajā mājā. Čerpanovam nebija citas izvēles, kā pieņemt pirmos strādniekus un ievest viņus komunālajā korpusā, kas aprīkots Maskavas impērijas celtniecībā.
Divdesmit mājsaimnieces rēgojās virtuvē, rēkojot piecdesmit primusu. Čerpanovs atrodas vannas istabā. Augšējo stāvu ar kolonnām aizņēma Zhavoronkovu ģimene, bijušais baznīcas pils un tagad saldējuma vīrs ar arodbiedrības biļeti. Ikviens zināja, ka viņš "publiski pārdeva saldējumu un slepeni veica celtniecības darbus", un turklāt viņš vadīja ateistu kameru. Pirmajā stāvā dzīvoja murfīni - māte, tēvs, tēvocis Savelijs, divdesmitgadīgā Sūzana un viņas vecākā māsa Ludmila, kura abās pilsoņu kara frontēs nopelnīja segvārdu Bylinka. Par saviem iespaidiem viņa raksta grāmatu “400 zaudējumi”. Tāpat kā visi, kas spekulē, Ludmila atkārto: “Mēs esam reālisma fani <...> Liela auzu partija ir dārgāka nekā spēja ievilkt literatūras virkni fantāzijas zelta adatā”. Tomēr ārsts uzskata, ka tikai Susanna "apvieno šo cilvēku kopumu", ka viņa organizēja juvelieru slimību, bet neatrod pierādījumus.
Otrā desmitgade ir iesākusies, un ārsts un Jegors Jegorijs atliek ceļojumu uz Berlīni, vērojot dzīvokļa iedzīvotājus, par Čerepanova centieniem radīt proletariāta kodolu darbam Šadrinskā. Šeit vervētājs ierodas nagu fabrikā kā dzejnieks, gatavs rakstīt par labāko komandu. Viņš savāc naudu vakariņu ballītē, veic zvanus: "Atcerieties, ka mūsu rūpnīcai ir uzdots pārstrādāt ne tikai rūdu, bet arī tādā pašā ātrumā kā cilvēki." Viņš pieprasa, lai mājas iedzīvotāji pieņemtu darbā radiniekus, piemēram, 620 cilvēkus no Žavoronkova. "Seši simti - es saprotu, bet no kurienes divdesmit?" - "Valsts izmeklēšana ... Viņi tur atdzimst." "Nu, vai viņi tiks iznīcināti, vai kas?" Čerpanovs sola, ka Urālos tiks atjaunota Kristus Pestītāja katedrāle. Tēvocis Savelijs runā par vēl nebijušu gadījumu, kad, pateicoties akadēmisko teātru spēlei, tiek iznīcināta visa Urālu pilsēta.
Gājienu vada ārsts, bet viņš nespēj noturēties pie pūļa, kas strauji izklīst. Starp tiem nav Čerepanova. Ārsts viņu sauc par fiktīvu figūru, un Jegors Jegorijs atgādina par trim Leona Ionoviča grēksūdzēm. Pirmo reizi viņš teica, ka viņš ir dzimis ģimnāzijas skolotāja ģimenē, ieradies Krievijā kopā ar brāli no Parīzes emigrācijas un izveidojis savu biogrāfiju, izmantojot pastmarkas. Otro reizi viņš sevi sauca par cirka burvju Čerpanevska dēlu, vecas dižciltīgas ģimenes pēcteci. Visbeidzot, viņš atzīst, ka viņam bija gravēšanas uzņēmums Sverdlovskā, ko mantojis no tēva Konstantīna Pudozhgorska, un viņš veidojis plombas spekulantiem. Klienti paņēma viņa rokas un piespieda viņu doties meklēt Amerikas imperatora vainagu saskaņā ar Čerpanova dokumentiem. Vainagu, pēc viņa teiktā, tur tēvocis Savelijs un tas ir slēpts kā karietes spļauts. Kaut kur mājā ir paslēpts vienīgais pierādījums, kas apstiprina, ka vainags pastāv. Šis ir noslēpumainā aģenta aizjūras kostīms, kuru viņš atstājis lidojuma laikā.
Ne velti ārsts Čerpanovs un tēvocis Saveliijs meklēja Zhavoronkova uzvalku - viņš nonāca Ludmilas krūtīs: “pārsprāga tumši zaļš audums un zeltītas pogas ar divgalvu ērgļiem”. Syurtuk! Viņiem nebija laika noskaidrot, vai tas ir kostīms, jo ieradās brāļi Ļebedevi, neapmierināti ar Čerpanova vervēšanas darbību. Saķerot drēbes mēteli, Čerpanovs steidzas skriet, Ļebedevs viņu dzen pakaļ, bet pakaļdzīšanās iznākums nav zināms ... Parādās tēvoča Savelija izsauktie policisti, parādās policisti un aizved arestētos mājas iedzīvotājus. Pie aizzīmogotajām durvīm satieciet dr. Andreishin, Egor Yegorych un brāļus Jurjevu. Juvelieri ir atguvušies: viņi nav iemīlējušies Susannā un netic Amerikas imperatora vainagam. Tikai ārsts cer izlauzt vainaga leģendu, atkārtoti izglītot Susannu un apprecēt viņu ... "Oooo, dzīve aiziet, ooooo ..." - atgādina vēl nedzirdēto dziesmu.
