Iedomātā Pianos sala Vidusjūrā, ASV gaisa spēku bāze, kuru izgudroja autora fantāzija. Tas ir ļoti reāls otrā pasaules karš.

Tomēr katram no daudzajiem šīs plašās literārās freskas personāžiem ir savs karš uzvaras dēļ, kurā viņi nežēlo ne spēkus, ne dzīvību, bet daži - kāda cita dzīvi.

Gaisa spēku kapteinis Josarians pagaidām “cīnījās normāli”, lai gan romāna kontekstā šī kombinācija šķiet absurda. Viņš bija gatavs izpildīt divdesmit piecus veidus, ko pieprasa ASV gaisa spēki, un devās mājās. Tomēr pulkvedis Koškarts, kurš sapņo kļūt slavens par katru cenu, patriotiski palielina nepieciešamo lidojumu skaitu un līdz vēlamajai atgriešanai vēlamajā atgriešanās Josarianā,

Faktiski kādu laiku Jossarian sāka cīnīties arvien sliktāk. Paceļoties gaisā, viņš izvirza sev vienīgo mērķi - atgriezties dzīvam, un viņam nav svarīgi, kur kritīs viņa nomestās bumbas - uz ienaidnieka priekšmetu vai jūrā. Bet priekšnieki drosmīgi cīnās, ir gatavi veikt visdrosmīgākās operācijas, jo viņu padotie riskēs ar savu dzīvību. Viņi parāda varonīgu nevērību pret briesmām, kas attiecas uz daudziem citiem. Viņiem nav nepieciešams bombardēt Itālijas kalnu ciematu, pat brīdinot civiliedzīvotājus. Nav bail, ka būs cilvēku upuri, bet ienaidnieka ekipējumam tiks izveidots lielisks sastrēgums. Viņi izmisīgi cīnās savā starpā par vietu saulē. Tātad ģenerālis Dolbings plāno pieveikt mānīgo ienaidnieku, kas ir vēl viens amerikāņu ģenerālis Dredls. Ģenerāļu dēļ epauletes nežēlīgi izmanto savus pilotus Koshkart. Viņš sapņo kļūt par vispārēju un parastu pirmās klases Vintergreenu, un viņa sapņi nav nepamatoti. Viņš ir ierēdnis pamata birojā, un daudz kas ir atkarīgs no tā, kā un kur viņš nosūtīs nākamo papīru.

Tomēr īstais liktenis šķīrējtiesnesis salā ir leitnants Milo Minderbinders. Šis piegādātājs izveido sindikātu, kura biedrus viņš paziņo par visiem pilotiem, kaut arī viņš nesteidzas dalīties ar peļņu. Saņēmis kaujas lidmašīnas lietošanai, viņš pērk un pārdod datumus, kokvilnu, teļa gaļu, olīvas. Dažreiz viņam ir jāieved Luftwaffe pārvadāšanai un pacietīgi skaidrojot saviem priekšniekiem, ka vācieši šajā gadījumā nav pretinieki, bet partneri. Apņēmīgi nolēmis karot komerciālos nolūkos, viņš saņem naudu no amerikāņiem, lai bombardētu vāciešu kontrolēto tiltu, un no vāciešiem - stabilu džekpotu, lai apņemtos aizsargāt šo svarīgo objektu. Veiksmes iedvesmots, viņš cenšas bombardēt savas bāzes lidlauku uz Pianos un skrupulozi pilda visus līguma punktus: amerikāņi bombardē amerikāņus.

Leitnants Šekskops atšķirībā no lielā kombinētāja Milo domā stingri, taču šovu un parāžu ziņā viņš ir lielisks meistars. Tas viņam ļauj veikt reibinošu karjeru: dažu mēnešu laikā no leitnanta viņš pārvēršas par ģenerāli.

Absurds, fantāzistiskas lietas pēc kārtības uz Pianos, un tie, kas sevī ir turējuši kaut ko cilvēcīgu, mirst viens pēc otra. Bet militārie birokrāti un piloti piloti jūtas lieliski - viņi patiesi nedeg ugunī un neslīkst ūdenī.

Biedēdams par trakumu un kara pilnīgo sagrābšanu, Džosarians secina: ja viņš pats par sevi nerūpēsies, viņa dziesma drīz tiks izdziedāta. “Dzīvot vai nedzīvot - tas bija jautājums,” lasījām romānā, un varonis nepārprotami sliecas dzīvot. Viņš steidzas starp militāro bāzi un slimnīcu, imitējot dažādas slimības un gūstot mīlestības uzvaras pār medmāsām. Sižets pārvietojas aprindās, un biedra Jossaras Sneggi nāve, kas nākamā sortimenta laikā burtiski tika sadalīta fragmentos, kļūst par centrālo epizodi, pēc kuras Jossarian pasludināja karu par karu.

Šī epizode tiek atskaņota atkal un atkal, piemēram, obsesīvi murgi, apaugusi ar papildu un baismīgām detaļām. Pēc Snape nāves Jossarian noņem savu militāro formas tērpu - uz tā ir drauga asinis, kuru jūs, iespējams, varat noņemt, bet kuru nevar izdzēst no atmiņas, - un tas ir izpildīts, lai nekad to vairs neuzvilktu. Viņš pastaigās pa militāro bāzi, kurā viņa māte dzemdēja, un šādā veidā saņems medaļu par drosmi no bezkaislīga priekšnieku rokām. Viņš virzīsies atpakaļ un ar revolveri rokā, atkārtojot, ka viss, kas notiek, ir viss Otrais pasaules karš! - Lai to iznīcinātu, pastāv velnišķīga sazvērestība. Jossarian tiks uzskatīts par traku, taču viņam nekas nav pret to. Tātad vēl labāk. Tā kā viņam tas nav prātā, viņiem viņš jānoraksta. Bet priekšnieki nav tik idioti, kā šķiet. Jossarian uzzina par 22. grozījuma esamību, kas pulka ārsta Deyniki paziņojumā skan šādi: "Ikviens, kurš vēlas izvairīties no kaujas misijas, ir normāls un tāpēc ir piemērots kaujas apmācībai."

Vairāk nekā vienu reizi stāsta laikā šis noslēpumainais grozījums-22, kas ir pilnvērtīga romāna varone, parādās dažādos formulējumos. 22. grozījums neeksistē uz papīra, bet tas ir ne mazāk efektīvs, un saskaņā ar to tie, kuriem ir vara viņu rokās, var brīvi darīt visu, kas viņiem patīk, ar tiem, kuriem šāda vara nav piešķirta. Lai apšaubītu grozījuma realitāti, rodas aizdomas par nedrošību. Ir paredzēts ticēt viņai un paklausīt viņai.

Godīgi vienkāršie bruņinieki Knightley, Klevinger, majors Danby pārliecina Jossarian, ka viņš ir kļūdījies, vēloties noslēgt atsevišķu mieru un izstāties no dalības karā. Bet Jossarian tagad ir stingri pārliecināts, ka karš nenotiek ar nacismu, bet gan priekšnieku labklājībai, un tiem, kuri savā vienkāršībā padodas tukšiem vārdiem par patriotisko pienākumu, draud izredzes nomirt vai kļūt par “karavīru baltā krāsā”, celmu bez ieročiem, bez kājām, ar caurulēm un katetriem, divas reizes parādījās slimnīcā sava veida Nezināma karavīra pieminekļa formā.

Kamēr Džosarians biedē varasiestādes ar saviem aizbēgumiem un ļaujas piedzīšanai dzērumā-erotikā, viņa biedrs Orrs mierīgi un metodiski gatavojas pabeigt savu plānu. Par pārsteigumu citiem, viņa lidmašīna visu laiku avarē, dīvaini, ka Orr ir visu amatu domkrats. Bet šie negadījumi nav pilota kļūdu rezultāts, nevis nelabvēlīgu apstākļu apvienojuma sekas. Šis ir pilots, kurš izstrādā dezertēšanas plānu. Atkal avarējis, Orrs pazuda bez vēsts, lai drīz parādītos neitrālajā Zviedrijā, kur baumo, ka viņš ir kuģojis ar piepūšamo laivu no Vidusjūras. Šis varoņdarbs dod cerību to sirdīm, kuri, tāpat kā Josarrians, cieš no sava priekšnieka kaprīzēm un iedvesmo viņus ar jaunu izturības spēku.

Tomēr kaprīza laime pēkšņi uzsmaidīja Jossarian. Viņa zvērinātie ienaidnieki pulkvedis Koškarts un pulkvežleitnants Korns pēkšņi dusmas pārvērš žēlsirdībā un ir gatavi ļaut Džosarianam doties mājās. Pēc viņu domām, viņš slikti ietekmē pulka pilotus, un, ja viņš sakopj, tas nāks tikai par labu visiem. Tomēr viņu atsaucībai viņi prasa ļoti maz. Kā saka Korns: “Mums jābūt mīlētiem, lai mums būtu draudzīgas jūtas. Ir labi runāt par mums, kamēr jūs esat šeit un pēc tam štatos. ” Īsāk sakot, Jossarian priekšnieki piedāvā kļūt par "vienu no mums". Ja viņš atsakās, viņu gaida tribunāls - netīrumi tiek savākti daudz. Jossarian pārdomā un īsi piekrīt.

Bet tad viņu gaida nepatikšanas. Viņa mirušā deviņpadsmit Netlijas drauga draugs, itāļu prostitūta, kuru viņš veltīgi centās atraidīt no viņas necienīgā amata, pēkšņi jossariešu valodā ieraudzīja to tumšo spēku uzmanību, kas izraisīja viņas romantiskā pielūdzēja nāvi. Viņa vajā Jossarianu ar nazi un pēc tam, kad viņš ir noslēdzis darījumu ar Koškartu un Kornu, viņam nodara brūci, tāpēc viņš dodas atpakaļ uz slimnīcu un pirmo reizi laba iemesla dēļ.

Kad Jossarian jutīs viņu prātā, viņš zinās divas lietas. Pirmkārt, viņa brūce ir sīka un dzīvībai draud briesmas, un, otrkārt, propagandas nolūkos ap bāzi izplatās baumas, ka viņš ir ievainots, aizsprostojot nacistu slepkavas ceļu, kuram bija uzdots nogalināt gan Koshkartu, gan Kornu. Josarianam ir kauns par savu vājumu, un viņš cenšas izbeigt darījumu. Viņam tika paziņots, ka tādā gadījumā viņš tiks nodots tribunālā, jo kopā ar ziņojumu par to, ka Iosarianu sadūris nacistu sabotieris, ir arī otrais ziņojums, saskaņā ar kuru viņu sadūrusi nevainīga meitene, kura mēģinājusi iesaistīties nelikumīgās operācijās uz melnādainajiem. tirgus, sabotāža un mūsu militāro noslēpumu pārdošana vāciešiem. ” Jossarian pozīcija ir ārkārtīgi nestabila. Sirdsapziņa neļauj viņam noslēgt vienošanos ar Galveno ienaidnieku, taču viņam arī nepatīk izredzes saslimt ar noziedzniekiem cietumā. Nav neviena, kurš meklētu aizsardzību. Cute Minderbinder vienmēr bija jaudīgāks nekā Koshkart, bet tagad viņi ir apvienojušies. Leitnants Minderbinders padarīja pulkvedi par viņa vietnieku sindikāta vadībā, un viņš sarīkoja tā, lai Minderbinderā tiktu norīkoti citu cilvēku šķiras, lai tos uzskatītu par īstu varoni. Patiesībā visi militārās bāzes biznesa cilvēki ir apvienojušies vienotā veselumā, un pretošanās šim monopolam ir bezjēdzīga.

Pēc sāpīgajām pārdomām Džosarians nolemj aizbraukt uz Zviedriju, un viņa tiešais priekšnieks majors Danbijs neatrod argumentus, lai viņu atrunātu. Turklāt viņš dod viņam naudu par braucienu. Viņš novēl veiksmi viņam un pulka kapelānam. Džossarians iziet ārā pa durvīm, un atkal Netlija draudzene ar nazi uzmācās viņam. "Nazis, kas mirgoja, gandrīz izrāva vaļā savu kreklu Jossarianam, un viņš pazuda ap koridora stūri." Sākas bēgšana.