Dr Paskāls ir sešdesmit gadus vecs zinātnieks, pionieris ārsts, un no viņa pildspalvas iznāk medicīnas darbi. Viņš praktizē medicīnu, izmantojot savas metodes un dodot cerību slimniekiem. Viņu interesē iedzimtības jautājumi. Izmantojot savas ģimenes piemēru, viņš izveido savu iedzimtības teoriju, pamatojoties uz viņa apkopotajiem ģenealoģiskā koka datiem. Paskāla māte Felicīte ir astoņdesmit gadus veca sieviete, kas bauda savu stāvokli un statusu sabiedrībā, aizsargājot ģimenes noslēpumus, kas varētu melnīt Rugona slavu. 1851. gadā Rogoni izglāba Plasanu no anarhijas, veicinot apvērsuma atzīšanu. Felicīte centās iznīcināt sava dēla darbus, kas sliktā gaismā atklāja viņu ģimenes iedzimtību.
Paskāla dzīvo prom no civilizācijas, mājā ar Martinu, uzticīgu kalpu, kas viņā ir iemīlējusies, un viņas brāļameitu, divdesmit sešus gadus veco Klotildi. Klotildes brālis Maksims pirms piecpadsmit gadiem septiņpadsmit gadu vecumā kļuva par bērna tēvu, kuru kalpone dzemdēja un kuram bija lemts kļūt par klana deģenerācijas upuri. Čārlzs bija garīgi atpalicis, tāpat kā viņa vecmāmiņa Adelaide Fook, kas divdesmit gadus bija Tūlas garīgajā mājā. Čārlzs bija izskatīgs un graciozs, bet uz viņa sejas tika lasīts nenovēršamas nāves nospiedums - deģenerācijas sekas. Reiz Paskāls, Klotilde, Felicīts un Maksims devās pie vecā astoņdesmit trīs gadus vecā tēvoča Makkara, vecā dzērājnieka, kurš šķita “konservēts alkoholā”. Iepriekš viņš bija gangsteris, un Felicīte jau sen sapņoja atbrīvoties no šī ļaunā radinieka. Tad ģimene dodas pie sava senča Adelaida Foka, vecas sievietes, “aizmirstas nāves”, kurai bija simt četrus gadus, viņa bija vienaldzīga un vienaldzīgi skatījās tikai uz visu apkārt. Paskāla acu priekšā viss gadsimts tika augšāmcelts: Adelaida, Makara, Felicīts, viņš pats, Klotilde, Maksims, Kārlis.
Paskāls saslimst ar nezināmu slimību, viņš izjūk, vadot askētisku dzīvesveidu, viņš tiek pielietots, lai apspiestu savas kaislības, un tagad viņš sapņo par mīļāko, kurš viņam sagādā nejauku svētlaimi. Pēc kāda laika viņš saprot, ka viņam ir aizraušanās ar Klotildu, viņa savstarpēji atbild. Aizraušanās ar aizraušanos, ārsts savu pēdējo naudu tērē dāsnām dāvanām mīļotajam, kurš viņu faktiski sabojā, savukārt notārs, slēpjoties, izjauc viņa stāvokli.
Felicīte, kas reiz devās pie Makkara, atrada viņu guļam ar pīpi klēpī, viņa mēģināja viņu pamodināt, taču velti vecais laupītājs atradās piedzēries stuporā, viņa netraucēja viņa dedzināšanai, kas viņu pārvērta saujās pelnu. Klotilde un Paskāls, kuri nākamajā dienā ieradās Tuletē, bija liecinieki izbalējušai zēna dzīvībai, kurš sava senča Adelaida priekšā bija miris līdz nāvei. Vecā laupītāja mājā Klotilde un Paskāls redzēja tikai nedaudz pelnu un dienu pirms Felicīta nometa cimdu.
Tikmēr Paskāla lietas bija pilnīgi sajuktas, viņš bija spiests prasīt naudu no klientiem, kuri iepriekš bija viņam parādā. Klotilde pārdeva gandrīz visu Paskāla pasniegto, atstājot tikai ķēdi ar pērlēm.
Klotildes brālim Maksimam sākās sausa muguras smadzenes, viņš bija norobežots uz krēsla un lūdza māsai nākt, lai viņa parūpētos. Felicīte, kas neapstiprināja dēla un mazmeitas saikni, iestājās par to, ka Klotilde drīz pamet, pārtraucot saikni ar Paskālu vai arī, ka viņi reģistrē laulību. Paskāls bija noraizējies par savu vecumu, viņš nevēlējās sabojāt Klotildes dzīvi ar vecumdienām. Viņš gribēja redzēt viņu kā māti un, lai viņa varētu atrast savu laimi kopā ar citiem cilvēkiem, jo viņš uzskatīja, ka sirds slimība mazina viņa spēkus.
Klotilde aiziet un divus mēnešus vēlāk vēstulē informē Paskālu par savu grūtniecību. Paskāls ir ārprātīgi laimīgs un tajā pašā laikā lemts ātrai nāvei, viņš sapņo pagarināt savu dzīvi vismaz uz gadu, lai redzētu savu bērnu. Viņš nosūta Klotildei telegrammu, lai viņa drīz atnāktu. Klotilde steigšus iesaiņojās un aizgāja, bet viņam nebija laika pieķert Paskālu dzīvu, viņam notika uzbrukums, un viņa tuvākais draugs doktors Ramons nevarēja pagarināt savu eksistenci. Naktī Felicīte, izmantojot valdonīgā klusuma mājā priekšrocības, sadedzina visus zinātnieka darbus, kuri glabāja viņu iedzimtības noslēpumus un varēja aizēnot ģimenes slavu. Klotilde var izglābt tikai ciltskoku, uz kura pirms nāves Paskāls atstāja pēdējās pēdas uz viņa paša nāvi un aptuveno dēla dzimšanas datumu. Vērienīgā Felicīte pēc kāda laika izveidoja patversmi veciem cilvēkiem, vārdā Rugons, un Klotilde, pie kuras Paskāla stāvoklis atgriezās, dzemdēja dēlu, turpinot dzīvot viņu mājā.