Jūdejas karaļa Heroda Lielā sieva Mariamne (dzīves gadi ap 73. – 74. G. P.m.ē. - B.E.) piederēja Makkabeju karaliskajai ģimenei, Hēroda ienaidniekiem, un viņu nogalināja 37. gadā. Viņus nogalināja Hērods un viņa divi dēli no Mariamne - Aleksandrs un Aristobulus (stāstā nav minēti). Jūdejas iedzīvotāji karali Hērodu uzskatīja par despotu un svešinieku: romieši, kuriem viņš zināja, kā izpatikt, nolika viņu uz karaļa troni, bet viņš nāca no Jūdejas, tuksnešainā apgabala uz dienvidiem no Nāves jūras. Tie paši romieši palīdzēja Hērodam iegūt valdījumā viņa pašu galvaspilsētu - Jeruzālemi. Neapšaubāmi, karalis Hērods spēja iedvesmot bailes - viņa raksturīgā cietsirdība un varas paņemšana kopā ar asu prātu un stipru gribu padarīja viņu par bīstamu ienaidnieku. Bet Hērodā bija gan dzīves mīlestība, gan mīlestība pret skaisto. Un, lai arī viņš garīdzniekus un viņu rituālus izturējās ar ņirgāšanos, tieši viņi uzņēmās Jeruzalemes tempļa atjaunošanu, kura laikā karalis personīgi to novēroja, organizējot celtniecību tā, lai tas netraucētu reliģisko rituālu veikšanai. Tika baumots, ka ķēniņa celtniecība sākās no lepnuma - slavēt viņa vārdu gadsimtu gaitā. Baumas Hērodam parasti piedēvēja daudzus netikumus. Noteikti ir zināms tikai tas, ka Hērods bija rupjš un nežēlīgi iemīlējies: apdzēris aizraušanos, viņš bija piepildīts ar riebumu pret sievieti un bieži mainīja konkubīnas, vēlāk tās atdodot radiem. Vēl pārsteidzošāks bija tas, kas ar viņu reiz notika pie pilsētas vārtiem uz ceļa, kas ved uz Damasku.

Šeit Hērods pirmo reizi ieraudzīja Mariamnu, kurš viņu ietrieca kodolā. Lai arī Hērodam pat nebija laika meiteni kārtīgi izdomāt, viņš tikai pamanīja, ka viņa ir jauna un gaišmataina. Viņš sāka meklēt Mariamne, neizmantojot savu spiegu palīdzību, viņi būtu iekrāsojuši viņas izskatu. Pēkšņi Mariamne pati ieradās pilī - lūgt zēnu, viņa radinieku, kurš steidzās pie sarga Hēroda. Zēns gribēja atriebties izpildītajam tēvam - vienam no Makkabejiem. Vērsies pie Hēroda par žēlsirdību, Mariamne tādējādi pakļāva sevi briesmīgām briesmām. Karalis novērtēja viņas drosmi; viņš vēl nezināja, ka viņa nebūtu varējusi rīkoties citādi. Viņš let aiziet no zēna, bet teica, Mariamne, ka viņš to darīja tikai viņai.

Ziņas par nedzirdētu aizlūgumu izplatījās visā pilsētā. Nevienam tas vēl nav izdevies. Sievietes sāka pievērsties Mariamnei, kuru dēlus vai vīrus sagūstīja Hērods. Viņa nevienam neatteicās un varēja palīdzēt daudziem, bet ne visiem. Viņas pienākums pret Hērodu pieauga, un viņa bailēs cerēja sekot. Beidzot pienāca brīdis, kad karalis lūdza Mariamnu kļūt par viņa sievu.

Kāzu naktī Hēroda izmisīgā aizraušanās viņu biedēja. Lai arī Hērods centās būt savaldīgāks un uzmanīgāks pret viņu nekā ar citiem, viņš joprojām nespēja Marmīnu pieradināt. Viņa saprata, ka nemīl viņu, un tikai centās viņu iepriecināt, lai mīkstinātu viņa rūdījumu un pazemīgo cietsirdību. Un viņa centās nepārstāt domāt par to, ko viņa nevarēja viņā stāvēt.

Mariamne izdevās un vēl daudz vairāk. Karalis izlaida gandrīz visi ieslodzītie, viņš tur kazemātos no pils, izpildot tikai viņa visvairāk nepielūdzams ienaidniekiem. Jeruzalemes iedzīvotāji slavēja karalieni. Un Mariamne radinieki viņu ienīda, uzskatot viņu par nodevēju. Bet viņa par to nezināja. Vecais kalps, kurš atnesa viņai ziņas par radiem, par to klusēja.

Laiks pagāja, un ķēniņa aizraušanās ar Mariamne nekad nebija mazinājusies, viņš nekad agrāk nebija pazinis tādu sievieti kā viņa. Hērods viņu patiešām mīlēja. Un viņā auga aizvainojums. Hērods nebija tālu no stulba un pamazām saprata, ka Mariamne tikai cenšas viņu izpatikt, bet nemīlēja viņu. Ķēniņš cieta, bet cieta pazemojumu, nepaužot nekādu apvainojumu. Tad viņš visos iespējamos veidos sāka parādīt, ka Mariamne viņam nav tik nepieciešama, un pārstāja tuvoties viņai. Tādējādi viņš izteica mīlestību.

Drīz ķēniņš ar dusmām uzzināja, ka zēns, kuru viņš bija atlaidis, aizbēga uz kalniem, kur makabeji pulcēja pret viņu armiju. Hērods vienmēr bija uzbrūkošais, taču šoreiz vispirms iznāca makabeti, un ķēniņa karaspēks cieta vienu sakāvi pēc otra, pēc tam pats Hērods devās kampaņā. Izšķirošās kaujas laikā, kurā viņš uzvarēja, viņš ienaidnieka nometnē ieraudzīja bēguļojošu zēnu, uzbruka viņam un ar zobenu nocirta no pleca uz sirdi. Hēroda kompanjoni bija ļoti pārsteigti par viņa rīcību: zēns bija gandrīz neaizsargāts.

Atgriezies Hērods nometās ceļā pirms Mariamne un bez vārdiem sāka lūgt, lai viņa piedod viņam cietsirdību - Mariamna zināja, kas noticis ar viņas radinieku, un vainoja sevi par viņa nāvi. Viņa piedeva karalim: viņa gribēja atgūt savu ietekmi uz viņu, un tomēr, tā kā viņa negribot atzina sevi, viņas pamodinātais sievietes ķermenis viņam bija vajadzīgs. Tāpēc viņa jutās divkārši vainīga.

Ļaudis atkal uzelpoja atvieglojuma nopūtu. Bet ne ilgi. Hērods kļuva arvien nemierīgāks, arvien biežāk viņš nonāca aizdomās un neticībā. Pienāca brīdis, kad viņš atklāti pateica Mariamnei: viņa nemīl viņu, viņš to pamana katru reizi, kad viņa gulstas ar viņu, viņa atdod sevi, cenšoties tik centīgi parādīt viņam dedzību un aizrautību, ka viņa nemaz nejūtas. Pēc šī skaidrojuma Hērods atkal devās kopā ar armiju uz kalniem, lai cīnītos ar Makkabejiem, un Mariamnei pienāca mierīgas un vientuļas dienas; šajā laikā viņa beidzot uzzināja, ka viņi slēpjas no viņas: viņas radinieki viņai atteicās. Brālēns satika Mariamne laukumā pie akas, izliekoties, ka viņu nepamana.

Kad Hērods atkal parādījās Jeruzālemē, viņš sacīja Mariamnei, ka tagad viņam būs citas sievietes. Un viņš atkal pilī atnesa veco kārtību. Protams, glumīgās sievietes viņam riebās. Bet riebums dīvainā veidā viņā tikai pamudināja.

Atkal pienāca tumšās dienas. Cilvēki tika sagrābti savās mājās, un pēc tam viņi pazuda. Pils dungeons bija piepildīts ar ieslodzītajiem, bet kameras - ar krāsotām netikām. Hērods viņiem bija vajadzīgs ne tikai iekāri, bet arī Mariamnes pazemošanai. Viņa sirds un mīlestība palika ļauna.

Reiz viņš sāka pārmācīt Mariamne par to, ka viņa panes šādu dzīvi un nepamana to, kas notiek ap viņu, nekaunās un nenosoda viņu par viņa šķīstību. Vai tiešām ir pareizi, ja uzvedas īsta karaliene? .. Bet, paskatoties uz Mariamne, Hērods apstājās īsi ... Viņš nekad viņu nesatika līdz viņas nāvei.

Vecais kalps, kurš atnesa Mariamnei ziņas par saviem radiniekiem, Hērods pavēlēja nogalināt. Droši vien viņa palīdzēja ķēniņa ienaidniekiem slepeni sazināties ar sievu. Turklāt Hērods aizdomās par Mariamnes sazvērestību. Viņa bija tikai perfekta sazvērestības figūra! Protams, karalis zināja, ka tā nav taisnība. Bet viņš par to pastāvīgi pārliecinājās. Tāpat kā daudzas kaislīgas un nežēlīgas dabas, viņš ļoti baidījās no nāves. Un viņš bija mānijas aizdomīgs. Hērods uzmanīgi no sevis slēpa, kas bija viņa domu iemesls. Un viņš neatzina sevi tajos tumšajos impulsos, kas slēpās viņa dubļainās dvēseles apakšā.

Un Jeruzalemes ļaudis joprojām mīlēja maigo karalieni, lai gan tagad viņa neko vairāk viņa labā nevarēja darīt.

Hērods vilcinājās. Vai viņš var turpināt paciest šo sievieti blakus? Viņa dzīvoja viņam ļoti tuvu. Sveša sieviete, kuru viņš ilgu laiku nebija redzējis. Vai tas ir bīstami! Pietiekami! Mums tas ir jāizbeidz!

Karalis noalgoja slepkavu. Viņa ķermenis un seja bija ļoti līdzīgi viņam. Kādu iemeslu dēļ no daudziem ļaudīm, kuri bija gatavi izpildīt viņa pavēli, karalis izvēlējās šo cilvēku. Hērods uzstādīja zirgu un aizbrauca no Jeruzalemes. Ceļā viņš pagrieza zirgu mugurā un ar pilnu ātrumu atpakaļ galvēja. Bet viņš zināja, ka viņam nebūs laika. Kad Hērods iekļuva pilī, Mariamne jau mira: viņš nokrita uz viņas ceļgaliem viņas priekšā, nolaida rokas un atkārtoja tikai vienu vārdu: “Mīļais, mīļais ...”

Drīz viņš pavēlēja slepkavu konfiscēt un nogādāja pie viņa. Viņš pats to izcirta ar zobenu. Slepkava nepretojās.

Pēc Mariamne nāves ķēniņa dzīve nemaz nemainījās. Viņa, tāpat kā iepriekš, rīkojās dusmās, naidā un bauda netikumu. Turklāt ķēniņa netikumi laika gaitā palielinājās. Galu galā viņam izdevās iznīcināt visus Makkabeju vīriešus, kuri bija bīstami viņa varai. Cilvēkiem, kas cieta zem viņa jūga, nebija nekādu cerību.

Bet karalis neaizmirsa Mariamnu. Viņš bija slims, noveco, viņu arvien vairāk pārvarēja bailes no nāves. Magi viņu informēja par Jūdejas ķēniņa dzimšanu. Hērods sekoja viņiem un uzzināja, ka bērniņš ir dzimis mazā Betlēmes pilsētā. Tad viņš pavēlēja nogalināt visus zēnus šajā pilsētā un tās apkārtnē, bet, kad viņa briesmīgā griba bija piepildījusies, mazulis ar vecākiem jau bija tālu.

Karalis Hērods tika atstāts viens. Visi pavadoņi un kalpi viņu pameta. Vientuļajās vecuma dienās viņš bieži atgādināja Mariamne. Kādu nakti, ejot ap viņas palātām, viņš nokrita uz grīdas, atkārtojot viņas vārdu. Lielais ķēniņš Hērods bija tikai cilvēks. Viņš dzīvoja uz zemes viņam piešķirto termiņu.