Teritorija provinces pilsētā. Veikala darbiniece sašutumā ņurd pēc sievietes ar kaķi - Saimniece devās iepirkties citā veikalā. Žans un Berangers parādās gandrīz vienlaicīgi - tomēr Žans pārmet draugam, ka viņš kavējas. Abi sēž pie galda kafejnīcas priekšā. Beranger neizskatās labi: viņa diez vai var stāvēt, jocās, uzvalks ir nolauzts, viņas krekls ir netīrs, kurpes nav iztīrītas. Žans aizrautīgi uzskaita visas šīs detaļas - viņš nepārprotami kaunas par mīļo draugu. Pēkšņi atskan skrienoša milzīga zvēra skaņa, un tad ilgi rēkt. Viesmīle šausmās kliedz - tas ir deguns! Ienākošā mājsaimniece ieskrien iekšā, izmisīgi saķēra kaķi pie krūtīm. Eleganti ģērbies vecs kungs slēpjas veikalā, nepamatoti stumdams īpašnieku. Ložieris laivotāju cepurē ir piespiests pie mājas sienas. Kad tālumā mazinās degunradža aizmugure un rēciens, visi pamazām nonāk pie sajūtas. Loģiķis paziņo, ka saprātīgam cilvēkam nevajadzētu ļauties bailēm. Veikala īpašnieks insinuatingly mierina Homemaker, vienlaikus slavējot viņas preces. Žans ir sašutis: savvaļas dzīvnieks pilsētas ielās ir nedzirdēts! Tikai Berangers tika kavēts un aizkavējās ar paģirām, bet, ieraudzījis jauno blondo Daisy, viņš uzlec kājās, sitot glāzi pie Žana biksēm. Tikmēr Loģika mēģina izskaidrot vecajam Skolotājam silogmisma būtību: visi kaķi ir mirstīgi, Sokrats ir mirstīgs, tāpēc Sokrats ir kaķis. Satriekts vecais meistars saka, ka viņa kaķi vienkārši sauc par Sokratu. Žans mēģina izskaidrot pareiza dzīvesveida būtību Berangeram: jums jāapbruņojas ar pacietību, inteliģenci un, protams, pilnībā jāatsakās no alkohola - turklāt katru dienu jums ir nepieciešams skūties, rūpīgi tīrīt kurpes, staigāt svaigā kreklā un pienācīgā uzvalkā. Satriekts Berangers saka, ka šodien viņš apmeklēs pilsētas muzeju, bet vakarā dosies uz teātri, lai noskatītos Ionesco lugu, kas tagad tiek plaši apspriesta. Loģika apstiprina vecā meistara pirmos panākumus garīgo darbību jomā. Žans atzinīgi vērtē Berangera labos impulsus kultūras izklaides jomā. Bet šeit visus četrus izdzen briesmīgs hum. Izsauciens “Ak, deguntiņš!” atkārto visi skatuves dalībnieki, un tikai Berangers izkliedz saucienu “ak, Daisy!”. Tad dzirdams sirdi plosošs meow, un parādās Mājsaimniece ar mirušu kaķi rokās. No visām pusēm atskan izsaukums “ak, nabaga pussy!”, Un tad sākas debates par to, cik bija degunradžu. Žans paziņo, ka pirmais bija aziāts ar diviem ragiem, bet otrais afrikānis ar vienu. Svešinieks, negaidīti pats par sevi, iebilst pret savu draugu: putekļi bija pīlārs, nebija ko redzēt, un vēl jo vairāk - saskaitīt ragus. Zem mājsaimnieces žēlošanās sadursme beidzas strīdā: Žans pasauc Berangeru par dzērāju un paziņo par pilnīgu sabrukumu. Diskusija turpinās: veikalnieks apgalvo, ka tikai Āfrikas degunradim ir divi ragi. Loģiķis pierāda, ka viena un tā pati būtne nevar piedzimt divās dažādās vietās. Upset Beranger sevi apsūdz par savu nesaturēšanu - nevajadzēja kāpt uz trakot un dusmoties Žanam! Pasūtījis divas konjaka porcijas ar bēdām, viņš gļēvi atsakās nodomā doties uz muzeju.
Juridiskais birojs. Berangera kolēģi enerģiski apspriež jaunākās ziņas. Daisy apgalvo, ka viņa redzēja degunradzi ar savām acīm, un Dudars incidenta nodaļā parāda piezīmi. Botārs apgalvo, ka tās visas ir muļķīgas pasakas, un nopietna meitene nevēlas tās atkārtot - būdams progresīvas pārliecības cilvēks, viņš neuzticas korumpētiem laikrakstu cilvēkiem, kuri raksta par kādu saspiestu kaķi, tā vietā, lai pakļautu rasismu un neziņu. Parādās Berangers, kurš, kā parasti, kavē darbu.Biroja vadītājs Papillons mudina visus ķerties pie biznesa, bet Botārs nevar nomierināties: viņš apsūdz Dudaru ļaunprātīgā propagandā ar mērķi saasināt masu psihozi. Pēkšņi Papillon pamana viena no darbiniekiem - Beth prombūtni. Iet iekšā izbiedētā kundze Betija: viņa ziņo, ka viņas vīrs ir slims, un degunradzis viņu dzen pakaļ mājai. Zem zvēra svara koka kāpnes sabrūk. Crowding augšstāvā, visi skatās uz degunradzi. Botārs apgalvo, ka tā ir netīra varas iestāžu krāpšana, un Madame Boef pēkšņi iesaucas - viņa atpazīst savu vīru pachyderm dzīvniekā. Viņš viņai atbild ar neprātīgi maigu rēkt. Madame Beth lec uz muguras, un degunradzis gallops galloping mājās. Daisy izsauc ugunsdzēsējus, lai evakuētu biroju. Izrādās, ka ugunsdzēsējiem šodien ir liels pieprasījums: pilsētā ir jau septiņpadsmit degunradžu, un baumots, ka tie ir trīsdesmit divi. Botārs draud pakļaut nodevējus, kas ir atbildīgi par šo provokāciju. Pienāk ugunsdzēsēju mašīna: darbinieki nokāpj pa glābšanas kāpnēm. Dudars ierosina Berangera velkoni uz glāzes, bet viņš atsakās: viņš vēlas apmeklēt Žanu un, ja iespējams, panākt ar viņu mieru.
Žana dzīvoklis: viņš guļ uz gultas, nereaģējot uz Berangera skaņu. Vecais kaimiņš paskaidro, ka vakar Žans bija ļoti savādāks. Visbeidzot Žans atzīst Berangeru, bet tad atkal atgultas gultā. Svešinieks, sašutis, atvainojas par vakardienu. Žans ir skaidri slims: viņš runā aizsmakušā balsī, smagi elpo un ar aizvien lielāku kairinājumu klausās Berangeru. Ziņas par to, ka Befs pārvēršas par degunradzi, viņu beidzot sadusmo - viņš sāk rīstīties, ik pa laikam slēpjoties vannas istabā. No viņa arvien neskaidrākajiem saucieniem var saprast, ka daba ir augstāka par morāli - cilvēkiem ir jāatgriežas pie primitīvas tīrības. Berangers ar šausmām atzīmē, kā viņa draugs pamazām kļūst zaļš un uz pieres aug vienreizējs, kas līdzīgs ragam. Atkal ieskrējies vannas istabā, Žans sāk rēkt - bez šaubām, tas ir degunradzis! Ar grūtībām aizverot dusmīgo zvēru ar atslēgu, Berangers izsauc palīdzību no kaimiņa, bet vecā cilvēka vietā viņš redz citu degunradzi. Un ārpus loga vesels ganāmpulks iznīcina bulvāra solus. Vannas istabas durvis pārsprāgst, un Berangers lido ar izmisīgu saucienu: "Rhinos!"
Berangera dzīvoklis: viņš guļ uz gultas ar sasietu galvu. No ielas ir klaigāt un rēkt. Klauvē pie durvīm - tieši Dudars ieradās apciemot kolēģi. Laimīgie veselības jautājumi drausmina Berangeru - viņš pastāvīgi iedomājas, ka uz viņa galvas aug vienreizējs balsis un viņa balss kļūst aizsmakusi. Dudars mēģina viņu nomierināt: patiesībā nekas briesmīgs nav pārvēršanās par degunradzi - patiesībā tie nemaz nav ļauni, un viņiem piemīt kaut kāda dabiska vienkāršība. Daudzi pieklājīgi cilvēki pilnīgi neieinteresēti piekrita kļūt par rhinos - piemēram, Papillon. Tiesa, Botārs viņu nosodīja par atkrišanu, taču to vairāk diktēja naids pret varas iestādēm, nevis patiesa pārliecība. Berangers priecājas, ka joprojām ir nepiespiesti cilvēki - ja tikai mēs varētu atrast Loģiku, kurš spēs izskaidrot šī trakuma būtību! Izrādās, ka Loģika jau ir pārvērtusies par zvēru - to var atpazīt pēc raga caurdurtās laivotāju cepures. Berangers ir nomākts: sākumā Žans ir tik spilgts cilvēks, humānisma un veselīga dzīvesveida čempions, un tagad - Loģika! Daisy parādās ar ziņām, ka Botārs ir kļuvis par degunradzi - pēc viņa teiktā, viņš vēlējās sekot līdzi laikam. Berangers paziņo, ka ir jācīnās pret brutalitāti - piemēram, degunradžus jānovieto īpašās aizgaldos. Dudars un Daisy vienprātīgi iebilst: dzīvnieku labturības sabiedrība būs pret to, turklāt rhinos visiem ir draugi un tuvi radinieki. Dudars, skaidri sašutis, ka Daisy dod priekšroku Beranger, pieņem pēkšņu lēmumu kļūt par degunradzi. Berangers velti mēģina viņu atrunāt: Dudars aiziet, un Daisy, skatoties pa logu, saka, ka viņš jau ir pievienojies ganāmpulkam. Berangers saprot, ka Daisy mīlestība varētu glābt Dudar.Tagad no viņiem ir palikuši tikai divi, un viņi viens otru jāsargā. Daisy ir nobijies: no telefona uztvērēja tiek dzirdams rēciens, radio tiek pārraidīts rēkt, grīdas deg staigāt ar drebēm degunradžu iemītnieku aizmugures dēļ. Pamazām rēkt kļūst melodiskāka, un Daisy pēkšņi paziņo, ka degunradzis ir labi izdarīts - tie ir tik smieklīgi, enerģiski, ir patīkami uz tiem skatīties! Berangers, nespēdams sevi savaldīt, dod tai iepļaukumu sejā, un Daisy aizbrauc uz skaisto muzikālo degunradžu. Berangers šausmās skatās uz sevi spogulī - cik neglīta cilvēka seja! Ja viņš varētu izaudzēt ragu, iegūt brīnišķīgu tumši zaļu krāsu, iemācīties rēkt! Bet pēdējais vīrietis var tikai sevi aizstāvēt, un Berangers meklē apkārt ieroci. Viņš nepadodas.
