Salnajā deviņpadsmitā janvāra pusnaktī no Ivanovas-Voznesenskas stacijas Frunzes samontētā darba vienība dodas uz Kolčaka fronti. Darbinieki nāk no visām rūpnīcām un rūpnīcām, lai vadītu biedrus. Runātāji īsa uzstāšanās pirms pārpildīta pūļa. Atsauces vārdā Fjodors Kļičkovs atvadās no audējiem. Viņš ir bijušais students, "revolūcijas laikā ātri jutās par labu organizētāju". Darbinieki viņu cieši pazīst un uzskata viņus par savējiem.
Vilciens vismaz divas nedēļas brauc uz Samāru. Revolucionārajā militārajā padomē Kļičkovs saņem 4. armijas komandiera viņam atstāto piezīmi, kurā Frunze pavēl komisāriem nekavējoties sekot viņam līdz Uralskai, pirms atslāņošanās, kura dēļ postījumiem uz dzelzceļa pārvietojas lēnām. Krustcelēs, kamanās, politiskie darbinieki notrieca ceļu. Visbeidzot, viņi tiekas Uralsk ar Frunze. Pat ceļā Kļičkovs klausās stāstītāju stāstus par Čapajevu kā nacionālo varoni. Uralskā Fjodors Kļičkovs pēc pagaidu darba partijas komitejā saņem jaunu iecelšanu amatā - par komisāru militārā grupā, kuras vadītājs ir Čapajevs. Nepārtrauktās Sarkanās armijas kaujas neļauj izveidot organizatorisko un politisko darbu. Militāro vienību struktūra bieži ir tik mulsinoša, ka nav skaidrs, cik liela ir viena vai otra komandiera vara, Kļičkovs vēršas pie militārajiem ekspertiem, kuri ir nostājušies sarkanajā armijā, dažreiz domājot, vai šie cilvēki godīgi kalpo jaunajai valdībai? Fjodors sagaida Čapajeva ierašanos: šai vizītei vajadzētu zināmā mērā noskaidrot situācijas neskaidrību.
Kļičkovs uztur dienasgrāmatu, kurā apraksta savus iespaidus par pirmo tikšanos ar Čapajevu. Viņš viņu pārsteidza ar savu parasto vidēja auguma cilvēka izskatu, acīmredzot ar nelielu fizisko izturību, bet ar spēju piesaistīt citu uzmanību. Čapajevā jūtams iekšējs spēks, kas vieno apkārtējos cilvēkus. Pirmajā komandieru sanāksmē viņš uzklausa visus viedokļus un izdara savu, negaidīto un precīzo secinājumu. Kļičkovs saprot, cik spontāns, nekontrolējams ir Čapajevs, un redz savu lomu turpmākas ideoloģiskas ietekmes izdarīšanā uz patiesi populāru komandieri.
Pirmajā cīņā par Slomikhinsky ciematu Kļičkovs redz, kā Čapajevs brauc ar zirgu pa visu priekšējo malu, dod nepieciešamos rīkojumus, uzmundrina cīnītājus, seko līdzi karstākajām vietām īstajā laikā. Komisārs apbrīno komandieri, vēl jo vairāk tāpēc, ka savas nepieredzības dēļ viņš atpaliek no Sarkanās armijas vīriem, kuri iesprūst ciematā. Laupīšanas sākas Slomikhinskaya, kuru Čapajevs pārtrauc ar vienu no savām runām Sarkanās armijas vīru priekšā: “Es pavēlu jums nekad vairs neaplaupīt. Aplaupīt tikai skabargas. Vai tu saproti ?! " Un viņi to netieši paklausa - tomēr laupījumu atdodot tikai nabadzīgajiem. Tas, kas tika paņemts no bagātajiem, tiek dalīts pārdošanā, tā ka ir nauda algai.
Frunze caur tiešo vadu izsauc Čapajevu un Kļičkovu uz savu Samāru. Tur viņš ieceļ Čapajevu par divīzijas vadītāju, iepriekš izdodot rīkojumu Kļičkovam atdzesēt sava komandiera partizānu savaldību. Fjodors paskaidro Frunzei, ka tieši šajā virzienā viņš vada savu darbu.
Čapajevs stāsta Kļičkovam savu biogrāfiju. Viņš saka, ka viņš dzimis Kazaņas gubernatora meitai no čigānu mākslinieka, par kuru Kļičkovs nedaudz šaubās, attiecinot šo faktu uz nacionālā varoņa pārmērīgo iztēli. Pārējā biogrāfija ir diezgan parasta: Čapajevs bērnā ganīja liellopus, strādāja par galdnieku, veikala tirdzniecībā tirgojās ar tirgotāju, kur ienīda tirgotāju maldinātājus, ar mucu ērģelēm staigāja pa Volgu. Kad sākās karš, viņš devās dienēt armijā. Savas sievas nodevības dēļ viņš viņu pameta, paņemot bērnus, kuri tagad dzīvo pie vienas atraitnes. Visu savu dzīvi viņš gribēja mācīties, viņš centās lasīt pēc iespējas vairāk - un sāpīgi izjūt izglītības trūkumu, sakot par sevi: "Cik ir tumšs cilvēks!"
Čapajeva divīzija cīnās pret Kolčaku. Uzvaras mijas ar īslaicīgām neveiksmēm, pēc kurām Kļičkovs stingri iesaka Čapajevam apgūt stratēģiju. Strīdos, dažreiz ļoti asos, Čapajevs arvien vairāk klausās savu komisāru. Buguruslan, Belebey, Ufa, Uralsk - tie ir sadalīšanas varonīgā ceļa pagrieziena punkti. Kļičkovs, tuvojoties Čapajevam, novēro sava militārā talanta veidošanos. Leģendārā divīzijas komandiera uzticamība karaspēkā ir milzīga.
Sadalījums nonāk Lbischenskā, no kuras līdz Uralskai ir vairāk nekā simts jūdžu. Apkārt - stepes. Iedzīvotāji sarkanos plauktus sagaida ar naidīgumu. Arvien vairāk tiek nosūtīti Čapajevu skautiem, kuri informē Kolčaka tautu par slikto Sarkanās gvardes piegādi. Nepietiek čaumalas, munīcijas, maizes. Baltie pārsteidz izsmelto un izsalkušo Sarkanās armijas atdalīšanos. Čapajevs ir spiests klīst ap stepi automašīnā zirga mugurā, lai ātrāk vadītu atšķirīgās vienības. Kļičkovs tika atsaukts no divīzijas uz Samāru neatkarīgi no tā, kā viņš, ņemot vērā grūtības, lūdza viņu atstāt strādāt blakus Čapajevam.
Divīzijas štābs atrodas Lbishensk, no kurienes Chapaev katru dienu turpina apbraukt brigādes. Izlūkošana ziņo, ka netālu no ciema netika atrasti lieli kazaku spēki. Naktīs pēc kāda pasūtījuma tiek noņemts pastiprināts aizsargs; Čapajevs šādu rīkojumu nedeva. Rītausmā kazaki pārsteigumā uzņem Čapajevus. Īsā un briesmīgā cīņā gandrīz visi mirst. Čapajevs ievainots rokā. Viņam blakus pastāvīgi atrodas uzticīgais kurjers Petka Isajevs, kurš varonīgi mirst Urālu krastos. Čapajevs mēģina šķērsot upi. Kad Čapajevs gandrīz sasniedz pretējo krastu, viņam ar galvu atsit lode.
Atlikušās divīzijas daļas no cīņas izcēlās no aplenkuma, atsaucot atmiņā tos, kuri “ar pašaizliedzīgu drosmi atdeva dzīvību krastos un vētraino Urālu viļņos”.
