Aktieri ierodas teātrī uz mēģinājumu. Premjers ir neapmierināts, ka spēles laikā viņam jāieliek pavāra cepure. Režisors savās sirdīs iesaucas: “... ko jūs vēlaties no manis, ja Francija jau sen vairs nav mums piegādājusi labas komēdijas un mēs esam spiesti iestudēt šī Pirandello komēdijas, kas saprotams - jums ir nepieciešams apēst mārciņu sāls un kurš it kā mērķtiecīgi dara visu, lai aktieri un kritiķi un auditorija spļauj? ” Pēkšņi zālē parādās teātra namdaris, kam seko seši varoņi, kurus vada Tēvs, kurš paskaidro, ka viņi ieradās teātrī, meklējot autoru. Viņi piedāvā teātra direktoram kļūt par viņa jauno lugu. Dzīve ir pilna ar tādām absurdām lietām, kurām nav vajadzīga ticamība, jo tās ir patiesība, un patiesības ilūzijas radīšana, kā tas parasti ir teātrī ierasts, ir tīrs neprāts. Autors atdeva varoņiem dzīvību, un tad viņš domāja, ka tas ir pārmērīgi vai nespēj viņus pacelt mākslas pakāpē, taču viņi vēlas dzīvot, viņi paši ir drāmas un viņus sadedzina vēlme to pasniegt, jo viņos izklīst kaislības.
Pārtraucot viens otru, varoņi mēģina izskaidrot notiekošo. Tēvs apprecējās ar māti, bet drīz sāka pamanīt, ka viņa ir daļēja viņa sekretāres amatā. Viņš deva viņiem abiem naudu, lai viņi varētu atstāt viņa māju un dzīvot kopā. Viņš nosūtīja savu dēlu, kurš tajā laikā bija divus gadus vecs, uz ciematu, kur viņš nolīga viņu par medmāsu. Bet tēvs nezaudēja savu sievas jauno ģimeni, līdz viņa devās prom no pilsētas. Māte dzemdēja vēl trīs bērnus: meitu, zēnu un meiteni, kurus likumīgais dēls nicina par nelikumīgiem. Pēc istabas biedra nāves māte un bērni atgriezās dzimtajā pilsētā un, lai nopelnītu vismaz nedaudz naudas, sāka šūt. Bet izrādījās, ka modes veikala saimniece Madame Pache deva savus rīkojumus tikai tāpēc, lai piespiestu Stedaughter nodarboties ar prostitūciju: viņa teica, ka māte ir sabojājusi audumu un atskaitījusi no viņas algas, tāpēc Stedaughter slepeni tirgojās no savas mātes, lai segtu atskaitījumus. Pameita par visu vaino Dēlu un Tēvu, viņi ir pamatoti. Māte cieš un vēlas visus samierināt. Tēvs saka, ka katrā no drāmas dalībniekiem nav viens, bet gan daudzās parādīšanās, katram ir slēpta spēja būt vienam ar otru, ar otru, runāt par cilvēka integritāti - muļķības. Dēls, kuru pameita uzskata par visu vainīgu, saka, ka ir dramatiski “nerealizēts” varonis, un lūdz viņu atstāt vienu. Varoni strīdējas, un režisors uzskata, ka kārtību var atjaunot tikai autors. Viņš ir gatavs viņiem ieteikt vērsties pie dramaturga, bet tēvs aicina režisoru pats kļūt par autoru - tas viss ir tik vienkārši, varoņi jau ir šeit, tieši viņa priekšā.
Režisors tam piekrīt, un skatuves komplekti ir izveidoti, lai attēlotu istabu Madame Pache iestādē. Režisors aicina varoņus atkārtot, lai parādītu aktieriem, kā viņi spēlē. Bet paši varoņi vēlas uzrunāt sabiedrību, tādi; kādi viņi ir. Režisors viņiem paskaidro, ka tas nav iespējams, aktieri viņus spēlē uz skatuves: pameita - pirmizrāde, tēvs - premjerministrs
Uz skatuves ir jauna dekorācija: dārza stūrītis ar nelielu baseinu. Aktieri sēž vienā skatuves pusē, bet varoņi - otrā. Režisors paziņo par otrās darbības sākumu. Pameita saka, ka visa ģimene, pretēji Dēla vēlmēm, pārcēlās uz Tēva māju. Māte skaidro, ka centusies ar visu iespējamo samierināt savu pameitu ar dēlu, taču bez rezultātiem. Tēvs ar režisoru strīdas par ilūzijām un realitāti. Aktieru prasme ir radīt realitātes ilūziju, kamēr personāžiem ir sava, atšķirīga realitāte, varonim vienmēr ir sava dzīve, ko raksturo raksturīgas, raksturīgas iezīmes, viņš ir reālāks par parastu cilvēku, īpaši aktieris, kurš bieži vien var būt “ neviens. ” Cilvēku realitāte mainās, un viņi paši mainās, savukārt personāžu realitāte nemainās un viņi paši nemainās. Kad varonis piedzima, viņš nekavējoties iegūst neatkarību pat no autora, un dažreiz viņš pieņem tādu nozīmi, par kādu autors pat nesapņoja! Tēvs sūdzas, ka autora iztēle viņus ienesusi pasaulē, un tad viņiem liegusi vietu zem saules - tāpēc viņi cenšas sevi atvairīt. Daudzas reizes viņi lūdza autoram paņemt pildspalvu, bet bez rezultātiem, un viņi paši devās uz teātri. Režisors turpina rīkoties ar dekorācijām. Pameita dēlu ļoti traucē. Viņš ir gatavs atstāt skatuvi un mēģina aiziet, taču viņam tas neizdodas, it kā kāds uz viņu skatuvi turētu kāds noslēpumains spēks. To redzot, pameita sāk nevaldāmi smieties. Dēls ir spiests palikt, bet viņš nevēlas piedalīties akcijā. Meitene spēlējas pie baseina. Zēns slēpjas aiz kokiem, rokā ieķēris revolveri. Māte ieiet Dēla istabā, vēlas ar viņu sarunāties, bet viņš nevēlas viņā klausīties. Tēvs mēģina likt viņam klausīties Māti, bet Dēls pretojas, starp Dēlu un Tēvu izceļas cīņa, Māte mēģina viņus nodalīt, galu galā Dēls tēvu ceļ uz grīdas. Dēls nevēlas tikt nicināts publiski. Viņš saka, ka, atsakoties spēlēt, viņš tikai rīkojas pēc tā, kas gribēja viņus uz skatuves nogādāt. Direktors lūdz dēlu vienkārši personīgi viņam pastāstīt, kas noticis.Dēls stāsta, ka, ejot cauri dārzam, ieraudzījis Meitene baseinā, metās pie viņas, bet pēkšņi apstājās, ieraudzīdams Zēnu, kurš ar trakām acīm skatījās uz noslīkušo māsu. Kad Dēls savā stāstā sasniedz šo vietu, no kokiem, kur slēpās Zēns, tiek izšauts šāviens. Zēns tiek aizvests uz skatuves.
Aktieri atgriežas notikumu vietā. Daži saka, ka zēns patiešām nomira, citi ir pārliecināti, ka šī ir tikai spēle. Tēvs kliedz: “Kāda spēle! Pati realitāte, kungi, pati realitāte! ” Režisors zaudē temperamentu, visus sūta ellē un lūdz gaismu.
Skatuve un zāle ir apgaismota ar spilgtu gaismu. Režisoru kaitina: viņš visu dienu veltīgi izšķērdēja. Jau ir par vēlu sākt mēģinājumu. Aktieri izklīst līdz vakaram. Režisors uzdod apgaismotājam izslēgt gaismu. Teātris ieslīgst tumsā, pēc kura skatuves dziļumā it kā no apgaismotāja pārraudzības iedegas zaļš fona apgaismojums. Parādās milzīgas varoņu ēnas, izņemot zēnu un meiteni. To redzot, režisors šausmās izskrien no skatuves. Uz skatuves paliek tikai varoņi.