Darbība notiek XVI beigās vai XVII gadsimta sākumā. četros kontinentos, neatkarīgi no tā, vai Spānijai ir kāds īpašums vai kur tā mēģina iekarot kaut ko citu, kā arī atklātā jūrā, tas ir, šīs apjomīgās, piecsimt lappušu lielās lugas gigantiskā aina ir visa pasaule, viss Visums. Tas sastāv no četrām “dienām”, tas ir, no četrām darbībām. Drāma “Satīna tupele” tika skaidri izveidota, ņemot vērā kristīgo noslēpumu tradīciju, kad uz skatuves tika pārnestas leģendas par svētajiem, mocekļiem, eņģeļiem. Arī šeit varoņu vidū ir svētie un eņģeļi, un luga ir tikpat monumentāla, cik bieži bija noslēpumi.
Visas lugas darbības priekšā ir aina, kas pilda prologa funkciju. Tuksneša okeāna vidū, vienādā attālumā no Eiropas un no Amerikas, kuģu vraka fragments peld ar spāņu misionāru mūku, kas krustā sists uz celma no masta, jezuītu ordeņa loceklis. Jezuīts deklamē mirstošo monologu, kur vispirms. pateicas Dievam par visām viņa ciešanām un pēc tam lūdz viņam dot iespēju brālim Rodrigo de Manacor piedzīvot lielu aizraušanos, lai pēc visu pārbaudījumu veikšanas viņš beidzot nonāktu pie Dieva.
Acīmredzot Visvarenais piekāpās jezuītu lūgumam, jo līdz brīdim, kad tika sākta lugas galvenā darbība, Rodrigo un Dona Prues, otrā galvenā varone, jau sen bija iemīlējušies. No diviem no viņiem viņa uz skatuves parādās pirmā. Parādās kopā ar savu skarbo vīru, karaļa tiesnesi Donu Pelago. Dons Pelago bija viņas tēva draugs, un, kad viņš nomira, viņš apprecējās ar meiteni, kura palika Madridē, bez jebkāda atbalsta. Viņu starpā nav mīlestības, un tāpēc Dons Prūss viegli iemīlas Rodrigo, kuru viņa paglāba pagātnē no nāves, atstājot viņu pēc kuģa vraka. Tomēr, būdama sieviete ar augstiem morāles standartiem, kas audzināta katoļu reliģijas stingrajos noteikumos, viņa stingri pretojas vēlmei krāpties ar savu vīru. Lai kādā brīdī nepadotos kārdinājumam, viņa atstāj savus satīna apavus Jaunavas Marijas skulpturālā attēla rokās, lai, ja viņa norādītu kāju pretēji virzienam, viņas kāja nonāktu turpat mīlīgi. Tomēr, neskatoties uz šo savdabīgo solījumu, viņa joprojām cenšas apvienoties ar Rodrigo un dodas uz ģimenes pili, kur viņš dziedē kaujā saņemtās brūces. Bet vispirms viņa paziņo par savu nodomu Donam Pelago un tāpēc, nonākusi pilī, tur satiekas nevis ar Rodrigo, bet ar savu vīru. Viņš neierodas pilī, lai viņu sodītu, bet lai uzzinātu viņas lepno dabu, ierosina viņai brīvprātīgi iziet pārbaudi: dodieties uz Āfriku un tur paņemiet Mogadoras vadību - cietoksni, kas spēlē Spānijas priekšposteņa lomu uz robežas ar mauru īpašumi. Par šo iecelšanu jau ir panākta vienošanās ar ķēniņu. Dons Pelago atvadījās no Pruesa, kā vēlāk tika atklāts, uz visiem laikiem.
Tikmēr Mogadorā jau darbojas viens komandieris Dons Escamillo, cilvēks, kurš jau sen ir iemīlējies Pruesā, vairāk nekā vienu reizi piedāvājot viņai pamest savu vīru un doties uz turieni, uz Āfriku, uz uguns elementa valstību, kas ir ļoti laipna viņa dumpīgajai dabai. Priesas iecelšanas mērķis viņam palīdzēt ir viņa kontrole, jo Dons Escamillo jau ilgu laiku tiek turēts aizdomās un ne bez pamata, ka viņš atbalsta nodomīgus plānus un pat plāno pārvērsties islāmā. Līdz ar to Princesa misija ir aizsargāt Spānijas īpašumus no mauru uzbrukumiem un noturēt šo potenciālo atjaunotāju no nodevības, kā arī pasargāt sevi no grēcīgām vēlmēm. Tādējādi Princes aizraušanās ir vērsta labā virzienā. Tas pats notiek ar Rodrigo de Manacor. Pirmoreiz parādoties uz skatuves, viņš, dialogā ar ķīniešiem, kas darbojas kā viņa kalps, stāsta mums, ka, lai apmierinātu aizraušanos ar Donu Pruesu, viņš ir gatavs sagraut visus šķēršļus. Bet, tā kā prinču pretrunīgās izturēšanās dēļ apstākļi ir tādi, ka viņa aizraušanās joprojām ir neapmierināta, viņš visu savu enerģiju novirza jaunu zemju iekarošanai Spānijai. Un no šī brīža Pruess viņam kļūst par “vadošo zvaigzni”. Spānija tajā laikā tiecās sevi uzskatīt par kristīgās pasaules centru un ārkārtīgi veiksmīgi īstenoja savu agresīvo politiku. Tiecoties pārņemt visu planētu, šādi pārcilvēciski uzdevumi tikai kārdināja apsēstos ar ideju par tādiem absolūtiem konkistadoriem kā Rodrigo. Spānijas materiālās intereses, kas izteiktas tās koloniālistu praksē, sakrita ar tās garīgajām un ideoloģiskajām interesēm. Tādējādi mēģinājums izplatīt kristīgo reliģiju visā pasaulē. Rodrigo personificē Kloadela acīs ideju pārvērst visu planētu katolicismā. Bet, lai apgūtu cilvēku dvēseles, nepietiek, lai viņus pakļūtu ar ieroču spēku. Lai kristietības ideja triumfētu, lai gars kļūtu stiprāks par militāru spēku, pēc pārbaudījumu nokārtošanas ir jāvienkāršo. Tas ir tieši tas, kas notiek ar Rodrigo. Un viņa vienkāršošanas un vienlaikus uzlabošanas instruments kļūst par Pruesa. Karalis, uzzinājis, ka nesen iekarotajā Amerikā nogatavojas nepatikšanas, ieceļ Rodrigo par Spānijas aizjūras teritoriju viceprezidentu. Rodrigo parāda savu bezrūpīgo temperamentu: viņš pieprasa, lai Proues tiktu atgriezts no Āfrikas. Tad viņš pazemojas, bet pirms došanās uz Ameriku mēģina ieraudzīt Pruesu, peld uz Mogadoru. Tomēr Pruess pavēl viņam doties pats. Un Rodrigo, neskatoties uz greizsirdības sāpēm, paklausa, saprotot, ka, lai nopelnītu Prūzes mīlestību, viņam jāmaina viņa aizraušanās ar kaut ko garīgu. Viņu mistiskajai laulībai vajadzētu notikt debesīs. Neapmierināta cilvēka mīlestība kļūst par dievišķās mīlestības pazīšanas līdzekli. Rodrigo sāk saprast, ka patiesai mīlestībai nevajadzētu izolēt cilvēku no pasaules, bet, gluži pretēji, viņam ir plaši jāatver Visuma vārti. Pateicoties Prouesam, viņš pamazām apzinās savu atbildību un savas misijas jēgu. Atteicies no cerības kādreiz fiziski iegūt mīļoto sievieti, viņš garīgi kļūst arvien tuvāk viņai.
Darbība tiek pārcelta uz Neapoli, pēc tam uz Prāgu, parādās arvien vairāk jaunu varoņu, dramatiskās ainas mijas ar bufetēriju. Tikmēr Dons Pelago nomirst, un Pruesesam ir jāprecizē Escamillo, un tas ir laikā, kad pēdējās atkrišana kļūst par patiesu izpildītāju, kad viņš slepeni pieņem islāmu, nodēvējot vārdu Oshali. Prues centās pretoties viņa uzmākšanās brīdim, taču viņam izdodas viņu pārliecināt un izlūgt, jo viņai kā īstai kristietim ir jādomā ne tikai par savas dvēseles, bet arī par savas kaimiņienes, šajā gadījumā Escamillo dvēseles, glābšanu. Ne tikai tas, ka atjaunotāja prasa viņai pilnībā aizmirst Rodrigo, pat atteikties no garīgas saiknes ar viņu. Pēc daudzām vilcināšanās Pruesa piekrīt veikt šo upuri.
Un tieši tajā brīdī Rodrigo saņem vēstuli no Prusea, kuru jauna sieviete pirms desmit gadiem izmisuma brīdī uzticēja jūrai un kurā viņa lūdza viņam palīdzību. Rodrigo aprīko kuģi un peld no Amerikas uz Āfriku, noenkurojoties Mogadoras priekšā. Nobijies Escamillo domā, ka spāņi devās karā ar viņu, un sūta sievu uz kuģi Rodrigo. Tagad viņš būtu gatavs pamest Prūzi, ja tikai uzbrucēji saudzētu pilsētu. Tomēr, gājis pa visu noraidīšanas ceļu garīgo vērtību dēļ, Pruesa vēlas panākt šādu absolūtu noraidījumu no Rodrigo puses. Tādējādi Rodrigo atkal tiek pārbaudīts jau divpadsmito reizi. Pruess mudina viņu atteikties no visa, kas īslaicīgs, lai saņemtu visu mūžīgo. Un Rodrigo atkal atkāpās no likteņa - viņš piekrīt Prūša argumentiem. Viņš ļauj doties uz Proues, atvadās no viņas tagad uz visiem laikiem, un viņa uztic savas rūpes meitai Marijai, kura viņai piedzima no Escamillo, bet kura tomēr izskatās pēc Rodrigo.
Tādējādi notika Rodrigo vienkāršošana. Tagad viņš atsakās no iekarotāja lomas. Un iekrīt karaļa apkaunojumā. Galu galā viņš atstāja Ameriku bez atļaujas un negrasās tur atgriezties. Paiet vēl desmit gadi. Donja Pruesa nomira. Rodrigo Japānā zaudēja vienu kāju. Tagad viņš peld uz vecāka zemāka līmeņa kuģa, ražo un pārdod svēto attēlus. Prouesa meitai ir plāni arābu pirātu sagūstīto un Āfrikā turēto spāņu atbrīvošanai, un karalis sūta savu līgavaini Jāni no Austrijas karot pret turkiem. Karalis izmanto baumas, ka neuzvaramais Armada it kā nemaz nemiris, bet, tieši pretēji, sakāva angļu floti, lai spēlētu Rodrigo, kuru viņš ienīst savas neatkarīgās izturēšanās dēļ. Viņš pat viņu ieceļ par Anglijas vicekarali, it kā šī valsts pēkšņi būtu kļuvusi par Spānijas koloniju. Un Rodrigo iekrīt ēsmā, sāk sapņot, kā viņš “paplašinās pasauli” un izveidos tajā kosmisko harmoniju. Tomēr karalis galu galā izmet jokus malā un nodod Rodrigo verdzībā pirmajam karavīram, kurš, savukārt, veltīgi ir zemāks par viņu kā mūķene, veca sieviete. Lugas beigās Rodrigo izturēšanās, kā arī viņa runa veselā saprāta ziņā kļūst vienkārši smieklīga. Bijušais konkistadors kļūst kā jestrs. Caur visām šīm dīvainībām tiek atklāts, ka viņš zaudē kontaktu ar cilvēku pasauli. Bet tas nozīmē arī to, ka, atbrīvojoties no cilvēciskās loģikas stereotipiem, būtībā pārvēršoties par svētu muļķi, Rodrigo kļūst par dievišķu cilvēku. Viņš ir smieklīgs, bet mierīgs. Tādējādi cīņā par savu zemes un debesu spēku dvēseli debesis iekaro. Pēc Klaudela teiktā, Rodrigo liktenis ir cilvēka likteņa alegorija, kas veidojas saskaņā ar loģiku, kas nav pieejama dievišķās providences prātam.
