Meistars Ignatius Andrejevičs un viņa sieva Akulina Timofeevna gatavojas precēties ar dēlu Ivanuška uz Sofiju, padomnieka Artamona Vlašiča meitu. Meistara ģimene apmeklē padomnieku savā ciematā. Topošie radinieki runā par gaidāmajām kāzām. Ivanuška jau paspējis apmeklēt Parīzi, viņš visu laiku liek vārdos franču valodā. Tēvam tas nepatīk. Viņš iesaka Ivanuškam “turpināt strādāt” un izlasīt “rakstu un militārpersonu hartu”. Mājturība Akulina Timofeevna par labāko lasāmvielu uzskata patērējamās piezīmjdatorus. Padomnieks iesaka topošajai vīramātei iepazīties ar kodeksu un dekrētiem. Un padomniece Avdotya Potapyevna, Sofijas pamāte, dod priekšroku “mīlīgiem romāniem”, nevis jebkurai citai lasīšanai. Ivanuška pilnīgi viņai piekrīt.
Sofija nav priecīga par gaidāmo laulību: viņa savu muļķi uzskata par muļķi. Viņas pamāte, gluži pretēji, priecājas par Ivanuška un viņa “Parīzes” manierēm.
Nākotnes radinieku vispārējā saruna nav salīmēta. Meistars interesējas tikai par militārām lietām, viņa sieva domā tikai par mājsaimniecību, padomdevējs nodarbojas tikai ar juridiskiem jautājumiem, un Ivanuška un padomnieks visas šīs tēmas uzskata par nožēlojamām. Sarunu pārtrauca Dobrolyubova ierašanās. Padomnieks Sofija, meistars un viņa sieva dodas viņu satikt.
Padomnieks un Ivanuška ir vieni. Viņi ātri atrod savstarpēju sapratni: jauns vīrietis apkauno savus vecākus, bet padomnieks - savu vīru. Ivanuška atzīst, ka nevēlas precēties ar Sofiju. Zīlēšana uz kartēm, Ivans un Avdotja Potapievna paziņo viens otram mīlestībā. Padomnieks jaunietim atklāj, ka Sofija jau sen ir mīlējusi Dobrolyubovu un viņu mīl.
Kad parādās Sofija un Dobrolyubovs, Ivanuška un viņas padomnieks nekavējoties aiziet, atstājot mīlniekus privātā stāvoklī. Sofija apzinās līgavaiņa un pamātes jūtas. Viņa arī atzīmē, ka viņas tēvs uzmanīgi raugās uz darbu vadītāju, bet meistars - uz padomnieku. Tikai Sofija un Dobrolyubovs viens otru mīl ar mīlestību, "balstoties uz labiem nodomiem". Viņu laulības šķērslis ir Dobrolyubova nabadzība. Bet viņš cer, ka līdz ar tiesas procesa beigām viņa bagātība palielināsies.
Sofija lūdz tēvu viņu neprecēt ar Ivanuška. Bet padomnieks nevēlas klausīties: Ivanuška ir “glīti ciemati”, viņš skaidro. Artamons Vlašičs iesaka meitai izpatikt vīramātei un to izlasīt. Patiesais padomdevēja spītības iemesls ir priekšnieka mīlestība. Precējies ar savu meitu Ivanuška, Artamons Vlašičs varēs bieži redzēt Akulinu Timofeevnu pēc radniecības.
Dievbijīgajam konsultantam ir kauns par savu grēcīgo mīlestību, taču joprojām, priekšnieka redzeslokā, viņš nevar palīdzēt viņai pastāstīt par savām jūtām. Tiesa, vienkāršais komandas vadītājs neko nesaprot, jo padomnieks savā runā ievieto baznīcas slāvu izteicienus. Kad Artamons Vlašičs nometas priekšā Akulinai Timofejevnai, negaidīti ieiet Ivanuška. Ieraugot šo ainu, viņš smejas un aplaudē. Iznāk apmulsis padomdevējs. Dēls samulsinātajam komandas vadītājam skaidro, ka padomnieks ar viņu "amurē".
Meistars ir nikns. Viņa sola savam vīram visu izstāstīt. Bet parādījies padomnieks Ivanuškam paskaidro, ka šo noslēpumu nevajadzētu atklāt: ja meistars kaut ko uzzina, viņš nekavējoties vedīs sievu un dēlu mājās. Ivans un Avdotja Potapjevna pārliecināja dusmīgo komandas vadītāju, ka Ivanuška tikai jokojot izteicās un ka padomnieks nemaz nebija “mīlīgs”. Akulina Timofeevna, noticējusi, nomierinās.
Ivanuška un konsultants labprāt atzīmē, ka viņi ir cilvēki ar “vienu prātu, vienu gaumi, vēl vienu temperamentu”. Ivana acīs padomdevējam ir tikai viens trūkums: viņa ir krieviete. Jaunietis cer izlīdzēt šo "nelaimi", aizvedot mīļoto uz Parīzi. Avdotja Potapievna stāsta Ivanam, ka darbu vadītājs ir viņā “mirstīgs”. Ivanuška kļūst satraukti: viņš ir gatavs izaicināt savu tēvu uz dueli. Parādās meistars. Viņš vēlas izdzīt savu dēlu no istabas un sarunāties ar pašu konsultantu. Bet Avdotya Potapievna iznāk kopā ar Ivanushka.
Meistars izkliedz Ivanuška par "tomfoolery" un atkarību no visa franču valodas. Viņš necienīgi atbild. Ignacijs Andrejevičs draud piekaut savu dēlu, bet parādītais padomnieks pasargā Ivanu no viņa tēva dusmām. Viņa pārliecina jauno vīrieti pastāstīt par viņa uzturēšanos Francijā. Dēls saka, ka viņš "jau ir kļuvis vairāk franču, nevis krievu". Padomnieks un komandas vadītājs ir priecīgi par šo stāstu, bet komandas vadītājs ir nokaitināts. Ivans aizraujas ar tēvu, viņa māte seko viņam. Un komandas vadītājs sāk izteikt savu mīlestību pret konsultantu. Bet, tā kā viņš lieto militārus terminus, padomnieks izliekas, ka viņu nesaprot.
Dobrolyubovs konsultantam saka, ka viņa prāva ir beigusies un tagad viņam ir divi tūkstoši dvēseļu. Tiesneši izrādījās kukuļņēmēji, tāpēc Dobrolyubovam bija jāvēršas tieši pie “augstākās taisnības”, un taisnīgums beidzot triumfēja. Dobrolyubovs lūdz Sofijas rokas. Padomniece par to priecājas, bet viņas vīrs šaubās: viņš nesaka ne jā, ne nē.
Dobroliubovs un Sofija cer, ka padomnieka alkatība pēc naudas pamudinās viņu piekrist viņu laulībām. Mīlētāji pārtrauc sarunu raudoša priekšnieka redzeslokā: Akulina Timofeevna atkal bija nodūrusi vīru. Ignacijam Timofejevičam parasti ir asa temperaments un viņam ir smagas rokas: reiz pajokojis sievu tā, ka viņa gandrīz atdeva savu dvēseli Dievam.
Ivanushka, konsultants, Sofija un Dobrolyubov sāk kvadriciklu kāršu spēli. Komandas vadītājs nezina šo moderno spēli un ir spiests vienkārši skatīties. Padomnieks un komandas vadītājs spēlē šahu.
Komandas vadītājs atgādina par cūku spēli ciematā. Paziņojusi konsultantei par šo jautrību, viņa atņem kārtis no spēlētājiem. Ivanuška ir nokaitināts, un komandas vadītājs izmanto izdevību izvēlēties sievu. Aizvainotais komandas vadītājs aiziet.
Artamons Vlašičs pārmet meistaram par sliktu izturēšanos pret sievu. Tad Ignatijs Andrejevičs, savukārt, mājiens, ka konsultants nav vienaldzīgs pret Ivanuška. Bet padomnieks tam netic. Komandas vadītājs ir arī pārliecināts, ka "pasaulē nav tādu muļķu", kuri būtu domājuši vilkties apkārt Akulinai Timofejevnai.
Komandas vadītājs pārliecina dēlu apprecēties. Bet Ivana vecāku piemērs nav iedvesmojošs. Turklāt viņam nepatīk līgava. Akulina Timofejevna skaidro, ka līgavas izvēle nav līgavaiņa, bet gan vecāku jautājums. Viņa pati, piemēram, pirms kāzām nekad nebija runājusi ar Ignatiju Andrejeviču.
Padomnieks un Ivanuška stāsta par savu mīlestību un briesmām no konsultanta un komandas vadītāja. Ivanuška stāsta savam mīļajam par savu izglītību. Pirms ceļojuma uz Parīzi, izrādās, viņu audzināja franču treneris - tieši Īvāns bija parādā viņam mīlestību pret Franciju.
Padomnieks un meistars pieķer Ivanu uz ceļiem Avdotjas Potapievnas priekšā. Viņi dzird mīlētāju vārdus. Noslēpums tiek atklāts. Ignacijs Andrejevičs sita savu dēlu, un padomdevējs ir atgūt naudu no Ivana par negodību. Ienākušie brigādes vadītāji Sofija un Dobrolyubovs nekavējoties noskaidro notikušo. Sofija atsakās precēties ar Ivanu. Padomnieks un komandas vadītājs tam piekrīt.
Tad Ivans un konsultants atklāj visus zināmos noslēpumus. Ivanuška stāsta, kā padomnieks nometās ceļā priekšnieka priekšā. Un Avdotya Potapyevna - par to, kā meistare "paziņoja viņai savu mīlestību".
Meistars un padomnieks piedalās lielās dusmās. Ignacijs Andrejevičs atņem savu ģimeni: “Ko mēs darām, tas ir, lejā no pagalma!” Padomnieks un Ivans aizkustinoši atvadās - konsultants un komandas vadītājs tik tikko nespēj viņus atdalīt.
Padomnieks paliek pie sievas un meitas. Dobrolyubovs atkal lūdz Sofijas rokas. Artamons Vlašičs, Avdotja Potapievna un pati Sofija izsaka savu piekrišanu.