Romāna “Kaspars Housers” galvenajam varonim bija prototips - īsta persona, kas tika uzrakstīta un runāja par visu Eiropu. Viņš pēkšņi parādījās 1828. gadā Nirnbergā, šis jaunais svešinieks apmēram sešpadsmit vai septiņpadsmit gadu vecumā, kura pagātne bija apslēpta noslēpumā un kura īsā dzīve drīz tika piespiedu kārtā pārtraukta.
Romāns sākas ar notikumu aprakstu Nirnbergā 1828. gada vasarā. Pilsētas iedzīvotāji uzzina, ka cietokšņa tornī ir aizturēts apmēram septiņpadsmit gadus vecs jaunietis, kurš par sevi neko nevar pateikt, jo viņš runā ne labāk kā divus gadus vecs bērns, ņem tikai sargus maizi un ūdeni un pastaigas ar lielām grūtībām. Uz papīra viņš varēja uzrakstīt savu vārdu: Kaspars Hausers. Daži norāda, ka tas ir alu cilvēks, citi - ka viņš ir tikai mazattīstīts zemnieks. Tomēr jaunekļa izskats - samtaina āda, baltas rokas, viļņaini gaiši brūni mati - ir pretrunā ar šiem pieņēmumiem. Kad svešinieks atrada vēstuli, no kuras izriet, ka 1815. gadā zēns tika iemests nabadzīgā mājā, kur ilgus gadus viņam liedza sakarus ar cilvēkiem. 1828. gada vasarā viņš tika izvests no slēptuves un, norādot ceļu uz pilsētu, atstāts mežā viens pats.
Pilsētas mērs Binders norāda, ka jaunietis ir nozieguma upuris. Interese par jauniešiem pieaug, viņu redzēt nāk pūļi cilvēku. Īpašu interesi viņam rada skolotājs Damers, kurš stundām ilgi sēž pie viņa un, pakāpeniski pieradinot Kasparu saprast cilvēku valodu, kaut ko uzzina par savu pagātni. Bet jaunais vīrietis joprojām nespēj atbildēt uz jautājumiem par to, kas ir viņa vecāki un kas viņu turēja cietumā. Meistars Dowmers, apkopojot visus savus novērojumus, publicē rakstu iespiestā tekstā, īpaši atzīmējot Kaspara dvēseles un sirds tīrību un pieņemot pieņēmumu par tās cēlu izcelsmi. Dowmera izdarītie secinājumi satrauca dažus rajona valdības locekļus, un Nirnbergas miertiesnesis barona fon Tucher vadībā nolemj vērsties Apelācijas tiesas priekšsēdētājā, Valsts padomē Feuerbach, kurš dzīvo Ansbachā, lai saņemtu padomu un palīdzību. Pēc Feuerbaha uzstājības, Kaspera aizbildnis ir Daumers, kurš turpina atklāt Kaspara lietu, krāsu, skaņu, vārdu pasauli. Skolotājs nekad nenogurst atkārtot, ka Kaspars ir īsts brīnums un ka viņa cilvēciskā būtība ir bez grēkiem.
Reiz skolotājs izmet piezīmi mājā ar brīdinājumu par iespējamām nepatikšanām. Dowmers par to ziņo policijai, policija - Apelācijas tiesā. No rajona pārvaldes rīkojumus Nirnbergas miertiesnesis saņem, lai pastiprinātu Kaspara uzraudzību, jo pēdējais varbūt kaut ko slēpj. Jo vairāk Kaspars uzzina par reālo pasauli, jo biežāk sapņo. Kad Kaspars pasaka Daumeram, ka viņš bieži sapnī redz kādu skaistu sievieti, pili un citas lietas, kas viņu ļoti satrauc, un, atceroties tos patiesībā, viņš kļūst skumjš. Viņš pastāvīgi domā par šo sievieti un ir pārliecināts, ka viņa ir viņa māte. Dowmers mēģina pārliecināt Kasparu, ka tas ir tikai sapnis, tas ir, kaut kas nereāls un tam nav nekā kopīga ar realitāti. Pirmo reizi Kaspars netic skolotājam, un tas viņa skumjas vēl vairāk pastiprina.
Dowmers un Binders raksta vēstuli Feuerbacham, kur viņi runā par jaunekļa sapņiem un viņa izjūtām. Atbildot uz to, Feuerbach iesaka Kasparam braukt un braukt biežāk. Nākamajā sanāksmē Feuerbahs jaunietim uzdāvina izcilu piezīmju grāmatiņu, kurā viņš sāk glabāt dienasgrāmatu. Sabiedrības uzmanība Kasparam nemazinās, viņš bieži tiek uzaicināts apmeklēt dižciltīgās ģimenes. Kādu dienu Dowmers, pavadot Kasparu, tiekas ar svarīgu ārzemnieku, vārdā Stanhope, kuram aizbildņa dvēselē izdodas radīt šaubas par savu palātu. Pēc šīs sarunas Dowmers sāk cieši uzraudzīt Kasparu, cenšoties viņu notiesāt par maldīgumu vai meliem. Īpaši nepatīkams aizbildnim ir Kaspara kategoriskais atteikums lasīt viņam dienasgrāmatas ierakstus. Kaspars neatstāj satraukuma sajūtu, viņš ir dziļi domājis. Reiz, pastaigājoties dārzā pie mājas, viņš ierauga svešinieku ar seju apsegtu audumā. Svešinieks dodas līdz Kasparam un iebāž viņam galvu. Policija neatrada noziedznieku, kurš ievainoja Kasparu.
Padomnieks Feuerbahs, apkopojis visus viņam zināmos faktus, raksta memorandu karalim, kurā viņš apgalvo, ka Kaspars Hausers ir kādas dižciltīgas ģimenes pēcnācējs un ka viņa bērns tika izņemts no vecāku pils, lai kāds cits tiktu apstiprināts par mantojumu. Šajā taisnajā atklāsmē Feuerbahs tieši norāda uz noteiktu dinastiju un dažām citām detaļām. Atbildē, kas nosūtīta no ķēniņa biroja, Feuerbaham tiek pavēlēts klusēt, līdz apstākļi tiek pilnībā noskaidroti. Daumers, nobijies no slepkavības mēģinājuma Kasparam, lūdz atļauju mainīt jaunieša dzīvesvietu.
Kaspara aizbildne ir kundze Lūk. Ekscentriska un pārlieku enerģiska viņa cenšas savaldzināt jaunekli. Kad izbiedētais Kaspars izvairās no glāstiem, viņa apsūdz viņu par bezrūpīgu izturēšanos pret meitu. Izsmelts Kaspars vēlas pamest šo māju. Fon Tucher kungs, novērtējis situāciju un nožēlojot Kasparu, piekrīt kļūt par viņa nākamo aizbildni. Tucher mājā valda klusums un garlaicība, aizbildnis, būdams stingrs un nelaimīgs cilvēks, reti komunicē ar Kasparu. Kaspars ir skumjš, viņa dvēsele meklē sirsnīgāku pieķeršanos, viņu atkal mocīja sliktas priekšnojautas.
Reiz jaunam cilvēkam tiek atnesta vēstule un līdz ar to dāvana gredzena formā ar dimantu. Vēstules autors lords Henrijs Stanhope drīz vien ierodas pilsētā pats un apmeklē Kasparu. Stenhope ir pārsteigts par Kaspara sirsnību un vēlmi ar viņu vest garas un atklātas sarunas. Kaspars priecājas, ka Stenhope sola viņu ņemt līdzi un parādīt pasaulei. Viņš arī sola aizvest Kasparu uz tālu zemi pie mātes. Tagad viņi bieži redz viens otru, staigā kopā, runā. Stenhope iesniedz lūgumu tiesnesim par Kaspara aizbildnību. Atbildot uz to, viņam tika lūgts sniegt pierādījumus par viņa labsajūtu. Pilsētas amatpersonas viņu pastāvīgi uzrauga, Feuerbahs pavēl iztaujāt viņu. Kunga gaišā, bet kļūdainā pagātne kļūst zināma: viņš bija starpnieks tumšās lietās, pieredzējis cilvēku dvēseļu ķērājs. Nesaņēmis atļauju aizbildnībai, Stenhope aiziet, solot Kasparam atgriezties. Viņam jau bija izdevies ienirt jauna cilvēka dvēselē cerību uz viņa nākotnes diženumu.
Pēc brīža Stenhope ierodas Ansbahā un meistarīgi rīkojas gan ar pilsētas sabiedrību, gan Feuerbahu. Viņš saņem vēstuli, kurā viņam uzdots iznīcināt dokumentu, iepriekš paņemot no tā kopiju. Stenhops sāk uztraukties, kad policijas leitnants Kinkels piedāvā viņam savus pakalpojumus un rīkojas tā, it kā viņš visu zinātu par Stenhopa slepeno misiju. Kungam izdodas pārliecināt Feuerbahu pārvest Kasparu no Nirnbergas uz Ansbahu. Jauneklis sāka dzīvot skolotāja Kvanta mājā. Viņš joprojām tiekas ar Stenhopu, bet viņam ne vienmēr ir viegli un patīkami: dažreiz viņa klātbūtnē Kaspars izjūt kaut kādas bailes. Bīstamības sajūta viņā palielinās gan parādoties Kinkelam, gan arī agresīvi noskaņotā Kvanta moralizēšanas laikā, Feuerebahs, kurš nav zaudējis interesi par Kasparu, publicē pamperu par viņu, kas tieši runā par Kaspara stāsta kriminālo raksturu. Viņš plāno organizēt slepenu braucienu, lai atrastu šī nozieguma vainīgo. Kinkels, spēlējot dubultā spēli, prasmīgi rīkojas ar konsultantu un saņem pavēles pavadīt viņu šajā braucienā.
Kaspars tagad bieži atrodas Frau von Imhof, Feuerbach labā drauga, mājā. Pēc kāda laika viņš tur satikās ar Klāru Kannavurfu, jaunu, ļoti skaistu sievieti ar dramatisku likteni. Kinkeļa prombūtnes laikā jaunam pārraugam vajadzētu sekot Kasparam. Karavīrs savas funkcijas pilda pietiekami taktiski, pārņemts ar līdzjūtību jauneklim. To veicina fakts, ka viņš lasīja Feuerbaha brošūru. Kad Kaspars lūdz viņu atrast grāfieni Stefaniju kaut kur citā Firstistē un nodot viņai vēstuli, karavīrs bez vilcināšanās piekrīt. Tikmēr Ansbahā nāk ziņa par pēkšņu Feuerbaha nāvi. Padomnieka meita ir pārliecināta, ka viņas tēvs ir saindējies un ka tas ir tieši saistīts ar viņa izmeklēšanu. Arī Stenhope nekad vairs neatgriezīsies Kasparā: viņš izdarīja pašnāvību kaut kur svešā zemē. Klāras fon Kannavurfa mēģinājumi kaut kā uzmundrināt Kasparu ir bez rezultātiem. Jūtot, ka viņa iemīlas jaunā vīrietī un ka laime ar viņu nav iespējama, viņa pamet.
Pēc kāda laika nepazīstams kungs tuvojas Kasparam pie tiesas nama un pasaka, ka viņu aizsūtījusi māte, un sauc viņu par “manu princi”. Svešinieks saka, ka rīt viņš sagaidīs jaunieti pils dārzā ar apkalpi un parādīs viņam zīmi no mātes, pierādot, ka viņš patiešām ir grāfienes sūtnis. Bažas un simbolu pilns sapnis, ko Kaspars redz naktī, nevar satricināt savu lēmumu. Noteiktajā laikā viņš ierodas dārzā, kur viņi parāda viņam somu, sakot, ka tur ir viņa mātes zīme. Kamēr Kaspars atdala šo maisiņu, viņi ar nazi iedur viņam krūtīs. Mirstīgi ievainotais Kaspars dzīvo vēl vairākas dienas, bet viņu nevar izglābt.
