: Teātrī izpildītājs šķiras pie valsts ģenerāļa, sāk viņu vajāt ar atvainošanos un pat nāk uz savu māju, no kurienes ģenerālis viņu izvada. Atgriezies mājās, izpildītājs mirst no čakluma.

Izpilddirektors Ivans Dmitrijevičs Čerņakovs teātrī skatās izrādi "Kornvolas zvani". Izrādes laikā Čerņakovs šķaudo un apkaisa sirmgalvi, kurā viņš atpazīst valsts ģenerāli Brizzhalovu, Dzelzceļa ministrijas darbinieku. Samulsis izpildītājs sāk čukstēt ģenerālim atvainošanos. Brishalovs saka: “Nekas, nekas ...” un lūdz netraucēt klausīties. Starpbrīžos samulsinātais Čerņakovs pieiet pie ģenerāļa un atkal atvainojas. Ģenerālis stāsta, ka par šo pārpratumu viņš jau bija aizmirsis, bet domas par notikušo nenāca no Ivana Dmitrijeviča galvas. Ierodoties mājās, viņš stāsta sievai, kā viņš šķaudīja pie ģenerāļa. Sieva sākumā ir nobijusies, bet, uzzinot, ka ģenerālis ir “svešinieks”, viņa nomierinās un iesaka viņai aiziet un atvainoties.

Nākamajā dienā Čerņakovs uzvelk jaunu formas tērpu, nogriež matus un dodas uz Brizhalovu. Reģistratūrā izpildītājs atkal atvainojas ģenerālim, kurš saka: “Kādas muļķības ...Dievs zina ko! ” un uzsāk darījumus ar lūgumrakstu iesniedzējiem. Ivans Dmitrijevičs domā, ka Brjačalovs pat nevēlas ar viņu runāt, un nolemj, ka to nevajadzētu atstāt šādā veidā. Kad ģenerālis pabeidz viesus, Čerņakovs atkal mēģina atvainoties. Brishalovs jau patiesībā nevēlas viņu klausīties, uzskatot, ka tā ir ņirgāšanās.

Čerņakovs nolemj, ka vairs nestaigā un neatvainojas, bet uzrakstīs vēstuli. Tomēr viņš neraksta vēstuli, un nākamajā dienā viņš pats dodas pie ģenerāļa. Brishalovs dusmās izraidīt Čerjakovu. Izpildītājs atgriežas mājās, nenoņemot formas tērpu, guļ uz dīvāna un nomirst.