Darbība notiek senajā Grieķijā. Mēs tiekamies ar galveno varoni grūtā brīdī viņa dzīvē: izraidīts no dzimtās pilsētas - Atēnām, Agaton tiek nosūtīts uz Tuvajiem Austrumiem. Pazudis Trāķijas kalnos, viņš nejauši iekrīt Baču svētkos, kurus svin šīs teritorijas dižciltīgie iedzīvotāji. Kilicu pirāti pēkšņi uzbrūk svētku dalībniekiem un noved viņus verdzībā. Starp sagūstītajiem ir Agatons. Uz kuģa viņš satiek meiteni Psichet, kuru viņš bija iemīlējis, kamēr viņš vēl dzīvoja Delfos, un ar kuru viņš tika piespiedu kārtā šķirts. Viņai izdodas pateikt, kā viņa tika nosūtīta uz Sicīliju. Tur, uzzinājusi, ka Agaton Atēnās, ģērbusies vīrieša kleitā, viņa skrien, bet pa ceļam nonāk pirātu rokās, kuri tagad viņu pārdos par Agatas vergiem.
Vergu tirgū Smyrnā skaistu, izglītotu jaunekli nopērk bagātais sopists Gippias, kurš gatavojas viņu padarīt par savu studentu un filozofisko sekotāju. Kallias, kā viņš dēvē Agathon, ir Platona filozofisko mācību piekritējs. Viņam ir sveša vēlme pēc izsmalcinātiem priekiem, viņš jūtas neērti Gippias mājā ar savu tālu pievilto morāli. Garos dialogos un monologos Gippias mēģina pārliecināt jauno vīrieti, ka galvenais dzīvē ir viņa vajadzību apmierināšana. Bagātības māksla balstās uz spēju pakļaut citu cilvēku īpašumus un tā, lai tā izskatās kā šo cilvēku brīvprātīga rīcība.
Visi Gippias centieni neko nenoved pie, tad viņš iepazīstina savu spītīgo vergu ar burvīgo heteroseksuālo Danu, cerot, ka viņa spēs pārliecināt Agatonu ar savu mīlestību uz viņa pusi. Sākumā skaista getere izliekas tikai par tikumīgu un simpātisku mīļāko, taču pamazām jaunieša sirsnība, viņa uzticība dzemdē un viņā valda īsta sajūta.
Danae Agathon stāsta savas dzīves stāstu. Viņš uzauga Delfos Apollo templī, viņam bija paredzēts priestera liktenis. Viņš sirsnīgi ticēja savam mentoram Teogitonam, taču viņš viņu pievīla. Kad viņš spēlēja Agathon, parādoties viņa priekšā Nimfa grotā Apollo tēlā, kad students atklāja krāpšanu, viņš sāka skaidrot, ka "viss, kas tika teikts par dieviem, bija viltīgu galvu izgudrojums". Agatonam draud briesmīga vilšanās, bet viņam izdodas nezaudēt savu galīgo ticību “augstākajam garam”. Viņa paša filozofiskie apsvērumi dod viņam spēku. Tātad viņš sasniedz astoņpadsmit gadu vecumu, kad pusmūža augstā priesteriene Pythia viņā iemīlas. Viņa meklē savu mīlestību, Agatons sākumā ar savu naivumu nesaprot savus nodomus. Viens no priesterienes vergiem bija Pshets, meitene, kuru sešu gadu vecumā laupītāji nolaupīja no Korintas un pārdeva verdzībā Delfos. Agatons iemīlas Psihā, viņu dvēseles palīgi tiek pievilkti viens otram, viņi sāk slepeni satikties naktī netālu no pilsētas Diānas birzī. Bet meitenes greizsirdīgā saimniece uzzina par jauniešu tieksmi viens pret otru, viņa ierodas randiņā, nevis Psičeta. Jauneklis noraida Petija mīlestību, un tad pazemotā priesteriene vergu nosūta uz Sicīliju.
Agatons bēg no Delfiem, meklējot Pihhetu. Korintā viņš tiekas ar savu tēvu, kurš atpazīst jaunieti pilsētas ielā pēc līdzībām ar mirušo māti. Stratoniks, Agatona tēva vārds, ir viens no dižākajiem Atēnu iedzīvotājiem. Tā kā Agatons, tāpat kā viņa jaunākā māsa, bija dzimis ārpus laulības, viņš viņu nosūtīja uz Delfiem, lai viņš varētu saņemt pienācīgu audzināšanu un izglītību Apolona templī. Kur tagad atrodas viņa jaunākā māsa, viņš nezina.
Kopā ar savu tēvu Agatons apmetas uz dzīvi Atēnās un kļūst par likumīgu republikas pilsoni. Tēvs drīz mirst, atstājot dēlu par vienīgo likumīgo mantinieku. Agatons mācās Platona filozofiskajā skolā. Viņš iestājas par savu nepamatoti apsūdzēto draugu, kas piesaista dažu turīgu atēniešu neapmierinātību. Jauneklis cenšas iznīcināt atšķirību starp bagātajiem un nabagajiem republikā, iestājoties par "zelta laikmeta" atgriešanos. Pakāpeniski ar savu darbību viņš padara savus ienaidniekus, kuri pasludina Agathon par valsts noziedznieku, un izraidīt viņus no Grieķijas. Tātad viņš galu galā atrodas Gippias mājā.
Danai un Agathon mīlestība nav iekļauta apdomīgā sofista plānos, un viņš iznīcina idilli, stāstot Kallias par apšaubāmo pagātni Danai. Izmisumā Agatons bēg no Smirnas, viņš dodas uz Sirakūzām, kur, saskaņā ar baumām, jaunais tirāns Dionīsijs kļuva par aizrautīgu Platona studentu, Jaunietis cer tur atrast savu spēku izmantošanu.
Pēc detalizēta attiecību apraksta tiesas Sirakūzās autors atgriežas pie stāsta par savu varoni. Agatons tiekas filozofa no Kirēnas pilsētā Aristippus. Viņa pasaules uzskats apvieno temperamenta bagātību ar mieru. Šis gudrais vīrs pārstāv Agatonu Dionīsija tiesā. Drīz par pirmo tirāna konsultantu kļūst izglītots jaunietis. Divus gadus Agatons ar visiem viņam pieejamajiem līdzekļiem mīkstina Dionisiusa apspiešanu pret tautu. Viņš atsaucas uz tirāna nelielajām nepilnībām, lai novērstu daudz nopietnākās nepilnības. Sirakūzas iedzīvotāji godina Agatonu kā savu aizsargu, bet, no otras puses, viņš padara savus ienaidniekus starp galminiekiem. Bijušais ministrs Filistus un bijušais mīļākais Timokrāts viņu ienīst. Turklāt Agatons iesaistās Filtrīnas Kleonissas gudrās, skaistās un spēka alkstošās sievas tiesas intrigās, kuras mīlestību viņš noraida, kamēr Dionīsijs viņu lūdz. Paredzot letālu iznākumu, Aristippus iesaka Agathon aiziet, taču notikumu kaislība aizrauj kaislīgu jaunekli. Viņš kļūst par trimdā aizgājušā brāļa Dioniziusa Dionas sazvērestības dalībnieku. Filistisa atklāj sižetu, un Agathon tiek arestēts.
Cietumā varoņa filozofiskie uzskati tiek smagi pārbaudīti, jo no tikumības čempiona un cilvēku aizstāvja viņš ir gatavs pārvērsties par ienaidnieku, kurš ienīst. Gipija negaidītā ierašanās Sirakūzās satraucošajā Agatonā. Viņš atkal atsakās pieņemt sofista piedāvājumu kļūt par viņa sekotāju Smiryanā un beidzot nolemj vienmēr novēlēt cilvēkiem tikai labu un darīt tikai labu. Slavenais valstsvīrs, filozofs un Tarentas komandieris arhīvs atbrīvo Agatonu.
Tarentumā varonis atrod savas jaunās mājas. Arhitekts, kurš labi pazina Stratoniku, aizstāj savu tēvu. Šeit Agatons atrod savu mīļoto Psichet, kurš kļuva par Architus dēla Kritolaus sievu, un uzzina, ka viņa patiesībā ir viņa paša māsa.
Agatons Tarentumā padziļināti studē zinātnes, īpaši dabaszinātnes. Reiz medību laikā viņš nonāk nošķirtā lauku mājā, kur satiekas ar Danae, kura sevi dēvē par Harikiju. Ar stāstu atzīšanos par savu dzīvi viņa iegūst uzticīgu draugu Agatona personā. Psichet kļūst par viņas draugu.
Arhitekts ar savu dzīves gudrību vainago romāna varoņa garīgo veidošanos. Tarent aktīvista praktiskās filozofijas politiskie panākumi atstāj spēcīgu iespaidu uz Agatonu. Architus trīsdesmit gadu valdīšanas laikā Tarenta iedzīvotāji ir tik pieraduši pie sava valdnieka gudrajiem likumiem, ka neuztver tos citādi kā kā kaut ko dabisku un parastu.
Pēc ceļojuma pa pasauli, lai pēc iespējas vairāk uzzinātu par citu tautu dzīvi, Agatons sevi velta Tarentum sabiedriskajām aktivitātēm. Viņš redz savas dzīves jēgu šīs mazās valsts labklājības sasniegšanā ar tās labvēlīgajiem iedzīvotājiem.