Jaunais bruņinieks Alberts gatavojas parādīties turnīrā un lūdz savam kalpam Ivanam parādīt ķiveri. Ķivere tiek caurdurta pēdējā cīņā ar bruņinieku Delorge. To nav iespējams nēsāt. Kalps mierina Albēru ar to, ka viņš pilnībā atmaksāja Delorge, ar spēcīgu sitienu izsitot viņu no seglu, no kura likumpārkāpējs Albērs 24 stundas gulēja miris un līdz šim gandrīz nav atguvies. Alberts saka, ka viņa drosmes un spēka iemesls bija niknums pār viņa sabojāto ķiveri. Varonības vaina ir skopums. Alberts sūdzas par nabadzību, par apmulsumu, kas neļāva viņam noņemt ķiveri no sakautā ienaidnieka, saka, ka viņam vajadzīga jauna kleita, ka viņš ir spiests bruņās sēdēt pie hercogistes galda, bet citi bruņinieki vicina satīnu un samtu. Bet drēbēm un ieročiem naudas nav, un Albera tēvs, vecais barons, ir ļaundaris. Jauna zirga iegādei naudas nav, un pastāvīgais Alberta kreditors, ebrejs Zālamans, pēc Īvāna vārdiem, atsakās turpināt ticēt parādiem bez hipotēkas. Bet bruņiniekam nav ko likt. Naudas slieksnis nepadodas nevienai pārliecībai, un pat arguments, ka Albēra tēvs ir vecs, drīz mirs un pametīs dēlu ar savu lielo laimi, nepārliecina aizdevēju.
Šajā laikā parādās pats Zālamans. Alberts mēģina prasīt no viņa naudu, bet Zālamans, lai arī maigi, tomēr apņēmīgi atsakās dot naudu pat godīga bruņniecības vārda dēļ. Albērs, sajukums, netic, ka tēvs viņu var izdzīvot, Zālamans saka, ka dzīvē viss notiek tā, ka “mūsu dienas mūs neskaitās”, un barons ir spēcīgs un var nodzīvot vēl trīsdesmit gadus. Izmisumā Alberts saka, ka trīsdesmit gadu laikā viņam būs piecdesmit, un tad viņam diez vai vajadzēs naudu. Salamans iebilst, ka nauda nepieciešama jebkurā vecumā, tikai "jauneklis viņos meklē kalpus veiklībā", "vecais vīrs viņus uzskata par uzticamiem draugiem". Alberts apgalvo, ka viņa tēvs pats kalpo naudai, tāpat kā Alžīrijas vergs, "kā ķēdes suns". Viņš visu noliedz un dzīvo sliktāk nekā ubags, un "zelts mierīgi slēpjas kastēs". Neskatoties uz to, Albērs cer, ka kādreiz tas kalpos viņam, Albērs. Redzot Alberta izmisumu un viņa gatavību visam, Zālamans viņam dod padomus, lai saprastu, ka viņa tēva nāvi var tuvināt ar indes palīdzību. Sākumā Alberts šos mājienus nesaprot. Bet, sapratis lietu, viņš vēlas tūlīt pakārt Salamanu pie pils vārtiem. Salamans, saprotot, ka bruņinieks nejoko, vēlas atmaksāties, bet Alberts viņu izdzina. Atgādinot sevi, viņš plāno nosūtīt kalpu par naudas paņēmēju, lai viņš pieņemtu piedāvāto naudu, taču pārdomā, jo domā, ka tie smaržos pēc indēm. Viņš pieprasa pasniegt vīnu, bet izrādās, ka mājā nav pilienu vīna. Nolādējis šādu dzīvi, Alberts nolemj no hercoga meklēt padomu savam tēvam, kam vajadzētu piespiest sirmgalvi atbalstīt dēlu, kā der bruņiniekam.
Barons dodas uz savu pagrabu, kur glabā zelta lādes, lai sestajā lādē varētu ieliet sauju monētu, kas vēl nav pilna. Aplūkojot savus dārgumus, viņš atceras leģendu par ķēniņu, kurš pavēlēja saviem karavīriem likt nedaudz zemes un kā rezultātā izauga milzu kalns, no kura karalis varēja izraut plašas telpas. Barons pieliek pie sava kalna drupās sakrāto dārgumu, kas viņu padara par visas pasaules valdnieku. Viņš atgādina stāstu par katru monētu, aiz kuras likās cilvēku asaras un bēdas, nabadzība un nāve. Viņam šķiet, ka, ja visas asaras, asinis un sviedru izliešana par šo naudu būtu tagad iznākusi no zemes zarnām, tad būtu bijuši plūdi. Viņš ielej nedaudz naudas krūtīs un pēc tam atslēdz visas lādes, noliek priekšā iedegtas sveces un apbrīno zelta mirdzumu, pats jūtoties par varenas varas suverēnu. Bet ideja, ka pēc viņa nāves šeit ieradīsies mantinieks un izniekos savas bagātības, izraisīs baronu niknumu un sašutumu. Viņš uzskata, ka viņam nav tiesību uz to, ka, ja viņš pats ar smagāko drupatas darbu būtu uzkrājis šos dārgumus, viņš noteikti nebūtu izmetis zeltu pa kreisi un pa labi.
Pilī Alberts sūdzas hercogam par tēvu, un hercogs sola palīdzēt bruņiniekam, pārliecināt baronu atbalstīt dēlu, kā tam vajadzētu būt. Viņš cer pamodināt tēva jūtas baronā, jo barons bija viņa vectēva draugs un spēlējās ar hercogu, kad viņš vēl bija bērns.
Barons tuvojas pilij, un hercogs lūdz Albertu apglabāt sevi blakus istabā, kamēr viņš runās ar savu tēvu. Parādās barons, hercogs viņu sveicina un mēģina viņā izsaukt savas jaunības atmiņas. Viņš vēlas, lai barons parādās tiesā, bet baronu attur vecumdienas un nespēks, taču sola, ka kara gadījumā viņam pietiks spēka pievilkt zobenu savam hercogam. Hercogs jautā, kāpēc viņš neredz barona dēlu tiesā, uz kuru barons atbild, ka iejaukšanās ir viņa dēla drūmā rīcība. Hercogs lūdz baronu nosūtīt dēlu uz pili un sola pieradināt viņu priekam. Viņš prasa, lai barons ieceļ dēlu, kurš der bruņiniekam. Tumšais, barons saka, ka viņa dēls nav hercoga rūpības un uzmanības vērts, ka "viņš ir samaitāts", un atsakās izpildīt hercoga lūgumu. Viņš saka, ka dusmojas uz savu dēlu par pašnāvības uzrakstīšanu. Hercogs draud par to saukt Albertu pie atbildības. Barons ziņo, ka dēls plāno viņu aplaupīt. Izdzirdējis šos apmelojumus, Albērs iesprūst istabā un apsūdz tēvu melošanā. Dusmīgais barons met cimdu savam dēlam. Ar vārdiem “paldies. Šī ir pirmā tēva dāvana. ”Alberts pieņem barona izaicinājumu. Šis notikums izbrīnā un dusmās nomoka hercogu, viņš atņem barona cimdu no Alberta un padzina no viņa tēvu un dēlu. Tajā brīdī ar vārdiem par taustiņiem uz lūpām barons mirst, un hercogs žēlojas par “briesmīgo vecumu, briesmīgajām sirdīm”.