Grāmata sastāv no divām daļām. Daži stāsti stāsta par Mowgli, viņa dzīvi džungļos savvaļas dzīvnieku vidū. Divu gadu vecumā džungļos pazūd mazais zāģa dēls. Aiz viņa klibojošais tīģeris Šers Khans riņķo pa papēžiem un vēlas viņu padarīt par savu laupījumu. Bērns rāpo uz vilku novietni. Tēva un mātes vilki aizved viņu pie savas ģimenes un aizsargā viņu no Šerhana. Viņi viņu sauc par Mowgli, kas nozīmē "varde". Pēc vilku pakas ieteikuma Balu lācis, iemācot vilku mazuļiem par džungļu likumiem, un melnā pantera Bagheera, kas maksā paciņu, lai bērniņš netiktu saplēsts gabalos no Šerhana, aizstāv Mowgli ļaut dzīvot vilku vidū.
Mowgli intelekts un drosme ļauj viņam izdzīvot un kļūt stiprākiem grūtā dzīves apstākļos džungļos. Viņa draugi un mecenāti ir balu lācis Bagheera, Kaa sašaurinātājs, Akelo vilku pakas vadītājs. Viņa dzīvē ir daudz piedzīvojumu, viņš iemācās runāt visu džungļu iemītnieku valodā, un tas vairāk nekā vienu reizi glābj viņa dzīvību.
Tiklīdz Bandar-baļķu pērtiķi ved zēnu uz Aukstajiem lauriem - izpostīto hindu pilsētu, kas pirms vairākiem gadsimtiem celta džungļos. Kamēr pērtiķi viņu ved, pārvietojoties pa koku zariem, Mowgli lūdz pūķim izsekot, kur viņš tiek nogādāts, un brīdināt savus draugus. Bagheera, Balu un Kaa nāk palīgā zēnam un izglābj viņu no pērtiķiem, kuri ar viņu spēlējas kā ar rotaļlietu.
Desmit gadus pēc Mowgli ierašanās džungļos Akelo pakas vadītājs kļūst vecs un vairs nevar patronizēt savu mīluli. Daudzi vilki ienīst Mowgli, jo viņi nespēj izturēt viņa skatienu un sajust viņa neizskaidrojamo pārākumu. Šers Kāns gaida īsto brīdi, kad tikt galā ar Mowgli. Pēc tam, pēc Bagheera ieteikuma, Mowgli izceļ uguni no ciema. Uz vilku pakas padomes klintis viņš parāda savu spēku zvēriem, aizdedzina Šerhaņas ādu un aizstāv Akelo.
Pēc tam viņš atstāj džungļus un dodas uz ciematu, pie cilvēkiem. Tur sieviete Mesija sauc viņu par savu dēlu, kuru savulaik aizvilka Šērs Khans, un dod viņam patvērumu savā mājā. Mowgli māca cilvēku valodu, apgūstot cilvēku dzīvesveidu, un pēc tam vairākus mēnešus kļūst par bifeļu lauku ganāmpulku. Kādu dienu viņš no lojālajiem vilkiem uzzina, ka Šērs Kāns, kurš bija devies uz citu džungļu daļu, lai dziedinātu brūces, atgriezās. Tad Mowgli pievilina tīģeri slazdā un virza bifeļu ganāmpulku abās tā pusēs. Šers Kāns mirst. Uzzinājis par tīģera nāvi, ciema mednieks vēlas iegūt 100 rūpijas par Šerhaņas sagūstīšanu un vēlas aizvest savu ādu uz ciematu. Mowgli neļauj viņam to darīt. Tad mednieks viņu sauc par vilkaci, un Mesija un viņas vīrs ir burvji. Mowgli ar tīģera ādu, kas slēpjas džungļos. Viņa vārda vecāki gatavojas sadedzināt. Mowgli atgriežas, palīdz viņiem paslēpties un nokļūt britu apmetnē, no kuras viņi var lūgt aizsardzību. Savvaļas ziloņi, bifeļi, brieži tiek nosūtīti uz Mowgli ciematu, un viņi tramina visus laukus, iznīcina mājas, izkliedē ganāmpulkus, lai iedzīvotāji būtu spiesti pamest savu bijušo dzīvotni un meklēt patvērumu kādā citā vietā.
Pēc Šerhana nāves un ciemata iznīcināšanas Mowgli atgriežas džungļos, un tagad viņš dzīvo īpaši labi. Ikviens atzīst džungļu saimnieka un saimnieka tiesības. Viņš aug kā glīts, stiprs un inteliģents jaunietis.
Kad viņš sasniedz septiņpadsmit, vilku dzīvotnei uzbrūk savvaļas ingvera dolīni. Katrs no viņiem ir vājāks par vilku, bet viņi uzbrūk ar ordu palīdzību, ir izsalkuši un nogalina visas dzīvās lietas savā ceļā. Mowgli kopā ar Kaa pievilina viņus slazdā, kas sastāv no miljarda meža savvaļas bišu un straujas upes. Viltība palīdz viņam tikt galā ar lielāko daļu nelūgto viesu. Tad vilku paciņa nogalina izdzīvojušos un visstulbākos no viņiem. Tādējādi Mowgli izglābj vilkus no noteiktas nāves (ja viņi nolēma cīnīties ar dales bez iepriekšējiem pasākumiem) vai no piespiedu pārvietošanas.
Tuvojas pavasaris, un Mowgli piesaista cilvēkus. Viņš atvadās no draugiem un beidzot aizbrauc uz vietu, kur tagad dzīvo Mesija un viņas tikko dzimušais bērns. Mowgli satiek meiteni, apprecējas ar viņu un ved normālu cilvēka dzīvi, bet mūžīgi atmiņā saglabā savus pirmos džungļos pavadītos gadus un uzticīgo draugu attēlus.
Citi slavenākie stāsti ir stāsts par Rikki-Tikki-Tavi, kā arī par Balto kaķi. Rikki-Tikki-Tavi ir mazs mandzoķis, drosmīgs cīnītājs ar čūskām. Reiz kāda angļu ģimene, kas nesen bija apmetusies bungalo ar dārzu, atrod tikko dzīvojošu manguļu, baro to un atstāj savās mājās. Rikki-Tikki pēc kāda laika saprot, ka viņam būs jācīnās ar divām kobām: Nagu un viņa draudzeni Nagenu, kuri ir ārkārtīgi neapmierināti ar viņa izskatu dārzā. Viņi plāno nogalināt visus cilvēkus: vīru un sievu un viņu dēlu Tediju, cerot, ka tad mangajai viņu dārzā nebūs ko darīt. Pirmajā naktī Rikijs-Tikki Tedija vecāku vannas istabā nogalina Nagu. Nākamajā rītā tas iznīcina visas kobras olas, no kurām drīz izšķīlās mazas čūskas, un pēc pašas Nagena viņa metas savā caurumā, un tur tas tiek galā. Tātad mazais Rikki-Tikki-Tavi izglābj visu ģimeni no noteiktas nāves.
Aizraujošs ir arī stāsts par Balto kaķi, kurš sev izvirzīja mērķi saviem radiem atrast salu, kur cilvēki nevarēja viņus aizsniegt un nozagt kaušanai. Piecus gadus viņš peld jūrās un okeānos, jautā visiem, kurus viņš satiek savā ceļā, kur atrast šādu vietu. Viņam jātiek galā ar vētrām, jābēg no haizivīm, grūtos apstākļos, lai atrastu pārtiku. Klejojumu laikā viņš sevī attīsta ārkārtēju spēku, uzlabo savu prātu un novērojumus. Visbeidzot, jūras govis norāda viņu uz šādu salu, ko ieskauj piekrastes rifi, un nākamajā gadā viņš ved pie viņa gandrīz visu savu brāļu cilti, kur viņi var dzīvot drošībā un nekas neaptumšo viņu mazuļu nākotni.