"Vienā milzīgā mežā dzīvoja mežsargs ar nosaukumu Blackbeard." Viņam bija divi dēli, vecākajam ir divpadsmit gadu, bet jaunākajam - deviņi gadi. Brāļi bieži strīdējās, “kā svešinieki”, tāpēc mežzinis mežā tikai jautrs. Reiz, 28. decembrī, Melnbārdis informēja savus dēlus, ka viņiem šogad nebūs Jaungada koka. Ziemassvētku rotājumi jāiegādājas tālā pilsētā. Viņš nesūtīs mammu vienatnē caur mežu, pats mežzinis “nevar iepirkties”, un jūs nevarat atstāt savus brāļus vienus - “jaunākā vecākais brālis viņu pilnībā iznīcinās”. Un tad vecākais apsolīja, ka viņš neapvaino Jaunāko trīs dienas - līdz viņa vecāki atgriezīsies.
Mamma gatavoja vakariņas, un tēvs atnesa malku un deva Vecajam sērkociņu kastīti. Un tad vecāki aizgāja. “Pirmā diena pagāja labi. Otrais ir vēl labāks. ” Nepatikšanas notika 31. decembra vakarā. Vecākais lasīja interesantu grāmatu, un Jaunākajam bija garlaicīgi, un viņš saudzēja savu brāli. Tad vecākais satvēra mazo brāli un kliedza: “Atstāj mani mierā!” izmeta ārā durvis. Uz brīdi viņš nožēloja Jaunāko, jo ārā bija auksti, un bērniņš bija bez siltām drēbēm. Tad zēns nolēma, ka pēc dažām minūtēm ar brāli nekas nenotiks. Viņš gribēja izlasīt dažas rindiņas, bet lasīja un atcerējās Jaunāko, kad uz ielas jau bija tumšs. Vecākais ielēca pagalmā, bet Jaunākais nekur nebija atrodams.
Tajā brīdī vecāki atgriezās. Melnbārde uzzināja notikušo, un viņa bārda ar bēdām kļuva pelēka. Viņš nosūtīja vecāko meklēt brāli un pavēlēja neatgriezties bez jaunākā.
Zēns devās kalnos. Viņiem bija septiņas nedēļas ātras braukšanas, un vecākais nokļuva pa nakti - bēdu dēļ viņš nepamanīja pagājušo laiku. Pēkšņi viņš izdzirdēja tālo gaismu zvana un devās viņam pretī. Pēc dažām stundām vecākais atradās mežā no caurspīdīgiem ledus kokiem ar caurspīdīgu ledaino zemi. Vējš šūpoja apledojušās priedes, un tie zvana. Šis mežs bija vectēva Frost mājas. Vectēvs Frost bija viņa dēls, un vecais vīrs nolādēja viņu par labu dabu. Vectēva Frosta galvenais bija miers, tāpēc viņš nolēma uzņemt Vecāko par studentu. Frosts lika, lai aukstums pagaidām nepieskartos zēnam un nogādātu viņu savā ledainajā 49 istabu mājā. Pa ceļam vecais vīrs teica, ka Jaunākais bija aizslēgts pašā pēdējā telpā. Viss šis Sals runāja bezkaislīgā balsī, it kā lasot grāmatu.
Vecais vīrs uzdeva vecajam "nomierināt" meža putnus un mazos dzīvniekus. Sals atnesa tos no meža daļēji sasaldētus, un zēnam vajadzēja tos griezt virs melnas ledus liesmas, līdz tie kļuva caurspīdīgi. 49. istabā vecākais uzreiz atrada, bet istabas durvis bija izgatavotas no apledojuša ozola, tik grūti, ka pat cirvis to neņēma.
Daudzas dienas vecais domāja, kā izglābt savu brāli, un lielvectēvs Frosts viņu slavēja par mierīgumu. Beidzot zēns atcerējās, ka kabatā viņam bijusi sērkociņu kastīte. Kādu pēcpusdienu, kad vecais vīrs aizbrauca pēc jaunas dzīvnieku partijas, vecākais palaida malku dzīvajā mežā un atklāja uguni pie 49. zāles durvīm. Līdz vakaram durvis bija nedaudz izkusušas, un nākamajā dienā vecākais mēģināja turēt pus sasalušu putnu virs siltas liesmas. Putns atdzīvojās. Kopš tā laika vecākais katru dienu atdzīvināja meža putnus un dzīvniekus un zāles stūros viņiem uzcēla sniega mājas. Aiz tā viņu atrada vectēvs Frost. Viņš nomira uz liesmas, un tā kļuva melna, un durvis atkal iesaldēja.
Vecākais raudāja visu dienu, un naktī viņu pamodināja koku draugi. Viņi paņēma atslēgas no vectēva Frost sniega mēteļa, un zēns spēja atvērt 49. durvis. Jaunākais “viss bija caurspīdīgs” apledojis, un vaiga acīs iesaldēja asara. Vecākais satvēra savu brāli un skrēja. Viņam izdevās izkļūt no ledus mājas un gandrīz aizskrēja uz dzīvo mežu, kad lielvectēvs Frost steidzās vajāt. Koku draugi metās pie vecā vīra kājām, un viņš nokrita. Viņi to darīja atkal un atkal, līdz zēns sasniedza dzīvo mežu.
Vecākais aizbēga, uzmanīgi nēsājot Jaunāko, lai nesagrautu. Viņš cerēja, ka tēvs izārstēs brāli. Par prieku zēns nepamanīja, kā viņš nokļuvis pazīstamās vietās. Pavasaris jau bija klāt, vien dažviet gulēja sniega paliekas. Uz tik sniegotas “kūkas” vecākais paslīdēja un izdzirdēja ļaundabīgo Lielvectēva Frosta balsi. Jaunākais iesita saknei un avarēja.
Vecākais raudāja, līdz viņš aizmiga. Tikmēr vāveres savāca Junioru gabalos, līmēja tos ar bērza līmi un nolika saulē. Kad vecākais pamodās, jaunākais jau bija dzīvs un pat asaras uz viņa vaiga izkusa. Brāļi kopā atgriezās pie vecākiem. Melnbārda bārda atkal ar prieku kļuva melna. Kopš tā laika brāļi nav strīdējušies. Dažreiz vecākais lūdza brāli atstāt viņu vienu, bet ne uz ilgu laiku, un jaunākais vienmēr viņu paklausīja.
