Muižnieka Velkarova meitu Teoklu un Lukeriju viņu tante audzināja Madame Grigri kundze "pēdējā veidā". Tēvs ieradās Maskavā no dienesta ar viņiem un nolēma aizvest pie viņa meitas. Fashionistas sadusmoja sirmgalvi, “atvairot ar rupjību un izsmieklu” savus radiniekus un draugus un visu laiku uzaicinot “krievus” uz viņu māju. Velkarova pacietība pārsprāga, un viņš atveda meitas uz ciemu.
Tēvs šeit aizliedz Foklam un Lukreram runāt franciski, kas ir viņu lielākais sods. Un pat Velkarovs pavēl visiem viesiem runāt tikai krievu valodā. Lai meitas nepaklausītu, Velkarovs viņām liek veco auklīti Vasilisu, kura uzrauga katru meiteņu soli.
Jaunajām dāmām ir kalpone Daša. Atpakaļ Maskavā viņa gatavojās apprecēties ar Semjonu, bet tikai līgavainim un līgavai nebija naudas. Kāzas kavējās, līdz parādījās nauda. Kalpojot pie muižnieka Čestona, Semjons devās kopā ar viņu uz Sanktpēterburgu. Tur Čestons bankrotēja un bija spiests "uz vieglāko gājienu" doties armijā, lai "pieveiktu Busurmanus". Slims muižnieks apstājās Velkarovas ciematā, un Semjons devās apskatīt Dašu. Līgava un līgavainis viens otram stāsta par to, kas notika kopš šķiršanās dienas. Izrādās, ka ne viens, ne otrs nav palielinājuši naudu. Daša stāsta līgavainim, ka viņas jaunās dāmas ir dāsnas, bet tikai ārzemniekiem. Spermas plāns nogatavojas ...
Auklīte Vasilisa žēl jaunās dāmas, kuras franciski dzird tikai no papagailis. Aukle pārliecina Velkarovu atcelt franču valodas aizliegumu, taču viņš ir pārliecināts. Jaunās sievietes ar nožēlu atgādināja dzīvi pilsētā: tur devās zīmēšanas, mūzikas un deju skolotāji, tur Thekla un Lukery devās uz modes veikaliem, vakariņās un ballēs, viņi zināja visas pilsētas baumas un tenkas. Pēc tam ciema dzīve viņiem šķita nepanesami garlaicīga. Un viņa tēvs arī lasīja tos līgavaiņus no vietējo muižnieku vidus: Hoprova un Tanīna, cilvēki "cienīgi, saprātīgi, nomierināti un turklāt bagāti". Bet kalpones jau bija atteikušās no daudziem līgavainiem; viņi gatavojas darīt arī Hrovovu un Tanīnu.
Kalps ziņo Velkarovam, ka pie viņa durvīm stāv kāds francūzis, turklāt vēl markīzi, kas dodas uz Maskavu. Viesmīlīgais Velkarovs piekrīt to pieņemt. Teokla un Lukerija ir priecīgi. Viņi uztraucas: vai viņi var cienīgi satikt marķīzi. Tēvs ļauj viņiem runāt franciski, ja viesis nezina, kā runāt krieviski.
Bet, ievērojot Thekla un Lukery nepatiku, francūzis runā krieviski. Un nav brīnums: galu galā tas patiesībā ir Semjons, kurš pozē kā marķīze. Jaunās dāmas sirsnīgi tiekas ar iedomāto francūzi, sarunā ar viņu viņi atzīst nepatiku pret krievu valodu un franču valodas mīlestību. Foklē un Lukreru ir interesanti dzirdēt
Francija ... Tomēr pseidomarķīze var tikai ziņot, ka "Francijā visas pilsētas ir būvētas uz lieliem ceļiem". Bet māsas par to priecājas. Jautāts par literatūru, Semjons atbild, ka lasīšana nav cēlu cilvēku nodarbe. Un pats svarīgākais - marķīzs vēlas jums pateikt, ka ar viņu notika daudzas nelaimes: viņš, cēls cilvēks, dodas kājām un viņam vajadzīga nauda. Jaunās sievietes, dzirdot par to, raud nožēlojami. Uzlūkojot viņus, Vasilisa medmāsa raud: viņa atgādina savu mazdēlu Jegorku, kurš tika pieņemts darbā reibuma dēļ.
Velkarovs ir gandarīts, ka markīzi prot runāt krieviski. Svinēšanai viņš nosūta "francūzim" jaunu kleitu pāri un divsimt rubļu naudas. Teokla un Lukerija šausmās skatās uz kleitu: uz tās "dažas pusmārciņas spilveni". Bet Marķīss, savādi, ir gandarīts.
Thekla un Lukerya priecājās par "Marquis", viņa "muižniecību un iejūtību". Viņi bēdājas par savu likteni, nevēloties būt virsnieki vai virsnieku palīgi. Tajā pašā laikā viņiem galvā ienāk viena un tā pati doma: varbūt vai nu Foks, vai Lukerijs spēs kļūt par “marķīzi” ...
Lietvedis Sidorka kontu grāmatā vēlas uzrakstīt, ka “francūzis” saņēmis divsimt rubļu. Viņš lūdz Semjonu dot vārdu. Bet viņš par spīti nezina nevienu franču vārdu. Viņam ir grāmata par Marķīzes verba piedzīvojumiem, un viņš nolemj sevi saukt par to pašu. Semjons cer no jaunajām dāmām iegūt vēl divsimt rubļus un līdz vakaram “nolikt marķīzi”, apprecēties ar Dašu, atvadīties no sava saimnieka un nekavējoties doties uz Maskavu. Tur viņš atvērs "frizētavu vai veikalu ar pulveri, lūpu krāsu un smaržām".
Teokla un Lukerija raksta vēstules Hoprovam un Tanīnam, kur viņi asi atsakās un pat aizliedz viņiem ierasties apmeklēt. Viņi māsa Vasilisu savā istabā. Meitenes mēģina panākt, lai Semjons runā franču valodā, bet viņš neiet pret tām, atsaucoties uz vārdu, kas dots Velkarovam. Pseidomarķīze vairs nezina, kur iet no jauno dāmu neatlaidības, bet šeit, par laimi, parādās medmāsa Vasilisa.
Velkarovs dusmojas uz savām meitām: viņam izdevās pārtvert viņu vēstules Khvrovam un Tanīnam. Bet Tekla un Lukerya viņam priekšā ceļos: viņi atzīst savas cerības, ka vismaz viens no viņiem apprecēs francūzi. Velkarovs sola pasniegt meitenēm stundu.
Sidorka paziņo, ka telpa marķīza darbības vārdam ir gatava. Šis nosaukums visus mulsina. Velkarovs uzmin maldināšanu un pieprasa, lai domājamie marki franču valodā pastāstītu par viņa neveiksmēm. Spermai nav citas izvēles, kā atzīties, ka uzspiesta. Viņš stāsta savu stāstu, runā par mīlestību pret Dašu. Velkarovs sākumā bija dusmīgs: "Jūsu mugura man par to dārgi samaksās." Semjons un Daša lūdz piedošanu. Un Velkarovs piedod Semjonam par stundu, ko viņš mācīja Foklam un Lukerijam. Viņš ļauj Semjonam doties visur ar Dašu un pat dod viņiem naudu ceļojumam.
Un Velkarovs meitām sola, ka paliks ciemā, kamēr viņi atteiksies no “visām muļķībām”, iemācīsies “pieticību, pieklājību un lēnprātību” un pārtrauks “spārdīties no krievu valodas”. Māsas tikai franču valodā publicē smagus izsaukumus. Bet medmāsa Vasilisa ir gatava: "Mātes dāmas, ja jūs lūdzu, spin krievu valodā."
