Kad Konstantīns Aleksandrovičs Sakss paziņoja savai sievai, ka viņam jādodas uz provinci uz trim nedēļām, Polinka izplūda asarās un sāka lūgt vīru atteikt ceļojumu. Viņa ir skumja, viņu mocīja sliktas priekšnojautas.
Bet Sahs nav tikai īpašās misijās iesaistīts ierēdnis, bet gan pienākumu un goda cilvēks. Zvērnieka Pisarenko lieta, viņš jāpabeidz. Tā ir aptuveni simts tūkstoši valdības naudas. Valsts kase tiek papildināta no zemnieka kabatas. Un viņš netic, trīsdesmit divus gadus vecs vīrietis, deviņpadsmit gadus vecas sievas, nesenas pansionāta, priekšvārdiem.
Bērnība un naivums, protams, veido mūsu mīļotā Polinka šarmu, taču viņš joprojām vēlas, lai viņa rīcībā un domās kļūtu nobriedušāka.
Kamēr notiek šī saruna, kalps ziņo, ka kņazs Galitskis lūdz atļauju redzēt viņus abus: viņam ir vēstules Konstantīnam Aleksandrovičam un Polinai Aleksandrovnai.
Sakss par šo vizīti bija ļoti nepatīkams, bet viņa sieva jau bija pavēlējusi princi nosūtīt uz viesistabu. Bet Galitskis pirms diviem gadiem baidījās
Tomēr Polinkene vieglprātīgi un domājams devās uz ārzemēm, ūdeņos, nerunājot ne ar meitenes vecākiem, ne ar sevi. Tur viņš dzirdēja ziņas par viņa aizrautīgās mīlestības subjekta laulībām.
Viņa sajūta ir spēcīga, bet savtīga. Agrīnie panākumi sievietēm izraisīja apātiju, kuru var pārvarēt tikai neparasta, savāda aizraušanās. Viņš iemīlēja nevis sievieti, bet bērnu. Tāpat kā Sahs, viņu fascinē graciozās un miniatūrās Polinka bērnība, naivums un spontānums. Tikai viņa parādīšanās viņu mājā nav nelaimes gadījums. Vēstules ir tikai attaisnojums, kuru izgudroja viņa māsa Anete Krasinskaja, Polinkina draudzene, joprojām atrodas uz klāja. Viņa ieteica kaimiņa īpašumā Zaļeshinu uzrakstīt Saksu un, izmantojot izdevību, nosūtīt kopā ar savu brāli, kurš joprojām nesīs savu vēstuli Polinkam. Viņa stāsta savam draugam par brāļa izmisumu, par viņa pat sirmo slimību pēc tam, kad viņa apprecējās ar Sahsu. Šī vecā, vienkāršā izskata amatpersona nav Polinka vērta. Viņš ir biedējošs cilvēks. Galu galā viņš nonāca Kaukāzā pēc dueli, kas beidzās ar ienaidnieka nāvi.
Zaļesins ir ilggadējs Saksas draugs kopš Kaukāza dienesta laika. Un savā vēstulē viņš brīdina, ka princis Galitskis ir bīstams viņa ģimenes laimei. Prinča panākumi sieviešu vidū ir labi zināmi, viņš ir jauns, bagāts, veiksmīgs un izskatīgs, zina, kā piesaistīt ikvienu.
Tikmēr briesmas ir daudz nopietnākas, nekā raksta Zaļesins. Princim izdevās vienoties ar Pisarenko, lai izmeklēšanas laikā aizturētu Saksu, līdz viņš uzrakstīja un pārsūtīja viņam piezīmi tikai ar vārdu “pietiekami”.
Lai iekarotu Polinka, ir nepieciešams laiks. Princis labi saprot, ka viņas mīlestības spēja viņā vēl nav pilnībā izveidojusies, viņa to neapzinās, un viņa mērķis ir koncentrēties uz viņu šai mīlestības vajadzībai. Viņš izvēlējās atklātas atzīšanās, vardarbīgas kaislības vai izmisuma uzliesmojuma taktiku.
Diemžēl pēc kāda laika tas Polinkam atnesa panākumus un ciešanas, kurus mocīja viņas grēcības un nozieguma apziņa. Uzzinot par to, Sakss gribēja atriebties abiem, bet kā atriebties bērnam, kurš pats nesaprot, ko viņš pagatavoja! Jā, šķiet, ka jaunieši iemīlēja viens otru, un tur tā ir nopietna lieta. Nē, Sakss nepievienos jau notikušajam pazemojumam. Viņš rīkosies savādāk nekā viss. Mēnesi viņš slēpj savu sievu nodalītā vasarnīcā (Galitskis pilnīgi pazaudēja prātu un izlīda zem viņu Sanktpēterburgas dzīvokļa logiem), un pēc tam abu klātbūtnē paziņo, ka atsakās no savām tiesībām, nodod dokumentus, kas to apliecina, bet brīdina, ka apprecējoties, Polinka un princis jābrauc uz ārzemēm. Tomēr viņš, pazaudējis gan sievu, gan meitu Polinkā, stingri uzraudzīs, lai viņa bērns nekļūtu nelaimīgs. Pirmajā asarā viņš (princis) ir zaudējis cilvēku.
Jauniešus pieveic šī ārkārtējā cilvēka diženums un viņi dodas uz Itāliju. Tomēr pat tur Polinke atvadīšanās brīdī bieži atsauc atmiņā sava pirmā vīra dīvainos vārdus, un tie nepārtraukti saspiež viņas sirdi ar sava veida svaru.
Tikmēr piedzīvotie satricinājumi lika pamatus patēriņam. Ar slimībām un nāves draudiem rodas izpratne par savas dvēseli. Kļūst skaidrs, ka Polinka vienmēr mīl un mīl Konstantīnu Saksu, bet viņa nesaprata viņu, ne sevi, ne dzīvi. Un pašreizējais vīrs vienkārši nožēloja. Visbeidzot, Polinka visu to saprot, kad Sakss, prinča prombūtnes laikā, parādās viņu mājā un jautā viņai, kāpēc viņa ir slima, vai viņai ir kādas bēdas? “Piedod ...” nabadzīgā sieviete atbildē čukst. Sakss noskūpsta viņas roku un aiziet.
No šī brīža Polinka vairs nevar mīlēt princi: viņš nav vīrietis, viņš ir bērns, viņa ir veca pēc viņa mīlestības. Šis ir Sachs cilvēks, cilvēks: viņa dvēsele ir liela un mierīga. Viņa viņu mīl. Viņa uzrakstīja viņam vēstuli, kuru pēc viņas nāves kalpone sūtīja viņa vārdā. Tas viņam atklās, ka viņa novērtēja viņu un viņa lielāko upuri un izmaksā viņam bezgalīgu mīlestību.
Sakss, kurš veselu gadu bija sekojis princim un viņa sievai, pēc Polinka vizītes aizbrauca uz Krieviju un apmetās Zaleshina muižā, kur vienā no klusajiem vasaras vakariem viņam pasniedza Itālijas vēstuli no princeses P. A. Galitskajas.