Nelielā Sittafordas pilsētiņā Sittfordas nama māju uzcēla pensionētais kapteinis Džozefs Trevilians, kurš tika atzīts par sievietes naidu. Netālu no zemes, kuru viņš nopirka, viņš uzcēla vairākas mazas mājas, kurās vienā apmetās viņa draugs, majors Džons Barnabijs. Trevillians īrēja māju kādai kundzei Viletei, kura ieradās Anglijā no Dienvidāfrikas kopā ar savu meitu Violetu, un viņš pats devās uz kaimiņu pilsētu. Draugi ir pārsteigti: kāpēc ziemā no siltām vietām atbraukt uz auksto Angliju?

Viletas kundze bieži uzaicina viesus. Šoreiz viņu vidū ir majors Barnabijs, nedaudz sauss sirmgalvis, Rikforda kungs, jauns vīrietis, Ronijs Garfīlds un hercogs, kurš dzīvo vienā no kaimiņu mājām. Ronija piedāvā noorganizēt garīguma sesiju. Gars viņu sauc par sievieti vārdā Diāna, un Violeta paredz ceļojumu uz Itāliju ar vīrieti, vārdā Leonards. Pēc tam gars majoram Barnabijam paziņo, ka viņa draugs kapteinis Trevillians ir miris. Lielākais, kurš neatrod iespēju uztraukties, nolemj apmeklēt savu draugu, neskatoties uz to, ka kapteinis dzīvo tālu un ir stiprs sniegputenis.

Pēc divarpus stundām lielākais ved Constable un ārstu uz Trevillan māju, jo neviens neatver durvis. Pēkšņi ārsts pamana, ka kabineta logs ir atvērts. Istabā, kur viss tiek apgriezts otrādi, atrodas noslepkavotais kapteinis Trevillians. Slepkavība notika pirms divarpus stundām. Galvaskausu salauza auduma rullītis, ar kuru viņš atbalstīja durvis no caurvēja.

Policijas inspektors Narrots, kurš ieradās nākamajā rītā, noteica, ka slepkava ir ienācis mājā caur atvērtu logu, tāpēc kapteinis Trevillians pats viņu ielaida. Inspektors tiekas ar mirušā aizbraukušo kalpu Evansu. Iepriekš Evanss dzīvoja kopā ar īpašnieku, bet pēc laulībām viņam bija jāpamet mājas, jo īpašnieks nevarēja stāvēt sievietes. No Evansa inspektors uzzina, ka kapteinis bija labs sportists.

Inspektors aizbrauc uz viesnīcu Three Crowns, kur uzturējās majors Barnabijs. Tur viņš uzzina, ka slepkavības dienā pilsētā ieradās jauns vīrietis Džeimss Pīrsons, un paredzamajā slepkavības laikā viņš nebija atradies viesnīcā.

Pēc testamenta majoram Barnabim vajadzētu saņemt mirušā kausus un balvas, un radiniekiem būtu jāsadala īpašumi: pašreizējai dzīvajai māsai kundzei Gardnerei un mirušās māsas trim bērniem Pīrsona kundzei. Inspektors ir ļoti pārsteigts, ka majors Barnabijs seansa laikā saņēma ziņas par drauga nāvi. Viņš uzskata šo muļķību un par to nedomā.

Majors Barnabijs atrod korespondentu Čārlzu Enderbiju. Viņa avīzē notika viktorīna, un tikai lielākais atbildēja uz visiem jautājumiem pareizi. Tagad viņam ir piešķirta balva - čeks par lielu summu. Majoram vajadzēja no rīta saņemt par to vēstuli, bet spēcīgā snigšanas dēļ pasta nodaļa nedarbojās.

Uzzinājis, ka slepkavība notikusi, Čārlzs nolemj par to uzrakstīt rakstu. No Evansa viņš uzzina, ka viktorīnu uzvarēja kapteinis, kurš savas adreses vietā laikrakstam paziņoja galvenā majora adresi.

Inspektors apmeklē Gardneres kundzi. Slepkavības laikā viņa nebija klāt, un viņas vīrs, invalīds, vispār nepameta māju. Gārdnere reti redzēja savu brāli, jo viņš neapstiprināja viņas laulību, un izmeklēšanai nekas nevarēja palīdzēt.

Inspektors dodas meklēt trīs kapteiņa brāļadēvus. Deringas kundzes brāļameita arī nevarēja palīdzēt izmeklēšanā - slepkavības laikā viņi nebija mājās. Viens no viņas brāļiem Braienam dzīvo Austrālijā, bet otrais Džeimss Pīrsons ir jaunietis, kurš slepkavības priekšvakarā apmetās Trīs kroņu viesnīcā. Nemierīgs jaunietis ziņo, ka ieradies pie tēvoča. Viņi satikās, bet Džeimss neatceras, kuru laiku viņš pameta.

Džeimsa līgava Emīlija vēršas pēc palīdzības pie Čārlza.Viņas līgavainis tiek apsūdzēts slepkavībā, taču viņa ir pārliecināta, ka viņš ir nevainīgs. Meitene lūdz žurnālistu palīdzēt viņai izmeklēt.

Emīlija lūdz savam draugam, konsulāta radiniekam, sniegt viņai jebkādu informāciju, un dodas uz Sittfordu. Tur viņi kopā ar Kārli īrē istabas, pozējot kā brālēni.

Inspektors apmeklē Viletas kundzi. Pārbauda māju un nopratina sievietes neko nedod, taču viņš pamana, ka sievietes kaut ko baidās, un Violeta aizrāvās ar Džeimsa Pīrsona pieminēšanu.

Emīlija un Čārlzs apmeklē majors Barnabijs. Arī majors seansus uzskata par muļķībām, taču iegansts pamudināja viņu apciemot draugu. Viņš ir arī pārsteigts par Viletas kundzes izturēšanos, kura neatlaidīgi aicināja kapteini apmeklēt.

Emīlija netic garā un uzskata, ka kāds pie galda bija informēts par notiekošo slepkavību un sakārtoja situāciju tā, it kā gars būtu par to informējis. Šajā brīdī zvana zvans - noziedznieks ir izbēdzis no cietuma.

Emīlija tiekas ar Rikforta kungu, kurš interesējas par visa veida noziegumiem. Fakts, ka slepkavību izdarījis Džeimss Pīrsons, viņam šķiet neinteresants. Viņš domā, ka vainīgais ir kāds cits. Sittforda nama dāmas viņam šķiet burvīgas, un viņš neredz neko neparastu faktā, ka viņas apmetās šeit - dienvidu iedzīvotāji vēlējās Ziemassvētkus sagaidīt ar sniegu.

Nama, kurā mitinājās Emīlija un Čārlzs, kundzi biedē bēgošais noziedznieks. Blakus ir klintis, un ir vietas, kur paslēpties viņu alās. Emīlija nāk pie Ronija Garfīlda. Viņa tante, kura nevar staigāt, zina, ka Emīlija saderinās ar Džeimsu Pīrsonu un vēlas viņu redzēt. Tante Ronnie ziņo, ka viņa ir pievērsusi uzmanību Viletas kundzes bagāžai un sarunām ar meitu. Dāmas ieradās no Austrālijas, nevis no Dienvidāfrikas. Izdomājusi attaisnojumu, lai uzzinātu kūkas recepti, tante Ronija nosūta Emīliju Viletas kundzei, cerot, ka meitene to uzzinās.

Emīlija satiek Violetu, jo viņas māte jūtas slikti. Ir pamanāms, ka meitene ir ļoti nervoza. Baidīti no slepkavības un aizbēgšanas, kalpi pamet. Dodoties prom, Emīlija dzird, ka Vileta kundze nevar gaidīt vakaru. Meitene saprot, ka kaut kas jānotiek vakarā, tāpēc Viljamss aprēķināja kalpus.

Emīlija apmeklē advokātu Džeimsu, kurš ziņo, ka viņa klients ir samaksājis parādu, un tēvocis atteicās viņam palīdzēt. Pēc tēvoča nāves Džeimss saņem ievērojamu summu.

Emīlija apciemo Gardneres kundzi. Tantes Džeimsa nav mājās. Emīlija nolemj runāt ar sava vīra aprūpētāju, kurš apstiprina, ka slepkavības laikā Gārdneres kundze nebija mājās, un kur viņa atradusies, nav zināms. Pati Gardneres kundze pārāk neskumst par brāli, jo viņš nevēlējās viņai palīdzēt ar naudu.

Čārlzs pēc Emīlijas pieprasījuma vakarā seko Sittfordas namam. Viņš redz, ka Violeta satiek vīrieti. Svešinieks pamana Čārlzu, starp viņiem norit cīņa, un Čārlzs saprot, ka tas ir Braiena Pīrsons, Džeimsa brālis.

Majors Barnabijs kopā ar Evansu ierodas kapteiņa Trevillana mājā, lai paņemtu savas lietas. Evanss ir pārsteigts, ka mājā nevar atrast kaut ko svarīgu.

Policija ir neizpratnē par Braiena Pīrsona parādīšanos. Jaunietis ieradās Anglijā ar tādu pašu laivu kā Vilets. Viņš nekomunicēja ar ģimeni, un radinieki neko par viņu nezināja. Kur Braiens bija slepkavības brīdī, nav zināms, un viņš nevēlas neko teikt. Inspektors Narracott apmeklē kapteiņa Trevillian kundzes Dering brāļameitu. Viņa un viņas vīrs ir ļoti pārsteigti, ka Braiens atrodas Anglijā.

Tikmēr policisti arestē bēguļojošu notiesāto. Izrādās, ka tas ir noteikts Freds Fremantle. Pilnīgi cienījams ārēji cilvēks veica dubultu dzīvi, komunicēja ar tumšām personībām, uz savas sirdsapziņas par slepkavību un laupīšanu.

Policija atklāj, ka uz tvaikoņa, kas atveda Braienu Pīrsonu uz Angliju, nebija neviena pasažiera, vārdā Vilets, bet Džonsona māte un meita. Ne Džonsons, ne Vilets, iespējams, nav viņu īstais vārds.

Emīlija saņem ziņas, ka Evanss ir pārsteigts par slēpošanas zābaku zaudēšanu no kapteiņa mājas. Viņa nolemj izskatīt māju. Caurulē viņa atrod pazudušās kurpes. Emīlija uzmin, kurš ir slepkava.

Sittfordas namā atkal tiek rīkota spiritisma sesija. Tajā piedalās Ronijs Garfīlds, majors Barnabijs, Rikforda kungs, Vileta kundze ar Violetu, Braiens Pīrsons un Čārlzs. Viletas kundze izskatās pēc vraka, salauzta, nervoza būtne. Viņa un meita gatavojas pamest šīs vietas. Gara parādīšanās brīdī klauvē pie durvīm, un telpā ienāk inspektori Narracott, Emily un Duke, kas, kā izrādās, ir bijušais policijas priekšnieks. Inspektors apsūdzēja kapteiņa Trevillana slepkavību majoram Barnabijam.

Emīlija sniedz skaidrojumu. Pēc sesijas pielāgošanas tā, lai gars ziņotu par slepkavību, majors devās mājās, uzvilka slēpes un ieradās pie tām kapteiņa mājā. Viņš zināja, ka stiprs sniegputenis slaucīs sliedes. Pēc kapteiņa nogalināšanas majors visu noorganizēja tā, it kā viņš būtu tikko ieradies kājām. No rīta lielākais saņēma vēstuli, kurā informēja, ka viņam tiek piešķirta liela balvu summa. Viņš teica, ka to nesaņēma, bet tie bija meli - pasta nodaļa strādāja no rīta.

Atrodot slēptus zābakus, kas izrādījās slēpojuši, Emīlija sāka meklēt slēpes. Viņa atrada divus pārus slēpju, no kuriem vienam bija zābaki, kas der, bet otram nē. Ir skaidrs, ka kāds nāca slēpojot un slēpa kapteiņa kurpes, lai maldināšana netiktu atklāta.

Violeta stāsta Emīlijai, ka bēgošais notiesātais ir viņas tēvs. Pirms daudziem gadiem zirgs spārdīja savu nagu, un kopš tā laika ar viņu sāka notikt dīvainas lietas. Violeta un viņas māte ieradās šeit, lai būtu tuvāk viņam. Laivā viņa satika Braienu, un viņi iemīlēja. Braiens izstrādāja bēgšanas plānu, tāpēc viņš neinformēja ģimeni par atgriešanos. Tagad viņa tēvam ir pneimonija, no kuras visticamāk viņš neatjaunosies.

Čārlzs atzīstas Emīlijas mīlestībā un piedāvā apprecēties ar viņu, taču meitene piedāvājumu noraida: viņa vienmēr mīlēja Džeimsu.