1864. gada 26. jūnijs Jahtas “Duncan” apkalpe, kas pieder lordam Edvardam Glenarvanam, ievērojamam Temzas karaliskā jahtkluba biedram un turīgam Skotijas zemes īpašniekam, Īrijas jūrā noķer haizivi, kuras vēderā viņš atrod pudeli ar piezīmi trīs valodās: angļu, vācu un franču. . Piezīmē īsi teikts, ka "britu" sabrukšanas laikā tika izglābti trīs - kapteinis Grants un divi jūrnieki, ka viņi bija krituši uz kādas zemes; ir norādīti gan platuma, gan garuma grādi, taču nav iespējams noskaidrot, kāda veida garums tas ir - skaitlis ir izplūdis. Piezīmē teikts, ka izglābtie atrodas dienvidu platuma vienpadsmitās minūtes trīsdesmit septītajā pakāpē. Garums nav zināms. Tāpēc kapteiņa Granta un viņa pavadoņu meklējumiem jānotiek kaut kur trīsdesmit septītajā paralēlē. Lielbritānijas admiralitāte atsakās aprīkot glābšanas ekspedīciju, bet lords Glenarvāns un viņa sieva nolemj darīt visu iespējamo, lai atrastu kapteini Grantu. Viņi satiek Harija Granta bērnus - sešpadsmitgadīgo Mariju un divpadsmitgadīgo Robertu. Jahta ir aprīkota tālsatiksmes burāšanai, kurā vēlas piedalīties Kunga sieva Helēna Glenarvana, ļoti laipna un drosmīga jauna sieviete, un kapteiņa Granta bērni. Ekspedīcijā piedalās arī majors Maknabss, apmēram piecdesmit gadu cilvēks, pieticīgs, kluss un labsirdīgs, tuvs Glenarvāna radinieks; trīsdesmit gadus vecais "Duncan" kapteinis Džons Mangles, Glenarvāna brālēns, drosmes, laipns un enerģisks cilvēks; Kapteiņa palīgs Toms Ostins, vecs, uzticams jūrnieks, un divdesmit trīs apkalpes locekļi, visi skoti, kā arī viņu kapteinis.
25. augustā "Duncan" dodas jūrā no Glāzgovas. Nākamajā dienā izrādās, ka uz kuģa ir vēl viens pasažieris. Izrādās, ka tas ir Parīzes Ģeogrāfiskās biedrības sekretārs francūzis Žaks Paganels. Neuzmanības dēļ dienu pirms Duncan izbraukšanas, sajaucis kuģus (jo viņš gribēja kuģot uz Indiju ar Skotijas tvaika laivu), viņš uzkāpa kajītē un gulēja tur precīzi trīsdesmit sešas stundas, lai labāk pārvadātu laukumu, un negāja uz klāja līdz otrā ceļojuma diena. Kad Paganels uzzina, ka viņš kuģo uz Dienvidameriku, nevis Indiju, viņš vispirms izmisis, bet tad, uzzinājis par ekspedīcijas mērķi, nolemj mainīt savus plānus un kuģot ar visiem kopā.
Pēc Atlantijas okeāna šķērsošanas un cauri Magelāna jūras šaurumam Dunkāns nonāk Klusajā okeānā un dodas uz Patagonijas krastiem, kur saskaņā ar dažiem pieņēmumiem piezīme vispirms tika interpretēta šādā veidā, kapteinis Grants pazuda nebrīvē indiāņu vidū.
Duncan pasažieri - lords Glenarvāns, majors Maknabss, Paganels, Roberts un trīs jūrnieki - piestāj Patagonijas rietumu krastā, savukārt Helēna Glenarvāna un Marija Džona Mangles aprūpē paliek uz kuģīša, kurai jābrauc apkārt kontinentā un jāgaida ceļotāji austrumu krastā, pie Cape Corrientes.
Glenarvāns un viņa pavadoņi šķērso Patagoniju, sekojot trīsdesmit septītajai paralēlei. Šajā ceļojumā kopā ar viņiem notiek neticami piedzīvojumi. Roberts pazūd zemestrīces laikā Čīlē. Dažu dienu meklēšana beidzas līdz asarām - viņi nekur nevar atrast bērnu. Kad mazais atdalītais, zaudējis visas cerības viņu atrast, grasās doties prom, ceļotāji pēkšņi ierauga kondoru, kurš savās spēcīgajās ķepās nes Robertu un sāk planēt ar viņu debesīs. McNabbs jau vēlas nošaut putnu, kad pēkšņi viņu apsteidz kāds cits labi mērķēts šāviens. Ievainots putns, piemēram, izpletnis, uz tā varenajiem spārniem nolaiž Robertu uz zemes. Izrādās, ka šo šāvienu izšāva dzimtā vārdā Talcavs. Viņš kļūst par viņu ceļvedi Argentīnas līdzenumos un vēlāk par īstu draugu.
Pampās ceļotāji saskaras ar nāvi no slāpēm. Talcavs, Glenarvāns un Roberts, kuru zirgi nav īpaši noguruši, dodas meklēt ūdeni un ir priekšā pārējiem. Naktī pie upes viņiem uzbrūk sarkano vilku saime. Trīs ceļotājus sagaida nenovēršama nāve. Tad Roberts uzlec uz Talcavas zirga ātrā kāja Tauka un, riskējot ar vilku saplēstiem gabaliem, izved ganāmpulku no Glenarvāna un Talcavas. Viņam izdodas izvairīties no nāves. Viņš pievienojas Paganel grupai un no rīta viņš atkal tiekas ar Glenarvan un Talcava, kurus viņš izglāba.
Drīz pēc tam zemienē brigādei būs jāpārdzīvo plūdi upju izliešanas dēļ. Ceļotājiem izdodas uzkāpt plaisu valriekstu kokā, kuru brūnā straume nespēja izraut no zemes. Uz tā viņi rīko apstāšanos, pat kurina uguni. Naktīs viesuļvētra joprojām izrauj koku, un uz tā cilvēkiem izdodas peldēt, lai nolaistu zemi.
Paganels nāk klajā ar domu, ka sākotnēji kapteiņa Granta piezīme tika nepareizi interpretēta un ka tas nebija par Patagoniju, bet gan par Austrāliju. Viņš pārliecinoši pārliecina pārējos par sava secinājuma pareizību, un ceļotāji nolemj atgriezties kuģī, lai turpinātu kuģot uz Austrālijas krastiem. Tā viņi dara.
Viņi pēta, bet velti divas salas, kas atrodas pa ceļam - Tristānu da Kunha un Amsterdamu. Pēc tam “Duncan” tuvojas Bernoulli ragam, kas atrodas Austrālijas krastā. Glenarvāns nolaidās uz sauszemes. Dažu jūdžu attālumā no krasta atrodas noteikta Īrijas ferma, kas laipni uzņem ceļotājus. Lords Glenarvāns stāsta īrim, kas viņu atveda uz šīm zemēm, un jautā, vai viņam ir kāda informācija par Lielbritānijas trīsmastu kuģi Lielbritānija, kas avarēja apmēram pirms diviem gadiem kaut kur pie Austrālijas rietumu krasta.
Īri nekad nebija dzirdējuši par nogrimušu kuģi, taču, par lielu pārsteigumu visiem klātesošajiem, sarunā iejaucās viens no viņa darbiniekiem, vārdā Ajrtons. Viņš paziņo, ka, ja kapteinis Grants joprojām ir dzīvs, viņš atrodas Austrālijas augsnē. Viņa dokumenti un stāsts apliecina, ka viņš Lielbritānijā kalpoja kā laivu vilnis. Ayrton saka, ka viņš zaudēja kapteiņa redzi, kad kuģis avarēja uz piekrastes rifiem. Līdz šim viņš bija pārliecināts, ka tikai viņš izdzīvoja no visas Lielbritānijas komandas. Tiesa, Ajrtons apgalvo, ka kuģis avarēja nevis Austrālijas rietumu, bet austrumu krastā, un, ja kapteinis Grants joprojām ir dzīvs, kā norāda piezīme, vietējie iedzīvotāji viņu tur gūstā kaut kur austrumu krastā.
Ayrton runā ar valdzinošu sirsnību. Par viņa vārdiem ir grūti šaubīties. Turklāt īrs, par kuru viņš kalpoja, par viņu galvo. Lords Glenarvāns uzskata, ka Ajrtons un pēc viņa ieteikuma nolemj šķērsot Austrāliju trīsdesmit septītajā paralēlē. Glenarvans, viņa sieva, kapteiņa Granta bērni, lielākais, ģeogrāfs, kapteinis Mangless un vairāki jūrnieki, sapulcējās nelielā atdalītā vietā, devās Ayrton vadītajā ceļojumā. "Duncan", saņēmis zināmus bojājumus ēkā, dodas uz Melburnu, kur plānots veikt tā remontu. Jahtu komandai, ko vada kapteinis Toms Ostins, vajadzētu gaidīt pasūtījumus no Glenarvan.
Sievietes brauc ar groziņu, kuru vilka seši buļļi, un vīrieši brauc ar zirgiem. Ceļojuma laikā ceļotāji brauc garām zelta raktuvēm, apbrīno Austrālijas floru un faunu.Sākumā brauciens notiek diezgan ērtos apstākļos, apdzīvotā vietā. Tomēr viens no zirgiem salauž pakavu. Ayrton seko kalējam, un viņš uzstāda jaunus pakavus ar šautriņu - Black Point liellopu fermas zīmi. Drīz neliels atdalījums jau turpina savu ceļojumu. Ceļotāji ir liecinieki nozieguma rezultātiem, kas izdarīti uz Kamdeņa tilta. Visas automašīnas, izņemot pēdējo, ietriecās upē tāpēc, ka sliedes nebija ieliktas. Pēdējā automašīna tiek aplaupīta, sadragāta, sakropļoti līķi ir izkaisīti visur. Policija sliecas uzskatīt, ka šis noziegums ir Bena Džoisa vadītās bēgošo notiesāto bandas darbs.
Ayrton drīz ved atdalīšanos mežā. Ceļotāji ir spiesti apstāties uz nenoteiktu laiku, jo viņu priekšā ir vētraina izlijusi upe, kuru var brist tikai tad, kad tā atgriežas normālā stāvoklī. Tikmēr neizprotamas slimības dēļ visi buļļi un zirgi mirst, izņemot to, kurš tika aprauts ar lāpstiņu. Kādu vakaru majors Maknabs redz koku ēnā dažus cilvēkus. Nevienam nesakot vārdu, viņš dodas uz izlūkošanu. Izrādās, ka šie ir notiesātie; viņš līst viņiem virsū un noklausās viņu sarunu, no kuras kļūst acīmredzams, ka Bens Džoiss un Ajrtons ir viena persona, un viņa banda visu Glenarvan komandas brauciena laiku turējās viņam tuvu, koncentrējoties uz zirga trasi ar Black Point pakavu. Atgriežoties pie saviem draugiem, lielākais pagaidām viņiem nestāsta par savu atklājumu. Ayrton pārliecina Lord Glenarvan pasūtīt "Duncan" no Melburnas doties uz austrumu krastu - tur bandīti viegli pārņem jahtu. Nodevējam kapteiņa palīga vārdā gandrīz tiek dota pavēle, bet tad lielākais viņu pakļauj un Ajrtonam ir jābēg. Pirms slēpšanās viņš ievaino Glenarvanu rokā. Pēc kāda laika ceļotāji nolemj nosūtīt vēl vienu kurjeru uz Melburnu. Ievainotā Glenarvana vietā Paganels raksta rīkojumu. Viens no jūrniekiem dodas ceļojumā. Tomēr Bens Džoiss nopietni ievaino jūrnieku, paņem no viņa vēstuli un pats dodas uz Melburnu. Viņa banda šķērso upi pāri tiltam, kas izrādījās tuvumā, un pēc tam to sadedzina, lai Glenarvāns to nevarētu izmantot. Atslāņošanās gaida upes līmeņa pazemināšanos, pēc tam uzceļ plostu un šķērso mierīgo upi uz plosta. Nokļuvis krastā, Glenarvāns saprot, ka Bena Džoisa banda jau ir pārņēmusi “Duncan” un, pārtraucot komandu, devās uz to nezināmā virzienā. Visi secina, ka meklēšana ir jāpārtrauc, jo vairs nav ko darīt, un jāatgriežas Eiropā. Tomēr izrādās, ka kuģim, kas dodas uz Eiropu, var nākties gaidīt ļoti ilgi. Tad ceļotāji nolemj peldēties uz Oklendu, kas atrodas Jaunzēlandē: no turienes lidojumi uz Eiropu ir regulāri. Trauslajā mazajā kuģī ar mūžīgi piedzērušos kapteini un jūrniekiem, pārdzīvojis vētru, kuras laikā kuģis ir iesprūdis, Glenarvans ar draugiem tomēr sasniedz Jaunzēlandes krastus.
Tur viņus sagūst vietējie kanibāli, kuri gatavojas viņus nogalināt. Tomēr, pateicoties Roberta atjautībai, viņiem izdodas aizbēgt no nebrīves. Pēc dažu dienu ceļojuma viņi sasniedz Jaunzēlandes austrumu krastu un netālu no krasta redz kūku, bet nedaudz tālāk - vietējo iedzīvotāju grupu. Ceļotāji sēž pīrāgā, bet vietējie iedzīvotāji vairākās laivās tos vajā. Ceļotāji izmisumā. Pēc tam, kas viņiem bija jāpārdzīvo nebrīvē, viņi dod priekšroku mirst, bet nepadodās. Pēkšņi tālumā Glenarvans ierauga Duncan ar savu apkalpi uz kuģa, kas palīdz viņam atrauties no saviem vajātājiem. Ceļotāji brīnās, kāpēc Duncan atrodas Jaunzēlandes austrumu krastā. Toms Ostins parāda rīkojumu, kuru rakstījis izkliedētais Paganels, kurš tā vietā, lai rakstītu “Austrālija”, rakstīja “Jaunzēlande”. Paganel kļūdas dēļ Ayrton plāni sabruka. Viņš nolēma sacelties. Viņš tika aizslēgts. Tagad Ayrton pret viņas gribu kuģo uz Duncan kopā ar tiem, kurus viņš gribēja maldināt.
Glenarvans mēģina pārliecināt Ayrton sniegt patiesu informāciju par Lielbritānijas nāvi. Lēdijas Glenarvanas atkārtotie prieki un neatlaidība dara savu darbu. Ajrtons piekrīt izstāstīt visu, ko zina, un apmaiņā pret to lūdz viņu nomest kādā neapdzīvotā salā Klusajā okeānā. Glenarvans pieņem savu piedāvājumu. Izrādās, ka Aīrons pirms avārijas pameta "Lielbritāniju". Viņu Austrālijā piezemēja Harijs Grants par mēģinājumu sacelties. Ayrton stāsts neizceļ kapteiņa Granta atrašanās vietu. Tomēr Glenarvans tur savu vārdu. "Duncan" peld arvien tālāk, tālumā parādās Taboras sala. Par to, un nolēma atstāt Ayrton. Tomēr šajā zemes gabalā, kas atrodas trīsdesmit septītajā paralēlē, notiek brīnums: izrādās, ka tieši šeit kapteinis Grants un abi viņa jūrnieki atrada patvērumu. Tā vietā Ajrtons paliek uz salas, lai varētu nožēlot grēkus un izpirkt savus noziegumus. Glenarvāns sola, ka kādreiz viņš atgriezīsies.
Un Duncan droši atgriežas Skotijā. Marija Granta drīz saderinājās ar Džonu Manglesu, ar kuru viņu kopīgā ceļojuma laikā saistīja maiguma sajūta. Paganels apprecas ar lielmātes brālēnu. Roberts, tāpat kā viņa tēvs, kļūst par drosmīgu jūrnieku.
