: Vidusskolnieks, kurš ir iemīlējies kaimiņā, kurš aizbēdzis no mājas, meklē meiteni pēdās, kuras viņš pameta. Viņu atradis, puisis uzzina, ka kaimiņš nav vēlējies tikt atrasts.

Stāstījums romāna pirmajās divās daļās nāk no vidusskolnieces Kventinas Jēkabsenas sejas. Pēdējā daļa ir uzrakstīta no trešās puses.

Prologs

Kventina Jēkabsena vecāki pārcēlās uz Orlando, Floridā, kad viņam bija divi gadi. Viņi sadraudzējās ar kaimiņiem, un Kventins dažreiz spēlējās ar meitu Margotu. Kad bērni bija deviņus gadus veci, viņi rotaļu laukumā atrada vīrieša līķi - viņš sēdēja zem milzīga ozola koka savu asiņu baseinā.

Kventina vecāki, psihoterapeiti, izsauca glābšanas dienestu, bet viņa dēlam bija aizliegts apskatīt automašīnas. Naktīs Kventins klauvēja pie Margo loga. Viņa veica izmeklēšanu un uzzināja, ka mirušo sauca Roberts Džoners. Viņš bija trīsdesmit sešus gadus vecs advokāts un nogalināja sevi, jo sieva viņu pameta.

Margo bija ļoti satraukti. Viņa pasvītroja, ka Džoinerā “sabojājās visas dvēseles stīgas”, tāpēc viņš nogalināja sevi. Šī bērnības atmiņa beidzas ar Kventinu par to, ka Margota lūdz aizvērt logu, un tad viņi ilgi skatās viens uz otru caur glāzi. Kaimiņš viņam kļuva par noslēpumainu meiteni.

Pirmā daļa. Vītne

Laiks ir pagājis. Kventins bija beidzis izlaiduma klasi. Viņš ilgstoši nesazinājās ar Margotu Rotu Spiegelmanu - meitenei bija savs uzņēmums, kurā zaudētāji un nerds netika pieņemti.

Kventinam bija divi labākie draugi. Bens Starlings visu sauca par asiņaino Benu. Nieru infekcijas dēļ viņam urīnā bija asinis, bet Becca Errington, Margotas labākais draugs, ap skolu sāka tenkot, ka Bens pastāvīgi masturbē, tāpēc viņš urinēja ar asinīm. Tagad meitenes izvairījās no Bena, un viņš nevarēja atrast pavadoni prom, pie kura sapņoja doties.

Kventina otrais draugs, gara auguma melns puisis vārdā Radars, tiešsaistes enciklopēdijas - Multimedia - datoru apsēsts radītājs, bija samulsis viņa vecāku, pasaulē lielākās melno Ziemassvētku vecīša kolekcijas īpašnieku dēļ. Visa māja bija piepildīta ar melnām Ziemassvētku vecīša figūrām, un Radars nevarēja tur nogādāt savu draudzeni.

Kventina pēdējā draudzene atstāja viņu pie beisbola spēlētāja, un viņam nebija neviena, kas dotos prom, un viņš netika piesaistīts šim notikumam. Viņš bija mierīgs un gudrs puisis, viņš labi mācījās un gatavojās doties uz koledžu. Margo Roth Spiegelman, viņš uzskatīja par pilnību un apbrīnoja to no tālienes. Kventinam nebija reālu iespēju - Margota tikās ar Džeiku Vēringtonu, skolas foršāko puisi.

Margota bija leģendāra persona. Viņa neko nebaidījās un daudzreiz aizbēga no mājām. Katru reizi vecāki viņu meklēja policijā visā valstī.

Kādu nakti Margota ieradās Kventinā. Džeiss krāpās ar viņu Beku, un meitene nolēma atriebties, bet vecāki paņēma viņas automašīnas atslēgu. Viņa gribēja, lai Kventina viņai palīdz, un viņš piekrita.

Šodien, dārgais, mēs atlīdzinām daudz ļaunu, ko izdarījuši citi, un mēs paši šiem citiem nodarīsim zināmu ļaunumu. Bijušais būs pēdējais, otrais būs pirmais, un lēnprātīgie manto nedaudz zemes.

Iegādājušies visu nepieciešamo, viņi devās īstenot vienpadsmit punktu Margota plānu.

Vispirms Margota atrada Džeisa automašīnu, uzlika bloķētāju pie stūres un paņēma līdzi atslēgu. Pēc tam viņi devās uz Beku un pa tālruni informēja tēvu, ka viņa meita viņu mājas pagrabā šobrīd nodarbojas ar seksu ar Džeisu. Kad puskaila Džeiss izlēca no pagraba loga, Kventinam izdevās viņu nofotografēt. Iekļūstot pagrabā, viņi nozaga Džeika drēbes, skapī atstāja neapstrādātu zivju liemeni, un Margo uz sienas ar krāsu uzzīmēja burtu “M”.

Liekot tulpju buķeti uz sava drauga lieveņa, kurš nepelnīti aizvainojās, Margota devās pie Džeisa un iemeta otro zivi savas guļamistabas logā. Trešā zivs aizgāja Lacy Pemberton, kurš savu draugu par nodevību nebrīdināja - Margota nolika viņu zem savas bijušās draudzenes automašīnas sēdekļa.

Devītais punkts bija atelpa biznesa centrā, kur tos garām palaida pazīstamais aizsargs Margots. Viņi skatījās uz pilsētu no 25. stāva augstuma. Kventinam patika pilsēta, bet Margo uzskatīja to par viltotu, it kā izgrieztu no papīra.

Papīra mazi cilvēki dzīvo papīra mājās un silda viņus ar savu nākotni.

Margo sacīja, ka nodevība salauza pēdējo pavedienu viņas dvēselē, kas viņu saistīja ar šo papīra dzīvi. Tajā brīdī Kventins uzskatīja, ka starp viņiem sāksies romantika.

Upuri par desmito punktu saskaņā ar Margo plānu bija jāizvēlas Kventinam. Viņa lika neizlēmīgajam puisim atriebties stulbajam lielajam puisim Čakam, kurš nomocīja un pazemoja Kventinu. Iekāpuši Čaka guļamistabā, viņi ar depilācijas krēmu viņam noskuma vienu uzaci. Upuris pamodās un vajāja līdzdalībniekus, bet viņi iepriekš bija nosmērējuši durvju rokturus ar vazelīnu, un tos nebija iespējams pagriezt.

Vienpadsmitais punkts bija iekļūšana Jūras pasaules akvaparkā. Sākumā Kventins iebilda - viņš šovakar jau daudz izdarīja Margo labā. Bet meitene teica, ka viņa visu var izdarīt viena pati. Viņa izvēlējās Kventinu, lai viņu satricinātu, lai izvilktu viņu no papīra pasaules.

Ceļā uz akvaparku Kventins atcerējās Margotas ilggadējos vārdus par parkā mirušo vīrieti. Tad viņa runāja arī par salauztajiem pavedieniem. Smejoties, Margota paziņoja, ka nevēlas atrasties parkā sestdienas rītā.

Dodoties ceļā uz Jūras pasauli, puiši tika iemērkti grāvī ar smirdošu ūdeni, pēc tam Margotam bija jāmaksā apsargam, kurš viņus noķēra, pēc kura viņi ilgi klejoja apkārt nakts akvaparkam un dejoja pie mūzikas, kas izlieta no reproduktoriem.

Otrā daļa. Zāle

Miega trūkuma dēļ Kventins visu dienu pavadīja it kā sapnī, un līdz vakaram ap skolu izplatījās baumas, ka Margota Rota Spīgelmane ir pazudusi. Nākamajā dienā puiši no viņas kompānijas sāka spiest neaizsargātus mazos. Izrādījās, ka Margota viņiem to aizliedza.

Kventins draudēja Džeisam, ka viņš savu attēlu puskaila formā publicēs internetā. Represijas ir pārtrauktas.

Margo neatgriezās. Reiz viņas vecāki ieradās Kventinas mājā melnā detektīva pavadībā. Viņi vēlējās noskaidrot, vai Kventins kaut ko zina par meitenes atrašanās vietu. Šī bija viņas piektā bēgšana. Spiegelmaņi nolēma pamest meitu un nomainīt durvju slēdzenes.

Palicis viens pats ar detektīvu, Kventinne pastāstīja viņam par viņu nakts piedzīvojumiem. Detektīvs uzskatīja, ka spiegelmaņi nespēj audzināt bērnus, un Margota bija brīvību mīloša.

Šādi bērni ir kā ar hēliju pildītas bumbiņas, kas piesietas auklai. Un šis pavediens tiek pastāvīgi izstiepts. Un tad kaut kas notiek, ka tas sabojājas, un viņi var aizlidot.

Tā kā Margota jau ir pilngadīga, viņi viņu nemeklēs. Bet pēc katras aizbēgšanas viņa atstāja “maizes drupatas pēdas” - virkni noslēpumainu mājienu. Viņa cerēja, ka viņas vecāki pārstās domāt tikai par sevi un mēģinās viņu atrast šajās trasēs.

Nedaudz vēlāk Kventins paskatījās pa logu un Margo istabā uz slēģu aizmugures ieraudzīja tautas dziedātāja plakātu, kurš tur iepriekš nebija bijis. Kventina nolēma, ka šī ir pirmā Margo atstātā pēda, un stingri nolēma viņu atrast. Viņš uzskatīja, ka meitene viņu atkal izvēlējās, un cerēja uz lielu balvu.

Pēc gaidīšanas, kad Spiegelmans aizbrauks, Kventins, Bens un Radars ienāca Margo istabā. Vienā no vinila ierakstiem, kuru Margotam bija daudz, viņi no plakāta atrada dziedātāja attēlu. Diska nosaukums - "Volta Vitmana brāļameita" - tika aplidots. Drīz draugi atrada dzejnieka Volta Vitmana kolekciju, kur dzejolī "Sevis dziesma" Margota uzsvēra vairākas līnijas.

Pirmdien pirms nodarbībām Kventinu vērsās sajukusi Līcija Pembertone un sacīja, ka Margotam nekas nav par ko atriebties, viņa nezina par Džeikas nodevību. Sakarā ar to viņa zaudēja labāko draugu, izšķīrās ar puisi, kurš zināja par Džeisa dēku, un tagad viņai nav neviena, ar kuru kopā doties. Līcija pieļāva, ka Margo ir aizbraucis uz Ņujorku un drīz atgriezīsies, jo bija atstājis savas lietas skolas skapītī. Bens izmantoja šo brīdi, uzaicināja Lacy kopā doties uz Prom, un meitene piekrita.

Bens ierosināja, ka Margotas pasvītrotās dzejoļa līnijas “Noņemiet slēģus no durvīm! / Un pašas durvis no durvju stabiem” ir tiešs darbības ceļvedis. Sākumā draugi no eņģēm izņēma durvis Margotas istabai, bet neko neatrada. Pēc dažām dienām Kventins atvēra savas istabas durvis un atrada avīzes gabalu ar adresi, kas rakstīta Margotas rokā. Spriežot pēc Multimedia, tā bija tirdzniecības centra adrese.

Nākamajā dienā, pēc izlaistām nodarbībām, draugi devās uz turieni un secināja, ka iepirkšanās centrs ir tikai nobrukuša šķūnis ar iekāptiem logiem. Kventins atcerējās pasvītrotās līnijas Vitmena dzejolī, kas runāja par nāvi, un nolēma, ka Margota izvēlējās šo pamesto vietu nāvei.

Ēkas iekšpusē draugi atrada jaunas “maizes drupatas” - uz sienas uzrakstu “jūs ejat uz papīra pilsētu un jūs nekad neatgriezīsities” un taisnstūrveida pēdas nospiedumu ar pogu caurumiem. Apmeklējis Multipediju, Kventins uzzināja, ka papīra pilsētas ir nepabeigtas apmetnes, spoku pilsētas, kas pastāv tikai kartēs.

Nepietiekams iedzīvotāju skaits Jūs tur dosities un nekad neatgriezīsities.

Pārliecinājies par to, ka Margota izlēma nogalināt sevi un vēlas, lai viņš atrod viņas ķermeni, Kventina nolēma apbraukt visas rajona apakšapdzīvotās vietas un atrada piecu papīra pilsētu adreses.

No literatūras skolotāja Kventins uzzināja, ka dzejolis "Sevis dziesma" nav par nāvi, bet gan "par attiecībām - ka mums visiem ir kopīgas saknes, piemēram, zāle". Puisis mēģināja izlasīt dzejoli, bet nespēja - izrādījās pārāk sarežģīts.

Kventins apceļoja visas piecas apmetnes, neko neatrada, atgriezās pamestajā tirdzniecības centrā un atrada vietu, kur Margota pavadīja vairākas naktis. Kventins nolēma palikt šeit nakti, jo viņa vecāki domāja, ka viņš ir skolas absolvēšanā. Viņš saprata, ka neviens no viņiem nepazīst īsto Margotu, kura slēpās aiz svētku meitenes “vāka”. Beidzot apguvis dzejoli, Kventins saprata - pirms meklēt Margo, jums ir jāsaprot, kāda veida viņa ir - "katram no mums ir Margo, un katrs no mums ir vairāk kā spogulis nekā logs."

1986. gadā pamesta tirdzniecības centra plauktā Kventins atrada 1988. gada Amerikas ceļu ceļu ceļvedi. Dažu lapu stūri ir salocīti.

Piedzēries un laimīgais Bens naktī piezvanīja Kventinam un lūdza viņu paņemt no Bekijas ballītes, kuru viņš ieguva pēc skolas beigšanas.

Nākamajā dienā Kventins pastāstīja draugiem par savu atradumu, un viņi devās uz tirdzniecības centru, satverot Lūsiju, kura beidzot kļuva par Bena draudzeni. Tur viņi paklupa diviem puišiem. Vienā Kventins atpazina apsardzi no biznesa centra. Puiši labprāt izpētīja pamestas ēkas un labi pazina Margotu. Iekļuvis šādā ēkā, Margota neko nefotografēja, bet vienkārši sēdēja un kaut ko uzrakstīja melnā piezīmju grāmatiņā. Kventinam tas bija jauns, nepazīstams Margo.

Nākamajā dienā Radara vecāki aizgāja, un draugi sarīkoja ballīti. Viņi vienojās, ka skolas beigšanai valkā tikai ko citu kā apavus un halāti. Draugi ilgi sēdēja un stāstīja viens otram "stāstu logus un spoguļus".

Kventins arvien vairāk lasīja Vitmena dzejoli - tas viņam palīdzēja saprast ne tikai Margotu, bet arī sevi. Un tad viņš uzminēja: taisnstūris ar caurumiem no pogām uz tirdzniecības centra sienas ir pēdas no kartes, kas tur karājas ar tajā iespraustām tapām.

Draugi devās uz tirdzniecības centru, suvenīru nodaļā atrada kāršu kaudzi, no kuras viena tika publicēta 1872. gadā.Karte tuvojās takai pie sienas, bet tika saplēsta vietās, kur bija iestrēgušas tapas, un puiši atkal bija strupceļā. Kventinam sāka likties, ka viņi “ir sasnieguši bumbas galu, bet neko neatrada”.

Kventins veiksmīgi nokārtoja eksāmenus, un viņa vecāki viņam uzdāvināja automašīnu - Ford minivenu. Viņš bija pārliecināts, ka Margota aiziet uz visiem laikiem, un neplānoja parādīties absolvēšanas laikā.

Jūs varat sajust tīru buzz tikai tad, ja atmetat kaut ko svarīgu ‹...›. Jūs izraujat sevi ar saknēm. Bet jūs to varat izdarīt tikai tad, ja jums ir šīs saknes.

Pirms skolas beigšanas Kventins atrada rakstu par Eiglo nepietiekamo apmetni Multimedijā, kur tika ievietots komentārs, kurā teikts, ka "līdz 29. maija pusdienlaikam Eeglo būs viena persona." Ar lielo burtu teikuma vidū Kventins saprata, ka Margo ir atstājis komentāru.

Līdz 29. maijam bija atlicis mazāk nekā diena, un ceremonijas vietā draugi devās uz Eeglo.

Trešā daļa. Kuģis

Draugi piešķīra lomas. Lāči atsavināja viņu turīgo īpašumu, un Radars aprēķināja ātrumu, ar kādu no 29. maija pusdienlaika varētu nokļūt no Floridas uz Ņujorku. Automašīna tika vadīta savukārt. Viņiem vajadzēja apstāties un bija laiks sešās minūtēs uzpildīt automašīnu ar degvielu un nopirkt pārtiku un dažas drēbes, jo uz Ben un radara, izņemot mantijas, nekas nebija.

Viņi gandrīz dienu pavadīja minivenā, un šajā laikā automašīna kļuva par viņu mājām. Ceļā Kventins gandrīz ieskrēja divām govīm, kas šķērsoja ceļu. Situāciju izglāba tuvumā sēdošais Bens - viņš pagrieza stūri un minivens neapgāzās. Drīz draugi jau bija ceļā, un Līcija sauca Bēnu par varoni. Kventins slepeni sapņoja, ka Margota priecāsies, ka viņa ir atrasta, metas viņam pa kaklu un plīst asarās.

Visbeidzot, uzņēmums ieradās Eiglo, kas izrādījās pamesta ēka, kas izskatījās kā šķūnis. Tur, aiz ekrāna, kurā bija divi plexiglass gabali, Margota Rota Spīgelmane mierīgi sēdēja un kaut ko ierakstīja savā melnajā piezīmju grāmatiņā. Pabeidzot rakstīšanu, viņa tukšām acīm paskatījās uz draugiem, pieklājīgi sveicināja un jautāja: "Par ko elli jūs šeit atrodaties?"

Margo nekavējoties strīdējās ar Lacy un Benu. Puiši aizgāja, no rīta plānojot doties mājās. Kventins palika - viņam bija pārāk daudz jautājumu. Izrādījās, ka Margota tiešām aizgāja uz visiem laikiem un negribēja tikt atrasta.

Viņa sacīja, ka desmit gadu vecumā viņa melnā piezīmju grāmatiņā sāka rakstīt romānu par sevi "ar neobjektivitāti maģijā". Romāna varone bija iemīlējusies zēnā vārdā Kventins, viņam bija bagāti, mīloši vecāki un runājošs suns, kā arī izmeklēja Roberta Džoinera slepkavību. Tad papildus tam, kas tika uzrakstīts, Margota sāka sastādīt sīkus plānus savām atvasēm un citiem notikumiem.

Vidusskolā Margo sāka interesēties par pamestu ēku izpēti un nolēma bēgt uz visiem laikiem. Viņa savā pēdējā plānā iekļāva Kventinu, jo bērnībā viņa viņam patika, un viņa cerēja, ka šis piedzīvojums viņu atbrīvos. Tad Margota uzzināja par Džeisona nodevību un nolēma nekavējoties pamest, negaidot diplomu.

Agri no rīta, gatavojoties doties prom, Margo pamanīja, ka viņai pietrūkst Kventina, un nolēma “nodot” viņam aizraušanos ar vecajām ēkām. Padomiem vajadzēja viņu aizvest uz pamestu tirdzniecības centru. Pārējo "rīvmaizi" viņa atstāja nejauši, steigā, nespējot pienācīgi pārklāt sliedes. Viņa nedomāja, ka Kventina varētu viņu atrast, un devās taisni pie Eeglo.

Tajā naktī biznesa centrā Margo uzskatīja, ka papīrs nav apkārtējie cilvēki, bet gan viņa pati. Viņa izveidoja papīra meitenes tēlu, kas visiem patika, bet nespēja viņam ticēt. Margo cerēja, ka viņa kļūs par sevi Eeglo papīra pilsētā.

Es zinu tur, dziļāk. Iekšējās plaisas. Iekšējās pasaules šķelšanās, kur viens nesaplūst ar otru. ‹...› Tāpat kā caurumi kuģa korpusā. ‹...› Un agrāk vai vēlāk jūs viņu dēļ nonāksit apakšā.

Kventins ieteica Margotai pavadīt vasaru kopā ar viņiem un pēc tam doties uz universitāti, taču viņa atteicās, baidoties, ka viņu iesūks "pareizajā dzīvē - koledžā, darbā, vīram un bērniem un citām muļķībām". Kventins viņai nepiekrita: viņš ticēja nākotnei, jo viņam viss iepriekšminētais bija jēgpilna dzīve. Margo tomēr neuztraucās par to, kas notiks tālāk - "tad tagad sastāv no daudziem".

Pēc sarunas ar Kventinu Margota piezvanīja vecākiem, sakot, ka viņa ir dzīva, taču neatgriezīsies. Spiegelmans nebija sajukums. Viņi uzskatīja, ka viņu meitai vajadzētu viņus iepriecināt, un kad Margo sacēlās, viņi viņu izmeta no dzīves.

Tad viņi gulēja zālē, līdz viņi aizmiga. Pamostoties, viņi izraka dziļu caurumu, kurā Margota nolēma “aprakt” melnu piezīmju grāmatiņu ar stāstu par Robertu Džoineru. Kventins teica, ka viņi viens otru atpazina tikai tad, kad sāka skatīties viens otram acīs.

Pirms tam mēs redzējām tikai izdomātus attēlus viens otram. Kad parādās plaisa, iekļūst gaisma. Un iznāk arī gaisma.

Tad viņi noskūpstīja, un Margota sauca Kventinu kopā ar viņu uz Ņujorku, bet viņš atteicās un saprata, ka viņu ceļi pilnīgi atšķiras. Izmetot pagātnes Margotas “kapu”, viņi šķīrās.