Urālas apgabala pilsētā Uzlē notikums: pēc ilgas prombūtnes atgriežas jaunais miljonārs Sergejs Aleksandrovičs Privalovs. Viņa ierašanās rada ievērojamu dažādību vietējā mača dalībnieka - Khioniya Alekseevna Zaplatina, "nenoteiktu gadu dāmas ar izbalinātu seju", dzīvē. Viņa Privalovā redz rentablu līgavaini un sākumā apprecas ar Nadeždu, nozīmīgākā zelta ražotāja Vasilija Nazareča Bakhareva vecāko meitu, kuras ģimenē arī tika audzināts Sergejs.
Sergeja Aleksandra Privalova novēlotais tēvs savulaik raktuvēs strādāja ar Bakharevu. Viņš bija plaši pazīstams rūpnīcas īpašnieks, tomēr, dzīvodams lielā veidā, izšķērdēja senču uzkrāto bagātību. Viņa laulību izglāba slavenā zelta ieguvēja Guljajeva Varvara meita, topošā māte Sergeja. Kopā ar savu meitu Guljajevs audzināja bāreņus, starp kuriem bija viņa iecienītie “Vasja un Maša” - Vasilijs Nazarych Bakharev un Marya Stepanovna. Kad viņi uzauga, Guljajevs viņus svētīja kāzās, un drīz viņi apprecējās šizmatiskā rituālā. Vēlāk Bakhareviem bija četri bērni: Kostja, Nadežda, Veročka un Viktors.
Marya Stepanovna turpināja svēti godināt šizmatikas rituālistus, kurus viņa apguva no guljajeviem, un bija dedzīga pretiniece visiem jauninājumiem un izglītībai, uzskatot to par "bazūrismu" un savā veidā izglītojot praktisko Veročku, kā arī vājā varoņa Viktora - tipiskā "māšele". ". Vasilijs Nazaričs, tieši pretēji, aizstāvēja bērnu izglītību un vecākajā meitā Nadeždā atrada dvēseles palīgu. Stūrgalvīgais Konstantīns arī izrādījās tuvs savam tēvam, lai gan, strīdējies ar viņu, viņš tūlīt pēc universitātes aizgāja par vadītāju Šatrovska rūpnīcās, kuras piederēja Privalovam ... Īsāk sakot, gadu gaitā Bakharevu māja jau bija "krasi sadalīta divās daļās".
Sergejs uzauga šajā ģimenē: kad viņa māte nomira, Privalov Sr lūdza Bakharev rūpēties par savu dēlu. Dzīve Privalovu mājā bija nepanesama: bezgalīgas orģijas, čigānu svētki un viņas vīra piedzeršanās neveiksmīgo Sergeja māti noveda līdz ārprātā, bet pēc tam - līdz kapam. Atraitne apprecējās ar čigānu Stesha, no kura viņam bija divi dēli - Ivans un Titus. Bet Stesha ieguva mīļāko - Sašu Kholostovu, un, vienojoties ar viņu, nogalināja Privalovu, iedomājoties, ka tas ir nelaimes gadījums. Tad viņa apprecējās ar mīļāko, kurš tomēr izšķērdēja pēdējo galvaspilsētu, un, ja Bakharevs neiejauktos, viņš būtu ļāvis rūpnīcām iet zem āmura. Saša tika nodots tiesāšanai, un Steša aizveda savus dēlus uz Maskavu. Bakharevs tomēr rūpējās par Seryozha un “pievienojās savu aizbildņu rindām”. Kad Sergejam bija piecpadsmit gadu, viņš un Kostja tika nosūtīti mācīties uz Sanktpēterburgu.
Un tagad, pēc piecpadsmit gadiem, Sergejs ir atpakaļ savā dzimtajā pilsētā. Baha-roves pieņem viņu kā savu dēlu, un, kaut arī viņš palika viesnīcā, viņš jūtas ar viņiem viegli un mierīgi, it kā atgrieztos mājās pēc ilga ceļojuma. Bakharevs cer, ka Sergejs Aleksandrovičs sekos viņa pēdās un kļūs par zelta ieguvēju, taču Privalovam tas nav domāts: viņš dod priekšroku dzirnavu biznesam un nav piemērots tradīcijas pārņēmēja lomai.
Bakhareva meita Nadežda pārsteidz Privalovu no pirmā acu uzmetiena - ne tik daudz ar skaistumu, kā ar īpašu garīgu spēku. Tomēr pati meitene paliek vienaldzīga pret līgavaini: viņu nomoka miljonāra līgavas uzspiestā loma. Tikmēr mača meitene Khioniya Alekseevna, izstrādājusi savus plānus par Privalovu, apmetas viņu savā mājā: viņa joprojām nav pārliecināta, kas viņu apprecēs, bet miljonu īpašnieka apkārtne ved Madame. Zaplatina priecājās (pat ja no miljoniem paliktu tikai Šatrovska augi). Var pārsteigt pieredzējušo sērkociņu spēlētāju: kāpēc Privalovs bieži apmeklēja Bakharevus un nekad nedevās pie citiem saviem aizbildņiem Polovodova un Ļahovska, it īpaši tāpēc, ka Ļahovskim ir skaista meita. Privalovs tiešām uzreiz neizlemj doties pie aizbildņiem, kaut arī vēlas atbrīvoties no aizbildnības; bet katru reizi viņš, to nemanot, nonāk Bakhareva mājā un draudzīgā sarunā ar Nadeždu Vasiļjevnu, slēpjot savas jūtas un nemēģinot apprecēties.
Tikmēr Polovodova aizbildnis kopā ar vācu tēvoci izstrādā mānīgu plānu, kā beidzot pārņemt Privalda bagātības: vecākais dēls un mantinieks Ivans Privalovs, kaut arī vājprāts, “formāli nav pasludināts par traku” un var “izdot lielus rēķinus un pēc tam sevi deklarēt maksātnespējīgs ”, pēc kura -“ tiek iecelti blakus sargi, konkurss tiek iecelts, un sacensību galvenais pilnvarnieks ”būs Polovodovs, un visi pārējie aizbildņi un mantinieki“ kļūs par bandiniekiem ”. Bet tas ir nepieciešams, lai kaut kā atbrīvotu Sergeju Aleksandroviču no biznesa, lai viņš paliktu mezglā, jūtot viņa vājo vietu. Privalova mūžīgais vājums ir sievietes. Šo trumpju spēlē Polovodovs, par ēsmu izmantojot paša sievu Antonidu Ivanovnu.
Uzņēmuma panākumus veicina ne tikai Sergeja vājais raksturs, bet arī tas, ka viņa mīļotā Nadežda Bakhareva mīl citu cilvēku - Maksimu Loskutovu, talantīgu filozofu un zinātnieku, kurš mazliet bija ārpus šīs pasaules, kurš ir padzīts par brīvu domu un tagad ir atvēris savu mīnu Urālos. Pirmais pilsētas skaistums ir arī iemīlējies viņā, vecās Ljakovskas Zosijas gudrajā, bet lepnajā un ekscentriskajā meitā. Loskutovs izvēlas Cerību, tieši tāpēc Zosija ilgstoši un ļoti nopietni saslimst. Privalovs, nejauši dzirdējis Nadeždas un Loskutova mīlas sarunu, iekrīt ilgas un, visnotaļ apjukumā, slēpjas, "stundām ilgi gulējot nekustīgi uz sava dīvāna". Ziņas par Bakhareva sagraušanu viņu izved no cietuma. Vasīlijs Nazaričs un Marya Stepanovna cieš bankrotu “ar neapdomību”. Viņi dusmojas uz Privalovu par ilgstošu prombūtni, nesaprotot, kas par lietu. Sergejs Aleksandrovičs pamazām atgriežas dzīvē un sāk līdz mača draudzenes Zaplatina šausmām uzcelt dzirnavas Garčiki ciematā un draudzēties ar vienkāršiem vīriešiem.
Tikmēr Polovodova sieva “iztiesā” Privalovu ar varenību un galveno, savukārt pašu Polovodovu nopietni aizvada Zosja Lyakhovskaya. Visbeidzot, pēc balles Ļahovskis, Privalovs sāk “romantiku” ar Antonidu Ivanovnu - un, kad bērnības draugs un “rūpnīcas biznesa fanātiķis” Kostja Bakharevs lūdz viņu steidzami “nomest visu mezglā un doties uz Pēterburgu”, lai izlemtu “visu rūpnīcu likteni”. tad Sergejs Aleksandrovičs, ko Polovodova “iemīlēja kaķu glāstos”, “kurš zināja, kā viņu pilnībā piemīt ar maigu, elastīgu dvēseli”, pēc viņas ieteikuma nosūta viņai advokātu.
Un Bakharevu mājā vēl viena nelaime. Nadežda informē savu tēvu, ka gaida bērnu no vīrieša, kurš “viņai patīk un kuru vecāki ienīst” (mēs runājam par Loskutovu, bet viņa vārds netiek saukts), ka viņa neko nenožēlo un vēlas “godīgi dzīvot” ar mīļoto, neizejot precēties ar viņu. Bet dusmīgais tēvs nolād Hope un, neskatoties uz meitas asarām un izmisīgajiem iepriecinājumiem, norāda viņu uz durvīm. Un stingrā Marya Stepanovna “vecākās meitas bēgšana no mājām tikai stiprināja vecās Derības Privalova un Gulajeva ideālu pareizības apziņu, virs kuras viņai nekas nebija.” Nadeždas Vasiļjevnas vārds Bakharevas mājā vairs netiek izrunāts, viņa ir "uz visiem laikiem izņemta no dzīvo cilvēku saraksta".
Tikmēr Khionijai Alekseevnai ir jauns “idee fixe”: izdot Zosiju Privalovam, kurš tiek ārstēts tieši ārpus Garchiki ciema. Kļūstot par labāko draugu, Zaplatina dzied slavas Privalovam, un drīz viņš Zosjas acīs kļūst par varoni. Privalovu fascinē meitenes skaistums, možums un asprātība, un viņš cer, ka pēc kāzām viņas ekscentriskais rūdījums mīkstināsies. Šīs cerības dala arī ārsts, apķērīga meitene, ilggadējs Zosijas un Nadeždas Vasiļjevas draugs un skolotājs, dziļi veltīts Zosijai un atstājis viņu pēc slimības. Aicina Zosiju apprecēties ar Privalovu un Polevodovu, sakot, ka tas ir vienīgais veids, kā viņa var izglābt Ļahovsku ģimeni no sagraušanas (patiesībā tas ir vēl viens saudzīgs spēles solis: lai arī cik sāpīgi Polovodovam būtu redzēt savu mīļoto Zosiju precētu, viņš saprot, ka, ja kaut kas notiks) Privalovs nevarēs iesniegt prasību tiesā pret savu aizbildni Ļahovski, ja viņš ir viņa vīratēvs). Bet Marya Stepanovna, kura līdz pēdējai minūtei cerēja uz Privalova laulībām ar meitu, neapstiprina viņa laulību ar “Basurmanku” - Polijas katoļu Zosa. Neskatoties uz to, laulība notiek, un gan līgavaiņa “peld ar plūsmu”, gan aizrautīgā līgava ir pārliecināti, ka mīl viens otru.
Tomēr gandrīz tūlīt pēc kāzām viss mainās: Zosija izdara vardarbīgas izjūtas ar tādiem cilvēkiem kā Polovodovs, un Privalovs visus iebildumus uztver kā noilguma izpausmi. Ar bēdām Privalovs aizbrauc uz Gerčiki un sāk dzert. Kurināmo ugunij pievieno Kostja Bakhareva vēstījums, ka Polovodovam izdevies izmantot tiesības uz augiem. Kostja pārmet Sergejam par viņa nepiedodamo vieglprātību: ja viņš reiz būtu devies uz Pēterburgu, viss būtu izglābts. Tiesa, advokāts (advokāts Verevkins, kurš vēlāk apprecējās ar Verochka Bakhareva) ir pārliecināts, ka būs iespējams notvert Polovodovu aiz rokas, notiesājot viņu par krāpšanu un piesavināšanos.
Laiks iet, notiek jauni notikumi ... Vecā Bakhareva lietas "ir atjaunojušās ar ātrumu, kas ir iespējams tikai zelta ieguves biznesā". Bet Loskutovs bija smagi slims, un viņš un Nadežda Vasilievna, atgriežoties no raktuves, apstājās pie ārsta. Uzzinājis par to, Privalovs bieži viņus apciemoja: Cerībai joprojām ir liela ietekme uz viņu, viņš pēc viņas uzstājības izlej viņas dvēseli, pārstāj dzert. Viņai ir ļoti žēl šāda veida un nevis stulba, bet vāja rakstura personas, kas kļuvušas par "viņas, Privalov’s, miljonu upuri", taču viņai šķiet, ka Sergejs Aleksandrovičs neko nesaka ... Viņš tiešām turpina slēpt savu mīlestību pret viņu.
Ārsts izraksta atpūtu Loskutovam, svaigu gaisu, mērenu fizisko darbu, un to visu var atrast Garčikā, kur Privalovam ir dzirnavas. Un Sergejs Aleksandrovičs labprāt piekrīt tur apmesties Loskutovam ar Nadeždu un viņu meitu, jo tur ir piemērota saimniecības ēka. Lai arī Nadežda Vasiļjevna ir samulsusi par šo priekšlikumu, baidās tuvināties Privalovam, ciematā jūtas lieliski: viņa rūpējas par pacientu, kurš jau sāk tracināt ar Loskutovu, un pamazām palīdz sievietēm dzemdībās, kā arī audzina vietējos bērnus.
Par laimi advokātam izdodas “izspiest” Polovodovu, notiesājot viņu par piesavināšanos. Privalovs "nolēma pats doties uz Pēterburgu, lai nodotu šo lietu Senātam". Viņš nekavējoties saņem ziņas, ka viņa sieva Zosija kopā ar Polovodovu aizbēga uz ārzemēm. Šīs ziņas dēļ tiek nogalināts ārsts, kurš mīl Zosiju, Privalovs saprot, ka nekad nav mīlējis savu sievu ... Bet Loskutovam kļūst arvien sliktāk: viņš beidzot zaudē prātu un mirst pēc divām nedēļām. Nadežda Vasiļjevna nolemj mūžīgi palikt Garčikā, kur viņa "apbedīja savu jauno laimi". Laikā, kad Privalova aizbrauca uz Pēterburgu, viņa rūpējas par dzirnavām.
Gadu pēc tam Privalovs līdz vecās Bahar-va pilnīgajām šausmām pārdod Šatrovska rūpnīcas. Un no Parīzes nāk ziņas, ka Polovodovs nošāva sevi pakļaušanas draudiem. Zosija iesniedza šķiršanās pieteikumu, un ārsts dodas uz viņu uz ārzemēm. Vasilijs Nazaričs Bakharevs nezaudē cerības noslēgt laulības ar Privalova vārdu, izpirkt rūpnīcas un padarīt laimīgu Sergeju Aleksandroviču, kuru viņš mīl kā dēlu, un vecāko meitu. Bakharevs ierodas pie Nadeždas un redz, cik apmierināta viņa ir ar savu stāvokli, darbu, gandrīz slikto situāciju un darba dzīvi. Viņš ir pilnībā samierinājies ar savu mīļoto meitu, viņš aizkustinoši vēro mazmeitu, bet Nadeždai ir neskaidra sajūta, ka tēvs ieradies ne tikai samierināšanās dēļ. Faktiski Vasilijs Nazaričs gandrīz ar asarām acīs lūdz meitu apprecēties ar Privalovu, sakot, ka viņš vienmēr viņu mīlējis un, iespējams, tieši viņas dēļ pieļāvis visas savas kļūdas. Cerība ir zaudēta, viņai vajadzīgs laiks, lai izprastu savas jūtas, pārdomātu lietas. “Ja agrāk Privalovā Nadežda Vasiļjevna redzēja“ līgavaini ”, kurš viņai tāpēc nepatika, tagad, gluži pretēji, viņu īpaši interesēja viņa, viņa iekšējā dzīve, pat viņa kļūdas, kurās tika ieskicēts sākotnējais tips” ...
Paiet trīs gadi, un Kalnu ielas mezglā jūs varat satikt pilnīgi vecu Vasiliju Nazarihu Bakharevu, ejot ne tikai ar savu mazmeitu, bet arī ar likumīgo mazdēlu Pāvelu Privalovu. Tātad "triumfēja spītīgā veca cilvēka pamatdoma: ja Privalova miljoni izklīda dūmos, tad viņš neļāva spēcīgajai Privalova ģimenei nomirt".
