Karstajā augusta dienā man gadījās būt medībās. Ar grūtībām sasniedzu atslēgu ar nosaukumu “Aveņu ūdens”, sitot no Ista augstās krasta, piedzēros un guļu ēnā. Netālu no manis sēdēja divi sirmgalvji un zivis. Vienā no tām, plānā, mazā, apmaksātā mētelī, es atpazinu Stjuškovu.
Styopushka dzīvoja Shumikhono ciematā pie dārznieka Mitrofāna. Styopushka nebija pagātnes. Kas viņš ir, kur, kas dzīvo, par to neviens nezināja. Ar viņu neviens nerunāja, un viņš pats, šķiet, neatvēra muti. Mitrofāns viņu neaicināja dzīvot, bet arī nedzina viņu prom. Visu dienu Štopuška bija bez trokšņa un satraucoša, piemēram, skudra, un tas viss tikai ēdiena labad. Viņam bija maza seja, dzeltenas acis, mati līdz uzacīm, smailu degunu, liels un caurspīdīgs, piemēram, nūja, ausis un reta bārda.
Es kā Štopuškina draugs atpazinu Mihailu Saveljevu, sauktu par Tūmani. Viņš bija grāfa Pjotra Iļjiča atbrīvots cilvēks un dzīvoja pie Bolhova tirgotāja, kroga turētāja. Milzīgā divstāvu koka māja, kurā atradās krodziņš, piederēja Pjotram Iļjičam, turīgam pagājušā gadsimta muižniekam. Daudzi vecmeistari joprojām atceras viņa svētkus visā provincē. Pārcēlies, viņš devās uz Pēterburgu meklēt vietas un nomira viesnīcas istabā. Migla kalpoja kā viņa virssulainis. Viņš bija apmēram 70 gadus vecs vīrietis ar patīkamu seju un labsirdīgu smaidu.
Es gāju pāri un sāku sarunu. Migla sāka atcerēties vēlo grāfu. Viņš atcerējās medības un svētkus, ko rīkoja Pēteris Iļjičs, un viņa daudzos mīlniekus. Grāfs izvēlējās viņus no zemākās klases. Skaistākā un bezdievīgākā bija Akulina, Sitas Djatskas meita.
Pēkšņi gravā aiz mums atskanēja troksnis. Es paskatījos apkārt un ieraudzīju vīrieti apmēram 50 gadu vecumā ar mugursomu aizmugurē. Migla to sauca par Vlas. Kāds vīrietis sacīja, ka devies uz Maskavu pie sava saimnieka ar lūgumu samazināt īres maksu vai likt viņu uz korveja. Nomira Vlas vienīgais dēls, kurš iepriekš bija izdarījis tēvu. Barins izkliedza un izdzina viņu ārā. Migla jautāja, kā viņš dzīvos, un Vlas ar smaidu sejā un ar asarām acīs atbildēja, ka tagad no viņa nav ko ņemt.
Es jautāju, cik nodevu kapteinis viņu bija iecēlis. Deviņdesmit rubļu - Vlas atbildēja un sūdzējās, ka zemes ir maz, viena cilvēka mežs ir pat pārdots. Viņš apsēdās pie mums un mazliet noskuma. Pēc pusstundas mēs šķīrāmies.
