: Plaši pazīstams šantāžieris nopērk inkriminējošas vēstules un pēc tam tās šantažē. Mēģinot nozagt sava klienta papīrus, Šerloks Holmss redz cēlu kundzi nogalināt šantāžu.

Lady Eva Brackwell, skaistākā no meitenēm, kas sāk iziet pasaulē, pēc palīdzības vēršas pie Šerloka Holmsa. Pēc divām nedēļām viņai bija plānotas kāzas ar hercogu Doverkoru. Reiz viņa uzrakstīja vairākas vēstules vienam nabaga vāverim, un tās nonāca noteikta Čārlza Ogasnesa Milvertona rokās, kurš meiteni šantažēja. Milvertons ir pazīstams ar to, ka pērk inkriminējošas vēstules un pēc tam nodarbojas ar šantāžu. Pēc viņa sirdsapziņas ir zaudētas daudzas dzīvības. Upuri nevēlas viņu paziņot policijai, baidoties no publicitātes. Milvertona prasa no lēdijas Ievas lielu summu, pretējā gadījumā viņš sūtīs vēstules viņas līgavainim.

Milvertons nonāk Beikera ielā. Holmss neveiksmīgi cenšas samazināt nepieciešamo izpirkuma maksu, jo meitene nav bagāta.

Dažu dienu laikā Holmss iziet no mājas dapera amatnieka aizsegā. Lielais detektīvs satiek Milvertona kalponi un kļūst par viņas līgavaini. Tagad viņš zina šantažētāja māju, piemēram, viņa rokas aizmugurē, un gatavojas viņu aplaupīt naktī, jo tas ir vienīgais veids, kā iegūt vēstules.

Paņemot Dr. Vatsonu līdzi, detektīvs ieiet Milvertona mājā. Dodoties uz biroju, draugi pārsteigti pamana, ka durvis, kas ved uz verandu, ir atvērtas. Uzlauzis seifu, Holmss no turienes paņem vajadzīgās vēstules, bet šeit var dzirdēt soļus, un nakts viesiem jāslēpjas. Milvertons ieiet birojā un apsēžas lasīt kaut kādu dokumentu. Šajā laikā no verandas istabā ienāk sieviete, kura, šķiet, ir noteikta grāfienes kalpone un vēlas nodot saimniecei vēstules, kompromitējot saimnieci. Bet tad Milvertons ir pārsteigts, atzīstot sievieti, kuras vīrs šantāžas dēļ nošāva sevi. Šantažieris piedāvā sievietei mierīgi pamest, bet viņa izņem pistoli un izšauj Milvertonam krūtīs. Pēc viņas aiziešanas Holmsa un Vatsone izlec no slēpšanās un aizbēg. Kad viņi kāpj pāri sienai, kāds satver Vatsona kāju, bet viņam izdodas to izvilkt.

No rīta inspektors Lesters parādās Baker ielā ar ziņām par Čārlza Milvertona slepkavību un lūdz lielo detektīvu piedalīties izmeklēšanā.Tika noskaidrots, ka bija divi noziedznieki, viņi bija maskēti, viens no viņiem bija vidēja auguma, spēcīgas miesas būves vīrietis ar ūsām. Holmss uzskata, ka šīs zīmes neko nenozīmē. Tie var būt piemēroti ikvienam, piemēram, Dr. Vatsonam, kas izraisa Leistred sirsnīgu smieklu. Holmss atsakās veikt izmeklēšanu, uzskatot, ka Milvertons cieta pelnītu sodu.

Pēc inspektora aiziešanas Holmss ved Vatsonu uz veikalu, kur eksponēti slaveno daiļavu portreti. Vienā no tām attēlota kundze tiesas tērpā, vecākā cieņas kunga sieva, kurā Vatsons atpazīst vakardienas apmeklētāju Milvertonu.