Darbības laiku un vietu dramaturgs nav noteicis, bet, ņemot vērā visas norādes, notikumi visos trīs aktos notiek mūsdienu autora laikmetā.

Ministra nams. Mērķis, uzsverot viņa kā vecā ģimenes drauga tiesības, mudina īpašnieka sievu Irēnu steidzami sarunāties ar savu vīru par viņa iecelšanu prefekta amatā. Mērķis ir bijis viņa partijā jau desmit gadus, viņš bija ar viņu arī šajos grūtajos laikos, kad varēja maksāt ar dzīvību par savu sludināto ideju ievērošanu. Bet tagad ministrs ir bijis pie varas sešus mēnešus, un viņa ieroča biedri, kas nodrošināja viņa uzvaru, no tā neko nav saņēmuši. Šis brīdis ir diezgan ass, parlamentā notiek cīņa, starp Amerikas dienvidaustrumu uzņēmumu un Nacionālo banku ir izveidojusies nopietna konkurence par tiesībām būvēt kanālu. Amerikāņi, kas plāno piesaistīt parlamentāriešu atbalstu, piedāvā līdz trīsdesmit tūkstošiem balsu vienā balsī, opozīcija, protams, gūst peļņu, un kas paliek ministra atbalstītājiem? Diskusijas par cilvēkiem, valsti un labo ir brīnišķīgas, taču nevar tik ļoti atrauties no realitātes. Partija iegūs tikai tad, ja kļūs zināms, ka ministrs zina, kā novērtēt viņu nopelnus, kuri viņu atbalsta. Irēna izsaka attaisnojumus: viņa vairākas reizes mēģināja sākt sarunu ar savu vīru, bet viņš nevēlas viņā klausīties, viņa iesaka neiejaukties lietās, kuras viņa nesaprot. Mērķis pauž neapmierinātību: tas notiek jau mēnesi, viņš vairs nevar gaidīt. Viņš ir iekrāts parādos, kaitina aizdevējus. Kam, ja ne Irēnai, jāzina, cik sāpīgas ir finansiālās grūtības. Jaunā sieviete sarunā ir nepatīkama: protams, viņa ir pateicīga Golei par piedalīšanos un palīdzību, kad viņai bija parādi, kuros viņa neuzdrošinājās atzīties vīram. Bet sarunu biedrs sāk tiešu šantāžu: nauda Irēnai tika paņemta no Nacionālās bankas, un viņas rīcībā ir viņas saņemšana. Irēna sola šodien sarunāties ar savu vīru.

Saruna sabrūk, pateicoties mājas īpašnieka Firma ilggadējā drauga parādīšanās. Gols acīmredzami viņam nav simpātisks, un pēc aiziešanas vecais vīrs, sajūtot kaut ko kļūdainu, iesaka Irēnai nepalīdzēt mānīgajam viltīgajam viņa plānos. Viņš neslēpj bažas: situācija patiešām ir saspringta, sabiedrības viedoklis par kanālu ir sadalījies. Kārlis ir lielas sirds ideālists, viņš vēlas būt apustulis, taču, kaut arī viņš trīsdesmit gadus nodarbojas ar politiskām aktivitātēm, viņš ietekmē cilvēkus, kontrolē viņus, nepazīst tos vispār. Briesmas nav opozīcijā, kuru vada jaunais un ambiciozais Andri. Bīstams slēpjas paša nometnē, ministra līdzgaitnieki ir neapmierināti, ka ir pieļāvuši kļūdas aprēķinos un vairs negrasās gaidīt.

Tikusies ar vīru, Irēna mēģina izteikt vārdu Gol, bet Kārlis ir nelokāmi: tas, ko lūdz sieva, nav iespējams, par draudzību naudu nevar samaksāt.

Sekretārs ziņo, ka ministrs pieņemšanā gaida apmeklētāju. Mex, vīrietis no Andri iekšējā loka, nekavējoties sāk nodarboties ar uzņēmējdarbību: izmantojot savu ietekmi, viņš palīdzēs nodrošināt vēlamo balsojuma rezultātu vakara parlamenta sēdē. Andri Mex viņš bija vīlies, šim jauneklim trūkst nepieciešamās darbības jomas, viņš tālu netiks. Mekss ir turīgs un daudz negrasās jautāt: konsultanta nosaukums apmaiņā pret viņa palīdzību viņam būtu bijis diezgan piemērots. Sašutušais ministrs padzen viesi no biroja,

Parādās vēl viens apmeklētājs - Švenders kaislīgi, bet diezgan nekonsekventi slavē ministra aktivitātes, pasludinot sevi par ilgstošu un lojālu līdzīgi domājošu cilvēku, un pēc tam plīvurotā formā piedāvā pakalpojumus, lai fiziski atbrīvotu no opozīcijas galvas. Ministrs ar sašutumu izceļ šo apmeklētāju. Viņš ir labsirdīgs cilvēks, nepalaida garām ne vienu runu un neko no savām runām neuztvēra. Patiešām, cik gadus viņš atkārto: nevis vardarbībai un naidam, bet mīlestībai un taisnīgumam jābūt tautas vidū. Pārsteidzoši, ka Fērmens ironisks, šķiet, ka Švenderu Kārļa sprediķi patiešām aizveda, un viņš ir gatavs kalpot viņam kā slepens slepkava, jo, kā viņš tikko paskaidroja, viņu savulaik maldināja amerikānis, un kopš tā laika viņš uzskata tos par visiem bēdīgi slaveniem neliešiem. Pēc ministra teiktā, nav tāda laba cilvēka, kurš nerīkotos slikti, nav neviena, kuru nevarētu labot. Piemēram, Gols ir jauns, ambiciozs, viņu piesaista bagātība un pagodinājumi. Golu ir pārāk viegli, ja dzīvē viss notika, taču, lai saprastu sevi, jums ir jāpārdzīvo vajadzība un bēdas.

Tiekoties ar saviem partijas biedriem, ministrs parlamenta sēdēs apspriež taktiku. Viņš pauž pārliecību, ka, kaut arī noskaņa pazīstamajā presē un dažās iedzīvotāju aprindās nav pilnīgi labvēlīga, viņi tomēr spēs pagriezties savā veidā, pateicoties parlamenta vairākumam. Kauns pieprasa izmantot varu un arestē Andri: cik netīru krāpšanu rada opozīcija, bet ministrs nepiekrīt: nevienam vadītājam netiek garantēts, ka viņa vārds tiek ļaunprātīgi izmantots. Opozīcijai bija paveicies atrast spējīgu, enerģisku vadītāju, kuru, diemžēl, viņi palaida garām, lai padarītu viņu atbalstītāju. Bet pārliecību nevar radīt ar spēku, cilvēkus nevar piespiest, nepārliecinot viņus. Pēc Lutca teiktā, reformas nodara būtisku kaitējumu dažām personīgajām interesēm. Viņš aicina ministru rīkoties lēnāk, uzmanīgāk, mērenāk. “Mēs neesam šeit, lai izpatiktu tautai,” atkārto ministrs. "Mums viņš ir jāizglīto." Gols piedāvā visas administrācijas vietas sadalīt starp saviem ļaudīm, tad partijas rīcībā būs aģitatoru armija. Tas nav gadījums, kad jūs riskējat ar visu un neko nesaņemat pretī. Sašutis par necienīgajām runām, ministrs padzen Golu prom. Biedri viņu arvien vairāk sarūgtina. Iepriekš viņi bija iedvesmojušies, viņiem bija stingri principi, bet tagad viņi atklāj skaudību, naidu, alkatību. Jūs nevarat domāt tikai par savu peļņu - tas visu sabojās. Frakcijas locekļi tam nepiekrīt, Firmans baidās, ka Kārlis sabojāja lietu ar savu skarbumu.

Notiek parlamenta sēde. Jautājums nav Nacionālajā bankā un ne Amerikas uzņēmumā, jo viņi cenšas iedvesmoties, rēķinoties ar lētu patriotismu, saka Andri. Runa ir par valsts priekšrocībām. Ministrs bija vairāk piemērots, lai kļūtu par dzejnieku, kurš nenogurstoši mudināja, satraukti un brīdināja sabiedrības sirdsapziņu. Būdams ugunīgs humānu ideju apustulis, viņš daudz izdarīja savas valsts labā, vairāk nekā viena paaudze aizrautīgi klausījās viņa vilinošajās runās. Bet valstī ir krīze, ir briesmīga sabrukuma pazīmes, un tā sagraus šo ekstravaganto lielo eksperimentu politiku, kuras īstenošanai nav pietiekami daudz spēku. Ministrs ir godīgs, bet praktiskas aktivitātes nespējīgs cilvēks, kuru ieskauj ļauni padomnieki un shēmotāji. Opozīcijas vadītāja runa izsauc vētrainu skatītāju reakciju. Pārtraukumā Gols piedāvā Andri apsūdzēt materiālus pret politisko sāncensi, taču viņš sašutis noraida viņa piedāvājumu. Tad Gols sāk sarunas ar Amerikas uzņēmuma direktoru. Irēna, kas atrodas tiesas zālē, neiztur pieaugošo spriedzi, viņa noģībst un viņu aizved mājās.

Pēc pārtraukuma ministrs runā atpakaļ. Zināmā mērā viņam izdodas mainīt zāles noskaņu. Viņš skaidro iemeslus, kas pamudināja valdību kanāla būvniecību uzticēt Nacionālajai bankai. Un velti jaunais kolēģis uzskatīja viņu mēģinājumus pacelt valsti par nelietderīgu un noveltītu uz novecojušās paaudzes neveiksmēm. Galvenais ir patiesība un taisnīgums; Šīs idejas, protams, ir tikpat senas kā cilvēce, taču kopā ar cilvēci tās tiek nepārtraukti atjauninātas.

Tika ierosināts veikt balsošanu pēc saraksta par kanāla jautājumu, bet šeit Gols lūdz vārdus. Viņš sniedz atklājošu paziņojumu, apsūdzot ministru valsts nodevībā un nodevībā. Valsts banka viņam piekukuļoja un samaksāja pilnībā. Kā pierādījumu Gols uzrāda ministra sievas ieņēmumus par aizdevuma iegūšanu. Izcēlās liels skandāls. Ministrs ir satriekts un apmulsis.

Un atkal - ministra māja. Karla parādās sabīdītā, saplēstā apģērbā. Viņam tik tikko izdevās paslēpties no dusmīgā pūļa. Viņam nekādi nevarēja ienākt prātā, viņam nebija nekas cits kā godīgs vārds, un tagad viņu apzīmē kā zagli un maldinātāju. No ielas atskan svilpieni, smiekli, aizvainojoši kliedzieni, logos peld akmeņi. Kārlis ir pārsteigts par Firmana ierašanos: galu galā, šķiet, visi no viņa novērsās. Viņš mudina savu draugu nepiešķirt nozīmi raudājumam mums un komiķiem. Nav neviena apmelojuma, kuru nevarētu atspēkot, bet tam jums jābūt formā. Kārlis nevar saprast: kā sieva to varēja izdarīt? Firman uzskata, ka nezināšanas dēļ viņai, protams, nebija ne mazākās nojausmas, kā viss varētu izrādīties. Tā ir Kārļa vaina, kurš nespēja Irēnai izskaidrot, ka viņai jābūt īpaši uzmanīgai amatā.

Ar sievu rodas sāpīgs izskaidrojums. Irēna nezināja, ka nauda ir no bankas, laika gaitā viņa grasījās to atdot. Viņa nevēlējās apgrūtināt savu vīru ar finansiālām problēmām, kurš tik daudz laika un pūļu veltīja darbam. Kārlis saprot, ka ir vainīgs: viņš nepamanīja, kas notiek blakus viņam ģimenē, nespēja kļūt par savas sievas padomnieku, palīgu.

Parādās satraukts Andri. Cik šausmīgs ir pūļa redzējums, šīs sejas, izkropļotas no dusmām, nodevības un naida, izjūt kaunu un ir apreibinātas. Viņam ir kauns un sāpīgi, ka šie cilvēki viņu izcēla kā varoni. Kā varēja tik piekrāpt, viņam šķita, ka viņš vadās pēc godīgiem nodomiem, bet patiesībā tā bija atriebība par to, ka viņa politiskais pretinieks bija augstāks, spēcīgāks, nozīmīgāks par visiem viņiem. Andri plāno pamest savu politisko karjeru, doties uz provinci, mēģināt dzīvot ar cieņu un pieklājību. Kārli šokē jaunekļa atzīšana. Viņš viņā saskata radniecīgu garu, piedzīvojot arī bezspēcību, vilšanos. Liekas, ka viņi abi saprata patiesību, ietērpa to nožēlojamos vārdos - brīvība, taisnīgums ... Bet pūlis viņus nesaprot. Viņi dzīvos kopā mierīgi cilvēku starpā, pamazām uzvarot dvēseli un sirdi, strādājot kopējā labā. Varbūt tas viss ir noticis pat vislabākajā gadījumā.