Ročesteras, vecpilsētas, uz dienvidaustrumiem no Londonas, tuvumā dzīvoja septiņus gadus vecs zēns, kura iesauka bija Peep. Viņš palika bez vecākiem, un viņa "pašu rokās" audzināja vecākā māsa, kurai "bija reta spēja pārvērst tīrību par kaut ko neērtāku un nepatīkamāku par visiem netīrumiem". Viņa izturējās pret Pipu tā, it kā viņš būtu "aizvests policijas akušieres uzraudzībā un nodots viņai ar ierosinājumu, ka viņš rīkojas ar pilnu likuma spēku". Viņas vīrs bija kalējs Džo Gargeri - taisnspalvains gigants, paklausīgs un zemniecisks, tikai viņš, cik varēja, aizstāvēja Pipu.
Šis apbrīnojamais stāsts, ko stāstīja pats Pips, sākās tajā dienā, kad viņš ieskrēja kapsētā ar bēgošu notiesāto. Viņš, ciešot no nāves sāpēm, pieprasīja atvest "izcirtņus un kartotēkas", lai atbrīvotos no važām. Cik daudz pūļu zēns slepeni savācis un nokārtojis saišķi! Likās, ka katrs grīdas dēlis kliedz pēc: “Turiet zagli!” Bet bija vēl grūtāk sevi neatdot.
Tiklīdz viņi pārstāja runāt par ieslodzītajiem, it kā kādā krodziņā kāds svešinieks klusi parādīja viņam lietu un iedeva divas mārciņas biļetes (protams, no kā un kam).
Laiks pagājis. Pips sāka apmeklēt dīvainu māju, kurā dzīve iesaldēja saimnieces neveiksmīgo kāzu dienā Mis Havisham. Viņa kļuva veca, neredzot gaismu, sēdēja sabrukušā kāzu kleitā. Zēnam vajadzēja izklaidēt kundzi, spēlēt kārtis ar viņu un jauno skolnieku, skaisto Estella. Misis Havishems izvēlējās Estella kā atriebības instrumentu visiem vīriešiem tam, kurš viņu pievīla un kāzās neieradās. “Salauzt viņu sirdis, mans lepnums un cerība,” viņa atkārtoja, “salauž viņus bez žēl!” Pips kļuva par pirmo Estella upuri. Pirms tikšanās ar viņu viņš mīlēja kalēja amatniecību un uzskatīja, ka "kalēja veikals ir dzirkstošs ceļš uz patstāvīgu dzīvi". Saņēmis no Misis Havishemas divdesmit piecas ģinetes, viņš deva viņiem tiesības doties pie Džo mācekļa un bija laimīgs, un gadu vēlāk nodrebēja domās, ka Estella viņu uzskatīs par melnu no smaga darba un nicina. Cik reizes viņš izdomāja viņas vicinošās cirtas un augstprātīgo izskatu ārpus kaluma loga! Bet Pips bija kalēja māceklis, un Estella bija jauna dāma, kurai vajadzētu izglītoties ārzemēs. Uzzinājis par Estella aiziešanu, viņš devās pie veikala īpašnieka Pumblechook, lai klausītos Džordža Barnuela sirdi plosošo traģēdiju. Vai viņš varēja ieteikt, ka uz paša mājas sliekšņa viņu sagaida patiesa traģēdija!
Ap māju un iekšpagalmā ļaudis pieblīvējās; Pips ieraudzīja savu māsu, kuru skāra briesmīgs trieciens galvas aizmugurē, un tuvumā atradās važas ar zāģēta gredzena palīdzību. Mākslinieki neveiksmīgi centās noskaidrot, kurš sitis pa roku. Pipam radās aizdomas par Orliku, darbinieku, kurš palīdzēja kalšanā, un svešinieku, kurš parādīja lietas.
Džo centās atgūties, un viņai bija nepieciešama aprūpe. Tāpēc mājā parādījās Bidijs, glīta meitene ar laipnām acīm. Viņa vadīja fermu un turējās līdzi Pipam, izmantojot katru iespēju kaut ko iemācīties. Viņi bieži runāja no sirds uz sirdi, un Pips viņai atzina, ka viņš vēlas mainīt savu dzīvi. “Vai vēlaties kļūt par džentlmeni, kaitināt to skaistumu, kurš dzīvoja kopā ar miss Havisham, vai arī viņu dabūt,” Biddy nojauta. Patiešām, atmiņas par tām dienām “kā bruņu caururbjošais šāviņš” lauza labās domas par pievienošanos Džo, precībām ar Bidiju un godīgas darba dzīves vadīšanu.
Reiz krodziņā “Pie trim jautrajiem jūrniekiem” parādījās garš kungs ar nicinošu sejas izteiksmi. Pips viņu atzina par vienu no Misis Havishamas viesiem. Tas bija Džaggers, advokāts no Londonas. Viņš paziņoja, ka viņam ir svarīgs uzdevums brālēnam Džo Gargeri: Pipam būs jāpārmanto diezgan labs stāvoklis ar nosacījumu, ka viņš nekavējoties pamet šīs vietas, pamet iepriekšējās studijas un kļūst par jaunu cilvēku ar lielām cerībām. Turklāt viņam vajadzētu saglabāt uzvārdu Pips un nemēģināt noskaidrot, kurš ir viņa labdaris. Pipa sirds pukstēja ātrāk, viņš diez vai varēja izdvest vienprātības vārdus. Viņš domāja, ka miss Havisham nolēma padarīt viņu bagātu un apvienoties ar Estella. Džegers sacīja, ka Pips saņēmis summu, kas ir pietiekama izglītībai un lielpilsētas dzīvei. Kā nākamais aizbildnis viņš ieteica vērsties pēc Metjū Pocket kunga. Pips dzirdēja šo vārdu arī no Misis Havishemas.
Kļūstot bagātam, Pips pasūtīja modernu uzvalku, cepuri, cimdus un tika pilnībā pārveidots. Jaunā aizsegā viņš apmeklēja savu labo pasaku, kura veica (domāja) šo brīnišķīgo pārvērtību. Viņa labprāt pieņēma zēna pateicīgos vārdus.
Ir pienākusi atvadīšanās diena. Pametot ciematu, Pips uz ceļa posta izplūda asarās: “Ardievu, mans labais draugs!”, Un skatuves koučā viņš domāja, cik labi būtu atgriezties dzimtajā patversmē ... Bet - jau ir par vēlu. Pirmo cerību laiks ir beidzies ...
Londonā Pips izjutās ērti pārsteidzoši viegli. Viņš īrēja dzīvokli pie sava mentora dēla Herberta Kabatas un veica nodarbības no viņa. Ienākot Finches klubā Grove, viņš neapdomīgi uzpūta naudu, atdarinot jaunus draugus, cenšoties iztērēt pēc iespējas vairāk. Viņa iecienītākā spēle bija parādu saraksta sastādīšana “no Cobs, Lobs vai Nobs”. Toreiz Pips jūtas kā vismodernākais finansists! Herberts uzticas savām biznesa prasmēm; viņš pats tikai "skatās apkārt", cerot panākt veiksmi pilsētā. Pipu, kas virpuļo Londonas dzīves virpulī, apdzīvo ziņas par viņa māsas nāvi.
Beidzot Pipam pienāca vecums. Tagad viņam nāksies pašam atbrīvoties no sava īpašuma, šķirties no sava aizbildņa, prātā un lielajā autoritātē, par kuru viņš vairākkārt ir pārliecinājies; viņi pat dziedāja ielās: “Ebreji, ebreji, jegeri, visnepieciešamākie cilvēku cilvēki!” Savā dzimšanas dienā Pips saņēma piecsimt mārciņas un solījumu par tādu pašu summu gadā par izdevumiem “kā cerības garantiju”. Pirmais, ko Pips vēlas darīt, ir iemaksāt pusi no ikgadējās uzturēšanas, lai Herberts iegūtu iespēju strādāt nelielā uzņēmumā un pēc tam kļūtu par tā līdzīpašnieku. Pati Pipa cerības uz turpmākiem sasniegumiem attaisno bezdarbību.
Reiz, kad Pips bija viens savās mājās - Herberts aizbrauca uz Marseļu - pēkšņi uz kāpnēm noskanēja soļi. Ienāca varens pelēks-haired vīrietis, viņam nevajadzēja no kabatas iegūt failus vai citus pierādījumus - Pips uzreiz atzina, ka ļoti bēgošais notiesātais! Vecais vīrs sirsnīgi pateicās Pipam par nodarījumu, kas izdarīts pirms sešpadsmit gadiem. Sarunas laikā izrādījās, ka Pipa veiksmes avots bija bēgļa nauda: “Jā, Pip, mans dārgais zēns, es tevi padarīju par kungu!” It kā spilgta zibspuldze apgaismo visu apkārt - tik daudz vilšanās, pazemojumi, briesmas pēkšņi apņēma Pipu. Tātad Miss Havisham nodoms viņu audzināt līdz Estella ir tikai viņa iztēles izdomājums! Tātad kalējs Džo tika pamests par šī cilvēka kaprīzēm, kurš riskē tikt pakārts par nelikumīgu atgriešanos Anglijā no mūžīgās apmetnes ... Visas cerības sabruka vienā mirklī!
Pēc Ābela Magviča (tas bija viņa labvēļa vārds) parādīšanās Pips, satraukts satraukumā, sāka gatavoties izbraukšanai uz ārzemēm. Pirmajā brīdī piedzīvotais riebums un terors Pipa dvēselē padevās aizvien pieaugošajam atzinībai par šo cilvēku. Magvičs tika patverts Klāras mājā, Herberta līgava. No turienes uz Temzu jūs varētu mierīgi peldēt līdz grīvai un iekāpt svešā kuģī. Maģiča pasakas atklāja, ka Kompiksons, otrais notiesātais, kas nozvejots purvos, bija tas pats netīrais triks, Misis Havishas līgavainis, un viņš joprojām uzmācas Maiklu. Turklāt, pēc dažādiem mājieniem, Pips uzminēja, ka Magviča ir Estella tēvs, un viņas māte ir Jēgeres, kura tika turēta aizdomās par slepkavību, bet bija attaisnota ar advokāta centieniem, saimniece, un pēc tam Jēgers aizveda bērnu pie bagātās, vientuļās Miss Havish. Lieki piebilst, ka Pips apsolīja saglabāt šo noslēpumu mīļotās Estella labā, neskatoties uz to, ka uz šo brīdi viņa jau bija precējusies ar negodīgo Drumlu. Pārdomājot visu šo, Pips devās pie Misis Havishamas, lai Herbertam iegūtu lielu naudas summu. Aizgājis, viņš paskatījās apkārt - kāzu kleita uz viņas uzplaiksnīja kā lāpa! Pips izmisis, dedzinādams rokas, nodzēsa uguni. Mis Havisham palika dzīvs, bet, diemžēl, ne ilgi ...
Gaidāmā lidojuma priekšvakarā Pips saņēma dīvainu vēstuli, kurā uzaicināja viņu uz māju purvā. Viņš nevarēja iedomāties, ka Orliks, kuram bija apkaunojums, kļuva par Kompessona palīgu un pievilināja Pipu atriebties viņam - nogalināt un sadedzināt milzīgā krāsnī. Nāve šķita neizbēgama, bet Herberta uzticīgais draugs ieradās savlaicīgi raudāt. Tagad uz ceļa! Sākumā viss gāja gludi, tikai pie paša kuģa parādījās pakaļdzīšanās, un Magviču sagūstīja un notiesāja. Viņš nomira no savām brūcēm cietuma slimnīcā, pirms viņš tika izpildīts, un pēdējās minūtes sasildīja Pipa pateicība un stāsts par meitas likteni, kura kļuva par dižciltīgo kundzi.
Ir pagājuši vienpadsmit gadi. Pips strādā uzņēmuma austrumu filiālē kopā ar Herbertu, atrodot mieru un rūpes sava drauga ģimenē. Un šeit viņš atkal ir dzimtajā ciematā, kur viņu satiek Džo un Bidijs, viņu dēls, vārdā Pip, un bērniņa meita. Bet Pips cerēja ieraudzīt to, par kuru viņš nekad nepārstāja sapņot. Baumo, ka viņa ir apglabājusi savu vīru ... Nezināms spēks ved Pipu uz pamestu māju. Miglā parādījās sievietes figūra. Šī ir Estella! "Vai nav dīvaini, ka šī māja mūs atkal savienoja," Pips sacīja, paņēma viņas roku, un viņi devās prom no drūmajām drupām. Migla notīrīta. "Plaši atklāti laukumi izkliedēti pirms viņiem, tos neaizēno jaunas atdalīšanās ēna."